Часть 1

Встреча с зоопарком после очередной дальней экспедиции для меня всегда волнующее событие. Увидеть новые клетки, которые представлял себе только по чертежам, новых зверей, узнать о счастливых родах, услышать голоса старожилов, радующихся, что я вернулся…. Словом, обычно возвращение складывается очень приятно и интересно. Этот раз не стал исключением. Радует, что в зоопарке всё было просто прекрасно, чего не скажешь о самой экспедиции. Я уже жалею, что взял Алису с собой, неизвестно, как скажутся на ней все эти события. И, да, её зародившаяся дружба с капитанами, это обещание взять её в следующую экспедицию в другую галактику… Надеюсь, это была шутка. Хотя даже если нет, она ребенок, быстро увлекается новым и также быстро остывает. Ещё вчера грезила космосом, а сегодня крутится около миелофона, хочет послушать мысли животных. Пожалуй, когда обкатаем технологию, можно дать ей немного поэкспериментировать. Но пока до любых экспедиций нам обоим далеко. Я несколько разочарован, потому что в итоге собрать всех животных, которых планировалось, не получилось. Да, так бывает нередко, обычно удается найти едва ли половину, но в этот раз у меня есть только тигрокрыс. Остальные приобрелись случайно, из кустиков вообще сомнительные жители зоопарка, они ведь растения. Надеюсь, совет попечителей не будет против такого приобретения. Теперь, после удивительных – для Алисы, и кошмарных – для меня, приключений, мы все возвращаемся к обычной жизни. Алиса в школу и на станцию, а я к “любимой” бумажной работе. Каждого нового обитателя Космозоо теперь необходимо внести в картотеку. На каждого животного у нас заведено по три карточки: розовая, голубая и белая. Белая карточка – “анкета”, на ней записано, где приобретен образец, в каком состоянии поступил в зоопарк и так далее. Розовая карточка – история болезни, в ней содержатся все сведения о здоровье и лечении животного. Голубая карточка – данные о поведении. Пожалуй, она самая важная, ведь на ней – записи о брачных играх, сроках беременности, территориальных метках и тьма других сведений.       Затем необходимо разобраться с кормовым рационом. В пути всех животных я кормил питанием, приобретенным на их родных планетах. Здесь же, на Земле, нужно или подобрать максимально похожее, или договариваться о поставках с других планет, что может здорово ударить по бюджету. Одно дело, приобрести зверей. Совсем другое – сохранить их. И главная трудность не в том, чтобы приучить зверя к неволе, главное – чем их кормить? Синтезировать пищу без образца сложно, если нашим новичкам не подойдет земной рацион, придется договариваться с инопланетными коллегами.       Помнится, был я в студенческие годы в составе одной экспедиции, тогда, по запросу с пояса Ориона мы делали большой крюк ради того, чтобы привести им саженцы растений, которыми в естественной среде питались пунучки, насекомоподобные существа. Казалось бы, те же кустики – просто растения. Вода, свет и земля. Но нет, в воде и почве содержатся определенные соли и химические элементы, без которых они могут начать болеть. Я взял пробы с поверхности спутника. Со дня на день из лаборатории должны прийти результаты. Тигрокрысу подошло мясо земных травоядных, будем надеяться, что и в дальнейшем он будет чувствовать себя хорошо. Позже необходимо организовать поимку самки на Пенелопе, возможно, сможем добиться приплода, и тогда Космозо станет первым зоопарком, получившим потомство от этих прекрасных созданий в неволе. Склисс оказался “троянской коровой”, как метко выразился один из сотрудников отдела травоядных, Вадим Сетлых. Позавчера он вбежал ко мне в кабинет, взволнованно встопорщив спинной гребень и сказал, что наш склисс отелился. Два очаровательных теленка с тонкими слипшимися крылышками уже сосали молоко у матери, когда мы прибежали к загону. Выяснилось, что мамаша кормит детёнышей лёжа, повалившись на бок, они подползали к ней поближе, и так и засыпали обычно, сразу после кормления. Кстати, добродушный нрав склисса позволил нам без труда взять образцы молока и отправить на анализ. К нашему удивлению, отличий от молоко земных коров практически нет, только выше процент жирности. Говорун, подаренный Космозо капитанами, быстро стал всеобщим любимцем. Так как птиц был совершенно ручным и очень сообразительным, ему разрешалось вольно ходить по зоопарку. Свою свободу он использовал, в частности, для того, чтобы подшутить иногда над работниками или посетителями. Я и сам частенько откликался на знакомые голоса, или шёл на, например, Алисин зов: “Пап, подойди, пожалуйста, тут такое!” Довольно скоро мы приспособились использовать Говоруна как своеобразный диктофон, умная птица послушно работала напоминалкой. За свою помощь он всегда требовал угощение, ласково пощипывая одним из клювов за ухо. Я и сейчас теряюсь в догадках, почему капитан Буран решил отдать такую умную птицу. Решил, что он привязался к нам за время экспедиции? Может быть. Капитаны, вообще, видимо, решили по возможности подкидывать в Космозо животных. Капитан Иильс привез двух тентур, миловидных фиксианских зверушек, выполняющих на родной планете функции наших собак и кошек. Внешне они похожи на покрытых мягкой шерстью змеек или ящериц, достаточно больших размеров, Третий сказал, что они могут вырасти до двух, а то и трёх метров. Не знаю, как он умудрился вывезти их с Фикса, ни на одну планету до этого не разрешался экспорт. Нам же дали сразу двух, но с условием, что возможный приплод будет увозиться обратно на Фикс. Даже так весь ученый состав зоопарка Третьему безмерно благодарен.        Ким так и вовсе предложил свою помощь в следующей экспедиции. Чайка достаточно вместительный корабль, несмотря на кажущиеся малые размеры и, что более важно, очень быстрый. Я ответил, что с удовольствием воспользуюсь его предложением, но будет это не скоро. Капитан покивал, улыбнулся, и спросил, не хочет ли зоопарк завести, к примеру, дракончика с Эвридики. Зная капитана Янсона, с него станется поймать детеныша большого дракончика, упаси нас космос от таких подарков. Содержание даже малого дракончика в неволе тяжело, а большого просто физически не в силах вместить ни один зоопарк галактики.       Идея провести новую экспедицию совместно с капитанами мне определенно нравится, но придётся выждать. Пусть Алиса перейдет хотя бы в старшую школу, можно будет взять её ассистентом, да кого-нибудь из ее товарищей со станции юных биологов. Есть на примете у космозоологов одна интереснейшая в плане животного и растительного мира планета, практически неизученная. Как раз года через три-четыре с ней закончат работать планетологи и пустят космозоологов и космоботаников.