Глава 5: Финальное испытание.

Вечеринка у Чонгука была в самом разгаре. Снова гирлянды мигали в такт музыке, воздух был наполнен запахом пиццы и смеха, а друзья, кажется, забыли обо всём на свете. Тэхён стоял у окна, глядя на звёзды. Камень в его кармане был холодным, но он чувствовал, как он пульсирует в такт его сердцу. — Ты опять прячешься? — Хана подошла к нему, держа в руках два стакана с лимонадом. — Не прячусь, — он улыбнулся, но взгляд был далёким. — Просто думаю. — О чём? — она протянула ему стакан, и их пальцы едва коснулись. — О том, что я больше не хочу бояться, — он посмотрел на неё. — Но я всё ещё не знаю, как это сделать. Хана присела на подоконник, её волосы мягко светились в лунном свете. — Ты уже сделал первый шаг. Ты перестал прятаться от меня. Тэхён вздохнул, глядя на свои руки. Сегодня он был в своём теле, но завтра всё могло измениться. — А если я снова превращусь? В Намджуна, Чимина, кого угодно... Ты всё ещё будешь рядом? — Ты задаёшь этот вопрос в сотый раз, — она улыбнулась. — И мой ответ не изменится. Я буду рядом. В любом твоём облике. ______ Кто-то включил медленную песню, и друзья начали танцевать. Мин Юнги, как всегда, шутил, что это его шанс стать главным романтиком группы, но Чонгук уже увёл его в сторону, чтобы «не портить атмосферу». — Танцуешь? — Хана протянула руку Тэхёну. — Возможно. — Она рассмеялась. — Ладно ,просто двигайся в такт. Они вышли на балкон, где звёзды казались ближе, а музыка — тише. Тэхён обнял её за талию, чувствуя, как камень в кармане начинает нагреваться. — Не думай о нём, — прошептала Хана, положив голову ему на плечо. — Просто будь здесь. Он закрыл глаза, позволяя музыке и её теплу увести его от всего связанного с камнем. ______ Внезапно камень вспыхнул, и Тэхён почувствовал, как тело начинает меняться. Он отпрянул, но Хана крепче сжала его руку. — Не бойся, — она улыбнулась, глядя, как его черты становятся немного острее, а волосы светлее. — Ты теперь Чон Хосок. — Это не я, — он прошептал, но голос звучал увереннее, чем он ожидал. — Это ты, — она коснулась его лица. — Просто в другой обёртке. Они продолжили танцевать, и Тэхён почувствовал, как страх уходит, уступая место теплу. ______ Когда музыка стихла, Хана посмотрела ему в глаза. — Ты готов? Он кивнул, чувствуя, как артефакт в кармане начинает трещать. — Я всегда был готов. Просто боялся признаться. Тэхён поцеловал её, и мир взорвался светом. Камень рассыпался в пыль, оставляя лишь тёплое сияние. ______ Когда свет рассеялся, Тэхён увидел своё отражение в окне — настоящее, без масок и превращений. — Ты вернулся, — прошептала Хана, касаясь его лица. — Я всегда был здесь, — он улыбнулся. — Просто теперь ты видишь меня настоящего.

Эпилог: Новая жизнь.

Парк был усыпан гирляндами, которые Джин стащил из университета. «Они же для праздника!» — оправдывался он, пока Намджун качал головой, пытаясь приклеить к дереву табличку «Здесь был Тэхён». Юнги крутился вокруг импровизированного «фейерверка» из бенгальских огней и петард, а Чонгук безуспешно пытался отобрать у кота кусок торта в форме камня. — Он всё ещё считает тебя демоном, — Хана указала на кота, который шипел в сторону Тэхёна, прячась за кустом. — Может, я и правда демон? — Тэхён притворно поднял брови, и Хана щёлкнула его по лбу. — Демоны не носят носки с единорогами. Чимин, услышав это, подскочил с бокалом лимонада: — Эй, это мой подарок! Теперь ты обязан их носить. В знак нашей вечной дружбы! Торт, украшенный съедобными блёстками, напоминал тот самый злосчастный камень. Тэхён ковырнул вилкой «трещину» из мастики: — Вы специально заказали такой? Чтобы я не забывал? — Чтобы ты помнил, что даже проклятия могут стать поводом для тортика, — улыбнулась Хана, смахивая крошку с его щеки. Юнги, наконец поджёгший фейерверк, закричал: — Лучше отойдите! Это будет эпично! Петарды взлетели в небо, оставляя за собой дымовые следы в форме сердец. Одна из них зависла над головой Чонгука, и он, маша руками, бежал по поляне, пока его кот гнался за ним, приняв дым за гигантскую мышь. Намджун покачал головой, поднимая бокал. — Ну что, Тэхён, теперь ты официально наш супергерой? Спасённый любовью, как в дорамах? — Нет, — Тэхён обнял Хану, чувствуя, как её смех вибрирует у него в груди. — Я просто человек. С немного... необычной историей. — И с котом-параноиком, — добавила Хана, когда кот, наконец, запрыгнул к ним на скамейку, уставившись на Тэхён жёлтыми глазами. — Мррр, — буркнул кот, тыча лапой в остатки торта. — Ладно, ладно, — Тэхён отломил кусочек мастики. — Ты тоже молодец. Он схватил добычу и исчез в темноте, оставив их смеяться под треск догорающих петард. — Думаешь, он вернётся? — Хана прижалась к плечу Тэхёна. — Если вернётся — куплю ему тонну тунца. Пусть считает меня демоном. Они замолчали, глядя, как последние искры фейерверка растворяются в ночном небе. Где-то вдалеке Чимин пытался уговорить Чонгука спеть караоке, а Хоби рисовал на песке «план новых приключений». — Спасибо, — вдруг сказал Тэхён. — Что не убежала тогда. Хана повернулась к нему, её глаза блестели в свете гирлянд: — Я же обещала. Даже если бы ты превратился в... не знаю, в дикобраза. Он рассмеялся, и в этот момент кот вернулся, уронив к его ногам дохлого голубя. — Или в голубя, — вздохнула Хана. — Определённо, в голубя. Но камень в кармане Тэхёна молчал. Навсегда.