Забытые знания.

Ночь сгущалась, тени становились всё гуще, заполняя каждый уголок леса. Ветви деревьев скрипели на ветру, а в темноте слышалось редкое потрескивание углей. Наруто сидел у затухающего костра, бездумно вглядываясь в слабое пламя. Его взгляд был пустым, но в голове бушевали суматошные мысли: – "Эта деревня… сломала тебя."* – "Тебе дали фамилию матери, чтобы ты был никем."* – "Твои отец и мать отдали жизнь, чтобы их сына считали отродьем?!.."* – "Если ты решишь, что тебе здесь больше нечего делать…"* Он потянулся к земле и сжал в ладони холодную, влажную почву, которая липла к коже, пробираясь под ногти. –"Мне нужна сила, чтобы больше не падать в эту пучину слабости перед кем-то. – "И...и ответить деревне тем же, что она дала мне." Наруто встал, одним движением затушив костёр. Дымок ещё медленно подымался над местом, а тьма окончательно поглотила его фигуру. Следующий день. Полигон был как всегда пуст, а земля под ногами всё ещё хранила влагу от ночного дождя. Лёгкий ветерок доносил запах мокрой древесины, свежей травы и сырой почвы, а вдалеке доносилось карканье ворона, нарушая наступившую тишину. Наруто стоял в центре площадки, словно статуя, и глубоко вдохнул, закрыв глаза. – "Слабость — это бремя. Я не могу тратить время впустую." Он сделал шаг вперёд, и началась тренировка. Сначала он пустился в бег. Его шаги глухо отзываются по влажной земле, сначала в лёгком темпе, затем быстрее. Он бегал кругами, сосредоточенно контролируя дыхание: "Вдох... три шага. Выдох..." Каждое движение было точным и выверенным. Колющая боль в боку пыталась отвлечь, мышцы начинали гореть, но он не останавливался. В какой-то момент, когда дыхание стало прерывистым, он резко остановился и опустился на колени. Однако это было лишь начало. Поднявшись, Наруто вытер пот со лба и перешёл к следующим упражнениям. Приседания сначала давались легко, затем он делал их глубже и быстрее. Колени задрожали, мышцы горели, но он продолжал, словно питаясь болью. Затем настали отжимания. Руки упирались в землю, тело медленно опускалось и поднималось, спина оставалась ровной. Он делал их — сначала десять, потом двадцать, затем пятьдесят повторений. Руки начинали подрагивать от усталости, но он не останавливался. После этого он перевёл тело на спину и начал подъемы корпуса: двадцать, сорок, шестидесят раз. Пот заливал ему лицо, майка прилипала к спине, но в его голове звучала тихая, но решительная команда: – "Ещё." Наруто встал перед деревянным столбом, обмотанным старой, потрёпанной тканью. Началась серия ударов — резких, быстрых и точных. Кулак — вперёд! Нога — вбок! Поворот, локоть в сторону! Каждый удар отдавался в костях, оставляя на руках мелкие ссадины. Треск ткани, появление синяков, но он продолжал: – "Быстрее. Сильнее. Ещё… и ещё…" Когда тело почти отказалось слушаться, он резко остановился, задыхаясь, но не давая себе передышки. Вытащив кунай, Наруто подошёл к мишени, облеплённой десятками отметин времени. Глубоко вдохнув, он метнул оружие. Кунай рассёк воздух, со свистом вонзаясь в дерево чуть левее центра. Недовольно щурясь, он перешёл к сюрикенам, метая их сначала пять, затем десять, пятнадцать раз. С каждой новой попыткой точность росла, хотя усталость давала о себе знать. Наконец, собрав все силы для последнего броска, он метнул кунай, который точно попал в центр мишени. Хриплый выдох, короткая пауза. Тело ныло, руки дрожали, и Наруто направился к большому дереву, чтобы прислониться спиной к его шершавой коре. Он закрыл глаза, чувствуя, как сердце бешено бьётся в груди, а каждая мышца кричит от усталости. Внутри его разгоралось чувство удовлетворения: "Я становлюсь сильнее." Эхо ударов и напряжённого дыхания медленно угасало, уступая место тишине. Но вдруг он почувствовал, что его спина упёрлась не в твёрдую древесину, а во что-то странное — рыхлое, непривычное. Наруто резко открыл глаза и повернулся, чтобы рассмотреть дерево. Он обнаружил узкую щель, едва заметный разлом в стволе. Лёгким движением пальца он коснулся коры, и та начала осыпаться, обнажая нечто тускло-красное внутри. Не теряя ни секунды, он выхватил кунай и молниеносно вонзил его в разлом. Раздался глухой треск, и соскользнувшие обломки древесины открыли доступ к тайне. Наруто медленно просунул руку внутрь щели и нащупал нечто твёрдое. Он вытащил старый, потрёпанный свиток, пожелтевший от времени и с рваными краями. Наруто развернул свиток и внимательно прочитал строки: Молниеносный шаг (Шунпо) "Искусство передвижения, основанное на максимальном контроле чакры в ногах. Пользователь сокращает сопротивление воздуха и использует малые импульсы чакры для мгновенного перемещения на короткие дистанции." "Это не мгновенное перемещение, как техника Хирайшина, но позволяет развить скорость, которую трудно заметить невооружённым глазом." "Тренировка требует предельной концентрации. Ошибка в распределении чакры приведёт к потере равновесия или переломам." Усмешка мелькнула на уголках его губ. «Интересно…» — пробормотал он, понимая, что нашёл ключ к новой силе. Подзарядившись новыми знаниями, он вновь приступил к тренировкам. Повторял движения которые прочтал в свитке. Совершенствовался с каждым днём: сначала ошибки были часты, затем они стали реже, а дистанция перемещений — больше. И вот, в один из дней, он сделал шаг, и тело его исчезло на мгновение, чтобы появиться в нескольких метрах дальше. Восторг и облегчение смешались с болью от перенапряжения. — Работает… — тихо произнёс он, глядя на свои ноги, как будто впервые осознавая свои возможности. — Ещё. Снова. Быстрее. Сильнее. Но в один из приступов чрезмерного порыва он переоценил свои силы: резкий рывок, внезапная слабость, и сознание его померкло. Гул воды, запах сырости, и тьма. В глубине мрака вспыхнули красные глаза. — Опять ты, щенок, — прорычал хриплый голос, наполненный насмешкой. Наруто молчал, его лицо оставалось спокойным. Из темноты раздался голос Курамы — Девятихвостого лиса: — Ты убиваешь себя, а толку нет. Всё так же слаб. Тишина повисла в воздухе, прежде чем голос Лиса вновь заговорил: — Ты знаешь, чего хочешь. Так просто возьми это. Открой клетку, и я дам тебе силу. Наруто медленно поднял взгляд, его глаза встретились с огненными глазами Курамы. Он не дрогнул. — Слаб здесь только ты, — произнёс он. Курама дернулся, его голос зазвучал с оглушительной яростью: — Что? — Ты слаб, — ответил Наруто, голос его был ровен и спокоен. Глаза Лиса сузились. — Если бы ты был таким могучим, тебе не пришлось бы уговаривать меня использовать твою силу, — продолжил он насмешливо. Наруто сделал шаг вперёд и, пристально глядя на решётку, сказал: — Всё это время я не мог понять, почему меня называют демоном. Я не убивал. Я не мучил людей. Я не сделал ничего, чтобы заслужить этот страх и ненависть. Но теперь я знаю. (Пауза, взгляд его становится ещё холоднее) — Всё из-за тебя. Он поднял взгляд на огромную фигуру Лиса. — Они боятся "тебя", а не меня. Они дали себе ложное объяснение, превратив меня в жертву их страхов. Курама замер, глаза его вспыхнули яростью. — А ты чего ждал? Думаешь, они бы приняли тебя?! Люди видят только то, что хотят видеть. Им нужно "зло", и они нашли его в тебе! Наруто качнул головой, его голос стал почти шёпотом, но в нём звучала незыблемая решимость: — Нет. Ты — причина, но не оправдание. Они приняли ложь, потому что так было проще, а я… я просто стал её заложником. Он подошёл ещё ближе, почти до решётки. — Вот почему ты так яростно пытаешься дать мне силу. Это не щедрость, это отчаяние. Ты боишься остаться бессильным, боишься, что я никогда не поддамся тебе. Лис скалился: — Следи за языком, щенок! Ты всего лишь человек! Наруто посмотрел ему прямо в глаза: Немного прошла тишина, прежде чем он спокойно добавил: — Я возьму силу. Но не твою. Принимать силу от существа вроде тебя — значит подписать себе смертный приговор. Не говоря больше ни слова, мальчишка повернулся и ушёл прочь, осоставив Лиса в оцепенении. Впервые за долгие годы лис не знал, что сказать, ведь кто-то отказался от его силы. — Какой странный мальчишка… — пробормотал Курама, закрывая глаза и погружаясь в темноту. Наруто резко открыл глаза. Холодный воздух обрушивался на его измождённое тело, боль ощущалась в каждой клетке, но внутри пылало неугасимое желание двигаться вперёд. Он медленно поднялся на ноги, стиснув зубы от боли и усталости. — Пора бы уже домой.