Часть 31, или конец первого тома.

      Темные Земли. Такое отвратительное место, связанное с кучей неприятных воспоминаний от пыток Гунмара, что Джиму захотелось тут же развернуться и выйти обратно. Однако его останавливала мысль о том, что его друг сейчас переживает то же самое, если не хуже.        - Давайте и секунды лишней тут не задержимся. — Поежился Тоби. — Джим, а тот говорящий кулон знает, где держат Ло?       - Да, я поведу. За мной. Только тихо, нас могут заметить.       И они начали свой путь по Темным Землям. Все это место наводило тоску и тревогу, заставляло нервничать и прислушиваться к каждому вздоху. Блинки нервничал больше всего.       - Интересно, а как же я пойму, что от него зависит моя жизнь? — Спрашивал он, задумчиво оглядывая Пламенный Кристалл. — Подобные инструкции непонятны и запутанны… Джим, леди из кулона точно не хочет больше ничего вам сказать? А вдруг моя нерешительность станет причиной нашего провала-а-а-а!!!       - Блинки?       Оказалось, что тролль не смог удержать равновесие, перебираясь через каменные мосты, и кристалл просто выскользнул из его рук, исчезнув внизу, в темноте.       - Проклятье! — Выругался ученый.       - Правда? — Вопросительно прорычал АААРРРГГХХ.       - Да. Кажется, что четыре руки это удобно, но я такой неуклюжий! — Блинки расстроенно схватился за голову.       - Блинки! Но он нужен тебе! — Воскликнул Тоби. — Без него ты просто погибнешь!       - Я знаю, Тобиас, я знаю! Ладно, без паники. Не паникуем. Так… Веревка!       Блинки указал на веревку, висевшую на плече АААРРРГГХХа. Крубер распустил веревку, надежно цепляя ее за кристалл. Подхватив друга, он приготовился спускаться вниз.       - Но время уже на исходе. — Сказала Клэр.       - Да, поэтому идите втроем! — Сказал Блинки и тут же замялся, глядя на кулон. - Эм, то есть вчетвером… В общем, идите дальше, мы с АААРРРГГХХом достанем кристалл и догоним вас.       «Грэйв? Ты уверена, что нам нужно разделяться?»       «Конечно нет. Просто чтоб ты понимал… Я слежу, чтобы все было также, как и в тот раз, когда освобождали тебя.»       «Что?» - Джим аж остановился. - «Ты знаешь о том, что происходило в предыдущий раз, когда я был Охотником?»       «Да. Не спрашивай откуда, все равно не поверишь. И ты разве не разговаривал с Канджигаром? Мне показалось, он в курсе.»       «Но он сказал лишь то, что знает, что я был Охотником, не более. А ты знаешь что происходило в точности…»       «Эээ… Блин. Ну, возможно я объясню это потом… Но это не точно. И да, там гум-гумы.»       - Черт…       Джим быстро оттащил Тоби и Клэр в небольшую щель в скале.       - Это что, гум-гумы? — Спросил с ужасом Тоби. — И гоблины?       - Да, тише. Мы почти пришли. Там, за поворотом, должен быть ход в темницы.       Перебегая из одного укрытия в другое, чтобы не заметил патруль гум-гумов, подростки подобрались к пещерам, закрытым острыми желтыми кристаллическими пиками. Джим помнил, как больно они бьются неким подобием тока. Даже близко подходить нет никкого желания.       - И где Ло? — Спросила шепотом Клэр.       Джим по памяти прошел несколько метров, вглядываясь в клетки. И в одной из них нашел того, кого искал.       - Лололошка!       Джим подбежал к камере, за ним Тоби и Клэр. Ло дернулся, с удивлением рассматривая друзей. Потом робко, но счастливо улыбнулся.       - Ребята… - Сказал он и подошел ближе к решетке.       - Чувак, ты жив! — Восторженно сказал Тоби.       - Привет, Ло! — Радостно сказала Клэр.       - Но… Как вы открыли мост? Грэйв помогла? Она с вами?       - Да. — Сказал Джим, показывая кулон. — Она здесь.       - Это хорошо. — Улыбнулся Лололошка. — И это… Может освободите меня наконец?       - Точно! — Спохватилась Нуньес. - Но… У нас ничего для этого нет…       - Подожди, а как же та штука, которую я тебе дал по совету Грэйв? — Напомнил Джим.       Клэр радостно воскликнула и вытащила из рюкзака изогнутый артефакт, похожий на кузнечные клещи. Однако в замок они вошли с трудом, и с таким же трудом поворачивались. Джим тоже схватился за рукоять, пытаясь провернуть штуку в замке, но вдруг Тоби сказал:       - Ребят, там идут гум-гумы! Скорее!       - Но мы же не можем бросить Ло здесь! — Девушка с возмущением откинула челку со лба.       - Все нормально, спрячьтесь! Если вас поймают, мне легче не станет, честно.       Джим, понимая, что стражники действительно рядом, потянул Клэр за собой. Тоби забежал в одну из клеток, Клэр и Джим за ним, но случилось то, чего они не ожидали — появилась решетка, и они оказались заперты внутри. Джим тихо чертыхнулся.       Гум-гумы тем временем уже были у клетки Ло. Он, в общем-то, и не сопротивлялся особо… Джим заметил лишь то, как он двигался — Лололошка шел сам, гум-гумам не приходилось тащить его под локти. Но двигался он деревянно и сильно прихрамывал. Клэр, похоже, тоже заметила это.        - Что же он с ним делал… - Прошептала девушка, крепко сжимая его пальца и сжимая зубы от злости. — Джим, нам нужно скорее выбираться отсюда!       Джим не ответил, обращаясь к другому собеседнику.       «Ничего не хочешь сказать?»       «Не хватает пива и чипсов.»       «Что?!»       «Кхм, я имею ввиду, что вроде все идет, как должно. Но не могу не сказать, что все плохо. Блинки и АААРРРГГХХ в плену у Диктатуса, Ло сражается с Номурой, а мы заперты здесь. И что хуже всего… Я не помню что дальше...»       Джим только хлопнул ладонью по лбу.  ***       По правде говоря, у Ло даже проснулся крошечный огонек интереса — что же придумал Гунмар в этот раз? Но этот огонек значительно заглушали волны беспокойства и досады, ведь можно же было прийти на пару минут позже. Почему именно сейчас Гунмар решил в очередной раз попытаться сломить его волю, когда спасение было в одном шаге? Однако легкое безразличие тут же рассеялось, когда Гунмар внезапно произнес:       - Если мне не удается сломить тебя, может твоей подруге удастся?       Ло замер. О чем он говорит? Однако ответ на вопрос нашелся сразу, как только из-за огромных ворот появилась она.        Номура.       Черт возьми, да что угодно, хоть армия гум-гумов, хоть клубок гигантских червей, кто угодно, но только не она! Лололошка не знал что делать. За то время, которое они сидели в соседних камерах, он успел привыкнуть к ней и уже не считал врагом. Они же хотели сбежать вместе!        - Этот бой сломит твою волю, - Говорил Гунмар. — Но если полукровка не разобьет твои доспехи, то их разобьет ее смерть! Бой до смерти!       Номура медленно приближалась, обнажая клинки. Ло попятился назад, призывая только щит — оружие он использовать не намерен.        - Номура, постой! Я не хочу с тобой сражаться!       - Очень жаль Охотник. — Ответила подменыш. — Ведь в таком случае я убью тебя!       Она рванулась вперед. Ло выставил щит, и продолжил уклоняться. Однако Номура была быстрой и полной решимости. А он едва двигался, и к тому же, очень боялся ей навредить. Он ведь должен спасти ее! Джим и Грэйв говорили об этом, говорили, что она будет на их стороне!        Понимая, что сражаться нормально он не может, Лололошка прибегнул к магии. Несколько огненных шаров полетели в сторону Номуры, но она уклонилась. Кольцо огня ее тоже не остановило — она просто прыгнула сверху.       Гунмар же с интерсом наблюдал за боем. Лололошка впервые использовал магию у него на глазах, что конечно, лишило их козыря. Впрочем, у Ло их достаточно, причем о некоторых он не знает сам.        - Номура, мост открыт! Мы можем выбраться! Мы можем вернуться в верхний мир!       - Это бесполезно! Эту арену покинет только один!       Лололошка попытался выставить щит, но вдруг с ужасом осознал, что он не работает. Номура откинула его сильным ударом ног, и он покатился по камням. Поднимаясь и приходя в себя, он заметил, что доспехи начали тускнеть. И похоже, это заметил не только он, о чем говорил торжествующий взгляд Гунмара.       Бой продолжался, изматывая его все сильнее. Лицо заливала кровь — похоже, он ударился об камни, а шлем в этот раз не сработал. Впрочем, сейчас уже мало что работало, поэтому Номура запросто приставила меч к его горлу. Однако сделать она ничего не успела.       - Довольно, Номура. — Сказал Гунмар. — Ты доказала свою преданность. А теперь, оставь последний удар мне.       Ло усмехнулся. Даже балансируя на грани потери сознания, на что-то он еще способен. Даже если сил уже не осталось, он лучше умрет, чем позволит Гунмару подчинить себя. Ведь он просто должен защищать миры. Это же его предназначение — умереть, защищая покой остальных? В любом случае, ему хочется верить, что какая-то миссия у него есть. Что он делает все это не просто так. Что все жертвы для чего-то были нужны.        Только вот Гунмар даже не успел встать с трона. В одном из проходов, ведущих на арену, послышался глухой крик, а после на арену с воплями вывалились трое подростков.       - Твои друзья… - пораженно воскликнула Номура. — Ты не спятил!       - Спасибо за веру в мою шизу. — Проворчал Лололошка.       - Ло! — Воскликнул Клэр.       - И не только Ло! — Добавил Тоби, заметивший разъяренного Гунмара.       - Люди здесь… - Задумался Повелитель гум-гумов. — Это значит, что мост открыт! За ними!       - Бежим! — Сказал Номура, помогая Лололошке подняться с пола.       - Клэр, дай ключ! — Крикнул Джим.       - Какой ключ? У меня ничего нет!       - Ту штуку, которую я дал тебе перед походом!       - Точно!       Клэр подбежала к запертым воротам, и они с Джимом стали поворачивать ключ. Он поддаваться не хотел, но под двойным напором сдался. Номура тем временем метнула клинок, освобождая из клетки большого подкрадыша. Летающий тролль, похожий на птеродактиля из энциклопедий, немедленно вырвался из клетки, нападая на гум-гумов. Однако Гунмар с ним не церемонился, одним движением сворачивая шею.        Клэр и Джим тем временем все же смогли открыть дверь и пленники рванули прочь с арены. По правде говоря, никто из них не ориентировался в Темных Землях должным образом, поэтому по сути они просто слепо шли туда, где был проход.        - Вот уж не ожидала увидеть здесь Номуру… - В замешательстве сказала Клэр.       - Она может стать нашим союзником, мы не можем бросить ее здесь. — Упрямо заявил Джим.       - Но Джимбо, она тебя в прошлый раз чуть не убила! — Вступил в диалог Тоби. — Почему ты воспринимаешь это так спокойно?       Джим посмотрел на друзей в замешательстве. Наверное, со стороны это действительно выглядело странно. По мнению друзей он едва ли знал Номуру, и как нормальный человек, должен был испытывать к ней хотя бы малейшее презрение, но точно не защищать ее. Однако из дум его выдернули странные ворчащие звуки.        - Гоблины! — Сказала Номура, и в голосе ее читались и презрение, и страх.       И действительно, гоблины лезли со всех сторон, даже со стен. Правда эти были не похожи на обычных, это были кровавые гоблины — они были не зелеными, а белыми с розоватым оттенком. И к тому же они были больше и опасней. Побег ни к чему не привел — гоблины ловко заходили со всех сторон, заманивая их в ловушку. Джим узнавал это место — то самое, где их нагнал Гунмар, и здесь же их нашли АААРРРГГХХ и Блинки. Нужно только немного продержаться, совсем чуть-чуть подождать.       Сейчас очень раздражало то, что у них с собой не было оружия, ни у кого. Понимая это, Лололошка попытался вызвать меч, но ничего не получалось.       - Ну давай же, я ведь не сдавался! — Отчаянно шептал он, но дальше красной вспышки на ладони ничего не заходило.       Джим положил руку ему на плечо, уводя за собой. Ло же глядел бесконечно уставшим взглядом. Хоть и стоял он твердо, но Джима не покидало ощущение, что с ним что-то не так. Однако сейчас не время расспросов.        - Они загнали нас! — С отчаянием воскликнула Клэр.       - Но куда? — Спросил Тоби.       - Не куда, а к кому. — Поправила Номура.       Джим понял, о ком она говорит. Вскоре поняли и все остальные, когда из темноты показались синие огни, которые сформировались в огромный меч. Его в руках держал Гунмар.        - Мост. — Сказал он. — Скажите мне, где он!       - Берегитесь его меча! Иначе он подчинит вас! — Предупредила Номура, а после шагнула вперед, закрывая собой подростков. — Хватит уже играть с детьми и сразись уже наконец с воином, подобном себе!       - У нас с тобой нет ничего общего, полукровка! — Прорычал Гунмар, замахиваясь мечом.       Пока Номура занимала внимание Гунмара, Джим схватил Клэр за руку, и Тоби за рюкзак на его спине, оттаскивая к краю уступа, где можно было слезть в более безопасное место. Лололошка все еще оставался на уступе, контролируя обстановку по возможности.  Гунмар тем временем напирал на Номуру еще больше. В какой-то момент он оттолкнул ее к стене, сказав:       - Ты не заслуживаешь моего клинка.       Не успела Номура опомниться, как в нее полетел огромный валун, который кинул в нее Гунмар. Однако валун не успел долететь до подменыша, разлетевшись от взрыва на кучу осколков. Конечно, травмы все же были, но не такие уж и сильные. Гунмар тем временем повернулся к новому сопернику.       Напротив него стоял Ло, с пальцев которого и сорвалось разбившее камень пламя. От агрессивного взгляда мироходец попятился назад, к самому краю уступа, а Гунмар надвигался все больше, нависая над ним жуткой глыбой, полной ненависти.       - Я ждал этого долгие века. — Вкрадчиво говорил тролль, поднимая меч. — Где мост?!       Джим тем временем был возле Номуры, вместе с Клэр помагая ей встать. Однако бросив взгляд на маленькую, по сравнению с Гунмаром, фигуру, сбросил с плеча руку подменыша, передавая ее Тоби. Он не знал, что он мог бы сделать, но хотел помочь. Однако долго в растерянности он не стоял, потому что голову вдруг пронзила резкая, сверлящая боль. Охнув, он согнулся в три погибели, хватаясь за виски, на фоне слыша встревоженный голос Клэр. Однако ее заглушал другой голос.       «ВАТЬ МАШУ, ПРИЕМ!!! О, ты наконец-то меня услышал!»       «Что это было?! Зачем?!»       «Ментальная атака, потому что иначе ты меня не слышишь! Кидай!»       «Что кидать?!»       «Кулон кидай Лололошке, кретин!!!»       Совершенно не обратив внимания на «кретина», Джим сорвал с шеи кулон.        - Ло!       Серебряная цепочка блеснула в тусклом свете кристаллов, и ее перехватили тонкие пальцы, истерзанные шрамами. Ло кинулся вперед, едва ли не напоровшись на чужой меч, выкрикивая спасительные слова.        - Ostende sursum!       Из крошечного камня вырвался настоящий шторм из темной магии. Вихрь раскидал всех гоблинов, а те, кто выжил, сбежали сами, спасаясь от неизвестного. Гунмара тени оттолкнуть не могли, для ослабшего он держался неплохо. Медленно, прорываясь сквозь бурю, гум-гум двинулся к ее центру. Он уже почти подошел на достаточное расстояние, но вдруг из потока теней послышался разъяренный рык, и Гунмара сбил с ног появившийся из неоткуда АААРРРГГХХ. Противники зарычали, вцепившись друг в друга, даже и не замечая, как утихли тени, котрые мирно расползлись кто куда.       «Ллолошка!!!» - Послышался в голове по-детски радостный голос.       «Привет. Я уже начал скучать по голосам в голове.» - Усмехнулся он в ответ.        Продолжая разговор с Грэйв, Лололошка подбежал к друзьям, помогая им забираться выше. Там же стоял Блинки, тоже радующийся встрече.       «Боже мой, Лололошка, ты вообще в курсе, насколько все плохо? Ты на износе, как до сих пор не отключился?! Чистый адреналин, право слово!»       «Я догадываюсь.»       «А по-моему нет! Ло, ты почти обратился в камень. Кто бы мог подумать, что оно становится быстрее... Считанные часы остались, хотя я, конечно, стараюсь это остановить. Но все же все очень плохо!»       Лололошка замер.        Считанные часы… Что же, действительно не очень. Хотя глупо было бы надеятся на лучшее, ведь яд заразил уже почти все тело. Так есть ли смысл вообще выходить из Темных Земель? Выдохнув, Лололошка подумал о том, что надо вывести хотя бы друзей и Номуру. Конечно, они пришли не за Номурой, а за ним, но раз ему не долго осталось… Лучше и не затягивать.       «Не стоит, Грэйв.»       «Что не стоит? Хлеб двухсот рублей? Согласна, не стоит. У меня он его по сорок можно купить...»       «Не стоит останавливать яд.»       Она замолчала. Казалось, даже тени перестали двигаться на пару секунд.       «Ты решил самоубийцей резко стать? Почему? Зачем?!»       «Просто не надо. Не хочу потом долго все объяснять и все такое. Слишком… больно.»       Вновь молчание, и смешанные эмоции. Но после она заговорила, хотя ее тон резко стал грубее, и в нем чувствовалась... Горечь?       «Решил уйти по-тихому? Хах… Ладно. Как скажешь. Ну, в таком случае, если мы выберемся, ты даже успеешь застать закат.»       Больше ничего не говорила, выставив незримую, но ощутимую стену, скрывая эмоции. Похоже, никто из них не хотел продолжать разговор. Ло снова вздохнул. Это будет сложно.        Тем временем АААРРРГГХХ успел уже на время обезвредить Гунмара, и теперь вся команда была в сборе Сейчас они в срочном порядке направлялись к мосту, хотя их ощутимо тормозила Номура с раненной ногой. Да и Ло прихрамывал, только скорее от недостатка подвижности, чем от ран. Хотя помнится, он подворачивал ногу на одном из боев… Впрочем, окаменев, она уже не болела.        Мост был уже близко. Оставалось совсем немного, но они были окружены. Вокруг стояли ряды гум-гмов. Их маленький отряд стоял спиной к спине, их окружали теневые кольца. Гум-гумы не осмеливались подходить к агрессивно настроенной концентрированной магии, хотя у всех силы были на исходе. Измученные кто долгим походом и тьмой Подземного мира, кто боями, они хоть и отчаивались, но все еще были готовы идти до конца. Но вот и кольца уже постепенно сдавали. Ло уже просто осел на землю, держась за кулон, который выкачивал из него остатки сил. Но и на этот момент у судьбы был заготовлен неожиданный выход.        Послышался скрежет, ритмичное постукивание, и вот из-за угла стремительно вылетело Коолесо. Транспорт врезался в толпу гум-гумов, нещадно давя их, и остановился рядом. За пультом управления сидел Драал.        - Ты что здесь делаешь?! — Воскликнул Блинки.       - Я должен был закрыть мост, но не стал этого делать. Это мой выбор, спасти тех, кто мне дорог! Садитесь! Быстрее!       - Evanescet. — Устало произнес Ло, забираясь в Колесо и сразу же облокачиваясь о что-то, даже не понимая, что это.       - Ло, ты в порядке? — Спросила Клэр.       - Да, нормально. Просто сил потратил много, она дорого берет. — Усмехнулся мироходец, показывая на кулон.       Клэр кивнула. Грэйв же не сказала ни слова, хотя раньше наверняка бы отреагировала. Неужели обиделась на что-то?        Колесо тем временем завелось, и с огромной скоростью ринулось навстречу пещерам и их бесконечным тоннелям. Вылетев из одного из таких, им открылся вид на мерцающую арку Киллахеда.        - Мост закрывается! — Крикнул Драал.       - Гони, гони! — Сказал в ответ Джим, стоявший рядом.       Стрелка на амулете тем временем с щелчком достигла своей изначальной точки. Мост засверкал еще сильнее, а стрелка начала крутиться со все большей и большей скоростью.        Время вышло.       В ту самую последнюю секунду, когда портал уже начал закрываться, в него влетело Колесо, вылетая на другой стороне и разрушая мост, заставляя осколки камней разлететься во все стороны. Механизм на инерции криво прокатился еще несколько метров, а потом врезался в огромный валун и завалился на бок. Все затихло. ***       Джим поднялся с металлического пола Колеса, приходя в себя. Вскоре ему помог выбраться АААРРРГГХХ, который вытащил и остальных подростков, которым было сложно выбраться самим. Джим тут же глазами пересчитал всех, уверяясь, что все целы и на месте. После послышался радостный крик Тоби, смех. Блинки подошел к Лололошке, протягивая ему амулет, который нашел среди обломков моста.       - Полагаю, эта вещь принадлежит вам, мастер Лололошка.        Ло кивнул, принимая амулет. Из него тут же появились огни, вернувшие доспехам прежний вид, а сам артефакт вернулся в доспехи, на свое законное место.        - Ненадолго. — Сказал вдруг Ло мрачно.       - Ло, что-то не так? — Вдруг спросила Клэр, которая опередила Джима в этом вопросе.       Он оглядел всех грустным виноватым взглядом. Очень виноватым, и это вызывало резкое чувство тревоги, перебившее радость от удавшейся операции.        - Простите, это все было бесполезно… - Выдохнул он. — Вы только освободили Гунмара, хоть и спасли Номуру.       - Мастер Лололошка, объясните уже, что не так! — Встревоженно сказал Блинки.       Он молчал. Амулет внезапно перестал действовать, и упал в руки хозяина. Ло посмотрел на него удивленно, и тут же испуганно отошел назад. Все так же деревянно. Или лучше сказать окаменевше?       Ахнула Клэр. Запричитал Блинки.       - Ло... Когда? - Неверяще спросил Джим.       Но он лишь молчал. Держал в руках амулет и растерянно молчал, не зная что сказать. Блинки подошел ближе, взяв его руку в свои, осматривая. Левая рука была повреждена меньше, и на пальцах все еще оставались фиолетовые трещины, в то время как другая рука окаменела уже полностью. Лололошка не дал долго держать руку, и выдернув ее, отошел, закрывая ее рукавом. Хотя уже бесполезно.       Неожиданно Ло улыбнулся, хоть и грустно. Он приблизился к Джиму, протягивая ему амулет:       - Думаю, тебе лучше это забрать.       - Я не понимаю, о чем ты. - Растерянно сказал Джим, принимая амулет. - Ло, постой... Останься, мы что-нибудь придумаем!       - Я не думаю, что мы здесь можем чем-то помочь, Джим. - Потерянно сказал Блинки.       - Но почему?! Как?! Это Ангар Рот? Когда? - Не успокаивался Лейк. - Ло, куда ты уходишь?       Он действительно отдалялся все больше, уходя в лес. Делал несколько шагов и вновь нерешительно останавливался, оглядывая друзей.       - Не надо, не иди за мной... - Сказал он тихо, чтобы слышал Джим. - Я же мироходец, помнишь? Со мной ничего не случится.       - Но ты же уйдешь...       - Наверное да... И возможно, забуду. Но все будет в порядке, хорошо? Просто не иди за мной... Мне нужно еще кое с кем поговорить.       Он снова сделал несколько нерешительных шагов. А после окончательно скрылся в лесу.       Джим остался стоять, борясь с желанием догнать и остановить. Он действительно надеялся, что его друга сможет спасти его магия, какая-то Искра, да что угодно!       Если бы он знал, что Искра, а тем более Искра его друга, работает совсем не так.