Глава 7. Начало

      Первым заговорил Джейми:       – Анни? Анни, ты меня слышишь?       К нему присоединилась и Мелани:       – Анни. Вернись. Мы тебя не отпустим.       Анни по-прежнему спала и не подавала признаков пробуждения. Я слегла заволновался, ведь Санни проснулась в первые несколько минут после внедрения. Я вопросительно посмотрел на Дока, ища ответа на свой невысказанный вопрос.       – Дай ей «Бодрость», – сказал Док и протянул мне продолговатый прямоугольный предмет с дозатором. Поднеся его к лицу Анни, я один раз надавил на верхнюю часть предмета и из него тут же вылетело небольшое облачко. Запахло грейпфрутом.       – Странница? Мы все тебя ждем, милая. Открой глаза. – Мой голос слегка дрожал от волнения, но я не обращал на это внимания и сосредоточенно наблюдал за лицом Анни, стараясь уловить первые, едва заметные признаки её пробуждения. Я вдруг почувствовал дрожь маленьких пальчиков, которые держал в своей ладони. Резко повернув голову, я увидел их слабое движение. Я не мог поверить своим глазам. Вдруг       Джейми возбуждённо вскрикнул:       – Она просыпается!       Я взволнованно обратил свой взгляд на лицо Анни. Её ресницы мелко подрагивали, а между бровей залегла маленькая складка – она хмурилась. Я невольно улыбнулся. Ещё мгновение – и её глаза открылись. Она часто-часто заморгала, пытаясь привыкнуть к свету. Я придвинулся ещё ближе и с придыханием позвал её:       – Странница?..       От звука моего голоса Анни слегка дёрнулась и повернулась полностью в мою сторону. Её большие серые глаза распахнулись, и взгляд пару мгновений беспорядочно метался по моему лицу. Я уже было испугался, что она меня не узнаёт, как вдруг…       – Иен? Иен, где я? Кто я?.. – Её голос дрожал, но с моих плеч будто упал тяжкий груз. Я ещё никогда в жизни так не радовался звучанию своего имени… Она узнала меня! В этот момент я чувствовал себя самым счастливым человеком на всей Земле… Нет, во всей Вселенной! Анни ждала ответа, вопрошающе заглядывая мне в глаза.       – Ты – это ты. Здесь твоё место. – Я чуть сжал её ладонь и ободряюще ей улыбнулся.       Её испуганное напряженное выражение лица стало смягчаться, и я почувствовал робкое движение её пальцев внутри моей ладони. Поняв, чего она хочет, я нехотя разжал пальцы, и она медленно подняла свою миниатюрную ручку, чтобы дотянуться до лица, но застыла на полпути, с удивлением рассматривая собственную ладошку. На её лице отразилась целая гамма различных эмоций, что позабавило меня. Она такая милая и беззащитная. Несколько раз сжав и разжав пальцы, Анни снова повернулась ко мне и встревоженно спросила:       – Где она? – произнес тонкий голосок. – Где Лепа?       Лепа?.. Должно быть, Анни говорит о Душе, которая занимала это тело до неё.       – Она здесь, – Док подошёл к нам, аккуратно похлопывая по криоконтейнеру в его руках. – Спит сладким сном, готовая к путешествию. Мы подумали, ты нам посоветуешь, куда ее лучше отправить.       Анни посмотрела на Дока, а затем неожиданно громко, голосом, ставшим ещё выше, пролепетала:       – Док! Док, ты же обещал! Ты поклялся! Почему? Почему ты не сдержал обещание? Отчаяние и боль, исказившие её милое личико, были красноречивее её слов. С ужасом я заметил, что в её глазах начали собираться слёзы. Я кинул быстрый взгляд на Дока, который виновато потупил голову.       – Даже честный человек иногда не выдерживает тяжести испытаний, Анни…       – Тяжесть испытаний, — усмехнулась Мелани, стоявшая чуть поодаль от нас. — Я так понимаю, нож у горла засчитывается за «тяжесть испытаний», да, Джаред?       – Ты же знаешь, я бы никогда… – Джаред вскинул обе руки в капитулирующем жесте и состроил самое невинное выражение лица, на которое только была способна его физиономия. Я улыбнулся, наблюдая за их шуточным диалогом. Всё же они друг друга стоили.       – Ничего не знаю… Со слов Дока, выглядел ты убедительно. – Продолжала подтрунивать над ним Мелани.       – Нож? – Тихонько ахнула Анни. Мелкая дрожь прошлась по её телу. Я снова взял её за руку и поспешил успокоить.       – Ш-ш-ш, все хорошо… Ты и вправду думала, что можешь вот так просто взять и бросить нас? Анни! – Я тяжело вздохнул, но вздох этот был полон радости и облегчения. Она действительно была здесь, и мы ни за что не отпустим её снова. Никогда. Выражение тревоги на лице Анни постепенно сменилось на печальное. Она опустила голову и едва слышно, но твёрдо, проговорила:       – Я говорила, что не хочу быть паразитом.       – Пропустите. – Сказала Мелани и протиснулась ближе к койке. Джейми отошёл, давая сестре дорогу. Глаза Анни расширились от удивления, она приоткрыла рот, но ни одного слова так и не слетело с её губ. Не могу представить, как странно ей должно было быть видеть своё предыдущее тело со стороны, новыми глазами…       – Анни, послушай. Я точно знаю, чего ты не хотела. Но мы – люди, мы эгоисты и мы вовсе не обязательно поступаем правильно. И мы никуда тебя не отпустим. Смирись.       Анни какое-то время просто молча смотрела на неё и не могла найти слов, только растерянно моргала, всё ещё не веря глазам. Но в итоге она смогла собраться с силами и тихо спросила:       – Мелани? Мел, как ты?       Мелани с улыбкой обняла Анни.       – Лучше не бывает. Разве не этого мы добивались? И у тебя всё тоже будет хорошо. Мы выбрали тебе тело с умом, а не какое-нибудь первое попавшееся с улицы.       Тут вмешался Джейми.       – Дайте я, дайте я расскажу! – Он присел на край койки Анни, чтобы быть ближе к ней и смотреть ей прямо в лицо, отчего койка зашаталась и жалобно скрипнула.       – Джейми! – Воскликнула Анни и протянула ему свою свободную руку. Джейми тут же сжал её в своей ладони.       – Привет, Анни! Правда, круто? Ты теперь меньше меня!       – Зато я старше. Мне почти… У меня день рождения через две недели! Мне исполнится восемнадцать.       Я не сдержал удивления и повернулся к Мелани. На меня смотрела пара таких же обескураженных глаз. Тело Анни выглядело значительно моложе названной ею цифры. Но Мелани лишь пожала плечами и хитро улыбнулась Анни. Я не понял тогда их безмолвного диалога, лишь спустя время до меня дошёл его смысл…       Джейми легко погладил Анни по щеке, привлекая к себе её внимание.       – Мне разрешили участвовать в вылазке.       – Знаю, – сказала Анни. – Я помню… Ну, то есть, Лепа помнит. Она тебя видела. – С этими словами Анни метнула сердитый взгляд на Мелани, который никак не вязался с её миловидной внешностью. Видимо, Мелани была того же мнения и лишь легко пожала плечами, довольная улыбка играла на её лице.       – Мы старались её не перепугать. – Продолжил Джейми. – Она такая… такая хрупкая. И милая. Мы выбирали ее вместе, но решающее слово было за мной! Ну, и Джареду понравилось твое лицо, потому что, как он сказал, тебе невозможно… не доверять, и что любой, кто тебя увидит, сразу кинется тебя защищать.       Я повернулся к Джареду, высоко подняв брови. Джаред сделал вид, что не заметил моего взгляда, и стал рассматривать внезапно заинтересовавшую его койку в углу лазарета. Я усмехнулся и покачал головой. Да, верно Джаред сказал – никогда не знаешь, как повернётся жизнь… Из размышлений меня вырвало моё имя, которое внезапно произнёс Джейми. Я вновь обратил внимание на его рассказ, и чем дальше он говорил, тем больше я смущался, но не отводил взгляда от Анни. Я хотел, чтобы она знала.       – …а Иен не пошел. Он остался сидеть с тобой и сказал, что ему, мол, все равно, как ты будешь выглядеть. Он никого не подпускал к твоему контейнеру, даже Мел и меня. Зато в этот раз мне разрешили посмотреть. Это было круто! И чего вы раньше меня не пускали!.. Я только смотрел, помочь мне не разрешили… Все равно Иен тебя от всех охранял. И он помогал Доку.       Только сейчас я заметил, что всё это время моё сердце так сильно стучало, будто готово было немедленно вырваться из груди. В памяти возник момент, когда я держал Анни в своих руках и направлял её в новую жизнь… Следом я невольно вспомнил наш с Анни диалог, в котором она сказала, что если я увижу её, то приду в ужас и просто раздавлю. Меня ощутимо передёрнуло от одной только мысли об этом, поэтому я крепче сжал её руку, уткнулся носом в её золотые волосы и тихо, так, чтобы слышала только она, прошептал:       – Я держал тебя на ладони, Странница. Ты прекрасна.       Послышался тихий всхлип. Заглянув в глаза Анни, я увидел, что в них снова стоят слёзы. К горлу подкатил непрошенный комок. Я спешно прокашлялся, но не отвёл взгляда.       – Тебе нравится? – спросил Джейми у Анни с тревогой в голосе. – Ты не сердишься? Там же никого нет, кроме тебя?       – Не сержусь, не сержусь. И… я пока никого не нашла, только воспоминания.       – Ты не паразит, – твердым голосом сказала Мелани. – Это тело не принадлежит никому, кроме тебя. Мы долго ждали, Анни, почти столько же, сколько Джоди. Пытались её разбудить, но безуспешно.       – Джоди? Что с ней? – глаза Анни снова стали наполняться слезами, а голос предательски сорвался на последнем вопросе. Она подалась телом вверх, и я аккуратно помог ей сесть. Теперь она могла хорошо видеть всех собравшихся. Торопливо она обвела взглядом весь лазарет, пока не увидела в отдалении Кайла и Санни. Её глаза расширись от удивления, и она воскликнула:       – Санни!       – Я осталась, совсем как ты. Но я всё равно ищу Джоди... – Санни бросила робкий взгляд на Кайла, а уголки её губ чуть опустились.       Анни, явно поражённая таким обстоятельством, некоторое время не могла оторвать взгляда от Кайла и Санни, а затем опустила глаза, посмотрев на наши сцепленные руки – её маленькая ладонь в моей, несоразмерно большой.       – Как ты? – спросил я.       – Я… я не знаю. Странное ощущение. Ещё чуднее, чем при смене вида. Я и представить себе не могла…       Она робко посмотрела мне в глаза и у меня тут же пересохло в горле. Вся Вселенная сошлась в одном этом взгляде. Её лицо тут же залил яркий румянец, и она торопливо отвела взгляд. Это было очень заметно, но мне это льстило, и я понял, что все мои предрассудки касательно её чувств были беспочвенны. Её тело, её глаза уже говорили громче любых слов.       – Скажи, Анни, ты готова здесь остаться? – прошептал я, не в силах совладать с волнением. Я знал, что она останется в любом случае, но мне было важно услышать это от неё, мне было важно знать, что это именно то, чего она хочет. Она вновь подняла на меня глаза, её волосы слегка закрывали лицо и я, не удержавшись, медленно отвёл их в сторону и прижал ладонь к её зардевшейся щеке. Явно борясь со смущением, но не отводя взгляда, она ответила:       – Наверное… Если это сделает тебя счастливым.       Я невольно улыбнулся. Да, Анни совсем не изменилась – она всё так же в первую очередь беспокоится о чувствах окружающих, а потом уже о своих собственных.       – Так дело не пойдёт, – поспешил возразить я. – Скажи, ты будешь счастлива, если останешься?       Анни вновь опустила глаза и покраснела пуще прежнего. Я терпеливо ждал. Еле слышно она прошептала:       – Наверное, да… Мне кажется, я буду очень, очень счастливой. – С этими словами она вдруг вскинула голову и посмотрела на меня таким пронзительным и уверенным взглядом, что моё сердце пропустило удар.       – Значит, ты остаёшься. – Это было утверждение, а не вопрос. А затем, не обращая внимания на всех присутствующих, я склонился к её маленькому лицу и поцеловал со всей нерастраченной нежностью и любовью, которые так долго прятал внутри себя. Этим поцелуем я заявил свои права на неё и дал безмолвную клятву в том, что отныне я принадлежу только ей.       – Я останусь. – согласилась Анни. И наша новая, счастливая жизнь началась.