Глава 1

Пролог: Сон прямиком из Ада. Молодая, низкорослая фигура беспричинно блуждала по опустошенному, безжизненному собору. Продолговатые арки в нем имели заострённый конец, а разноцветные , подразбитые витражи чем-то напоминали самоцветы. Из глубин темного , туманного коридора раздался протяжной дверной скрип. Повсюду были слышны чьи-то приглушенные голоса, эхом которых было пропитано здание. Холодный, каменный пол был покрыт неприятной на ощупь слизью, а из-под потолка проступала плесень. Внезапно, подросток услышал чьи-то шаги. — Здесь есть кто-нибудь? - Дрожащим голосом проронила девочка, неохотно идя дальше. Ее слова разносились гулом по всему зданию. Из наполовину разбитых, грязных окон едва просачивался лунный свет, создавая разноцветные полупрозрачные следы на полу замка. Шаги  издали становились все громче и отчетливее, и чем ближе они ощущались, тем отчётливее становился шепот, звучащий прямо со стороны стен. Одна и та же фраза повторялась снова и снова. Стены шептали раз за разом: "Oculus meus ante tempus, da mihi sera". На долю секунду из тумана стали видны алые, словно спелый гранат глаза, полные хладнокровия. Змеиный взгляд пронзал душу насквозь, оставляя за собой чувство испуга и беззащитности: — Отдай мне его, Синтия, позволь мне избавить весь мир от тех страданий, что может принести тяжкое будущее. Ты не обязана быть Хранителем Временного Ока, ты слишком молода и неопытна. - Источником шагов оказался достаточно статный мужчина в возрасте. Черные, местами седые волосы слегка развивались при ходьбе, хоть и не были слишком длинными. Темно-красная, по краям обитая белым мехом с крапинками накидка выглядела достаточно потрёпанно; так, словно ее сняли с мертвеца. Лицо его выглядело, будто бы на череп туго натянули человеческую кожу. Ярко выраженные скулы вызывали ужас до такой степени, что кожа Синди покрылась мурашками. Когда крепкая, покрытая уродливыми рубцами рука с длинными, кривыми пальцами потянулась в сторону лица девушки, она пошатнулась. Можно было в полной красе разглядеть перстень с кроваво-красным рубином на руке мужчины, что послужил украшением для такого омерзительно пугающего типа. Синтию сковал страх до такой степени, что та не смогла даже пошевелиться или закричать, прямо как при сонном параличе. Теперь, девочка дрожала вовсе не от холода, а от собственного страха и беспомощности. Она лишь хотела, чтобы это все поскорее закончилось, хоть и вообще не понимала, что в действительности происходит. И как она вообще здесь оказалась? Что она здесь забыла и зачем ей нужно было приходить в подобное место? Внезапно для нее, фигура жуткой твари сменилась на потолок ее собственной комнаты. Это был всего лишь сон, послуживший для нее самым реалистичным кошмаром за все годы ее жизни * * *     Наутро, Синди решила прогуляться. Частые, крупные капли дождя беспощадно колотили по карнизу домов, издавая своеобразный стук. Черные, весьма дешёвые кроссы с белым низом заметно заморались, с каждым шагом погружаясь все глубже и глубже в казалось, бесконечные лужи, а красная спортивная кофта промокла настолько, что уже не походила на одежду. Скорее, она напоминала тряпье. Именно так был разодет подросток с достаточно короткими волосами черного, угольного цвета и с отсутствием двух передних зубов на верхней челюсти. В такую несносную погоду, девчонка вовсе не спешила домой, или хотя бы хоть как-то укрыться от дождя. Нет, он ей не досаждал, а можно сказать, очень даже нравился. По пути, та рассуждала насчёт своего сна, очень уж выдался странным, а главное - довольно реалистичным. "А может, это был не сон?" - хмыкнула Синди. Однако, приятные струи капель вмиг разогнали подобные, бредовые мысли прочь. Небо поглотили облака, а где-то вдали послышался раскат грома, напоминающий рычание какого-то свирепого, голодного зверя. В карманном проигрывателе беспрерывно крутилась одна и та же песня группы "Кино".   Синтия продолжала свой путь ровно до той поры, пока то ли в наушник, то ли в проигрыватель не попала капля воды. "Пожелай мне удачи в бою.." внезапно прервалось и вместо этого последовал омерзительный шипящий звук. Проронив возмущенное нецензурное выражение, владелица проигрывателя остановилась под корнизом какого-то дома, сняла наушники и попыталась хоть как-то исправить ситуацию. Но даже после того, как та приостановила воспроизводство звука, дотошное шипение не прекратилось. Это ещё больше насторожило подростка . Обернувшись, девчонка убедилась в том, что абсолютно ничто, что находилось по близости не могло издавать похожих звучаний. Внезапно, все вокруг нее начало плыть, в глазах потемнело так, будтоб у нее резко подскочило давление, а тело и вовсе не слушалось и свалилось на мокрую, промерзлую от дождя землю.     Очнулась она уже не на сырой почве, а на мягких, теплых подушках, ошитых белоснежной хлопковой тканью. Открыв глаза, та первым делом узрела высокую, гордую женщину средних лет с чистыми, бирюзово-хрустальными глазами. Грудную часть тела незнакомки скрывала серебристая кольчуга , украшенная золотыми деталями, что напоминали убывающую луну со звёздами . Голубой, мерцающий шелковый плащ за ее плечами выглядел несколько измятым, а русые, ухоженные длинные волосы слегка касались ложа, на котором лежала уже знакомая нами девушка-подросток.     Заметив, что "пострадавшая" открыла глаза, неизвестная улыбнулась: — Уже проснулась? - Ее голос звучал умеренно и в какой-то степени низко. Синди приподнялась, стараясь понять, где она находится. Что произошло? Потеря сознания? Комната вовсе не напоминала больницу или вообще какую-либо привычную ей комнату. Меж окнами стояли аккуратные, изящные колоны соединяющие пол с потолком. Сам потолок был украшен объемными изображениями цветковообразных узоров . По краям стен висели позолоченные подсвечники, а пол представлял собой глянцевые, каменные плитки с более упрощенными узорами, чем те, что на потолке. — Где я нахожусь? - Прохрипела девочка. Казалось, теперь уж её точно ничем не удивить. Быть может, ей это всё мерещится? — Мои слуги обнаружили тебя подле нашего Замка совершенно без сознания . Но меня интересует несколько иное, юная леди - почему ты так странно разодета? - Нахмурившись, та привстала. — Замка?! Какого ещё Замка?! Вы можете мне объяснить, где я , черт возьми нахожусь?! - Синтия соскочила с ложа: девушка не знала, что больше ее пугает - то, что женщина оказалась чуть ли не под два метра роста, или то , где она находится и почему ее одежду считают странной, хотя, все ровно наоборот; по крайней мере она не стоит сейчас в рыцарских доспехах, прямо как собеседница. Может ли оказаться так, что всё происходящее - всего лишь сон?.. Продолжение того самого сна, который она видела сегодня. Вопросов много, однако ответов на них, увы, нет. — Попрошу без ругани, разве так тебя учили обращаться с представителями Королевской семьи? - Захохотала женщина , сказав это не без сарказма. — Быть может, под воздействием травмы или магии, ты потеряла память? Или же, твое происхождение лежит в совершенно другой стране? В любом случае, позволь представиться – я Принцесса Лунаа́р-Де-Астро́н. - Лунаар улыбнулась и достала меч из-под пояса, Звякнув, он тут же во всей красе заиграл с солнечными лучами. Принцесса демонстративно вытянула его вперёд, а затем опустила и в пол силы оперлась на рукоять холодного, тяжёлого оружия. — Тебе довольно крупно повезло попасть внутрь Замка. Однако, мои слуги все равно должны удостовериться в том, что ты не являешься шпион-агентом вражеского королевства. — Я не поняла ни слова! Какие ещё , к черту, слуги?! Почему меня считают шпионом, если я даже понятия не имею, где вообще нахожусь.. - Синди заикнулась. Она была напугана, голодна и не знала, где находится . У нее было три предположения - либо это чья-то злая шутка, либо она совсем съехала с катушек, ну и на крайний случай - она действительно попала в другое измерение, или даже в прошлое. Лунаар сморщилась, приняв задумчивое положение. Возникла неловкая двух минутная тишина, но стоило Синди приоткрыть рот, так ее новая знакомая тут же ее перебила: — Стража! - Громогласно вскрикнула женщина, после чего расписная, деревянная дверь со скрипом отворилась и внутрь вошли несколько мужчин, двое из которых были одеты в железные доспехи.       Из-за спины крепкого, рослого стражника тенью вышел рыжеволосый парень с повязкой на левом глазу. Но Синтию смутил вовсе не черный бандаж, который вполне делал его похожим на пирата из какого-нибудь известног фильма : в его внешности присутствовали звериные черты - удлиненные уши, напоминающие то ли волчьи, то ли кошачьи с кисточками на концах и широкий, пушистый хвост - самый настоящий! Да и глаза были хищными и лукавыми. — Так-так, кто это тут у нас? Ваше превосходительство, неужто шпион от Королевства Ядовитых Змей? - Промурлыкал тот, любопытно склонив голову набок. На его лице сразу же появилась ядовитая ухмылка. Девочка потеряла дар речи: сначала она попадает в другое измерение, затем ещё и натыкается на похожие чудеса. Синди выпучила свои глаза, молча уставившись в людей напротив . Темнокожий, весьма приятный на вид рыцарь, стоящий немного поодаль в недоумении ждал приказа Принцессы Лунаар. — Эта девчонка каким-то странным образом очутилась в моих покоях без сознания. Шен Дзэ, Шерленсон Стилл! Прошу, разберитесь с ней . Если же она является чьим-либо посланником, шпионом или наемником тот час же доложите мне. - Властно пророкотала та. — Будет сделано, принцесса Де-Астрон. - Уважительно приклонился парень афролатинской внешности. Мысли Синтии вновь заплыли туманом. Казалось, ее больше ничем не удивить после случившегося; средневековье , зверолюд, рыцари и даже комната внутри замка. Вышеперечисленное скорее походило на какой-то фильм. Все ещё было неясно, как всё это возможно, и главное - почему и как она здесь оказалась? Остаётся надеяться, что есть хоть какой-то способ попасть обратно к себе домой. Вероятнее всего, ее отец уже подал заявление в розыск. После смерти матери он очень строго относился к своей дочери, но по-своему любил ее и оберегал. Может, этот человек и мог вовсе забыть, в каком классе учится девочка - ( видимо, такая привычка присутствует у многих отцов) даже несмотря на это тот был всегда готов выслушать Синди и поддержать ее. * * *    Стражники шли позади девушки, дабы та не осмелилась сбежать или хоть как-то скрыться из виду. Обувь двух молодых парней шумно клацала по мраморному полу. Сквозь высокие, витражные окна пробирались солнечные лучи, наполняя светом весь коридор. Ранее, Синтия могла наблюдать похожие оконные стекла лишь на снимках, где изображали какие-либо исторические здания. На витражах были изображены люди, животные, мифические существа и масти, встречающиеся на игральных картах. Девочка не особо любила карточные игры, хоть ими и можно было иногда развеять скуку. Однажды, та играла в карты со своими одноклассниками на деньги, что родители давали школьникам на обед. К сожалению, их заметил учитель химии, из-за чего родителей ребят вызвали к директору. — И что нам с ней делать? - Проронил темнокожий юноша. — Понятия не имею, рядовой Шерл. Устроить допрос? Хотя, если честно, она не совсем смахивает на шпиона. Молода, по виду неопытна и весьма странно одета. - Второй своим единственным глазом оценил внешность Синди, с отвращением глядя на красную, толстовку. — Заткни уже свою клыкастую пасть, урод. - огрызнулась Синтия . Рыжеволосый парень лишь посмеялся в ответ, отметив, что она просто сумасшедшая. Ей было более, чем просто тревожно из-за происходящего. То ли от безысходности , то ли от растерянности та рванула вперёд, пытаясь сбежать прочь. Однако, один из стражников быстро нагнал ее, грубо схватив за запястье. — Пустите! Я ничего не знаю, что вам от меня нужно?! - В ее глазах читался страх в перемешку с агрессией ,та отчаянно пытаясь высвободиться из мертвой хватки солдата. Панически крича от безысходности, та заметила в себе весьма странные ощущения – будтоб ее тело стало гораздо легче , но в то же время сильнее. Внезапно для нее и солдат комнату наполнил странный, средней густоты фиолетовый дымок, в котором перемещались мелкие частицы, напоминающие созвездия и геометрические фигуры. Синди чудным образом вырвалась с рук неприятеля, после чего ее резко оттолкнуло от него так, что она влетела прямо в стену. Девочка сильно ударилась головой, из-за чего со стороны лба пошла кровь. Синтия скрутилась от боли и ужаса и зажмурила глаза. Стиснув зубы, она не могла произнести ни слова. Подняв взгляд, подросток застыл в недоумении: между ней и обидчиками образовался полу-прозрачный, плотный барьер, отдающий странным мерцанием. Его узоры напоминали руны,, скопления звёзд и даже некоторые цифры. Рыжеволосый прислуга застыл на месте, в недоумении уставившись на Синди и непонятный объект между ними. Темный, широкоплечий рыцарь оголил свой меч, приняв боевое положение. — Попрошу не применять магию против Королевских солдат. Ваше сопротивление не приведет ни к чему хорошему. - Пророкотал более взрослый мужчина с выразительно зелёными глазами. Но девочку заставило напрячься нечто другое – взгляд его звероподобного приятеля. В нем было что-то, что заставляло чувствовать незащищенность. Хищный, янтарный глаз в упор уставился в Синтию, словно видя в ней цель. Он смотрел на нее, как на добычу. Барьер посекундно расстворился в воздухе, словно кусок льда в теплой воде, после чего люди в кольчужных доспехах грубо схватили девочку, предварительно сказав пугающему рыжему типу пару фраз на непонятном ей языке. Синди беспомощно билась ногами , выкрикивая все возможные мольбы о помощи, в то время как один из них тащил ее в самый низ здания. Постепенно, света становилось все меньше и меньше, теплые, солнечные лучи сменились настенными факелами, а роскошные витражи и колонны решеткой и заплесневелыми стенами. Стражники громко захлопнули железную дверь. — Посидишь пока тут. - Сплюнул рослый, мускулистый мужчина. Девочка в панике вцепилась в решетку. — Погодите, это какое-то недоразумение! Вы меня с кем-то путаете, мы могли бы поговорить и решить все .. - С волнением в голосе прохрипела Синтия. Она продолжала кричать им вслед, пока те не ушли слишком далеко. Тревога, кажется, становилась все больше с каждой минутой и была настолько сильна, что скручивало печень. Наконец, когда силы полностью иссякли, подросток присела на полусгнившую от сырости скамью и устало вздохнула. Пережив сильный стресс, Синди задумалась над тем, что еще ее может ждать ближайшее будущее. Через маленькое, высокое окошко еле доходили лучи света. На улице, по всей видимости, уже темнело. Время от времени туда и обратно маячил дозорный, изредка кидающий взгляд в сторону камер, где были заключеные. Он тоже выглядел очень странно: слишком шумный, очевидно гигантского размера и имеющий бледно-оливковый тон кожи. Скорее всего, существо являлось гоблином, орком или что-то в этом роде. Девочка не решалась издавать лишних звуков в его присутствии. уж слишком сильно внушал страх всем своим видом. Амулет, ранее найденный совершенно случайно оказался не просто дешевой бижутерией, а чем-то большим, что никак не давало покоя. Чем больше вечерело, тем сильнее клонило в сон. Веки будто стали тяжелее, и та погрузилась в сон, несмотря на окружающие условия. Тот кошмар, магический купол, мифические существа и коридоры замка прокручивались в голове Синтии снова и снова, не давая и капли покоя.