Пташка — Бумажные самолётики, старики и новости

Это был день как любой другой. Кто-то бежал в школу, кто-то — на работу. Темноволосая девушка уже была в главном здании ассоциации охотников, обсуждая с капитаном Дженной своё следующее задание. — Это задание было отклонено флотом далёкого космоса. Я предлагаю это задание тебе, так как оно… — Дженна глубоко вздохнула, продолжая говорить с серьёзным лицом, достойным её позиции капитана, — …оно связано со взрывами, прямо как тот, который убил… Договаривать она не стала, о ком была речь, было понятно и без этого. Все, кто был близок с ней, знали о нём. — Я правильно понимаю, что суть задания в чём-то другом? — спросила охотница с сосредоточенным лицом, готовая взяться за что бы то ни было. — Твоя задача — собрать как можно больше информации о новом полковнике. Мы предоставим тебе новую личность, и ты будешь новичком в их организации. Вопросы? — уточнила капитан, одновременно переводя все важные документы и всю собранную информацию на часы её собеседницы. — Вопросов нет, вы можете положиться на меня Дженна кивнула с улыбкой, но сразу стала вновь серьёзной. — Так как миссия секретная, никто не должен знать. Поэтому твоим коллегам я скажу, что ты поехала на свадьбу дальних родственников, — объяснила она. — Я рассчитываю, что ты справишься за недельки три, верно? Девушка кивнула в ответ, предвкушая новую миссию. Она жаждала знать, что скрывалось за таинственными взрывами. Был это лишь всплеск Итер-ядра, или кто-то стоял за всем этим беспорядкам. Может, Евер? Пару дней спустя уже с новой личностью и фальшивыми документами охотница поехала в Скайхейвен — город, что парил в небе. Держа в руке телефон, она переписывалась с Ксавьером, её соседом и коллегой по работе, прося его поливать цветы в её квартире, если он, конечно, не уснёт за мыслью об этом.

Только не забудь, хорошо? >: 0

Ксавьер Кнч, можешь положиться; D

Если хоть листок спадёт с них

Буду на миссии без тебя ходить

Ксавьер Ну уж нет, мечтай Убедившись, что всё точно идёт по плану, она посмотрела в сторону экрана с номерами поездов и временем их отъезда. Найдя свой, охотница устало вздохнула и присела на ближайшую лавочку. За последний год произошло слишком много. Она встретила множество интересных людей, побывала в новых местах и с каждым шагом становилась ближе к правде о её сердце. Вот только одного человека ей очень не хватало рядом. — Калеб… — прошептала она, в то время как рукой неосознанно нащупала подвеску, которую когда-то подарила ему. Нежно проведя по ней пальцем, охотница слегка нахмурилась. Как же она скучала, как же она желала просто повернуть время вспять и прожить все те моменты вновь. Поезд громко загудел, заставляя пару пассажиров вздрогнуть или отвлечься от своих дел. Привыкшая к громким звукам, девушка посмотрела на белый, ново-технологичный скоростной поезд. Встав и захватив свою скромно упакованную сумку, охотница поднялась на борт и с решительным взглядом направилась в своё купе. Там уже она разложилась как дома. Сумка валялась на противоположенном сиденье, а важные документы лежали на небольшом столике, так и маня их прочитать. — Итак, мы знаем, что на флоте есть новый полковник. После его появления всё как будто сменило свой ход. Их организация избегает нашу, а общество недовольно тем, какими скрытными они стали, — бормотала она себе под нос, время от времени проверяя всё, что сказала до этого. — Сейчас этого полковника нет, но, по предоставленным данным, он скоро вернётся с полёта в глубокий космос. На всё про всё у меня неделя. Поездка должна занять около нескольких часов, закрывая её в четырёх стенах купе. К счастью, Дженна не поскупилась и купила охотнице билет в купе комфорт класса, где та не только смогла выспаться, но и подумать о своём. — Давно я не ездила сюда… — прошептала девушка, смотря на вид из окна. А ведь это была правда. Последний раз охотница ездила в Скайхейвен несколько лет назад, когда он выпускался из школы лётчиков ГАА.

***

Было начало летнего сезона, и все студенты высших классов ГАА из последних сил готовились к выпуску. Церемония уже была вот-вот на подходе, и все очень нервничали. После долгих и упорных тренировок они могут вновь позабыть о заботах и провести время с семьёй, перед тем как пойти на первую службу. Огромная церемониальная площадка со сценой впереди и стульями по сторонам. Голографические баннеры парили над землёй, показывая флаги отрядов, а где-то и лого школы. Рядом со сценой для драматического эффекта был даже поставлен тренировочный самолёт, чтобы гости могли полюбоваться. Выпускники стояли в строе посередине «конструкции», одетые в строгие и очень даже красивые формы лётчиков выпускников. Фуражки не давали солнечным лучам слепить глаза, но взамен было довольно жарко стоять под палящим летним солнцем. Молодая будущая охотница сидела в первом ряду, ища глазами своего лучшего друга и псевдо-брата между другими высокими молодыми мужчинами. Из-за фуражек и одинаковых форм это было почти нереально, но вскоре она заметила, как один из выпускников ей тайком машет. Хихикнув, она улыбнулась и покачала головой. — Вот же дурак, — сказала она, пока рядом с ней сидела девушка его друга Гидеона. — И не говори, и заметь, оба рядом стоят. Если бы не серьёзный момент, то сейчас бы тут дурачились и старались выглядеть круто. Обе девушки посмеялись, но быстро затихли, когда прозвучал голос из колонок. «Леди и джентльмены, дорогие гости, друзья и члены семьи — приветствую всех в столь значительный момент. Сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать завершение долгих и тяжёлых тренировок, но также начало новой главы этих молодых пилотов». Вся публика сидела в полной тишине, затаив дыхание. «Выпускники перед вами заслужили свои знаки лётчиков через непоколебимую отверженность, самопожертвование и решимость!» Можно было заметить, как будущие пилоты гордо подняли носы, так и прося больше похвалы. «Мы все стали свидетелями их роста ещё с ранних дней учёбы — когда страх и неуверенность от неизвестного были вечным компаньоном — до сегодняшнего дня, когда они стоят, готовые вести, инспирировать и защищать. Они противостояли вызовам — какие-то из них были ожидаемыми, другие — непредвиденными, но они подстроились под все ситуации». Ветерок нежно подул, разбавляя формальную ситуацию некой юношеской ноткой. «Но теперь, когда они вступают в свои новые роли, знайте одно — они заберут с собой не только свои технические навыки и умение командовать небесами, но и мужество и стойкость, чтобы противостоять всему, что может произойти. Каждый из Вас…» Пока девушка слушала речь, она заметила, как Калеб встретился с ней взглядом и подмигнул, как бы давая знать, что скоро что-то наступит. Неуверенно посмотрев на него в ответ, она решила просто пожать плечами и продолжить слушать столь длинную и скоро ставшей очень даже скучную речь. Хотелось уже как можно скорее покончить с этим и вернуться внутрь здания, где ждал не только банкет, но и охлаждённые помещения. В один момент во время речи девушка Гидеона взяла свою подругу за руку и радостно потянула в сторону главной сцены, перед которой стояли столы. Те же были заполнены знаками отличия лётчиков, похожими на серебристое крыло. — Бери давай и идём! — радостно сказала старшая, быстро взяв в руки один знак и отдав второй подруге, которая всё так же не понимала, что, зачем и куда. Но когда обе направились в сторону Калеба и Гидеона, всё встало на место. Девушка Гидеона быстро прицепила знак на грудь своего парня и затем прыгнула на того, крепко обнимая. Будущая охотница посмотрела на своего лучшего друга. Тот стоял молча и ожидал значок от подруги, ведь пока он его не получит, не может и шагу ступить. — А ты помнишь, как совсем недавно мы бегали с бумажными самолётиками? — спросила она, рассматривая брошь. — Ты использовал свой евол, чтобы они летали… — подняв взгляд, девушка заметила слабую улыбку друга. — Можно сказать, что вот это… — она встала на носочки и осторожно начала протыкать иголкой броши его костюм, — …апгрейд. Закончив шутку, а также надев брошь, первое, что она почувствовала, это крепкое и тёплое объятие, сопровождающееся звонким смехом. — Ох, ну ты и даёшь, пташка! — воскликнул брюнет, не выпуская дорогого ему человека из объятий. — Ты только постой, твоя мечта тоже сбудется, и ты станешь охотницей.

***

Пока девушка вспоминала прошлое, поезд уже добрался до пункта назначения — Скайхейвен. Солнце здесь светило ярче, а облака были обыденной частью жизни горожан. Высокие здания, искусственные парки, центры исследований и самая главная достопримечательность — ГАА, Глубоко-космическая Авиационная администрация. Самое высокое здание, что тянулось ещё выше в небо, стояло посреди искусственного острова. Если бы он и дальше жил, работал бы он там? Скорее да, нежели нет. Приятный женский голос из динамиков поезда сообщил о прибытии, заставляя всех пассажиров, включая её, потянуться и встать, подхватывая сумку и убирая документы. Когда всё было на месте, а купе опустело, охотница быстрым шагом покинула поезд. Она знала, что её будут ждать, и, прямо как Дженна объясняла, недалеко от входа стоял мужчина в форме. Внешне она напоминала военную для авиации. Строгая, тёмного серого цвета. — Мисс Эрика? — уточнил мужчина, на что она кивнула, всё ещё не очень привыкшая к своему новому имени. — Есть, сэр, — ответила она уверенно, с кивком, на что мужчина закатил глаза и махнул, тем самым показывая, чтобы та следовала за ним. Тихо сев в небольшой приватный самолёт, она начала осматриваться вокруг. На похожем когда-то летал и он в ГАА. — Не знаю, до каких ты там заслуг дослужилась, но чтобы такую… как ты, поселили к более опытному персоналу. Блатные, — ворчал мужчина, пока вёл самолет в направлении того самого общежития. Слова про блатную девушке не очень понравились, но чтобы не быть раскрытой раньше времени, нужно было продолжать подыгрывать. — Вы случайно не знаете о… Но её быстро перебили: — Слушай, не суй свой нос в не своё дело, хорошо? Иж ты, возомнила себе. Охотница нахмурилась и с недовольным лицом продолжила сидеть и наблюдать за тем, в какую сторону всё-таки летел самолёт. — Ну и персонал тут… — пробормотала она недовольно, падая спиной на не очень-то уж мягкую кровать. Недовольно зарычав, девушка перевернулась на живот и, обняв подушку, вновь погрузилась в воспоминания. Кошмары мучали её, каждый раз показывая ту самую сцену вновь и вновь. — Я устала… — прошептала она в подушку, медленно закрывая свои глаза. Её рука вновь коснулась кулона, проводя пальцем по тексту и рисунку на нём. «Когда ты вернёшься назад» было написано на нём. В итоге каким-то обещаниям не суждено сбыться. И именно эти обещания приносят больше всего боли. — Уже как год тебя нет, даже если я знаю, что тебе нет пути назад… Я буду ждать, — девушка продолжала бормотать, её веки становились всё тяжелее и тяжелее. После прилёта на базу Далёко-Космического флота охотница только и делала, что бегала туда-сюда, выполняя мелкие поручения. Она была обязана дослужиться выше в короткие сроки, всё ради миссии. Работа. Именно это помогало ей не сойти с ума. Способ отвлечься от всего и забыть про боль и кошмары, причинённые потерей человека, что был близок ей как брат, как часть семьи. Без работы она бы просто пропала, навещая его и могилу бабушки. Два единственных реально близких ей человека. Встав рано утром вместе с остальными, охотница быстро вспомнила свои школьные дни, когда надо было рано вставать и идти куда-то, тут же было немного по-другому. Вокруг только хмурые мужчины и редко мелькающие женщины. Сама база же выглядела… — Мда… ну и депрессивненько тут у вас, — вздохнула она, смотря на серые стены вокруг. Металл да железо. Организация Охотников была просто солнечным днём по сравнению с этой тучкой, несмотря на то, что — по иронии — именно тут было светлее и солнечнее. — Что есть, не просто так же тут всё это. Защита и всё такое, а ещё выглядит круто, ну… по словам мужчин за 40, что тут работают, — сказал молодой паренёк, что был назначен вместе с охотницей. Оба тихонько посмеялись над сказанным, продолжая своё дежурство по длинным коридорам. — Надеюсь, нас скорее повысят и отправят на более крутые миссии… — вздохнул он, потягиваясь. — А потом, когда назначат, будешь мечтать вернуться к ходьбе по коридорам, — подколола девушка, легонько толкнув его в бок. — Ага, ага, это как с сезонами. Летом хочешь осень, осенью — зиму, зимой — весну, а весной — лето, — закатив глаза, он поправил ружьё в руках. Патруль по коридорам длился полдня, давая девушке возможность хорошенько осмотреть базу и узнать получше, где что находилось. После скромного обеда, предоставленного флотом, охотница вернулась к другому патрулю. Она слушала каждый шаг и старалась вести себя как можно менее подозрительно, запоминая каждую сплетню и отрывок информации. Оставалось пять дней до возвращения полковника, времени было не так уж и много. Но дав себе ещё один шанс, она продолжала делать что сказано, пока не сообщая ничего Дженне. На удивление сегодня её никто не заставил патрулировать, а наоборот, дали другое задание. — Говорят, стрелок из тебя очень хороший. Давай проверим, — сказал мужчина со светлыми волосами и тёмными голубыми глазами. Его выражение лица было будто пустым, заставляя охотницу призадуматься. На усталость от работы это было непохоже, да и не один он тут такой ходил. Складывалось ощущение, что большая часть тех, кто работал на флот, были без эмоций или наоборот слишком агрессивными, но тут также мог сыграть человеческий фактор. Взяв в руки пистолет, она сосредоточилась и подняла дуло, целясь прямиком в мишень. Один выстрел, второй и третий, два из которых были рядом с целью на мишени. — Неплохо, но могло быть и лучше, — проворчал мужчина, пока смотрел на дыры в толстой бумаге. — Завтра в семь мы отправляемся на сцену взрыва, ты идёшь с нами. Кто-то за тебя словечко замолвил, мол, хороша в поисках улик и так далее, — продолжил он, устало поглядывая на неё. — Что-то я не вижу радости, — нахмурился мужчина, и девушка сразу улыбнулась. — Это честь для меня, — она сказала, отсалютовав. Хоть она и сильно не подавала вида в реальности, она была в восторге. Такую возможность ни в коем случае нельзя упустить. — Где сбор? — её вопрос прозвучал глупо для мужчины, но он всё же ответил. — Как обычно. «Значит, перед главным входом», — подумала девушка и кивнула, показывая, что всё поняла и в дальнейших объяснениях не нуждалась. Всю ночь она ворочалась в кровати и не могла уснуть, крутясь туда-сюда, с одного бока на другой. Но в скором времени наступило утро, и поспать она успела всего несколько часов. Пробежка, душ, завтрак, а затем сборы на расследование. Оглядываясь вокруг, она изучала каждое лицо, одновременно слушая, что говорил генерал. — Итак, любая улика хороша, ищите, пока не найдёте достаточно, вы меня поняли? — спросил генерал, тогда как группа кивнула в унисон, давая понять, что всё было просто и понятно. Убедившись, что никто за ней не пойдёт, охотница направилась в сторону, куда никто даже не посмотрел. Шла она поначалу быстро, но чем больше голоса отдалялись, тем медленнее она шла. «Последствия точь-в-точь, как и с ним», — подумала она, пока осматривала каждый кустик в поиске чего-то нового, чего-то, что помогло бы ей найти причину и того, кто это сделал. Спустя час она так и не нашла ничего, уже постепенно думая о том, чтобы сдаться, пока не наступила на что-то металлическое на вроде бы мягкой траве. Быстро убрав ногу и очистив место от зелени, она увидела небольшой люк. Глаза заблестели, и первой реакцией девушки было вскрыть свою находку, но лишь для того, чтобы вновь разочароваться. Пусто. — Эх… а я-то уже подумала, — вздохнула она, убрав рукой назад свои волосы. Вот бы это было чудо, если бы под люком и правда что-то было. — Всем сюда обратно! — послышался крик генерала. В его голосе можно было уловить нотку волнения. Услышав это, охотница сразу побежала в сторону места сбора и встала в ряд с остальными. — Изменение планов, полковник возвращается уже завтра, — сказал он. Те, кто знал, сразу напряглись, а те, кто нет, просто стояли и слушали, зная, что не стоит вмешиваться, особенно когда речь заходила о полковнике. — К завтрашнему дню чтобы все были готовы для приветствия полковника, — добавил он со смешанными эмоциями. Девушка продолжала слушать, её взгляд изучал каждое хмурое выражение лица. После отчёта по поискам улик всех отправили обратно по общежитиям, поблагодарив за сегодняшнюю службу. «Странноват же этот полковник их», — подумала она, вновь лёжа на кровати в своей пижаме. По сравнению с охотой на Странников эта работа была физически менее требовательной, но при этом более скучной. Единственное, что привносило хоть какой-то экшн в день, это упоминания полковника. Кто он? Откуда он взялся, и как так произошло, что после его появления всё вдруг стало другим? Почему все его так сильно уважают, или это всё страх? Возможно, ответы на свои вопросы она получит, когда увидит его завтра, а может они вообще останутся без ответов. Выдающийся полковник, авторитет целого Далёко-Космического флота… Интересно, кто он? С этой мыслью охотница уснула, всё так же криво лёжа на кровати. Знала бы она, какие сюрпризы ждут её на следующий день. Сколько новых вопросов появится, при том, что на старые никто так и не ответит. Главное, что постепенно и маленькими шагами она собирала информацию. Есть возможность, что девушка могла бы рискнуть и остаться подольше, но если полковник вернётся раньше — завтра — это лишь означало, что надо было как можно скорее уходить.

***

Будильник, утренняя зарядка, завтрак, а затем вновь работа. Как и в предыдущие дни, всё было рутиной. Много в этом месте не поделаешь, особенно с полковником, который был как бомба медленного действия. Все знали, что она есть, где-то тикает и рано или поздно взорвётся, но когда? Этого никто не знал. — Ты слышала, что говорят старики? — спросил паренёк, с которым она ранее патрулировала. Она отрицательно помотала головой, становясь более внимательной. Это напоминало ей те моменты, когда у бабушки были гости и она радостно грела уши, так и предвкушая услышать, о чём же говорили взрослые. — Говорят, полковник ещё тот зверь. Сама жестокость, ещё тот садист. Другие полковники его терпеть не могут, — у юноши блестели глаза, пока тот говорил полушёпотом. А вот это уже было что-то интересное. — Случайно не знаешь, что за зверства он делает? — вопрос висел в воздухе ещё пару секунд, пока не прозвучал ответ. — Это слухи, но… — он осмотрелся вокруг, — его ничего не остановит. Он как баран, видит цель и идёт. — А его евол? Вновь тишина. — Если честно, про него мало что знают. Те, кто видел, большинство уже… — заметив пару других дежурных, двое молодых сразу кивнули в знак приветствия, тихо проходя мимо. Пока это длилось, охотница старалась успокоить хаос в её мыслях. Кто же, чёрт возьми, был этот полковник? — …ка! — прозвучал как из-под воды чужой голос. — Эрика! Он становился ближе. — Эрика! — молодой парень толкнул охотницу в плечо, возвращая ту из её мыслей. — Ой, прости… что-то я задумалась. — Это из-за полковника? — спросил он, разглядывая коллегу по дежурству взволнованным взглядом. — Какой-то он странный? Никто его не видел, никто, кроме других полковников, о нём не слышал, кто он такой? — возмутилась девушка, сложив брови домиком. Парень же засмеялся. — Ой! Да не забивай голову, главное, что мы не его подчинение, и всё. Да, увидим его, когда он приедет, и? Потом вообще можно о нём не думать! Его слова немного успокоили девушку, заставляя её улыбнуться над столь юношеским взглядом на ситуацию. — Давай забудем эти все серьёзные разговорчики и поговорим о реально важном. У пацана мигом заблестели глаза. — Слышал, ты из Линкон Сити, да? Ты ходила в Мерцающие игрушки? Я слышал, у них там столько всего крутого! А их игровые автоматы, шанс в них выиграть игрушку выше, чем в любом другом! Именно сейчас была её очередь звонко засмеяться. Этот парнишка был слишком мил, ведя себя точно на свой возраст. — Была, и да, ты прав. Шанс выиграть огромен, а игрушки самые мягкие и качественные в целом Линконе! — Вот же круть! Когда поеду туда, обязательно выиграю всё, что у них там есть! Но веселье было быстро прервано глубоким и грубым голосом: — Рядовые! Вы что, не слышали о сборе, что вы тут всё ещё делаете? Ходите и хихикаете! Оба быстро встали ровно и поприветствовали их начальника. — Нет, сэр! Мы не слышали о сборе, что-то случилось? — спросил парень. — Как не слышали?! Ладно, это потом… — нахмурившись, мужчина потёр переносицу и вздохнул. — Взлётная площадка… полковник со своей командой возвращаются. Его голос звучал слегка взволновано, но никто из них троих не стал как-либо это комментировать. В тишине и даже некоем давлении они направились в сторону взлётной площадки, где уже стояли и ждали все остальные. Атмосфера была не самой радостной. С одной стороны, это было успешное возвращение полковника с его командой, но никто не праздновал. Воздух был тяжёлый, а тишина громким звоном отдавалась в ушах. Даже дышали все тише, чем обычно. Осмотревшись вокруг, охотница даже не осмелилась наклониться ближе к коллеге и что-либо прошептать. Даже малейший шорох будет слишком громким. Время тянулось, а все продолжали стоять как на ножах. Когда? Никто не знал. Знали лишь одно, будет невесело. — Космический корабль полковника прибывает! — объявил кто-то громко, хотя кричать не было надобности. Все и так слышали. После объявления было тихо ещё минуту, пока не раздался громкий гудок, а ветер не стал дуть сильнее. Наконец-то полковник тут.