Часть 1

      Кай не знал, когда начал заботиться о маленьком гремлине.       Честно говоря, он никогда не хотел этого.       Светловолосый карлик был для них бельмом на глазу с того самого момента, как сбежал из Даркли, обрушив «хаос» на любую деревню, которой мог манипулировать, шепча, что он сын тёмного лорда. Он использовал в своих интересах многих людей, которые никогда бы не осмелились выступить против Гармадона, и всё ради чего? Конфеты?       Тогда сэнсэй просто обязан был взять его к себе.       «Он мой племянник. Я отвечаю за него в отсутствие родителей».       Тогда просто бросьте его обратно в эту дурацкую школу, где ему самое место.       Но сэнсэй Ву по тем или иным причинам не захотел этого делать. Гремлин остался и перенёс весь свой дикий детский хаос под крышу «Дара Судьбы».       Кай и сам не знал, когда этот ребёнок стал так много для него значить, особенно после всех его выходок, всей той погони за хвостом, в которую он их отправлял своими «выходками».       Однако через некоторое время… парень начал успокаиваться. Он стал менее шаловливым и более любопытным. Однажды он увидел, как тот пытался подражать Коулу, отрабатывая одно из ката из укрытия тени. Кай чуть было не подловорил его. Возможно, это стоило того, чтобы увидеть покрасневшие кончики его ушей и бессвязные угрозы о том, что может сделать его отец, если вернётся и обнаружит, что над его сыном «издеваются».       Но Кай не стал.       Парень стал ходить за ними по пятам, практически наступая на пятки, а если кому-то это надоедало, он исчезал.       Кай по-прежнему не обращал на него внимания. Гремлин был всего лишь сыном их врага, племянником их хозяина. Он ничего не значил для Кая.       Пока не значил.       Он должен был что-то значить. Хотя бы сейчас.       Потому что когда Кай, шатко переваливаясь с камня на камень, тянулся, напрягаясь, к чему-то большему, чем зажатое между камнями лезвие клыка, сражаясь, чтобы доказать всем, самому себе, что он достоин быть величайшим мастером кружитцу всех времён, потому что во всём этом он услышал хныканье.       — Кай!       И это что-то значит.       Кай видит его сейчас, сидящего на камне посреди озера лавы, с раскрасневшимся от жары лицом и зелёными глазами, неправдоподобно широкими от страха. Кончики его пальцев уже покраснели от напряжения при балансировании на камне, волосы прилипли к лицу от пота и слёз…       И Кай хочет ему помочь. Ведь это не просто сын тёмного лорда.       Это просто ребёнок.       Ребёнок, которого он не мог оставить умирать, даже если бы сам был тёмным лордом. Ребёнок, которому выпала гнилая судьба, но он вырвался из неё.       Ребёнок, напомнивший ему самого себя в том возрасте, и воспоминания были не из приятных.       Он поклялся быть рядом, как всегда мечтал, чтобы кто-то был рядом с ним.       Ребёнок, которого он всегда должен был защищать.       И вот так… всё встало на свои места.       — Кай, помоги мне!       Он чувствует, как тревога и желание подталкивают его к спасению, и пытается вырваться вперёд.       Но равновесие теряется.       Кай упал спиной на камни, ударившись головой о стену, отчего в ушах зазвенело. Он рассеянно наблюдает, как клинок преодолевает расстояние и погружается в пламя.       — КАЙ!       Кай вскочил на ноги и, пошатываясь, пошёл вперёд. Он взглянул на Ллойда, и на кончике его языка зазвучало заверение, потому что он умрёт, прежде чем позволит этому мальчишке оказаться в подземном мире раньше него…       Но скалы больше нет, последняя часть её тонет под поверхностью… ***       Кай вскочил на ноги с задыхающимся криком, почти беззвучным. Воздух казался более плотным, чем обычно, и он с хрипом втягивался и выходил из его груди. Ему было холодно, он вспотел и, чёрт возьми, ненавидел кошмары.       Дрожащей рукой он погладил лицо, а затем запустил кулак в растрёпанные во сне колючки и слегка потянул.       Он был в порядке. Он глубоко вздохнул и выпустил воздух с тихим свистом сквозь зубы. Он был в порядке, он лежал в своей постели, его братья крепко спали в своих кроватях, он спас Ллойда, всё было…       Воздух в комнате исчез, сердце Кая замерло.       О. О, нет.       Джей, Зейн и Коул лежали в своих кроватях, крепко спали и выглядели так же уютно, как и всегда. Кровать Ллойда выглядела пустой.       Она была пуста.       Нет.       Кай вскочил с кровати, его мысли чередовались с криками: «Это плохо, это плохо, что-то случилось, что-то не так» и «Успокойся, ребёнок, наверное, просто набрал воды или что-то в этом роде».       Стоит ли говорить, что последние мысли были не такими уж громкими.       Кай выскочил из комнаты, и только инстинкт незаметности позволил ему сделать лёгкие и тихие шаги, когда он мчался по коридорам, незаметно заглядывая в комнату за комнатой. Ванная была открыта, свет на кухне не горел, игровая комната заброшена, крытый тренировочный зал пуст, не занят, пуст, пуст, пуст…       Ллойда под палубой не было.       Паника грозила поглотить его, когда он рванул вверх по палубе на открытый воздух, молясь, чтобы мальчик не натворил глупостей, не оказался в комнате управления или…       Кай заметил тень — слабый контур, примостившийся на перилах и закрывающий от глаз звёзды на этом участке ночного неба. Он подошёл ближе и, наконец, смог перевести дух.       Ллойд, одетый в выцветший чёрный худи со скелетом, не обратил внимания на его присутствие. И сидел он очень неуверенно. Что, если бы он поскользнулся? Что, если бы он упал, и никто бы не узнал об этом до утра?       Кай отбросил эти мысли. Они не помогали.       Вместо этого он подошёл к перилам и прошёлся рядом с ними так, чтобы, даже натянув капюшон, Ллойд мог наклонить голову и наблюдать за приближением красного ниндзя. Он старался, чтобы его шаги были звучными, а босые ноги практически шлёпали по дереву. Он не хотел пугать Ллойда.       И это сработало.       Но Ллойд не обратил на него внимания даже после нескольких минут дружеского молчания. Его юношеский зелёный взгляд не отрывался от неба.       — Ллойд?       Это был не более чем шёпот, но Ллойд взглянул на Кая. Кай не мог разглядеть его лицо в тени капюшона, но губы были тонкими, а глаза опасно блестели. Парень был чем-то расстроен.       Ллойд по-прежнему молчал.       — Не мог уснуть? — снова попытался Кай.       Сын Гармадона пожал плечами. — Типо того.       Верно. Невнятные ответы, потому что он был расстроен и, возможно, думал, что Каю всё равно, а может, парень всё ещё не доверял. В любом случае сердце Кая болело.       Кай был не так уж хорош в этом деле. Конечно, он много раз утешал Нию, разговаривал с ней, катался на её эмоциональных волнах. Но он знал её, знал, что для неё работает, а что нет. Ллойд был чужой территорией, а Кай никогда не обладал природным даром сопереживания. Всё это практиковалось по необходимости.       И всё же он должен был что-то сделать, хоть что-то. Парень был расстроен и находился над пропастью в тысячу футов. Если Ллойд просидит на перилах ещё немного, Кай сойдёт с ума.       Что, если он поскользнётся, а Кай не сможет среагировать достаточно быстро? Что, если он будет падать, падать и падать…       — Тебе не кажется, что здесь холодно? — предложил Кай.       — Не очень, — раздалось в ответ, хотя его била мелкая дрожь. Толстовка уже изрядно поизносилась и, вероятно, ничего не могла поделать с леденящим ветром, грозившим прорвать даже его холодоустойчивость.       — Тебе действительно стоит зайти, — нахмурился Кай. — Ты простудишься.       Парень был слишком худым. Он вернулся из плена Пайтора всего пару дней назад, и этого времени было недостаточно, чтобы набрать немного мяса на костях после столь редкого приема пищи. Тем более нужно было затащить его внутрь.       В лунном свете Кай едва смог разобрать хрупкую ухмылку.       — О, ты действительно заботишься.       — Да, — согласился Кай, шагнув вперёд, чтобы схватить ребёнка. — И это значит, что ты пойдешь со мной.       Кай ожидал протестов. Полушутливых, поскольку Ллойд не хотел казаться готовым к сотрудничеству, но не возражал против внимания, когда его заталкивали внутрь, вероятно ожидая, что какао последует за ним. Кай замер на месте, услышав прерванные мольбы.       — Подожди, — тихо сказал Ллойд, отстраняясь от протянутой руки Кая, — нет, это было неправильное направление, — я зайду через минуту, ещё несколько минут. Пожалуйста.       — Малыш?       Фырканье, раздавшееся в ответ, подтолкнуло его вперёд, но он снова остановился, когда Ллойд отшатнулся.       — Пожалуйста, пожалуйста, Кай, позволь мне остаться. Я буду через минуту, только…       — Эй, эй, малыш, полегче, потише, — говорил Кай в панике, возведя руки в знак капитуляции. — Расслабься, сделай несколько вдохов. Я не собираюсь заставлять тебя входить, если ты не хочешь.       Заикающиеся хныканья Ллойда перешли в изумлённое молчание.       — Не заставляешь?       Ну, чёрт возьми. Этот парень не имел права звучать так молодо, так уязвимо и испуганно.       Кто сделал это с тобой?       — Нет, нет, Ллойд. Если ты хочешь отморозить себе задницу, кто я такой, чтобы тебя останавливать? — Это вызвало слабое фырканье зелёнки. Кай почти улыбнулся, но фырканье быстро перешло в подавленный всхлип.       — Ллойд? Что случилось? Поговори со мной, ты ранен?       Ллойд замотал головой ещё до того, как Кай закончил говорить.       — Я в порядке.       И это явно было неправдой. Но Ллойд и не собирался быть откровенным.       Кай сдержанно вздохнул.       У него ничего не получалось.       — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?       Ллойд слабо покачал головой и Кай воспринял это как приглашение. Судя по всему, в ближайшее время ему не удастся снять этого парня с перил, но он мог быть гораздо ближе, если что-то случится.       Кай шагнул вперёд и сложил руки на верхнее перило, тяжело опираясь на неё. Взгляд Ллойда снова устремился в небо, намеренный и ищущий. Следы слёз всё ещё блестели на его щеках в свете луны, но он уже перестал активно плакать. У Кая возникло сильное желание вытереть лицо ребёнка подолом капюшона, но он сдержался, не желая ещё больше напугать малыша. Кай попытался проследить за взглядом Ллойда, попытался увидеть то, что так сильно привлекло его внимание, но всё, что он смог разглядеть, — это впечатляющую россыпь звёзд.       — На что ты смотришь?       Ллойд замолчал на столько ударов сердца, что Кай засомневался, услышал ли его младший мальчик. Кай перевёл взгляд на лицо Ллойда и увидел, как его рот приоткрылся, а губы разошлись, чтобы прошептать…       — Звёзды.       Ах. Да, мозг Кая был лишен сна и адреналина, и он не мог мыслить здраво. Дайте ему передохнуть.       Он чуть было не спросил, почему, но передумал. Если бы Ллойд хотел, чтобы он знал, он бы что-нибудь сказал…       Мозг Кая остановился, когда Ллойд слегка икнул.       — Я скучал по ним.       Взгляд Ллойда был устремлён куда-то вдаль, а слова лились так, будто он даже не осознавал, что говорит их.       — Их там не было. Там, внизу. Когда Пайтор… он любил смеяться надо мной, любил… он говорил, что мне нужно найти друзей получше, а потом он… он оставил меня в покое. Всё время. В темноте. Я… я ничего не видел и… я просто скучал по ним. Они яркие и настоящие, они разгоняют темноту, и я снова могу что-то увидеть, и я знаю, что я… я не…       Один.       О, Ллойд.       — Ллойд. — Кай не осознавал, насколько это был рык, пока Ллойд не вздрогнул от его звука. Он постарался смягчить голос, потому что, чёрт возьми, он был зол. На чёртового Пайтора, на отца Ллойда, на самого себя за то, что не присмотрел за ребёнком, когда была его очередь, его собственная ответственность.       — Малыш, — голос Кая на этот раз был гораздо мягче. — Я не могу обещать, что мы всегда будем приходить вовремя или в нужный момент, но Ллойд, — парень не смотрел ему в глаза. — С этого момента ты больше никогда не будешь один. Ты слышишь меня? Если нас не будет рядом с тобой, мы… нет, я лично приду за тобой. Думаю, остальные сделают то же самое, но я могу говорить только за себя. Я всегда буду приходить за тобой, Ллойд.       Ллойд оторвал взгляд от звёзд, и их свет заставил его глаза сверкнуть.       — Ты не можешь этого обещать.       И уверенность, с которой он это произнёс, больно ранила. Ребёнок в его возрасте не должен так хорошо знать жизнь. Куда делась его невинность? Кай не хотел думать об этом слишком много, не хотел отвлекать себя в этот момент.       Кай твердо встретил его взгляд, решимость ожесточила его лицо.       — Я могу. И я буду держать себя в руках. Никогда больше, Ллойд. Я буду рядом с тобой. Когда бы я тебе ни понадобился.       Ллойд искал его взгляд: в глазах мальчика была опасная надежда и обескураживающая настороженность. Но в конце концов он кивнул, не выглядя полностью убежденным, но соглашаясь.       Когда он собрался повернуться к небу, Кай осторожно положил руку ему на плечо.       — Пожалуйста, сойди с перил.       Ллойд мотнул головой в его сторону, и от боли в глазах Каю стало не по себе.       — Но ты же сказал…       — Я не могу заставить тебя ничего делать, Ллойд, — поспешил заверить он. — И не буду. Нам не обязательно идти в дом, но я могу хотя бы захватить несколько одеял, подушек и горячего какао, и мы можем разбить лагерь на палубе.       Ллойд засомневался, бросив короткий взгляд на дверь, ведущую под палубу, и на красного ниндзя, которому у него почти не было причин доверять.       Кай ждал. ***       Ллойд не был уверен, чего именно хочет остроухий подросток.       Он хотел снять Ллойда с перил, но не собирался заставлять его спускаться под палубу. Он был… обеспокоен?       С каких это пор?       Ллойд пытался разобраться в происходящем, но его эмоции были слишком сильными, чтобы логика могла иметь хоть какой-то смысл. Предполагалось, что здесь будут только он и звёзды. А теперь там был ещё и Кай.       Ллойд хотел знать, почему, хотел знать, чего хочет Кай. Хотел, чтобы Кай ушёл… но не совсем.       Он слишком устал, чтобы пытаться собрать всё воедино. Он мог бы попытаться выяснить скрытые мотивы Кая завтра.       Сегодня же он просто не был настроен на борьбу.       Ллойд медленно кивнул головой, переместил вес, чтобы повернуться и перекинуть ноги обратно через перила. Кай наблюдал за ним, как ястреб, его лицо было прищурено от едва сдерживаемого… страха? Почему? Не мог же он бояться, что Гармадон убьёт его, если с Ллойдом что-нибудь случится? Казалось, Каю не терпится сразиться с Гармадоном, он, наверное, был бы рад вражде.       Ллойд просто не понимал этого. Кай мог говорить что угодно, но если Ллойд чему-то и научился в Даркли, так это тому, что слова стоят дёшево. Он видел, как сильно Кай ненавидел его в самом начале. И хотя он больше не игнорировал Ллойда, но всё же…       Но он спас Ллойда. В вулкане.       Да, потому что, забудь о своём отце, Ву возненавидел бы его за то, что он оставил тебя там.       Ну, ненависть — это, пожалуй, слишком сильно сказано, но, может быть, разочарование? Он бы, наверное, заставил Кая пройти миллион тренировок или что-то в этом роде.       Кроме того, если бы не Ллойд, Кай, наверное, был бы зелёным ниндзя. Всё его поведение в последнее время не имело смысла. Разве он не хотел бы… чтобы Ллойд ушёл?       Тошнота захлестнула Ллойда.       Ллойд не заметил, как его нога зацепилась за перила, и вес его тела переместился, заставив его поскользнуться. Паника пронзила его от ощущения невесомости, охватившего его.       О, ПМК, он был таким чертовски глупым.       Теперь ему предстояло умереть глупо.       Кай был слишком далеко, его падение было слишком быстрым. Даже если бы остроухий подросток захотел его поймать, он не успел бы добраться до Ллойда вовремя. А если учесть, что «Дар» всё ещё пробирается к вулкану, чтобы уничтожить клинки?       Он не спустится на землю ещё несколько часов. Он хотел закричать, но ничего не вышло, кроме потрясённого, рваного вздоха.       О, ПМК, он не хотел умирать…       Что-то обхватило его под подмышками, больно ухватившись за его него.       — Попался, попался, — и потянуло вверх. Его бедро ударилось о перила, когда его перетащили через них, но он не успел ничего понять, как вместе со своим спасителем рухнул в кучу конечностей. Ллойд приземлился на кого-то.       И Ллойд узнал бы этот запах шампуня, сажи и лёгкого масла для кожи где угодно.       — Кай? — имя прозвучало как придушенный хнык.       — Эй, эй, всё в порядке, — прозвучало заверение, словно он пытался успокоить не только Ллойда, но и себя. — Ты в безопасности, я держу тебя, ты в порядке.       Руки красного ниндзя не отрывались от груди Ллойда, и в данный момент ему было всё равно. Он чувствовал себя сырым и хрупким, слёзы подступали, и у Ллойда уже не было сил их остановить. Прошло столько времени с тех пор, как его так обнимали, когда он чувствовал тепло, заботу и безопасность, чего не мог предложить даже отец.       Тогда его осенило, что, возможно, Кай был прав. Может, звёзды больше не были его единственными спутниками.       Скривившись, Ллойд повернулся так, что его лицо оказалось зарытым в грудь Кая, затерявшись в мягкой ткани его ночной рубашки. Кай всё еще произносил слова утешения, его объятия были крепкими. Ллойд глубоко, с содроганием вздохнул… и заплакал.