Глава 7

Дверь открывается, и входит Руби. Моя спасительница. - Как давно я тебя не видела... - глазам своим не верю, что вижу перед собой старую подругу. Я думала, это произойдёт не настолько скоро. - Ну, сюрприз не удался! - она задорно хихикает, и этот смех -лучшее, что я слышала в своей жизни. Руби приносит за собой прохладный воздух в коридор, на её щеках здоровый румянец, русые волосы заметно отросли, как обычно, нежный макияж. Не спрашиваю разрешения- обнимаю Руби, та от неожиданности игриво посмеивается. Узнаю свою Ру. - И как давно я не появлялась в стенах этого дома? - Руби осматривает коридор, будто бы находится тут впервые. И вправду, кое-что поменялось в интерьере. Например, мама после развода увлеклась искусством и повесила несколько пейзажей с изображением моря над обувным комодом. - Наверное, с того момента, когда ты была..трезвой и сдержанной, - у моей подруги действительно снесло крышу в подростковом возрасте. Руби несколько раз за месяц могла выпить со своей новой компанией в тайне от мамы, пропадать до полуночи и открыто высказывать ... нескромное мнение на злобу дня. Я не судила её и не буду, однако та Руби, которую Я знала раньше, была куда милее. В чужое дело не лезу, поэтому молчу и не расспрашиваю подругу о новостях в её отдельной от меня жизни. При желании расскажет обо всём сама. Весь дом уже пестрит разноцветными шарами, которые нехотя помог надуть Джой( когда я пообещала ему вознаграждение в виде карманных денег, разумеется), гирляндами, мишурой, конфетти и светодиодами. Не дом, а рождественский утренник. Слабо улыбаюсь проделанной работе. Запечатлить что ли на память такую красоту? Мама сегодня на работе, поэтому размещаю Руби, Марго и Милли с её возлюбленным в её спальне . Несколько несовместимых друг с другом людей, с разных этапов моей жизни... Ещё и четыре пенсионерки за стеной, достающих непослушного ребёнка скучными рассказами. - Ну, - на помощь прибегает смекалка подруги : Руби всегда знает, как разрядить ситуацию, -может, по напитку? Чего как не родные? Зная подругу, себе она подмешает немного спиртного, которое позаимствует со стола. - А почему бы и нет? - Милли переглядывается с "бедным мальчиком", тот кивает. Она на поводке его держит? Марго Ли согласно улыбается. Марго приехала с Азии ещё несколько лет назад, и до выхода бабушки на пенсию успела побывать её ученицей в младшей группе. После травмы колена Марго забросила занятия, но я уверена, что в миниатюрной крошке ещё живёт потенциал. - Смотрите! - Руби плюхается на коричневый бархатный диван, - Я могу предложить вам... Многое! В руках у подруги две бутылки розовой газировки, а рядом с ней пачка сока. Я никогда не была против того, что Руби самостоятельно распоряжается продуктами у нас на кухне. *** Динамичная музыка разносит подругу, которая за сорок минут праздника успела провести интерактив, устроить опрос о жизни каждого гостя, сыграть в "Поцелуй/свадьба/убийство" ( игра, где участник должен выбрать одно "действие" к другому игроку, - прим. автора) , и плотно покушать. Я не люблю долгие вечеринки. Да вообще их не люблю. Всё равно никому там по настоящему не весело, если у вас нет пьяного и активного родственника, умеющего вытащить затухающий праздник одним анекдотом. Бабушка Сара потащила альбомы с чердака, чтобы вспомнить былые времена. В гостиной они с миссис Уильямс уселись перед плоским телевизором, и, когда я подходила ближе, слышала, как они заливисто хохочут, рассматривая фотографии своей молодости . Когда мне будет столько же лет, сколько им сейчас, я, наверное, буду горько плакать по прошедшим временам, а не вспоминать юность с улыбкой. "Бурная" молодость- недостаток близких друзей,конфликты с ровесниками, ссоры с родителями, постоянные не весёлые новости....Хотя.. Раньше жизнь людей была насыщенней. Не могу утверждать, но предполагаю. Никто, блин, не мог уткнуться в гаджеты и отключиться от внешнего мира,как это умело практикую я. Всё общались, знакомились, не скрывали чувств к объекту симпатии, а целовались прямо на улицах! .. - Мы ещё кого-то ждём? - в голосе Руби слышу нотки нездорового веселья. Выпила же, ясно. Ничем хорошим это не закончится. Поначалу, когда я узнала, что Руби поменялась ( на нашей встрече в её новой съемной квартире в Нью -Йорке, где она жила с мамой и дедушкой ), я отнеслась к этому более, чем спокойно. Не имею я права осуждать единственную близкую подругу. А потом заметила, что у Руби изменился не только образ жизни, но и ментальное состояние. Здоровые волосы начали ломаться, цвет лица стал бледнее. Медленно, но заметно Руби стала превращаться из всегда жизнерадостной девчонки в потерянную молодую девушку. - Руби? - подхожу к подруге вплотную. Гостей было совсем немного, но по большей части организацией занималась она, так как я не имела понятия, кого звать на праздник. - Можно тебя на минутку? Веду подругу в глухое место, у ванной комнаты. - Кто там? - ссылаюсь на стук в дверь. Звук сводит меня с ума второй раз за сутки. - М.. - речь заплетается. Руби, милая, не слишком много алкоголя для тринадцатилетней девчонки? - Мадлен.. Пейдж.. На секунду мне кажется, что я тоже неплохо выпила . Пейдж? - Мадлен? Руби, ты в своём уме? Та лишь удивлённо на меня смотрит. Ну, конечно. Мне нечего ей сказать. Я сама виновата. Ей ничего не известно. Ни Руби, ни бабушки не знали о моей ссоре с лучшей подругой детства. А когда-то мы с Мадлен и Руби дружили все вместе.. - Извини, если испортила тебе настроение, - Руби усмехается, и Я вижу, что её зелёные глаза уже совсем похожи на стеклышки. Так дело не пойдёт. Я знаю, как за неё волнуется мать, которая тянет дочь одна. Как волнуется пожилой дедушка со слабым здоровьем. - Если хочешь, Дикси... Я прогоню её сейчас же! - Не стоит, Ру. Я разберусь. Отвожу подругу в свою комнату, ложу на кровать, даю таблетку от головной боли и два стакана воды с порцией индейки,чтобы закусить. Пожалуйста, можно сегодня без приключений? Руби выглядит не так плохо, будто уставшей после уроков, например.. Укрываю её пледом,измеряю температуру. Всё, что сейчас нужно Руби- сон.Убеждаюсь,что подруга засыпает, а сама забегаю в коридор. *** Мадлен в узких джинсах постукивает каблучком по плитке, а я боюсь дальше смотреть в глазок . Самоуверенный взгляд голубых глаз, который всегда приводит меня в крайнюю стадию бешенства- сейчас он был именно таким. Светловолосая мигера ещё изредка подходит к двери, удивлённо сводит брови к переносице, как будто её здесь будут встречать с распростёртыми объятиями. Ну уж нет. Проигрыш это или победа, а любую ситуацию нужно уметь примерять достойно. Вдыхаю в лёгкие побольше воздуха и просовываю ключ в скважину.