Пролог

«...планировать будущее бессмысленно, подчинять ему свое настоящее – самоубийственная глупость»

Макс Фрай, «Все сказки старого Вильнюса. Начало»

***

Сквозь дурацкие рыжие шторы, притащенные неизвестно откуда Нилом однажды, а сегодня – плотно задернутые Райланом в тщетной попытке сбежать от излишнего света, прорываются солнечные зайчики и теряются в мягкой горе цветастых подушек и пледов, валяющихся на их огромном – трехспальном, четырехспальном? это уже не предмет мебели, а настоящая крепость, – диване. Из лоскутного моря с одной стороны торчит ворох белых перьев, с другой – нога в смешном носке, с третьей – рука, ловящая хихикающих от внезапной щекотки зайчиков тонкими пальцами. С четвертой стороны располагается Райлан с книгой в относительно приличном, несмотря на неприкрытую верхнюю часть тела, положении – потому что приличность в данном случае высчитывается относительно Нила, а это хаотичное безобразие, уж простите, переплюнуть не так легко. – Тебе будто недостаточно жарко, – он отрывается от томика, чтобы проследить, как Нил, поджав крылья, оборачивается вокруг своей оси, заматываясь в плед. Тот в ответ смеется и предсказуемо падает с края дивана. Райлан фыркает, откладывает книгу корешком вверх и с плохо скрываемой улыбкой подбирается ближе, чтобы его поднять.

***

Он успеет наполовину затащить обратно весь этот кокон и положить его голову себе на колени, когда где-то – судя по акустике, в подъезде, – раздастся привлекающий внимание скрежет, и оба моментально замрут. – Райлан? – Нет, – он выдохнет совершенно убитым голосом. – Пожалуйста, нет. Внутренние ощущения слаженно подтвердят: один из защитных знаков, раскиданных вокруг дома, был стерт. Нил захохочет: – Очень даже «да»! – Только не в июне, в тридцатиградусную жару... За входной дверью прозвучит пугающий раскат грома, а в окно, которое одновременно с этим накроет тень, настойчиво постучат, и Райлан обреченно застонет что-то про то, что это вообще должно быть наоборот; Нил, на ходу освобождаясь из плена одеяла, взмоет под потолок, ликующе что-то крича, Райлан вскочит на ноги, в поиске опоры хватаясь за стены и подушки и оставляя на них расцветающие новыми красками следы, а окно распахнется настежь, развевая знойным ветром солнечные занавески, и все начнется.