1. Отчаяние.

В Ли Юэ начался Праздник морских фонарей. Несмотря на прошедшие события люди веселились и ходили по улицам от лавки к лавке, ели и общались с друзьями. В это время хозяйка похоронного бюро Ваншен - Ху Тао поднималась на гору для того, чтобы провести обряд очищения, а у семи врат смерти дежурили набранные Нин Гуан добровольцы региона, которые не по наслышке знали цену чужой жизни. В долине Ченьюй Син Цю битый час сидел у постели деда, сложив руки, ведь за прошедшие дни главе стало только хуже и многие в доме скорбно готовились к похоронам. – Его сиятельство, так и не приходил в себя? - спросил кто-то, проходя по коридору. – Отец приходил в себя несколько раз - ответил другой голос. – Но всё время говорил что-то в бреду и снова засыпал. – Сказать по правде я.... – Опасаюсь худшего. Син Цю слушал этот разговор, быстро сообразив, что это его отец и секретарь Сюй. Ритуальные одежды цвета тёмного моря облегали хрупкое тело юноши, по щекам против воли текли слёзы, губы дрожали как вдруг... Взгляд Син Цю упал на стоящие в углу знамена школы Гухуа, а в голове всплыл давно забытый её ритуал. Почти спотыкаясь о собственные ноги наследник гильдии подхватил до боли знакомые знамёна и выбежал из дома под обеспокоенные крики отца и миллелитов. Слова о том, что ритуал заберёт его жизнь не пугали, ведь дедушку, равно как и отца, и брата Син Цю очень сильно любил и не собирался просто так терять его. Ноги несли его с такой скоростью, какой никогда при нём не было. От застилающих глаза слёз бедный юноша не разбирал дороги, гремели закинутые за спину знамёна, на ходу вспоминались нужные действия ритуала. В это время, дождавшись нужного часа Сяо поднёс факел к статуэтке древа с алыми цветами, яркое пламя в миг озарило лица стоящих рядом людей, давая надежду на спасение. Все они верили Ху Тао, а в особенности в её силы, но все как один боялись, что госпожа дома Ваншен никогда не вернётся. – Больно - сказала вдруг Сян Лин, глядя на пламя. – Не отчаивайся - поддержал подругу Чун Юнь, положив руку ей на плечо. – Надежда ещё есть! – Верно - закивали Паймон и Люмин, как вдруг... – Смотрите - с криком ужаса Сяо показал на скалы, поодаль от которых, росла засохшая слива. – Лёд? - удивилась Люмин. – Может крио-попрыгунья? – Или маг бездны - задрожала Паймон. – Нет - прервал её охотник на демонов. – Это похоже на ритуал, только очень старый - парень в задумчивости приложил палец к подбородку. – Тц - Чун Юнь вдруг схватился за грудь, вытащив из под воротника медальон, копию которого он когда-то подарил лучшему другу. – Ты в порядке? - обеспокоенно поддержала друга Сян Лин. – Я знаю, что происходит - экзорцист начал быстро спускаться по каменным ступенькам в долину. – Скорее за мной. Друзья с непониманием переглянулись, но обеспокоенные словами и тоном Чун Юня оставили миллелитов стеречь врата и бросились вслед за ним.