Часть 1

Шестеренки Болбока закрутились, а сам он механически выдал предложение: - Давайте не будем это обсуждать. Кассандра еле сдержалась от того, чтобы потереть переносицу пальцами. - Нет уж, давайте это обсудим. Как так вышло, - недовольно и достаточно жестко положила руку она на стол, - что наш важнейший проект и самое, - стиснула она зубы, - высокое здание Пилтовера – это огромный… - Гигантский, - вставил свои пять копеек Сало, жеманно вздыхая. Кассандра смерила его разъяренным взглядом, и он тут же отвел глаза, предпочитая смотреть куда угодно, но не на нее. - Огромный, - повторила Кассандра, - фаллический символ?! Неловкая тишина в Совете продержалась недолго. Хеймердингер перестал наворачивать свои усы на палец и покачал головой. - Это не фаллический символ. - Это фаллический символ, - согласилась с Кассандрой Кирамман Шула и продолжила в своем обыкновении стучать позолоченными хучжи по столешнице. – Думаю, всем это очевидно, кроме вас, советник Хеймердингер. Другой вопрос – то, что конкретно эти изменения в изначальный план были внесены банальным перевесом голосов. Я думаю, нам нужны бумаги. Стук хучжи раздражал Кассандру, но, пока они ждали, когда необходимый документ будет, так сказать, внесен «в студию», иных звуков не было. Кроме, конечно, вертящегося ошейника той же Шулы. Содержание же документа стало неприятным сюрпризом для Кассандры. Она перечитала подписи «за» и «против» и попыталась пару раз выдохнуть, чтобы успокоиться. Конечно же, первая подпись была ее, и она была «против». - Так, - уже чуть более сдержанно произнесла Кассандра, скользя пальцем по бумаге. Я подписывала первая. Это было… - она глянула на дату, - полгода назад. Она хорошо помнила, как пила чай за своим рабочим столом, когда документ принесли ей на подпись. И в то же время она вообще не помнила, чтобы перепланировка обсуждалась на заседании Совета. Так что до введения хекс-врат в эксплуатацию она была уверена, что это решение было единогласно отрицательным. Но оказалось все иначе. - Шула, - повернулась она в сторону раздражающего стука, - вы подписались «за». На лице Шулы отразилось недоумение. Конечно, по ее не слишком сильной эмоциональности это было непросто понять, но ее пальцы замерли над столешницей, так и не опустившись на ее гладь. - Д-да?.. – чуть дрогнул голос Шулы. Стало очевидно, что и для нее это был сюрприз. Кассандра еще раз глянула на дату. - Это двадцать пятое февраля, - уточнила она, снова переводя взгляд на Шулу. - Мой день рождения, - добавил конкретики Сало и провел пальцем по худому носу, будто вновь привлекая к себе внимание. - Это многое объясняет, - тут же уткнулась Шула губами в ладонь, и ее голос стал чуть менее громким. – Я тогда много выпила. Кассандра поджала губы. Иногда ей казалось, что она работает с идиотами, но приходилось держать себя в руках и соблюдать какие-никакие, но нормы этикета. Иначе бы каждое заседание превращалось бы в побоище, где основным оружием были бы оскорбления. Хотя, конечно, не поддеть кого-нибудь периодически было бы преступлением. В конце концов, они даже не были друзьями – лишь людьми с относительно общими интересами. В первую очередь финансовыми, разумеется. Кассандра пошла дальше по списку. - Советница Медарда, - обратила она свой ястребиный взор на прекрасную ноксианку, - вы тоже поставили подпись «за». Можно узнать причину? На губах Мэл проскользнула легкая улыбка, которую, правда, она тут же прикрыла изящным движением руки. Должно быть, сложившаяся ситуация казалась ей забавной. - Кассандра, прошу, мне не пятнадцать лет. Нет нужды отчитывать меня, как подростка. Но, - продолжила она, качнув плечами, - в свое оправдание могу сказать, что я тоже была изрядно пьяна. Кассандра подавила в себе жгучее желание закатить глаза. В силу своего происхождения Мэл была куда более устойчивой к алкоголю. В конце концов, это из ее страны практически контрабандой прибывали бесконечные бутылки Сало. Наверняка дело было в чем-то другом. К примеру, в Викторе и Джейсе Талисе, которых она щедро спонсировала и поощряла каждое их безумство. Однако, никаких улик на этот счет у Кассандры просто не было. В голове у Кассандры Кирамман лишь проскользнула мысль, что – да, напиваться до неадекватного состояния – определенно по-взрослому. Хотелось саркастично похлопать. Кассандра сжала пальцы в кулак. - Советник Хоскел, вы проголосовали «за», - продолжила она. В голос ее сквозила сталь. Хоскел сразу заозирался по сторонам, смотря то на Шулу, то на Сало, то на Мэл, то на Кассандру – и так по бесконечному кругу. Он выглядел максимально нелепо. На щеках его появился смущенный румянец. - Я… Я проиграл в споре мисс Медарде. Насколько я помню. Я тоже был очень пьян. В глазах Мэл будто отразилась легкая смешинка. Кассандра звучно вдохнула через нос. Вероятнее всего, Мэл его банально перепила, зная его слабость к ноксианскому вину, но вряд ли бы Хоскел в этом признался, конечно. Кассандра глянула на Сало. Тот задумчиво рассматривал свою точеную руку, будто ему было невероятно скучно. - Советник Сало, - чуть повысила голос Кассандра, - вы тоже ничего не помните, потому что были пьяны? Сало закатил глаза так сильно, что, видимо, смог посмотреть себе за спину. Невоспитанный пацан. - Да, я был пьян, - сложил он губы «бантиком». – Но я все прекрасно помню. Я намеренно поддержал столь невероятное архитектурное решение, отражающее господство Пилтовера над Нижним городом. «Кто бы сомневался», - промелькнуло в голове у Кассандры. Ей потребовалось приложить усилие, чтобы не встать со своего кресла и не дать ему подзатыльник. Тем не менее, глаза рукой она все же прикрыла. Сил ее на этих якобы уже не детей не было. Она потерла бровь. - Ириус, спасибо, что хотя бы вы на моей стороне, - пробормотала она, чувствуя, как кровь стучит в висках прямо в такт проворачивающимся шестеренкам. Ириус Болбок кивнул, если это вообще можно было назвать кивком, конечно. Ну а последний советник, разумеется, был сама невинность. - Советник Хеймердингер? – официально обратилась Кассандра к нему. Кончики длинных ушей его медленно опустились. - Я… Я очень извиняюсь. Я не подумал, что это фаллический символ. Правда, - чуть кряхтя, пробормотал он, видимо, и сам расстроенный своей наивностью. Вряд ли можно было его в этом винить, конечно. Ведь у йордлов с большой вероятностью должна была быть другая анатомия. Или в свои годы Хеймердингер уже забыл, что такое настоящий фаллос. Кассандра чувствовала, что ее вот-вот накроет волной мигрени. А в это же время в квартире Джейса Талиса Виктор тихо смеялся, сидя на подоконнике и вглядываясь в то, что планировалось башней, но стало не просто башней, но еще и с нюансом. - Это просто уморительно, - довольно протянул он, улыбаясь, и потянул дым из сигареты. Стряхнул пепел наружу и снова приложил сигарету к губам. – Не думал, что реально выгорит. Джейс обнял его своими огромными ручищами и положил голову на плечо Виктора. - Я говорил, что это будет легендарно. Виктор, не оборачиваясь, почесал его колючую щеку. Когда Джейс что-то ему шептал на ухо, Виктор чувствовал себя по-настоящему счастливым. - Да уж, - согласился он. – Шалость и вправду удалась.