Глава 8. Время расставит всё

—Мы пришли, — устало вздохнула Селеста, — лес Времени. —Кстати, зачем ты нам дала эти браслеты? — вспомнила Литтл Фрог, глядя на свою руку. —Это часосветы. Если бы вы пришли в лес без них и пробыли в нём долгое время, я не знаю, что бы с вами произошло. Вы могли резко постареть или помолодеть, всякое бывает. Поэтому лучше предостеречь себя. —А почему ты сама без браслета? — заметил Алекс. —Как бы вам объяснить, — задумалась Селеста, — я существую вне пространства и времени. Сколько бы я не жила в вашем мире, моя внешность и физическое состояние не изменится. Я навсегда останусь такой, как вы меня видите сейчас. —Физическое состояние? То есть, ты даже не болеешь? — расспросила Фэти. —Можно сказать и так. Вряд ли это выглядит как болезнь в вашем привычном понимании, — задумалась она, раздвигая ветки обгоревших голых деревьев. —М-да, неужели здесь тоже погорело всё? — услышала она за спиной голос Саши. —К сожалению, это было неизбежно, — с печалью произнесла Селеста, — лес хоть и скрыт от посторонних глаз магическим барьером, от обычных деревьев огонь распространился и на него. Нам повезло, что мы добрались сюда вовремя, пока другие деревья ещё целы. Как только ребята прошли чуть дальше сквозь лес, Фэти спросила: —А жители деревни? Что с ними будет дальше? Так и останутся в той пещере? —Правда, не стоит о них переживать, — успокоила её Селеста, — На первое время им хватит моей магической защиты, наложенной на пещеру, а дальше я отправлю кое-кого к ним на помощь. Не беспокойтесь. Лес выглядел не мёртвым, но и не живым. Часть деревьев были чёрными, обгоревшими, но те, которым удалось выжить, сине-фиолетовые с маленькими серебряными листьями, выглядели так, будто ничего страшного и не произошло. Команда шла по тропинке, которая, судя по всему, была протоптана не так давно, и это заметил Алекс: —Подожди, ты сказала, здесь редко кто-то бывает и об этом месте известно немногим людям помимо тебя, но я уверен, что здесь будто кто-то был некоторое время назад. Селеста посмотрела под ноги, и на её лице читался страх... Нет, скорее тревожность и непонимание: —Святая Хесцея, — вздохнула она, — так быть не должно... И такие проблемы мне не нужны. Она провела рукой по вытоптанной дорожке, и та в миг преобразилась в обычную траву. —И зачем? А главное, как? — не понимал Алекс. —Здесь никто не должен ходить, дурень! — повысила голос Литтл Фрог, — Селеста же сказала об этом! —Прекратите, — стала та их успокаивать, — Литтл Фрог частично права. А тропинка... Моя сила вернула её в прошлое. Вернее её внешний вид из прошлого. А теперь идите за мной и старайтесь ничего не трогать. Ребята прошли дальше вслед за Селестой, и поначалу сами не поверили своим глазам, потому что то, что они увидели, было довольно необычным. Вокруг деревьев, тех самых, сине-фиолетовых, летали голубоватые полупрозрачные шары. В некоторых из них искрились маленькие цветные огоньки, но были и те, что отличались от других — чёрные, пустые, не парящие в воздухе, а лежащие на земле или на ветвях деревьев. —Что это с ними? — удивилась Фэти. —Это — иссякшие воспоминания, — кивнула Селеста в сторону кучки чёрных шаров, — проще говоря, время, о котором мы не помним, потому что оно было очень давно, и в нём мы уже не сможем ничего изменить. То, на чём строилась наша вселенная. —Даже Димитрия не сможет изменить? — вдруг спросил Саша. Селеста помолчала несколько секунд, подбирая слова, а потом ответила. —Силы Создательницы — за гранью нашего, и её в том числе, понимания. Она пока сама не знает всех своей возможностей. И пусть я могу заглянуть в будущее, таких ответов даже я не знаю. Они продвинулись ещё немного вперёд. Вдруг прямо над головами Литтл Фрог и Алекса хрустнула огромная ветка. Казалось, она вот-вот упадёт на них, но Селеста вновь воспользовалась своими силами. На этот раз ветка замерла в воздухе, а в следующую секунду её подхватил поток ветра, направленный рукой Фэти в сторону ребят. —Осторожнее, в следующий раз постарайтесь ничего не задеть, — обратилась к ним Селеста, которая уже вглядывалась куда-то вперёд в поисках нужной дороги. —Вот мы и на месте, — повернулась к команде девушка, — Хрустальное древо. Оно же "сердце" этого места. Только не подходите слишком близко, ваше тело и разум может не выдержать магической энергии, исходящей от него. А для меня это обычное состояние. Пока Фэти, Литтл Фрог, Алекс и Саша стояли позади неё и рассматривали незнакомое растение, Селеста расправила свои крылья и отвела их немного в сторону, из-за чего будто стала казаться больше размером. Она касалась рукой ствола древа в разных местах, будто ища что-то конкретное. Через пару минут девушка вновь приложила свою ладонь под одну из веток, и на этот раз всех ребят ослепила яркая вспышка белого света, от которой они потеряли сознание... ...Тёмный коридор. Или, нет, вернее, не один коридор. Из него было куча выходов в другие точно такие же коридоры, ведущие непонятно куда. Фэти оглянулась по сторонам, в надежде заметить кого-то из своих друзей, но их не оказалось рядом. —Литтл Фрог? Алекс? Саша? Селеста?.. Но никто не отзывался. Девушка явно была тут одна. "Можно попробовать направить поток ветра через эти проходы и понять, есть ли здесь вообще какой-то выход", — подумала Фэти и тут же принялась за реализацию своего плана. Она встала по центру того коридора, в котором очнулась, подняла руки, концентрируя магию воздуха над собой, и направила ее вперед, а затем поток ветра разлетелся вокруг нее, во все коридоры и щели, которые только были в её поле зрения. Но это не помогло. Фэти пыталась выбраться, бегая то за одной магической волной, то за другой, но выхода всё не было. Каждый коридор выглядел точно так же, как предыдущий, с таким же числом проходов в следующие. —Да это какой-то бред! — раздражённо вскрикнула она, сама не ожидая, что произнесёт это вслух. Вокруг неё вдруг стали раздаваться незнакомые голоса. Какие-то из них шептали, какие-то внушительно кричали: "Ты не выберешься! Не сможешь! У тебя не получится..." Она судорожно начала вспоминать все заклинания, как базовые, так и те, что узнала по секрету от Создательницы, от своих родителей и друзей. Ну не может быть такого, что она застрянет здесь навечно? Фэти испробовала все способы телепортации, которые только знала, но у неё ничего не выходило. Как всегда. Ведь именно телепортация ей всегда давалась труднее всего. Когда остальные студенты в колледже получали по ней высшие баллы, считая чуть ли не самым лёгким способом перемещения, у Фэти всегда были с этим проблемы. А вот её подруга, Литтл Фрог, была в этом лучшей. Её всегда ставили в пример по этой дисциплине, несмотря на отвратительное поведение и постоянные разговоры с подругой на парах. И вокруг этой низкой девчонки с криво подстриженными светлыми волосами в маске лягушки всегда собиралась целая толпа однокурсников и однокурсниц, желающих послушать её сплетни, что она насобирала за день. Она часто ходила гулять, и могла пропустить пары лишь из-за того, что зависала в убогой кафешке с какой-нибудь новой подругой, под предлогом, что "помогает ей социализироваться". Но при этом Литтл Фрог никогда не игнорировала присутствие Фэти. Скорее наоборот. Когда кто-то из ребят шутил про гетерохромию Фэти, Литтл Фрог чуть ли не была готова набить этому ублюдку лицо, лишь бы её подруга не слышала всего этого бреда. Когда Литтл Фрог видела, что Фэти стояла в сторонке от всех, она всегда звала её в свою компанию. Чтобы хоть немного поднять подруге настроение, она могла нарисовать странненького лягушонка в её тетрадке, или оставить ей что-то вкусное, потому что без её напоминаний Фэти иногда могла забыть поесть, а для любительницы лягушек это было очень важно. Они не просто были соседками по комнате — Литтл Фрог даже могла ей позволить пользоваться чем-то из своих вещей, если это было необходимо. А Фэти... Фэти была тихой тенью на фоне своей подруги. Но так считали только мерзкие однокурсники, которые не знали всего. Именно Фэти всегда поддерживала Литтл Фрог в трудные моменты, всегда присматривала за ней, словно старшая сестра. Она могла остановить подругу от очередного опасного развлечения, пусть это и не каждый раз удавалось, были случаи, когда она спасала этим жизнь Литтл Фрог. Фэти была единственной, кто знал все её секреты и умело их хранил. Она ничуть не стеснялась лица своей подруги под маской и наоборот, старалась заметить в нём какую-то свою красоту и что-то необычное. Пусть она тоже и не очень любила свою внешность, самооценка и состояние Литтл Фрог были ей важнее собственных. И вспоминая это, перед глазами Фэти предстал момент из прошлого. Она будто вновь ощутила всё происходящее в реальности во второй раз: —У меня снова не получается, Ли! — чуть не плакала она, сидя в комнате, где они жили с Литтл Фрог при колледже, — Ты же видишь, с моей магией что-то не так! Со мной, чёрт возьми, что-то не так! Этот амулет не усиляет мою магию, он будто... Сдерживает её! Но без него ещё хуже. Девушка повертела в руках тёмно-зелёный амулет, надетый на её шею. Этот артефакт она носила с 13 лет, когда в ней впервые проявилась небольшая искра магии. Это был слишком поздний возраст для проявления сил, тем более, Фэти с трудом давалось контролировать свою силу. Ей то что-то будто мешало внутри, то она выплескивала слишком много лишней энергии. Из-за этого родители дали ей амулет, сдерживающий и ограничивающий способности девушки, который позволит ей сохранить свою магию и жизнь. На время, разумеется... Неопределённое время. Но ей подали эту вещь так, будто она должна раскрывать в ней силу, а не прятать. —Так, послушай меня, — обратилась к ней Литтл Фрог в попытке успокоить, — у меня ведь вообще никогда не было магии. И, как ты знаешь, мне с детства навязывали, что магия — это плохо и она вредна для обычных людей. И если бы не ты, то я бы давно уже свалила из этой шараги, — она слегка откинулась назад и закинула одну ногу на другую, —Ты — единственная причина, по которой у меня появилась мотивация не забивать на свои новые силы, а развивать их и открывать что-то другое в себе. —Спасибо, Ли... Но... Не думаю, что это решит мою проблему, — Фэти казалось пребывала уже в более хорошем настроении. —Эй, какую ещё проблему? — серьёзно посмотрела Ли на неё, — Фэти. Ты стала моей мотивацией потому, что ты постоянно пытаешься прыгнуть выше своей головы(как та лягушка, которую я на прошлой неделе протащила на пару), дабы добиться одобрения и хорошего впечатления от других. Подруга, тебе не обязательно быть идеальной, чтобы заслужить хорошее отношение к себе. Со всеми своими недостатками, проблемами — ты всё равно будешь собой, моей лучшей подругой, начитанной студенткой, иногда душнилой, может, неумелым, но самым смелым магом, которого я знаю. И никакие оценки, преподаватели и даже твои способности не смогут этого изменить. Если ты не умеешь телепортироваться, то я тебе с этим помогу, а ты напишешь за меня реферат про Хронологии. Мы же друзья, ведь так? Фэти рассмеялась и обняла подругу в ответ на это: —Разумеется. И что бы я делала без тебя? Эти слова будто пронеслись эхом в её голове, и она вновь увидела тот самый тёмный коридор. Но он больше её не пугал. Фэти поняла, что не надо пытаться выбраться способами, которые ей не подвластны. Она уже придумала новый план. На это раз из потоков её силы образовалось нечто похожее на лезвие ножа. Девушка направила свою магию на стену, оставив на ней сильно заметную царапину. И это действие она повторяла много раз, на каждой новой стене, пока впереди одного из коридоров не показался свет. Выход. Она, прямо как её ветер, добежала туда. Вокруг было только белое пространство, а лабиринт через секунду испарился. Фэти вновь огляделась по сторонам и отдышалась. Внезапно перед ней пронеслись розово-зелёные искры, а затем из них появилась Селеста. Она не стояла на земле, а парила в воздухе, размахивая своими двухцветными крыльями, которые сейчас почему-то казались Фэти гораздо больше, чем обычно. —С-селеста? — удивилась она, сначала не поверив глазам. —А не похожа? Девушка опустилась рядом с Фэти, прямо напротив неё: —Знаешь, а ты неплохо справилась. Обычно этот лабиринт загоняет тебя в тупик собственных страхов и мыслей, из которого практически невозможно выбраться. —Погоди, так ты всё это время была здесь? И всё видела? И не помогла? — Фэти непонимающе чуть не сорвала голос на Селесту. —Тише-тише, — успокоила её та, — меня здесь не было. И нет, кстати. Я — лишь проекция твоего воображения. Такие уж эффекты даёт чрезмерное количество поглощения магии времени и твое собственное переутомление. —Так как мне выбраться? — всё ещё ничего не соображая спросила Фэти. —Ты уже выбралась, ты очнёшься через... О! Через один, два, три... После этого Селеста щёлкнула пальцами, а Фэти будто ощутила резкий толчок в голове. Она подняла голову, потерла глаза и увидела перед собой Селесту, рядом с древом, и своих друзей, точно так же, как и она, лежащих на земле. —Что это было? — первым заговорил Алекс. —Возможно, вы словили какие-то галлюцинации или видения после моего ритуала, — обернулась Селеста, — это нормально. Побочный эффект. —Ритуал? — не понял только что очнувшийся Саша. —Устранение временных парадоксов и перемещение вас в другую временную ветку, — объяснила девушка, —Второе, правда, мне не удалось, но от маленькой проблемы Литтл Фрог я избавилась. Все тут же обернулись на неё. —Лит, ты не хочешь... Ничего объяснить? — спросила Фэти, обращаясь к подруге. Литтл Фрог же была погружена в свои мысли, услышав слова Селесты. Она не могла поверить и принять тот факт, что она больше не услышит тот голос в своей голове. Она ведь совсем не знает, что будет дальше! Что делать дальше без неё?! —Я думаю, она сама вам расскажет, как только ей станет лучше, — Селеста подлетела к ребятам, — Так вот, вам теперь придётся избавиться от Апокалипсиса. Победить его. Самостоятельно, своими силами и всем прочим. Я здесь бессильна, — она сказала это безэмоционально, без тоски, но с небольшим намеком на то, что ей будет интересно посмотреть, что из этого выйдет. —Ты уйдёшь? — неожиданно для себя спросил Саша. Он сам, честно говоря не понимал, почему это единственное, что его сейчас волнует. Она опустилась на землю и подошла к нему, наклонившись так, чтобы никто не слышал её слов, кроме него: —Я всегда здесь. Но если ты про мое физическое присутствие, то мы ещё поговорим, обязательно. Он в ту же секунду стал размышлять над этими словами, а Селеста резко, будто отбрасывая какие-то мысли, отлетела назад. К ней обратилась Фэти: —Сел, а если... Если те галлюцинации были не бессмысленными? Селеста чуть изменилась в лице, но всё так же холоднокровно ответила: —Обычно подобные видения — несвязная чепуха. Но если ты видела что-то иное, то возможно время хотело тебе что-то показать. Что тебе пригодится в ближайшем будущем. А что именно ты видела? Может, я могу помочь? Это довольно редкое явление... —Нет, — перебила её Фэти, не желая пока ничего рассказывать(она была уверена, что разберётся с этим сама), — всё хорошо. Мне просто было интересно. Селеста, конечно же, заподозрила ложь в словах девушки, но не стала никак это комментировать. Она открыла перед собой портал, точно как тот, из которого она впервые вышла перед Литтл Фрог. —Желаю вам удачи! — напоследок обратилась Селеста к команде, — Это будет интересно. После этих слов Селеста ушла. А волшебный лес перед друзьями исчез — вокруг них был самый обыкновенный, а они лежали на самой простой поляне, прямо на траве.