Шаг навстречу

      Предновогодний город был как сказка, ожившая наяву. Огни гирлянд сверкали даже днем, наполняя улицы мягким золотым светом. Деревья, украшенные снежинками и яркими шарами, создавали ощущение волшебства. В воздухе витали ароматы хвои, корицы и свежеиспеченных пирогов, манящих из уютных кафе. Через окна которых пробивался теплый свет. В витринах магазинов переливались новогодние украшения, а люди, с улыбками и веселыми разговорами, спешили по делам. В машине звучали новогодниехиты из Моей волны от Яндекс Музыки, наполняя салон спокойствием. Таня сидела рядом, увлеченно переписываясь по телефону, пальцы быстро перебирали экран. Катя с интересом поглядывала на нее, ощущая, как в их маленьком, защищенном уголке стало еще уютнее. Ветер гулял по улицам, но в машине было тепло, и вокруг царила атмосфера тишины и покоя. Время как будто замедлилось - в этот момент перед праздниками, когда все было возможно, а впереди манили чудеса. - Таня? - Катя обратила на нее внимание, улыбнувшись. - О чем задумалась? Таня слегка оторвалась от экрана и взглянула на Катю. В ее глазах было что-то скрытое, как будто она боролась с собственными мыслями. - Да так, ерунда. - ответила девочка, чуть выдавливая улыбку. - Что-то не похоже. Расскажешь? Таня снова вернулась к телефону, не совсем уверенная, как начать разговор. - Варя... - она замедлила речь, подбирая слова. - Варя хочет остаться у нас с ночевкой после дискотеки. И это проблема. Катя кивнула, продолжая ехать, но не скрывая легкого удивления. - И в чем же проблема, если не секрет? Таня немного смутилась, понимая, что ситуация может быть неудобной, но все равно осторожно добавила: - Не секрет. - выдохнула девочка. - Папа мне никогда особо не запрещал приглашать Варю к себе. - Ну, я знаю. - улыбнулась Шибанова. - Так в чем проблема? - В том, что... я не знаю, как ты к этому отнесешься? - прикусив губу, ответила девочка. Шибанова свернула на обочину и остановилась. - В каком смысле? - Ну... я же знаю, как ты переживаешь из-за... синяков. - прошептала Таня. Катя улыбнулась и посмотрела на Таню. - Танюш, мои синяки - это не та проблема, из-за которой тебе стоит переживать. - она осторожно сжала детские ладошки. - Значит, ты не против? - Конечно, нет. Тем более я сегодня хотела к Мише заехать, проведать его. - улыбнулась Катя. - Мы что, с Варей одни будем? - немного нахмурилась Таня. - Нет. С вами будет Диана. Или вы против? - Нет, не против. Она не Гарик, доставать не будет. - Ну и отлично. - подмигнув девочке, Катя вывернула на дорогу, встроилась в поток машин и продолжила движение.       Машина мягко покачивалась по заснеженной дороге, убаюкивая утреннюю усталость. Редкие лучи солнца пробивались сквозь серую пелену облаков, слабо освещая покрытые снегом окна домов. Таня снова уткнулась в телефон, но теперь уже без прежней тревоги. Катя бросила на нее быстрый взгляд, довольная тем, что смогла развеять ее сомнения. По городским улицам, скрытым под снегом, неспешно двигались машины, оставляя за собой грязные полосы на асфальте. В воздухе ощущался морозный запах бензина, смешивающийся с едва уловимым ароматом мандаринов, предвещая скорое наступление Нового года. - Приехали. - въехав на парковку около школы, сказала Катя. - Таня, ау. - Ой, прости. Я что-то совсем в виртуальный мир ушла. - ответила Таня, убирая телефон в сумку. Катя тихо засмеялась: - Добро пожаловать в реальный мир. - Спасибо. - хихикнула Таня, готовясь выйти из машины, но вдруг замешкалась. - Тань, все хорошо? - А? Да, да. Все... все хорошо. - сбивчиво ответила девочка. - А если не обманывать? - сохраняя мягкость голоса, строго спросила Катя. - Там, у входа… видишь? Катя посмотрела в направлении, которое указала Таня. У входа в школу стояли три мальчика и что-то бурно обсуждали, смотря в сторону машины. - Ну, мальчишки, и что? - Я… я их боюсь. - голос Тани стал тише, чем обычно. Катя нахмурилась. Просьба Тани ототвезти ее в школу и три здоровых лба - пазл в голове Шибановой сложился сам собой. - Они тебя обижают? - Нет, то есть… да… То есть нет. - запиналась Таня. - Танюш, успокойся, выдохни и спокойно мне все расскажи. - мягко сказала Катя. - На прошлой неделе у нас была контрольная. - Так. - Но так как я учусь дома, я написала ее на день раньше. - сжимая пальцы, продолжила Таня. - А вечером этого же дня один из них мне написал. Вот. Шибанова взяла протянутый ей телефон и начала читать: - Привет, Богатова. - Привет. - Ты же знаешь, что у нас завтра контрольная? - Знаю. И что? - Слушай, выручи, а? - Каким образом? - Вот таким, я сфоткаю контрольную и пришлю тебе два варианта, а ты их решишь. - Нет. Я не буду этого делать. - В смысле?! Ты че, заучка, офигела?! - Во-первых, я не заучка, а во-вторых, мои знания - это мои знания. - Ну ничего, явишься ты на дискач, мы тебе устроим. - Понятно. - возвращая телефон, ответила Шибанова. - И теперь я боюсь. - Напрасно. - скользнув пальцем по кончику носа девочки, сказала Катя. - И вот как мы с тобой поступим. Ты выходишь из машины и идешь в школу, а я пойду за тобой, и если они начнут доставать тебя или не дай бог поднимут руку, я это присеку. Идет? - Идет. - немного неуверенно ответила Таня. - Тогда вперед.       Катя закрыла машину и пошла следом за Таней, внимательно наблюдая за троицей у входа в школу. Увидев девочку, они оживились, на лицах появились мерзкие ухмылки. - О, Богатова, а ты куда это так спешишь? - лениво протянул один из мальчишек, вставая у нее на пути. Таня остановилась, осторожно обернулась и, увидев за спиной Катю, проявила решимость. - Синявский, дай пройти. - А где «здравствуй»? Или тебе напомнить, что в приличном обществе принято здороваться? - похрустывая кулаками, спросил второй хулиган. - Привет. Дай пройти! - слегка повысила голос Таня. - То есть ты кидаешь нас с контрольной, а теперь еще и командуешь? - огрызнулся третий, хватая Таню за лямку рюкзака. - Я ясно сказала: мои знания - это мои знания. И делиться ими я не намерена. Дайте пройти! - Ах ты... - рявкнул парень, замахиваясь, чтобы толкнуть Таню. - Убрал руки. - ровно сказала Катя, подходя ближе. Мальчишки синхронно повернулись к ней. Один смерил ее взглядом, ухмыльнулся и фыркнул: - Ты еще кто такая? - Во-первых, не «ты», а «вы». - скрестив руки на груди, ответила Шибанова. - А во-вторых, я та, кто научит вас правильно с девочками общаться. - Че, Богатова, заступницу себе нашла? - притянув девочку за рукав, прохрипел Синявский, срывая с ее плеча рюкзак. - Я сказала: руки убрал. - спокойно повторила Катя, подходя ближе. - А то что? Директора позовешь? - Ну почему сразу директора? Есть вариант получше. Катя достала телефон и, сделав вид, что звонит, заговорила: - Алло, дежурный? Капитан Шибанова. Пришли-ка мне Трефов на адрес школы, где учится дочка Богатова. Тут трое очень невоспитанных молодых людей, которые никого не боятся и девочек обижают. Пусть ребята подъедут и объяснят юношам, как себя вести. Мальчишки переглянулись, один усмехнулся: - И кто такие эти Трефы? Катя посмотрела на него с легким удивлением, будто только сейчас поняла, что перед ней совсем несмышленые дети. - Трефы? Ну, это такие ребята… из СОБРа. Знаешь, что такое СОБР? Лица мальчишек изменились. - Ч-чего?! - Врешь! - Ну давайте подождем пару минут и проверим, вру я или нет? - Катя сделала движение, будто собирается сказать что-то в телефон. - Ладно-ладно! — тут же сдались мальчишки. - Мы же ничего такого не сделали, просто пошутили! - Это было не смешно. А теперь слушай меня и запоминай. - сказала Катя, надавив на голову Синявского. - Если ты еще раз будешь приставать к этой милой девочке, я тебя четвертую, ты понял? - Д-да... - прошептал парень. - Понял?! Парень кивнул. - Рюкзак отдай. Ей. Извинись! - Извини. - пробормотал мальчишка. - Беги. Быстро-быстро-быстро! - повысив голос, сказала Шибанова, хлопая в ладоши. Мальчишки поспешно ретировались, а Катя повернулась к Тане. - Как-то так. Девочка медленно кивнула, переваривая произошедшее. - Спасибо… - Всегда пожалуйста. - подмигнула Катя. - Больше они тебя трогать не будут. Но если вдруг опять начнут приставать, скажи мне я к ним Шибанова отправлю. - Я тебя люблю. - прошептала Таня, обняв Шибанову. - И я тебя люблю. - прижимая девочку к себе, ответила Катя. Постояв еще немного, они наконец разжали объятия. Таня глубоко вдохнула, словно приходя в себя. Вокруг по-прежнему шумели дети, школьный двор жил своей привычной жизнью. - Ну что, пошли? - мягко спросила Катя. Таня кивнула, и они вместе направились в школу.       Как только они вошли в класс, разговоры тут же стихли. Несколько одноклассников повернулись к двери, в их взглядах отразилось удивление, смешанное с радостью. - Таня! - первой вскрикнула Варя, мгновенно подскакивая с места. Она подбежала и крепко обняла подругу, словно боялась, что та снова исчезнет. - Ты чего так долго? Я думала, ты сегодня вообще не придешь! - Все нормально. - с легкой улыбкой ответила Таня, немного смущенная таким вниманием. Ребята вокруг заговорили наперебой: кто-то хлопнул ее по плечу, кто-то просто улыбнулся. Шум постепенно возвращался, и класс снова наполнился привычной суетой. Катя наблюдала за этим со стороны, чувствуя, как напряжение в плечах Тани постепенно спадает. - Я переоденусь и вернусь. - бросила девочка Варьке, направляясь к раздевалке. Катя кивнула ей вслед и прошла в кабинет, оставляя рюкзак. Когда Таня переоделась, она подошла к Кате с более уверенным выражением лица. - Кать, поможешь с волосами? - Конечно, садись. - ответила Катя с улыбкой. Таня уселась на стул, и Катя сразу принялась за дело. Спокойно и уверенно накручивала волосы на плойку, поправляя пряди. Каждое ее движение было плавным и внимательным, создавая вокруг них тихий, уединенный мир. - Ты держалась очень уверенно перед мальчишками. Молодец. - тихо сказала Катя, продолжая работать. Таня кивнула, но ее взгляд был спокойным. - Уверенной быть легко, когда... - она ненадолго замолчала, а затем продолжила: - Когда ты рядом. Эти слова тронули Катю. Она остановилась на мгновение, затем вновь принялась за укладку.       Когда волосы были готовы, Катя сделала легкий макияж - всего пару штрихов, чтобы подчеркнуть естественную красоту Тани. - Готово. - с улыбкой сказала она, отступая назад. Таня смотрела в зеркало, а на ее губах играла удивленная улыбка. - Это я? - пробормотала она, словно не узнавая себя. Катя мягко потрепала ее по плечу. - Конечно ты. Внезапно Таня обняла ее. Сильно, но нежно. Катя почувствовала, как девочка прижимается к ней, будто ищет поддержки. - Спасибо. - прошептала Таня. - Всегда пожалуйста. - ответила Катя, поглаживая ее по спине. - Теперь ты точно готова зажигать. Таня кивнула и, с еще одной благодарной улыбкой, выбежала из кабинета. - Сияй ярко, звездочка. - тихо сказала Катя ей вслед. Она задержалась на мгновение, глубоко вдохнула, затем медленно начала собирать вещи, приводя мысли в порядок.       Когда Шибанова вышла из школы и направилась к машине, тишина принесла краткое ощущение покоя. Но где-то внутри что-то не отпускало. Сев в машину, Катя откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Хотела просто расслабиться, но стоило мыслям немного освободиться, как они тут же увлекли ее в воспоминания. Тепло. Ощутимое, пробирающее до самого сердца. Оно накрывает, заставляя кожу вспоминать каждое прикосновение. Грубоватые, горячие ладони скользят по ее телу, вызывая мурашки, заставляя дышать глубже. Губы - нетерпеливые, жадные - оставляют обжигающие следы, и от каждого поцелуя внутри разгорается что-то сладкое, тягучее. Сергей. Его дыхание касается чувствительной кожи, сильные пальцы сжимают ее бедра, удерживая ближе, крепче. Помнит его голос - низкий, хриплый от желания: - Катя... Ты сводишь меня с ума... Дрожь рождается внутри, сердце начинает стучать быстрее, но... Резкий удар холодом. Воспоминания меняются. Не его руки - чужие. Слишком грубые. Не его голос - мерзкий шепот, от которого хочется сжаться, исчезнуть. Не его теплый взгляд - холодная похоть, от которой выворачивает. Катя резко открыла глаза, судорожно вдыхая. Пальцы дрожали, по телу пробежала холодная волна, но в этот момент экран телефона вспыхнул. "К вечеру буду дома. 💋" Катя смотрела на сообщение, и в груди что-то болезненно сжалось.       Достаточно. Она устала бояться. Устала отталкивать Сергея, видя в его глазах терпение и скрытую боль. Все это время он не давил, не торопил ее. Но Катя видела, как иногда он задерживал дыхание, когда она невольно отстранялась. Как сжимал кулаки, когда ей становилось страшно даже от его ласкового прикосновения. Она выдыхает. Медленно проводит пальцами по губам, вспоминая его поцелуи - не те, что наложились на ее страх, а настоящие. Теплые. Чувственные. Те, в которых она тонула без остатка. Она хочет вернуть это. Вернуть их. Катя запускает двигатель. Сегодня все изменится. Но сначала… ей нужно заехать в магазин.