Глава 6. Артур.

Я шёл впереди, расчищая путь ножом от пышных папоротников и свисающих с толстостволых тропических деревьев, чья крона уходила до самых звёзд. Я люблю звёзды, всегда любил. Про них существуют интересные легенды, можно просто их наблюдать в сумерках, но самое главное - по ним всегда можно найти путь домой (если вы знающий моряк или ещё какой путешественник, разумеется). Моя жена любила наблюдать за созвездиями. Писала мне в письмах придуманные ею же сказки о созвездии Возничего и его козочке, Капелле, которая, исходя уже из греческой мифологии, вскормила самого Зевса...Ей очень нравились эти сказки и мечтою её было поведать их нашему будущему ребенку, о котором мы давно уже задумывались. Когда мне пришла весть о беременности, я был в плавании, а спустя две недели начался шторм и я окончательно сбился с пути...Прошло уже около полугода, а я так и не вернулся. Письма от жены становились всё короче, многие и вовсе не приходили. Вместо мечтательных монологов я стал получать сухие вопросы о самочувствии, дате возвращения и очень скромные пожелания вернуться в добром здравии. Может, беременность истощила мою любимую подругу, может, моя вина в том что она охладела. Я более склонялся ко второму варианту и потому по ночам порой рыдаю в ткань подушки, виня себя за то, какой ужасный оказался я муж и отец, считай - бросил жену в такой момент! «Но ты ведь не знал! Ты же был в плавании, когда получил письмо!» — шептал порой разум, пытаясь меня успокоить и оправдать...но я же мог вернуться! Мог получить несчастный листочек со знакомым почерком, бросить всё и вернуться домой, к ней, к ним! А я, старый дурак, взял и оставил её с этим бременем, с этой болью, как последняя тварь. «Нет! Так поступать нельзя!» — твердо решил я однажды и с тех пор ищу свой путь домой. "Сокровище"? Да, оно существует, вероятно. Но мне оно даром не сдалось. Сокровище было скорее предлогом, чтобы собрать небольшой коллектив, который и разделит найденное между собой, ибо путь предстоял долгий и один я не справился бы. А мои сокровища будут ждать меня в белом домике на холме и с ними я больше никогда не расстанусь...

***

— АРТУР! СТОЙ! ОБРЫВ! Мой внутренний монолог был прерван криком Руслана. Его голос был так...далеко? Я мигом очнулся и взглянув под ноги наконец осознал, что настолько погрузился в размышления, что не заметил как отдалился от группы и сейчас стою на краю ущелья. Где-то там, между шумом течения, квакали лягушки и жужжала мошкара. Запах влаги ударил в ноздри и я, пошатнувшись, сделал сразу три, а то и пять шагов назад. «И как это меня так угораздило забыться?» — Эй, кэп, ты куда так разогнался? Спятил совсем? — донёсся до меня недовольное бурчание Фридриха, чуть запыхавшийся. Наверное, бежал чтобы догнать меня. А ведь если бы я вовремя не опомнился, он навряд ли бы успел меня спасти, но всё равно побежал...Да, Фридрих был таков: не видит препятствий – только путь. — Друзья...право, прошу прощения. Сам не знаю, как так получилось. Должно быть, я задумался... — пробормотал я, когда Франц, Мюллер и Руслан догнали нас. Фридрих был крайне возмущён моим ответом и выглядел неудовлетворённым: — «Задумался»?! Не, ну вы слышали? А если бы ты щас помер, а? Что бы мы делали? Карта и компас у тебя, да и никто из нас толком не знает, как этим судном управлять! Я - исключение, но всё равно опыта у меня не позавидуешь! Да если бы с тобой что-то случилось мы бы все тут... — Фридрих, умоляю, замолчи! — вмешался Мюллер, вставая между мной и своим старшим братом, глядя тому в глаза. — Артур мог погибнуть, а ты звучишь, как...как последний эгоист! Если переживаешь, то можно сказать об этом спокойно, а не кричать на него. Наш капитан и без того потрясён... — Всё в порядке, Мюллер, благодарю, — ответил я, стараясь подавить лёгкую дрожь в голосе. — Я...Просто...Я переживал. На эмоциях вылетело. Ты уж прости, кэп. Больше не повторится...наверное. — чуть замявшись буркнул Фридрих, а затем хмыкнул — Но я ничего не обещаю, сам знаешь! Ладно, давайте забудем это как страшный сон и продолжим, а? А то небось бедный Франц там совсем копыта откинул! Чуть дальше от нас послышалось возмущенное "Эй!" Мюллер закатил глаза на слова старшего и просто ушёл, бормоча себе под нос. Я тем временем уже практически пришел в себя и мы впятером продолжили путь. Руслан за три шага приблизился ко мне плечом к плечу, вопросительно глядя на меня: — Вы о чём-то задумались, Артур? Я вздохнул, смакуя ответ. — Мм...Скорее нет, не совсем. Вернее, я замечтался...о кое-чем важном для меня. Извини, мой друг, не могу посвятить тебя в такие личные темы. Прошу без обид. Руслан фыркнул, положив ладонь на грудь. — О, нет-нет! Никаких обид, только моё упрямое любопытство...Да и к тому же: у каждого из нас есть нечто важное, о чем мы даже при всём желании не сможем сказать другим вслух, вы не находите? — Вероятно так и есть. С каких пор ты со мной на "Вы" обращаешься? — А разве можно с капитаном иначе? — Можно. Со мной можно. Впрочем, зови, как хочешь. — кивнул я, срубая очередной папоротник на пути. Капли росы брызнули на подбородок. — Тогда я пожалуй продолжу звать вас на "Вы"...Я вас слишком уважаю, Артур. Мы без вас пропадём! — Ну, значит: так тому и быть. Если б Руслан знал, по какой эгоистичной причине я вообще втянул его и всех остальных в это дело...Скорее всего тогда он бы уже не так меня уважал, как сейчас. Но ведь он действительно уважает...Неужели, он и в правду верит, что я достоин такого отношения? В прочем, не так уж важно... Сейчас главное - найти _храм_, в котором уже более ста лет хранится пузырёк "Новой Жизни". Вещество, способное излечить от любого, даже самого ужаснейшего недуга, созданное древнем племенем и сохранившееся в одном-единственном экземпляре...Я не знаю, правда ли всё это. Но если это хоть чуть-чуть поможет _ей_ — я должен попытаться. Быть может, избавившись от всех своих переживаний, она станет немного счастливее?