Часть 4

Отряд разделился. Мужская часть вместе с Анной пошла осматривать руины Роткова. Девушка заверила, что хочет взять некоторые образцы для будущих исследований. Лэйн оставили с Анхеей, бессмертной доверяли больше. Что могло пойти не так? Условием было каждые десять минут связываться с генералом и отчитываться о каждом проделанном шаге. Он больше не доверял ей Каина, возможно, специально показывая и надавливая на самое больное. Лэйн стояла у полуразбитого окна, когда накатил приступ. И он был не такой, как в предыдущие разы. Боль сковала лёгкие с такой силой, что девушка не смогла сделать вдох. Тело разрывалось то ли от режущей боли, то ли от нехватки воздуха. Приступы больше не были похожи на предыдущие: смерть своей косой водила ей по горлу, ожидая момента, чтобы перерезать его. — Тебе не кажется, будто пахнет гарью? — вернулась Анхея из одной из комнат поместья. — Лэйн?! Бессмертная увидела бледную, согнувшуюся пополам смертную и кинулась к ней. — Лэйн?! Тише-тише, ты слышишь меня? — Но девушка не реагировала, лишь синела. — Не вздумай отключаться! Ты слышишь меня?! — Лэйн не реагировала, тогда бессмертная несколько раз сильно ударила её по щеке. — Чёрт! Увидев, что всё тщетно, ангел надавила пальцами на щёки девушки и, просунув пальцы глубже, надавила на корень языка, вызывая рвоту. Это сработало. Девушку начало рвать чёрными, как смола, лепестками. Они уже не походили даже на ирисы — чёрные сгустки. Её организм больше не принимал их. Время пришло, но как же, чёрт возьми, не вовремя! Откашлявшись, цвет кожи девушки постепенно приходил в норму, но впервые бессмертная увидела в ней уязвимость: боль, страх и отчаяние. — Лэйн? — прошептала бессмертная, наблюдая за дрожащей девушкой. — Мне плохо, Анхея. — Вижу, но не знаю, чем помочь. Каин же тут? Почему не работает? Почему они чёрные? — Что-то не так с Каином, — шептала девушка. Горло было разодрано, а по губам стекала чёрная вязкая жижа, — ощущение, будто что-то случится. — Тихо! — Анхея ухватилась за девушку и затащила за диван. Где-то вдали послышались тяжёлые шаги, совместно с глухими ударами. Так разбивались мебель и окна. — Что это? — прошептала бессмертная. Но Лэйн поняла, что, а точнее кто. — Каин. — Но разве он не пришёл в себя? — недоверчиво продолжала шептать бессмертная. — Может, и пришёл, — сгибаясь, она ухватилась за грудную клетку в надежде, что станет лучше. — Мне так больно, Анхея, всё складывается не лучшим образом. Кажется, я проиграла. Слюни стекали по подбородку, и приходилось сплёвывать прямо на пол, потому что глотать было невыносимо, да и привлекать лишний раз своим удушьем никого не хотелось. Анхея резво достала баночку из бокового кармана штанов. — Пей! — Это последняя? — сощурилась Лэйн. — Живо! — Не буду! Моя жизнь не стоит этого, тем более мне не следовало врать столько времени, я сама подставила себя и тебя заодно. У тебя ещё есть шанс спастись. — Лэйн, — лицо бессмертной стало серьёзным, — сейчас нет времени играть в ангелов или демонов, пей! Что-то происходит, и ты нужна сейчас мне живой! Надо убираться отсюда. Бросив бессмысленные препирания, девушка проглотила содержимое. Мерзкое на вкус, ощущение металла во рту подсказывало, будто она выпила чью-то кровь, но секунд через тридцать она стала ощущать, как лёгкие перестаёт резать, чёрная жидкость перестала стекать по губам. Наверняка она сейчас выглядела ужасно. Когда стало на толику лучше, Анхея схватила девушку и потащила к выходу. Но выйти у них уже не получилось. Дверь на втором этаже с грохотом отлетела в другое крыло поместья, и из неё вышел Каин. Если его ещё можно было так назвать. Шесть крыльев, сносящие всё, что находилось на полках деревянных сервантов, залитые кровью глаза, зловещий оскал и чёрная энергия, которая мгновенно окутала всё помещение. Стало тяжело сопротивляться ей. Девушек придавило к полу этой энергией. Они попросту не могли сопротивляться, она занимала каждую клетку их тела. При этом ангел ничего ещё не сделал, он просто вышел. — О, Шепфа, — ужас в глазах Анхеи смешался со страхом за меня. — Пилеон же... Лэйн! Смотри, за ним дым, мы в ловушке. Вот откуда шёл запах. В это время Каин озирался по сторонам: он не видел, но чувствовал. — Выходите, — это был голос, непохожий на голос ангела, которого знала Лэйн. Нет, это не Каин. Если бы он всё рассказал, могли бы они это предотвратить? Что вообще можно было исправить? — Ему нужна ты, Лэйн, — вновь послышался голос Каина, — только вот теперь мёртвая. Но девушки молчали. Крылья Анхеи подрагивали, но стоило отметить, как стойко она держалась. — Тебе нужно позвать остальных, — прошептала девушка бессмертной, продолжая следить за рушащим всё ангелом, — и срочно. — Я не оставлю тебя тут, с ним. — Что ты недавно говорила об ангелах и демонах? Мы на финишной прямой, нам нужно успокоить его, иначе... Над их головами пролетела тумба, разбившись в щепки о стену. — Я справлюсь, — резво продолжала девушка, — давай. — Лэйн... Ангел смотрел куда-то за меня, и без слов стало понятно. Диван, скрывавший их всё это время, с треском отлетел в догорающий камин. — Нашёл, — оскалился Каин. Поднявшись, Анхея попыталась выпустить в ангела сгусток энергии, но он поглотился ещё на середине. Ангелу это не понравилось. Шею бессмертной охватил красно-чёрный дым, и, вознеся руку над собой, ангел резко сжал её в кулак, и девушку буквально чуть не разорвало в воздухе. — Каин! — закричала Лэйн. — Отпусти её! Я здесь, я пойду с тобой! Но ангел продолжал смотреть на бессмертную. Голова Анхеи посинела от нехватки воздуха, она хваталась руками за невидимую петлю и дёргала ногами в попытках освободиться. Но даже девушка понимала, что она попросту зря теряет свои силы: он не отпустит просто так. Кровь потекла с её губ, но как она ещё остаётся живой? Каин стал медленно надвигаться на бессмертную, бьющуюся в конвульсиях. В его глазах не было сожаления, в них вообще не было ничего, кроме жажды. Он выглядел как вампир в самую голодную ночь. — Милый, маленький ангелок, — бессмертный игриво наклонил голову набок, и пепельные волосы послушно упали ему на лицо, — живший по законам небес. Да ты святая, вот только, — он улыбнулся, — я не такой, как вы, никогда им не был. Ты ещё не умерла только потому, что я не желаю твоей смерти, славно, не правда ли? Как ловко можно управлять чьей-то жизнью. Будешь умолять меня, стоя на коленях, чтобы я сохранил тебе жизнь? На коленях у отрёкшегося ангела? Он рассмеялся. Её боль разжигала в нём азарт. Лэйн медленно поползла назад. Чувствовал ли ангел или нет, она не знала, но девушка сосредоточилась на своей силе. Помогло. Он по-прежнему не обернулся и не приковал её к полу. Или же давал разрешение поиграть с ним. Сознание поплыло, она ползла, стирая колени, и перед лицом возник образ генерала в тот день, когда она увидела ангела таким. «Это настоящие бессмертные. Мы скот, который они должны были пасти, но не справились». Девушка отвела взгляд и прикрыла глаза. «Запомни этот взгляд и не забывай». Минутная слабость, и тело сразу же реагировало слабостью, вот-вот и сила уйдёт. Девушка взяла себя в руки и поползла дальше. В голове мутило, будто в неё заползали сотни червей, пытающиеся отогнать силу и сдать ангелу-разрушителю её с потрохами. Наконец-то лестницы остались позади. Чёртов Романов и его дед, зачем так много ступенек? Обернувшись, она вновь посмотрела на обезумевшего Каина. Накатившая паника стала одолевать её. Не за себя, за него. Неужели в этот раз ему никто не поможет? Неужели эта сила, не принадлежавшая ангелу, уничтожит его по окончании миссии? Баал обманул всех нас и сделал так, чтобы мы оказались в ловушке, чтобы освободиться и закончить начатое. Чтобы каждый из нас замарал руки. Но ладно мы, за что он? Лэйн не понимала, почему ей до сих пор его жаль. Наверное, из-за его прошлого. Тот самый маленький ангел, который остался один в большом мире, никому не нужный. Был ли у него выбор? Баал собрал себе армию потерявших смысл существования бессмертных, чтобы заключать свои вшивые сделки. Долго ли стоило уговаривать ребёнка, который не ходит в школу со сверстниками, а учится выживать в подворотнях, прячась от всех? Но даже не столько прошлое навевало тоски, а как же чувства? Увидев себя ещё полгода назад, она бы ни за что не поверила, что способна на что-то подобное. Он стал её чистым воплощением любви. Такой чистой и искренней. Но обман разрушил его последнюю надежду стать любимым хотя бы одному человеку в этом загнивающем мире. Вновь послышался голос Каина. — Будь моя воля, я бы лично придушил вас всех здесь, но не сейчас. Ангел периодически теряла сознание, но вновь приходила в себя, потому что он так хотел. — Ты славный собеседник, Анхея, вот только времени общаться с тобой у меня нет. Стоило Каину договорить и опустить руку, как бессмертная отлетела в угол. Она была без сознания, но жива. Он обернулся. — Надеюсь, с тобой не будет проблем. Не увидев девушку, он ухмыльнулся и посмотрел на лестницу, которая постепенно начинала загораться. — Далеко ты всё равно не уйдёшь. И правда, посмотрев перед собой, девушка увидела языки пламени, разносившиеся по коврам по всему поместью. Приступ удушья, и момент перед тем, как она закашляла, и резкий взмах крыльев. Схватив девушку за запястье, ангел поднял её на ноги, и не растерявшись, Лэйн ударила ногой ему в живот. Они влетели в одну из комнат. Тупик. Маленькая комнатушка, предназначенная для горничных. — Славно, не люблю большие пространства, — прошипел ангел. — Зачем ты это делаешь? — голос срывался. — Почему за столько лет ты не научился выходить из такого состояния? Чего ты этим добиваешься? — последний вопрос был больше адресован создателю метки, пылающей на коже ангела. Стало тяжело дышать: то ли энергия ангела давила так, то ли горящее поместье, то ли всё вместе, посыпая это всё ханахаки. — Мы не отчитывались Дмитрию, он забьёт тревогу, они скоро прибудут, тоже их перебьёшь? И как ты потом будешь смотреть им в глаза? — Не придут, они сейчас занимаются кое-ч-е-м, — протянув последнее слово с ядовитым оскалом, — важным. Не успев начать говорить вновь, бессмертный в два шага сократил расстояние перед ними и уже не энергией, а рукой прижал девушку к стене. Ледяные пальцы сжались на горле, стоит ему поднять её выше, и девушка начнёт задыхаться. Времени думать мало, надо действовать. Бессмертные сейчас не помогут. — Зачем ему моя смерть? Каин приблизился к её лицу, оставляя лишь пару сантиметров друг от друга. — А ты сама у него спроси. Опустив девушку на ноги, ангел переключился с горла на затылок и, натянув волосы, заставил посмотреть в его глаза. Мир померк за секунду. Это ли смерть? Открыла глаза она уже в привычном когда-то для неё месте. Прикрыв руками нагое тело, она ступила по кровавому озеру в поисках кого-то. Но он и был этим местом, он был везде. Баал заполнял весь туман, он и был им, как и был кровью под её ногами. Он был всем и ничем одновременно. Не успев ничего произнести, она увидела Каина. Своего Каина, настоящего. Золотые цепи обвивались по всему его телу, глаза были закрыты. Но время от времени он подрагивал, будто от кошмара. — Что ты с ним сделал? — прокричала девушка в туман, зная, что он слышит её. — Ваш план потерпел крах, — наполняющий ужасом голос отозвался в ушах, — превзошли вас двоих. Решив обмануть меня, вы обманули самих себя. Ты заслуживаешь смерти, а раз вы любите телячьи нежности, пусть он и убьёт тебя. Красивая драма, Лэйн. Но я держу свои обещания, в отличие от тебя. — Ты ведь не отпустишь его просто так? Даже если он убьёт меня сейчас? — Конечно, нет. Теперь он закончит начатое и без тебя, ты мне больше не нужна. На теле начали проявляться порезы. Кровь потекла по пальцам, телу, голове. — Ты сама себя уничтожила своей любовью. Мерзость. Отродье. Смех разлился по ушам. Девушка упала на колени перед ангелом. Ухватив его голову, она уложила её себе на колени. Белоснежные волосы мгновенно пропитались тёмно-алой жидкостью. — Каин! — закричала она, наплевав уже на все дальнейшие последствия. Это был конец. Но ведь перед каждым концом можно сказать последние слова. Эмпатия взяла верх. — Это не твоя сила! Не твоя. — Она оглаживала пальцами скулы мужчины, очерчивая губы, нос. — Я прошу тебя, найди способ избавить себя от этого, найди своё освобождение. Ты заслужил, слышишь? — С глаз потекли слёзы, они были настолько несвойственны девушке, что она коснулась кончиками пальцев уголка века, думая, что это кровь. — Так же, как заслужил любовь. Ты не виноват, что тебя не любили, не виноват, что всё сложилось так. Нас разрушили, но мы подарили друг другу то, чего нам не хватало, мы вытеснили боль, приросшую корнями к нашим сердцам. Во рту почувствовался металлический вкус. Сплюнув кровь рядом с собой, девушка склонилась над ухом ангела, в надежде, что никто этого больше не услышит. — Я люблю тебя, Каин. Неправильно, больно, жадно, но самой настоящей. Той, которую тебе не показывали никогда. Всё это время я пыталась обмануть тебя, но в душе понимала, что ты не веришь. Мы так отчаянно цеплялись за нашу нить, но я убила в тебе последнюю надежду. Прости меня. В последний раз она провела дорожку поцелуев от уха и, найдя губы ангела, слегка коснулась их, поднимаясь выше. Поцеловала в лоб, и на долю секунды ей показалось, что веки ангела дрогнули, а по щеке скатилась слеза. Он прощается? Лэйн провела пальцем по его влажной щеке, но пальцы остались сухими. Показалось? — Смотри, какой я добрый, дал тебе попрощаться, — снова мерзкий голос встал в ушах. Но девушка ничего не ответила. — Я тут подумал, — дым сгустился возле криптографа, — я не буду тебя убивать, я вырву твоё сердце, оставляя в нём дыру, никаких чувств, никакой боли, будешь служить мне на этот раз верно. Снова промолчала. Плевать. Сейчас в девушке было человечности больше, чем когда-либо. Хотелось закрыть глаза и увидеть идеальный сон, где она сможет вновь увидеть Каина с его доброй улыбкой, посвящённой только для неё. Как они бы лежали среди поля, он бы подстелил для неё своё крыло, чтобы та не испачкала одежду, а после он прижимал её к себе, укутывая в своих сильных руках. И целовал. — Как ты ещё не поняла, — шёпот преследовал её, роясь в голове, — Каину не даны чувства, он ещё с детства обменял их. Он лишь подбирался к тебе по моим указаниям. Он со мной дольше, чем ты, прекращай, не узнаю тебя. — Ненавижу, — глухо вырвалось из уст. — Прекрасно! Смех заполнил пространство вокруг девушки. — Тебя ненавижу, всех вас ненавижу. Она говорила спокойно, каждый раз оборачиваясь назад, видя, как ангел удаляется от неё всё дальше и дальше. Она больше не сможет почувствовать это чувство. — Я рад, что смог вразумить тебя, только вот надо внести небольшие правки перед операцией. — Это ещё какие? — Напомнить тебе, что с тобой сделала любовь, — владыка буквально выплюнул последнее слово. Щелчок когтей, и девушка рухнула на колени. Воздух был перекрыт приступом кашля. Из ушей и глаз потекла кровь, как много крови для одного места. Она захлёбывалась ею. Чёрные лепестки выходили вместе со стеблями, усыпанными шипами. В сердце всаживались эти иглы и разрывали всё больше с каждой секундой. По венам ощущалось, как чёрные черви пожирали их. Каждое нервное окончание. Синие ирисы, которые символизировали преданность и доверие, — цветы в древности приносили силу и энергию, сейчас же наоборот: слабость и боль. Она задыхалась, а в ушах добавлялся ещё мерзкий хохот. Смотри, что он сделал с тобой. Не ты, а он. Он виноват во всем. Ты лишь жертва. Кашель глушил всё. От невозможности вздохнуть девушка ногтями рвала свою же кожу, цеплялась за волосы, лицо. Ему нужна вся твоя кровь, до последней капли. — Теперь ты видишь, что с тобой стало? Ну что, продолжаем? — Н.кх.е..т, — прошипела криптограф. — Славно, а теперь представь, что всего этого нет. Он снова щелкнул пальцами, и боль прошла. Хватая ртом воздух, девушка схватила себя за горло, не веря этому. — А теперь избавим тебя навсегда от этой боли? — Да. Сидя на коленях, утопающих в кровавой реке, Лэйн смотрела в пустоту. Ну почему всё так сложилось? Почему так болит сердце? К девушке подошли несколько искажённых дьяволов и без спроса вонзили когти в грудь. Боль парализовала. Скоро всё закончится. Слёзы потекли по щекам. Что будет с ней дальше? «Я не хочу жить в мире, в котором не будет тебя», — пронеслось эхом. Откуда это? Почему такой знакомый голос? «Пока ты дышишь, я ни на секунду не отпущу тебя, слышишь?» Что происходит. Почему не больно. Неужели всё закончилось? — Подождите! — звук смешался, и она сама не поняла, закричала или нет. — Нет! Остановитесь! Он зовёт меня! — Девушка улыбалась сквозь слёзы. — Он услышал меня. «Я докажу тебе, только проснись». Боли больше не было, как и демонов вокруг. Она стояла одна посреди кровавой реки. А было ли это по-настоящему? Есть ли владыке дело до их чувств?

***

Чуть ранее. Тем временем, когда в поместье ворвался отряд, Каина нигде не было. Они нашли Лэйн в комнатушке без сознания. Пульс у девушки был едва ощутимый. Она вдохнула слишком много дыма. Её вынесли из горящего помещения и, накинув куртку, уложили на снег. — Анна, — прозвучал голос генерала, — какой шанс? — Не могу оценить, но пульс слабый. Анхея не могла отвести взгляд от девушки. Она винила себя в случившемся. Хранила её тайну, в то же время не говоря ей о том, что Каин был в курсе. Пилеон, наплевав на окружение, обнимал её сзади, пытаясь унять дрожь. — Почему не согреваешь себя? — прошептал демон. — Не могу, — безжизненно ответила ангел, — не хочу. — Что там случилось? — Много чего, это уже не играет никакой роли. Лэйн дрогнула и начала захлёбываться. — Быстро переверните её! — закричала Анна, набирая что-то в шприц. Быстрее всех среагировал Ноа. Упав на колени, он развернул девушку и пальцами раскрыл ей рот. — Что это? — произнёс парень. Чёрные сгустки потекли, мгновенно окрасив снег. — Может, она превращается в отродье? — бросил генерал. — Нет, — Анхея впервые заговорила с кем-то, помимо Пилеона. — Ханахаки. — Хана… что? — переспросил Ноа, и все уставились на бессмертную. — Ханахаки. — Ты можешь конкретно сказать, что это такое? — недовольно бросил Дмитрий. — Это болезнь? Тогда почему никто не знал? — А ведь я замечала странности в её самочувствии, — произнесла Анна, смотря на чёрный снег. Жидкость всё ещё текла по уголкам губ девушки. Присев на корточки, Анна взяла в руки образец и растёрла между пальцами. — Это что, лепестки? — Да, — снова подала голос бессмертная. — Простыми словами, это болезнь безответной любви, которая сопровождается кашлем в виде соцветий. Цветы прорастают изнутри. — Ты серьёзно сейчас? Я такое только в книжках читал, — бросил удивлённый Пилеон, который до этого предпочитал молчать. — Я тоже не верила в его существование. — У неё есть чувства? — снова удивление в глазах парня, поправлявшего очки. — Кто же стал..?.. Он умолк. Минутная тишина позволила каждому подумать и вынести вердикт. — Каин. — Стоило ожидать, — произнёс Пилеон. — Анхея? — сощурился генерал. Она лишь кивнула, всё ещё не отрывая взгляда. — Как давно? — произнесла Анна. — Достаточно. — Значит, тогда в церкви… — Дмитрий отвёл взгляд и прервал мысль, уходя в неё молча. — Ханахаки — неизученный синдром, — продолжала бессмертная, — но во всех легендах и сказках он лишь превращал человека в множество бутонов, а не в чёрные сгустки. Ей стало не по себе. Она раскрыла всем тайну Лэйн и пыталась снять с себя ответственность: что не сделала этого раньше, что позволила этому случиться? — Без Лэйн мы погибнем, — одними губами сказал Ноа. — Не сберегли. Парень снял очки и потёр переносицу, одновременно вдыхая морозный воздух. — Что нам теперь делать? — спросила Анна. — Медицина тут, как я понимаю, не поможет. — Наверное, ей уже ничего не поможет, — смотря на новый приступ рвоты, прошептала бессмертная. Генерал неотрывно смотрел на девушку. — Куда делся Каин? — Не знаю, я предпочла сначала высвободить вас. — Я одного не понимаю, — Ноа обернулся и поднял бровь. — Он с нами или против нас? Я совсем запутался. — С нами, — не веря своим словам, произнесла Анхея. Энергию Пилеона почувствовали все. — Сколько можно его защищать? Он буквально водит нас за нос, искалечил девчонку, способную остановить это всё, а ты ещё… — Хватит, — разозлилась бессмертная. — Ты сам ему помогал. — Всё это уже не важно. Каин нам необходим сейчас, надо его найти, — напоследок сказал Дмитрий. — А её унести в какое-нибудь помещение, начинается снегопад. Спустя двадцать минут девушку уложили на втором этаже старой квартиры. Она была единственной, у кого ещё имелась крыша над головой. Отряд сидел этажом ниже, пытаясь придумать хоть какой-то план. — Где книга? — спросил генерал и уставился на Анну, вынуждая ответить на его вопрос. — В рюкзаке Лэйн. А зачем тебе? Дмитрий встал и молча подошёл к вещам криптографа и без всякого приличия раскрыл его, вынув книгу Апокалипсиса. — Зачем она тебе? — переспросила Анна. — Здесь, кстати, есть немного горючего, — из соседней комнаты вышел Ян. — Можно воспользоваться, чтобы разжечь огонь и погреться. Пока все отвлеклись на охотника, генерал достал из кармана пальто спички и решился на уничтожение книги. — Ты что творишь?! — закричала Анна, ринувшись к генералу, на что он, чиркнув о коробок, поднёс спичку к страницам. — От неё одни беды. Пилеон тут же бросился на генерала в надежде отобрать книгу. Возможно, она была источником бед, но и уничтожать её было страшно. — Отдай! Твою мать, я не собираюсь играться с тобой в догонялки! Они с грохотом повалились на пол. Тлеющая книга вылетела из рук Дмитрия и по закону подлости сбила канистру с горючим. Взрыв не заставил себя долго ждать. Анхея крылом прикрыла Анну и вытащила её на улицу. — Второй пожар за день, — отчаянно прошептала бессмертная. Было видно, как ей всё это тяжело переносить: держать тайны других, как и винить себя одновременно. — Там же Лэйн! — найдя в себе силы, прокричала бессмертная. — Лестницу подорвало! — вытирая с лица сажу, откликнулся Ноа. — Нужно как-то пробраться к окну! Взлетите кто-нибудь! Уже через секунду Анхея расправила крылья и взмыла в небо. — Я сам, — послышался голос за какофонией шума. — Каин! Бессмертный пронёсся, чуть не сбивая бессмертную, разбил руками окно и ворвался внутрь.

***

Ранее.

Soundtrack: Khan - Стану ветром

Ангел очнулся у какого-то разлома. Внутри впервые была паника, словно он потерял нечто важное, родное. Сердце стучало с такой скоростью, что он не мог вдохнуть полной грудью. Мыча от боли в теле, ангел перевернулся на бок. Свободной ладонью он зачерпнул снег и приложил к щекам. Это отрезвляло. Что произошло? Опять это снова произошло. Где все? Осознание пришло быстро. Где Лэйн?! Мысли сразу нарисовали картинку прошлого: поместье, огонь, комната, испуганные глаза, а дальше пустота. Лишь несвязные вспышки стали появляться в голове. «Я люблю тебя, Каин». Нет, нет, нет. Отрицание наотмашь било по лицу. Она не могла же прощаться с ним? Это её история, она нужна ему не только чтобы остановить разрушение этого бренного мира, не только как член отряда. Она нужна ему, потому что стала единственным человеком за такое долгое существование, который принял его таким, какой он есть: неправильным, местами невыносимым. «Неправильно, больно, жадно, но самой настоящей». Она его маленький герой, переживший трёхлетние муки в заточении, она его всё. «Ты же всё знал, Каин». Свои мысли вызывали тошноту. Бессмертный ухватился за ближайшее дерево и запрокинул голову к нему. «Той, которую тебе не показывали никогда». Ангел напрягся, закрыл глаза и попытался попасть туда, куда по личной воле он не ходил никогда, туда, где каждая его минута была хлеще ада. Ничего не получалось. «Всё это время я пыталась обмануть тебя, но в душе понимала, что ты не веришь». ...Лэйн… Пальцы подрагивали от холода. Не было сил удерживать тепло, когда ей так холодно от его поступков. Это ты виноват, только ты. Проучил? Сердце ныло, душу разрывало. Распахнув свои огромные крылья, бессмертный взмыл в небо: нужно срочно отыскать её. Он летел с такой скоростью, что облака, в которых собраны крупицы льда, царапали кожу и крылья. «Мы так отчаянно цеплялись за нашу нить, но я убила в тебе последнюю надежду. Прости меня». Я найду тебя, я успею. Я должен. «Я вырву твоё сердце, оставляя в нём дыру, никаких чувств, никакой боли, будешь служить мне на этот раз точно». Ублюдок. Он управлял ими, как фигурками на шахматной доске. Но если бы они не играли друг с другом, как бы всё обернулось? Клубы дыма помогли ангелу сориентироваться и пойти на снижение. Анхея вытаскивала Анну. Но криптографа нигде не было. До ушей донеслись крики бессмертной, и он понял, что она внутри. Каин даже не почувствовал, как проломил оконную раму, разбивая стекло. Девушка лежала в самом углу, и ровно в этот момент, когда бессмертный оказался внутри, одна из балок, удерживающих потолок, рухнула. Секунда. В несколько шагов ангел рухнул на колени и раскрыл над ней крылья. Удар пришёлся на спину, задевая правое крыло, и отбросил его в сторону. Промычав от боли, бессмертный взял девушку на руки и ринулся на улицу. Теряя остатки сил, но согревая оба тела, он летел в церковь. — Там тебе будет теплее, — прошептал Каин, прижимая девушку к водолазке, — я рядом, всё будет хорошо, слышишь? Шпиль когда-то священного места показался на горизонте. В несколько взмахов они оказались внутри. Хватая доски, оставшиеся от поставки овощей, корзинки, листы, книги, всё скинули в кучу. Щёлкнув пальцами, он всё поджёг. Бессмертный рухнул рядом с огнём и снова уложил девушку к себе. Её ресницы подрагивали, а по рту стекала чёрная жидкость. — Лэйн, пожалуйста, я не знаю, слышишь ты меня или нет, но прошу тебя, — он прижался губами и коснулся щеки девушки, — не вздумай соглашаться, я не могу потерять тебя, я не хочу потерять тебя! Он никогда не проявлял свою слабость перед кем-либо и, возможно, больше никогда не проявит, но не сейчас. Они играли в чувства, но сыграли в рулетку жизни. Рука девушки безвольно упала вниз, но слабое дыхание всё ещё присутствовало. — Я тоже люблю тебя! Люблю, как никого никогда не любил! — Его брови хмурились, а руки слегка подрагивали. — Я не хочу жить в мире, в котором не будет тебя, не будет твоего хмурого лица, когда ты злишься, что я вновь нарушаю твои границы, не будет твоей язвительной улыбки на мои неудавшиеся попытки полечить тебя. Пока ты дышишь, я ни на секунду не отпущу тебя, слышишь? Я докажу тебе, только проснись. Последняя надежда рушилась в его глазах. — Я обрету свободу и тебя освобожу, прошу тебя. Ангел убрал пару прядей, прилипших к вязкой жиже, что продолжала вытекать изо рта девушки. — Ирисы теперь мне ненавистны, ведь они принесли тебе столько боли, но и я не меньше. Возможно, со стороны ангел выглядел как сумасшедший: дрожащий голос, руки, удерживающие полумёртвое тело. Это всё походило на истерию. Двери распахнулись, и показался отряд. Три пушки были направлены на ангела, а он не бросил на них даже взгляда, лишь раскрыл левое крыло, прикрывая её от отряда. — Каин, — подала голос Анна, — её нужно осмотреть. — Подходи. Одна. — Я не подпущу свою сестру к тебе, — эхом отозвался голос Дмитрия. — Я сама разберусь, — бросила напоследок Анна и ринулась к ангелу. Глаза Каина бегали по женскому телу, замечая, сколько шрамов появилось на нём за последний день. Это твоя вина! Это твоя вина! Она умирает из-за тебя! Ха-ха-ха-ха! — Я не слышу сердцебиения. Каин! Ты делаешь только хуже! — завопила Анна. Чьи-то сильные руки принялись оттаскивать ангела от девушки. Дёрнув плечом, он сбросил чужие пальцы и склонился над Лэйн. — Я люблю тебя, Лэйн, люблю! — это был отчаянный крик ангела, терявшего нечто поистине важное. Искренние чувства — единственное спасение. Он сам не верил, что способен на подобное, что он вообще на что-то способен. После предательства семьи он закрылся и не позволял себе обнажать душу, но не теперь. Каин коснулся губами её лба. Все стояли совершенно ошарашенные. Ему хотелось закрыть её от всех: «Выйдите, не смотрите даже в нашу сторону, вы ничего не понимаете и вряд ли сможете». — Смотрите, — удивлённый голос Анхеи вырвал его из оцепенения, и ангел взглянул на грудь девушки. Она слегка стала приподниматься и опускаться. Стебли, опутывающие живот, отсыхали на глазах, опадая рядом, а рана затягивалась, не оставляя и следа. — Дышит! — донеслось до ушей ангела. Она его услышала? Он смог? — Выйдите все, — произнёс Каин, — принесите ей тёплые вещи и уходите. Вытирая руки о джинсы, Анна жестом показала всем на выход. — Пока ей ничего не грозит. Дверь они предпочли оставить открытой на случай, если понадобится помощь. — Лэйн, — проговорил он сиплым голосом, будто рыдал многие часы подряд. Изменения удивляли. Щёки девушки возвращали себе румянец, каждый цветок, который, казалось, поселился в её мышцах, исчезал, отдавая сосудам кровь. Каин коснулся лица Лэйн, провёл пальцем по губе девушки, стирая остатки кошмара. И вот он, момент, когда его сердце вновь дёрнулось. Лэйн приоткрыла глаза и, разлепив губы, прошептала: — Каин? Это ты? — Я здесь, я больше никуда не уйду, — ангел уложил её голову на свои колени. — Я люблю тебя, — произнёс он в очередной раз надеясь, что это быстрее завершит процесс её регенерации. Она слабо улыбнулась, но по-настоящему. Каин и подумать не мог, что для него чья-то жизнь будет так дорога. Сколько раз он слышал от других бессмертных о том, что люди — ничто по сравнению с могуществом бессмертных. Ненависть к людям — это как заводские настройки всех ангелов и демонов. Но какими бы разными они ни были, крылья за спиной не решают за душу и сердце. Ангела никогда не заботила своя жизнь, она лишь тяготила его, но никто не должен страдать из-за него.

***

Яркий свет заставил девушку поморщиться и распахнуть глаза. — Что ты делаешь? — голос девушки уже не был невнятным. — Смотрю реакцию твоих зрачков, — ухмыльнулась Анна, — тебе лучше. — Определённо. А где мы? — По-прежнему в церкви, идти больше некуда. Парни притащили откуда-то эту небольшую кровать, чтобы ты могла нормально лежать. — Как благородно, спасибо, — выдавив подобие улыбки, она приподнялась на локтях и осмотрелась. Её не особо волновало, кто что там делает, где ангел? Её ангел. Каин сидел на скамье, прижимаясь головой к холодной каменной стене. Он спал. Возможно, впервые за последнее время. — Сидел всё это время не смыкая глаз, — тоже бросив взгляд на бессмертного, произнесла Анна. — Я заверила его, что тебе ничего не грозит, и сон взял верх. — Пусть спит. — Почему ты ничего не рассказала мне? — с едва уловимой обидой в голосе продолжила девушка, поправляя очки. — Я бы и Анхее не сказала, она сама решила раскусить. — Ты же понимаешь, что это чудо? — Возможно. — Ладно, отдыхай. Вот еда. Анна вышла в главный зал. Лэйн взяла пакетик, в котором лежала уже разогретая банка с кашей, батончик и сок. — Выглядит вкусно, — прошептала девушка себе под нос. Тщательно пережевав несколько ложек овсяной каши, Лэйн встала с постели и направилась к бессмертному. Стоило ей оказаться совсем близко, как Каин распахнул глаза, казалось, ему снился кошмар. — Лэйн? — Открой рот, — мягко улыбнувшись, девушка зачерпнула полную ложку еды, которая просто обязана придать сил им обоим. — Сама съешь, тебе нужно силы восстанавливать, — он ухватил девушку за бёдра и притянул к себе так близко, что его нос упёрся ей в живот. — Тебе тоже! — Давай. Проглотив, он слегка поморщился. — Никогда не любил овсяную кашу. Девушка рассмеялась. — Я тоже, но она очень полезная. — Это те самые сказки из детства? Недолго думая, она заставила его съесть ещё несколько ложек. То же самое сделала и с батончиком. — Я не нуждаюсь в еде, — Каин посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и усадил к себе на колени. — Ну конечно, ты же могущественный бессмертный. Еда нужна всем. — Чувствую себя г-о-о-о-раздо лучше. — Видишь, это всё каша. — Нет, — нахмурился он, видимо вспоминая тот ужас, что они пережили, — потому что ты в порядке. — Ты спас меня. — Нет, я чуть не погубил тебя. — Но ведь я обманула тебя, откуда ты узнал? — Всему своё время, Лэйн, — ангел поправил рукав, который у неё задрался, — чтобы не было холодно. — Так значит… — впервые она почувствовала неловкость в своих словах. — Скажи, — прошептал ангел, отодвигая волосы за спину и слегка касаясь губами шеи. — Скажи то, что всплывало в моём сознании, когда я не контролировал себя. То, что ты так усердно таила в себе и чуть не погубила. — Я люблю тебя, — вырвалось с лёгкостью с её уст. Теперь можно было не убегать от этого, особенно когда он и сам обо всём знал. Каин провёл пальцами по губам, передвигаясь дальше по скулам и, развернув к себе, поцеловал без пошлости, легко и нежно, так, словно обрёл счастье, от которого он так усердно бежал раз за разом. Но это больше не имело смысла. Смысл имела она. — Я тоже тебя люблю, — ответил он. Что-то подсказало, что она слышала это от него уже много раз. Что-то между теми вспышками боли, крови, цветов, а потом, когда лежала без сознания. Она больше не умирала. Цветы внутри отступили, но её тело отзывалось на его слова вновь и вновь. Это было так неправильно и правильно одновременно. Его слова эхом отзывались в её голове, каждое нервное окончание било током. Сейчас его руки обнимали её так, словно у них было несколько минут. Хотя, возможно, так и есть, ведь никогда не знаешь, когда апокалипсис возьмёт верх и заберёт их жизни, но это будет уже другая история. История с плохим концом, сейчас же — только очередное принятие.