Начало, Dustbowl

      Локация Dustbowl       Данный участок владения настолько же старый, насколько же стары сами братья Манн, при этом для них самих это место обладало наивысшей ценностью — неудивительно, что все четверо братьев активно за него сражались всеми силами. Сейчас Dustbowl был во владении Редмонда, что несколько месяцев назад смог отбить его у Гринвальда, что дало ему небольшое преимущество перед другими. Но сейчас наступил тот момент, когда любой из братьев имел право захватить эту территорию. Обычно все четыре команды старались захватить Dustbowl, но сейчас сражались только две команды — ЖЛТ и КРС. Синие и Зелёные должны были отработать свои косяки за прошлые миссии.       Обычно за Dustbowl сражались в трёх этапах, где одна команда должна захватить по две контрольных точек этапа, а вторая — обороняться. Но из-за катастрофы на Hydro пришлось изменить правила боя, чтобы сэкономить бюджет. Команды разделены по три участника на каждый этап. Когда атакующая команда одерживает вверх в этапе, они передают эстафету следующей группе. Неудобно? Определённо. Кого-то волнует из Маннов? Нисколько.       На первом этапе Dustbowl в шахте ЖЛТ находились Баллистка, Динамитчица и Саботажница. Бразильянка скучала и не знала, чем бы заняться. Она привыкла, когда вокруг толпа, а тут, не считая неё, только два человека, при этом не самые общительные в команде — Саботажница в целом не отличалась общительностью, а полька… С ней было весело, но сейчас ей до Шарлотты не было дела. Чернокожая женщина, измаявшись от скуки, все же подошла к англичанке, которая устроила себе перекур перед битвой.       — Эй, Саби, как настроение? — спросила Шарлотта, на что англичанка даже не обернулась.       — Не называй меня «Саби», никогда, — заявила Саботажница таким тоном, будто строгая учительница отчитывает школьницу.       — Ты что планируешь сделать? — поинтересовалась Динамитчица, пропустив слова собеседницы мимо ушей. — Будешь обходить фланг и совершишь тройное убийство?       — Разве ты обычно не тратишь время на Баллистку, делая вид, что она адекватная собеседница? — посмотрела англичанка сквозь тёмные очки на бразильянку.       — Она в первую очередь человек. Хоть у неё и помутнение рассудка. А ещё… она нашла новую шапку, — указала Динамитчица на Баллистку, которая носила «Солдатскую каску» — так в ГОСТе компании называлась военная каска с заткнутыми за резинку пачкой сигарет и игральной карты тузовой пики.       — Да поможет сегодня нам всем Леди Фортуна, — с глубоким и хриплым голосом заявила Баллистка, пытаясь подражать мужскому голосу. Сейчас она слушала радио и курила сигару, кашляя от непривычки.       — Нам-всем обгоняет Никого, обгоняет Одному-из-них, — комментировал радиоведущий лошадиных скачек. — И… увы, Нам-всем не обогнала Лучшего-из-нас.       — Чёрт возьми! — порвала Баллистка билет ставки на Нам-всем и рухнула на колени. — Леди Фортуна, за что ты так со мной!       — Откуда у неё эта каска? — сухо спросила Саботажница, только сейчас обратив внимание на изменение в поведении неадекватной девушки.       — Помнишь, как она разобрала все ящики Манн-Ко без ключей? У нас теперь целый склад шапок, и Лекарша теперь ставит опыты над ней, — напомнила бразильянка, — по три раза в день ей шапки меняет.       — Я убивала Зелёных на тот момент, — отметила англичанка, — однако не могу не похвалить Баллистку. Я сама не могла вскрыть эти ящики.       — Мы до сих пор не поняли, как Баллистке удалось взломать замки, — почесала голову Шарлотта, — а сама ничего не помнит, как обычно.       — Я знаю ответ, — хмыкнула Саботажница.       — Какой? — искренне поинтересовалась Динамитчица.       — Она Баллистка и она из Польши, — улыбнулась Саботажница, затем хихикнула.       — Это… такой юмор у тебя? — растерянно спросила Динамитчица.       — Нет, просто он любил это говорить… не суть важно, — отмахнулась Саботажница, помрачнев и бросив сигарету в сторону. — Ты готова к миссии?       — Более чем, — ответила Динамитчица, показав «Циклоп» — модифицированный однозарядный гранатомёт, стреляющий ЭМИ-гранатами. Хоть особого урона живым врагам эти снаряды нанести не могли, но зато они воздействовали на её собственные взрывчатые вещества, такие как связка динамита, а заодно и отключали вражеские бомбы-липучки и мины. Это была совместная с Техничкой разработка с целью уменьшения траты ресурсов.       — Раз мы так хорошо начали болтать, то может вместе составим план? — хмыкнула Шарлотта с задорной ухмылкой.       — Просто делайте свою работу, а сделаю то, что нужно, — вернулась к своему изначальному настроению Саботажница, уставившись на выход, который должны были открыть в любую минуту.       — Почему ты не хочешь работать в команде? — спросила синьора Прето.       — Я работаю в команде, — сказала раздражённо Саботажница.       — Вообще-то ты делаешь то, что приходит тебе в голову, и никогда не слушаешь наши планы, — указала Шарлотта.       — Вы отвлекаете внимание, а я выполняю задание. Это работает как часы, — чуть повысила тон Саботажница.       — Да ладно, даже Агент и Сомбра работают в команде, несмотря на свои характеры, — указала бразильянка. — А про Шпиона…       В этот момент англичанка тут же приставила лезвие кинжала к горлу бразильянки.       — Ещё раз упомянешь его всуе — и я дам тебе покой длиною в вечность, — холодно пригрозила Саботажница, но в тихом тоне были слышны нотки дикого рёва ярости.       — Ладно-ладно, namorada, больше не буду, — спокойно заявила Шарлотта, привыкшая к угрозам своей жизни с детства.       Саботажница убрала нож и вновь начала смотреть на ворота. Динамитчица же переводила взгляды то на англичанку, то на польку, которая играла в карты на деньги сама с собой, при этом умудряясь проигрывать. В любом случае лучше, чем если бы она играла на раздевание или на желания. Не найдя компанию, бразильянка уселась на ящик с динамитом, погрузившись в рассуждения о том, чем занята мужицкая команда Красных.       Тем временем в постройке, в которой стояла контрольная точка А, Солдат, Подрывник и Инженер давно устроили засаду внутри. Делл успел улучшить все свои постройки до третьего уровня, а Тавиш разместил липучки. До миссии ещё пять минут, и мужики откровенно скучали — кроме Солдата, что из ракетомета стрелял по перекати-полю.       — Ракетомет, — спустя время начал говорить он, — гениальное оружие американской разработки. Ни одно оружие с ним не сравнится, а как он взрывает всех этих подлых врагов свободы, а? Одна ракета — сразу четыре трупа.       — Ракетомет? — рыгнул пьяный Подрывник. — Детская игрушка это. Беги и стреляй впереди себя. А ты попробуй гранатомет использовать. Тут за каждым снарядом следить надо — не так выстрелишь и себя подорвешь. Да и вообще, я тут спец по взрывчатке и знаю, как одной гранатой всех девятерых уродов и кретинок подорвать.       — Сосунки, — зевнул Инженер, развалившись на кресле, — взрыв — практическая наука. А я специалист с десятью докторскими степенями, и одну из них я получил за новые ветви инженерного разрушения. Мои турели однажды и вовсе всю желтую команду несколько сотен раз на тот свет отправили, пока я на гитаре играл. Так что вам до меня — как пешком до Плутона.       — Да что там желтые, — рванул Подрывник, — я вот своими руками Hydro уничтожил. А знаете, что самое лучшее, а? То, что в этом обвинили не меня. А того придурка из Синих. Так что теперь они должны будут бесплатно на своего босса год пахать без зарплаты.       — А когда я Gravel Pit уничтожил, — сказал Инженер, — то перед Редмондом обставил всё так, что он мне даже премию повысил. Так что ты всё ещё сосунок.       Делл слукавил — босс орал на него так громко, что в ушах у техасца звенело неделю. А тот факт, что он единственный из красных получил премию после того сражения с Синими, — то оказалось следствием маразма Манна.       — Вот вы дурни, — усмехнулся Солдат, — вот я не уничтожил ни одной части Америки. Я чист перед дядей Сэмом. Не волнуйтесь, я вас под трибунал не отдам, но признайте, моя пушка всё равно лучше.       Спор шел долгое время. Никто из мужиков не желал уступать другим, пока голос Администратора не объявил о том, что до начала миссии осталась минута.       — Давайте решим спор по старинке, — заявил шотландец, — кто набьёт больше убийств, тот и лучший.       — Меня устраивает, — хмыкнул техасец.       — За дело, братва! — вышел вперёд патриот.       Шесть наёмников были наготове. Каждый из них хотел размять кулаки. Начался обратный отсчёт.       — Три. Два. Один, — с этими словами Администратор нажала на кнопку открытия ворот.       Жёлтых выпустили на волю. Первой вышла Баллистка с диким криком.       — Да поможет мне… — но не успела она договорить, как тут же попала под ракетно-гранатный обстрел, после которого от неё осталось только кровавое пятно.       — Отлично, первая добыча моего ракетомета, — воодушевился Солдат, выставив вперед грудь.       — Поправка, граната первой взорвала, — отрицал Подрывник, — сам видел.       — Чего?! — крикнул Доу, — ладно, дам тебе фору, я в хорошем настроении.       Солдат тут же начал без остановки обстреливать ракетами шахту, не давая Жёлтым сделать ни шага. Внутри же, сторонясь выхода, стояла Динамитчица, пытаясь выждать момент для наступления.       — Эй, Саби, ты не могла бы… — пыталась бразильянка обратиться к коллеге, но той как след простыл, — чего я ещё ожидала?       Саботажница же выбежала из второго выхода прямо в каньон. Она медленно и неспеша кралась, чтобы не тратить заряд часов «Плащ и кинжал» — те быстро разряжались от каждого движения. Англичанке удалось тихо проникнуть в сооружение на первой контрольной точке, и сейчас она видела, как Инженер развалился на своём шезлонге, попивая пивко. Делл не торопился сломя голову убивать врагов — он ждал, когда те приблизятся в зону действия турели.       Усмехнувшись от беспечности жертвы, Саботажница вытащила кинжал — достаточно точного удара в спину, и она тут же примет облик техасца, а дальше ликвидировать постройки будет проще. К её несчастью, вокруг Делла были лужи пива, на одной из них она случайно поскользнулась, не удержала равновесие и упала лицом вниз. Реакция Инженера была мгновенной — почувствовав угрозу, он быстро вскочил с кресла, выхватил Поводырь и, при помощи устройства взяв под контроль турель, принялся обстреливать пространство в поисках невидимого врага.       Пришлось бежать. Уклоняясь от пуль и ракет, Саботажница бросилась к выходу, однако Инженер бросил открытую бутылку пива с вращением, чтобы расплескать как можно больше жидкости. Большие капли попали на невидимое тело англичанки.       — Вот ты где! — Делл тут же навел на неё турель и выстрелил ракетой, точным попаданием взорвав женщину на куски, — эй, парни, я тут Саботажницу грохнул. Считается за три балла.       — Это ещё почему? — препятствовал Подрывник.       — Вы лично когда-либо взрывали Саботажницу? — спросил с ухмылкой Инженер.       Солдат и Подрывник переглянулись и вынуждены были согласиться с условием. Они вместе продолжили стрелять по выходу из шахты, из которой всё время выбегала Баллистка, рассчитывая на свою удачу, но каждый раз взрывалась.       — На сей раз это точно я взорвал! — заявил Подрывник, в очередной раз подорвав польку.       — Только в твоих снах! — протестовал Солдат.       Через минуту Саботажница возродилась в шахте. Несмотря на конспирацию лица и эмоций, выглядела она униженной и застыженной.       — Хорошо, что Шпион меня не видел тогда… — прошептала она, сгорая от стыда.       — Твой план провалился, да? — спросила Динамитчица, которая вновь уселась на ящик, ничего не собираясь делать — всё равно подорвут, как Баллистку.       — Почему ты не выходишь наружу? — задала резонный вопрос англичанка, тут же делая вид, будто она контролирует ситуацию.       — Хотела посмотреть на твоё лицо, когда спадёт твоё высокомерие, — хмыкнула Шарлотта.       — Ты что-то задумала? — спросила Саботажница.       — Что-то вроде того. Как видишь, твоя стратегия не особо работает, когда количество людей на поле брани мало, — указала бразильянка, — Так вот, пока Баллистка отвлекает мужиков, мы можем продумать план. Вместе, как команда.       — Эх… ладно, — нехотя согласилась Саботажница.       Солдат и Подрывник продолжали взрывать Баллистку, попутно споря из-за баллов. Инженер тем временем пил пиво, однако все же задумался — все было слишком хорошо для красных. Конечно, наемники Редмонда любили хвалиться тем, что они сильнее других команд, но и Желтые были далеко не девочками для битья. Явно что-то задумали. Выхватив дробовик, Делл решил проверить территорию на всякий случай, попутно оглядываясь по сторонам, ожидая атаки со спины. Но все было чисто. А тут еще прекратила выходить из шахты Баллистка, что смутило уже Подрывника и Солдата.       — Парни, — крикнул Инженер, — мне одному кажется, что они что-то готовят?       — Ты бы к турели своей шел, — бросил ему Тавиш, — кстати, а кто у них там третья? Баллистку видели, Саботажницу ты взорвал…       — Хм… — присоединился к размышлению Солдат, — точно не Лекарша, не та мускулистая тетка с пулеметом, и не тварь в противогазе. Они бы стоять на месте не стали.       — И явно не девка с луком, та обычно сразу стрелы пускает, — сказал Инженер, — либо сестра Скаута, либо засранка в каске. А та тусовщица с динамитом там может быть?       — А черт её знает, — ответил Тавиш, — я с ней особо не пересекался на поле боя, но вроде она с другими наравне атакует.       В этот момент из каньона вышла Баллистка, будучи в балаклаве и темных очках Саботажницы. Не теряя времени, она ринулась вперед, к точке.       — Твою мать, — выругались Подрывник и Солдат, принявшись по ней стрелять, но полька, не издавая ни звука, ловко уворачивалась от снарядов, а после резко подскочила, прыгая прямо к ним. Тавиш попытался врезать ей прикладом гранатомета, но Баллистка ударом ноги скинула его со скалы, прямо на шахтерские рельсы.       — Ах ты дрянь! — воскликнул Солдат, тут же попытавшись влепить ей фирменную пощечину, ломающую шею. Но Баллистка перехватила его руку, врезала коленом по животу, а после отправила вниз, прямо на шотландца.       — Это что было… — прохрипел Подрывник, пытаясь подняться и скинуть с себя Доу. В этот момент они обнаружили, что лежат около связки динамита.       — Эй, кажись у них третья — Динамитчица, — тут же озвучил уже очевидную мысль Солдат.       В этот момент бразильянка выстрелила из Циклопа, активировав взрывчатку. Инженер, заслышав грохот, принялся суетиться и взялся за Поводырь, ожидая атаки, но этим воспользовалась Саботажница. Удар в спину — и женщина, приняв лик Инженера, прикрепила жучок-динамит к постройкам. Хоть это устройство и не деактивировало турели, раздатчики и телепорты, но зато взрывало их. Таким образом Желтым удалось захватить первую точку       — Добавочное время, — объявила Администратор.       — Как тебе командная работа? — спросила Динамитчица, ухмыляясь англичанке, что сейчас скрывала лицо под бумажным пакетом.       — Мм, ты не так уж и непрофессиональна, — сухо отметила она, но немного улыбнулась.       Тем временем на второй контрольной точке возродившиеся Солдат, Подрывник и Инженер второпях начали выстраивать обороны. Об споре все трое уже успели позабыть — сейчас требовалось всеми силами выдержать атаки и продержаться.       Делл, взмыленный, словно лошадь, начал возводить постройки, пытаясь улучшить их до третьего уровня, однако ему не дали построить даже турель — Баллистка, сумев скрытно пробраться к Красным, напала на него со спины, ухватив за шею тростью Дерби.       — Парни, на помощь! — только и успел прохрипеть техасец. Подрывник и Солдат обернулись, но им не дали даже сориентироваться — Тавиш ощутил легкий укол в шею. То была Саботажница, что использовала транквилизатор, Солдат тут же попытался выстрелить в неё ракетой, но вдруг услышал позади себя свист, на который обернулся.       — Получай! — крикнула Шарлотта, со всей дури врезав Доу сковородкой по лицу. Вояка рухнул на песок, а тем временем англичанка расправилась с Тавишем, кинжалом перерезав ему глотку.       — Баллистка, кончай с ним, — тут же скомандовала Саботажница польке, та быстрым движением сломала шею Инженеру.       — С победой, девчонки, — Шарлотта тут же протянула руку англичанке, чтобы та дала ей пять, но Саботажница проигнорировала этот жест, — эй, мы ведь команда.       — Ладно… — вздохнула женщина, выполнив глупое, по её мнению, действие. В любом случае захват второй точки прошел без проблем.       — Это сделал бы любой дурак, — со знойным голосом заявила Баллистка в балаклаве, пытаясь затянуться сигаретой и кашляя от этого       — Отдай мои вещи, — выдернула головной убор и очки Саботажница с союзницы.

***

      На втором этапе Лучница, Лазутчица и Факельщица в свою очередь ожидали, когда их подруги захватят все точки. Пока было много времени, и можно было позаниматься своими делами или бездействием.       — Эй, Джилл, — тут же крикнула Лучница, — давай поспорим, кто из нас убьет больше красных, а?       В ответ Лазутчица бросила на неё странный взгляд.       — Эй, ты чего? — стушевалась Крафт, — ты сейчас, без шуток, на Снайпера похожа.       — Просто когда ты начинаешь «играть» на спор, ты делаешь глупостей больше, чем мой братец, — указала Джилл.       — Ты имеешь в виду невероятные трюки со стрелами, — хмыкнула Лучница, — Как например выстрел в голову с оборотом в триста шестьдесят градусов.       — Ты в МЕНЯ попала, — подчеркнула бостонка.       — Да, но ведь в голову, — парировала Лучница.       Лазутчица хотела было сострить, но тут её отвлекла Факельщица, которая слишком близко подошла к ней, глядя в упор. Девушка задрожала, посмотрев в окуляры газовой маски, скрытые под желтым капюшоном       — Отвали, чокнутая, — отошла на шаг назад Джилл, на что Факельщица наклонила голову.       — Расслабься, она так с тобой знакомится, — ответила Лорен, — тебя она не так хорошо знает, потому и хочет сблизиться.       — А вот это я не люблю, — грозно сказала Джилл, — в мое личное пространство вторгаться нельзя. Я это каждому брату донесла, повыбивав им зубы, и каждому придурку в школе.       Факельщица как будто бы испугалась и отошла назад, прячась в тень. Хоть желтая униформа несколько плохо сливалась с темнотой, но девушка каким-то образом умела скрываться не хуже Саботажницы, особенно для врагов.       — Ты ее испугала, — указала Лучница, покачав головой.       — Я испугала? — возмущённо вторила Джилл, — Это она до чёртиков пугает меня. Крадется везде, появляется неожиданно, что-то там бормочет и все живьем сжигает… и маска эта стремная. Глядит так, будто душу наизнанку вывернуть хочет.       — Ха, было бы весело увидеть, если бы ты встретилась с Рутледжом, — хмыкнула Лорен.       — С кем? — не поняла Лазутчица.       — Эм… не с кем, — поникла Лучница, уводя взгляд, — только вот вам сейчас следует сдружиться. Если не хочешь, чтобы она на тебя так смотрела — дай ей рыбный сэндвич или что-нибудь в этом роде.       — Да не буду я её кормить… она меня однажды до икоты испугала, когда я ночью к холодильнику пошла, — поежилась Джилл.       — Не бойся, это совсем не страшно. Смотри, — Лорен взяла сверток с сэндвичем, помахала им, — эй, Факельщица. Джилл хочет тебя кое-чем угостить.       Не успела бостонка возразить, как Лучница вручила ей в руки еду и подтолкнула к девушке в маске, что осторожно вышла из тени.       — Давай, предложи. Это не страшно.       Сглотнув, Лазутчица осторожно протянула сэндвич Факельщице — та наклонила голову, медленно подошла поближе, изучила подношение, медленно взяла его в руки, а затем внезапно скрылась в темноте. Оттуда послышалось громкое чавканье.       — Она сквозь маску ест? — Джилл передернуло.       — Без понятия, к ней лучше во время еды не приближаться, — пожала плечами Лорен, — Баллистка как-то раз её потревожила во время обеда, а потом Лекарше пришлось вправлять ей челюсть. Но поздравляю, она теперь с тобой дружит.       — Мы захватили первую зону, — объявила Администратор для Жёлтой команды, к облегчению Джилл.       — О, наша очередь. Надеюсь, против нас будет Снайпер. Хочется пару хедшотов ему сделать, — заявила Лорен, разминая шею       — Ну-ну, — закатила глаза Лазутчица, готовя свой гвоздемёт. Факельщица же ничего не сказала.       На противоположной стороне ограждения ожидали Медик, Пулемётчик и Поджигатель, готовые к предстоящей атаке. Людвиг уже зарядил убер-заряд, Михаил изнывал от нетерпения, однако была одна вещь, что давно его беспокоила.       — Медик, я давно хотел спросить. Откуда у Доктора и Лекарши твои лечебные штуковины? — спросил русский.       — Откуда столь внезапный вопрос? — флегматично поинтересовался Людвиг, — У моих коллег из противоположных команд давно имеются аналоги моих технологий.       — Мы редко остаёмся одни. Пулемётчик не любит поднимать огласки в команде, — объяснил Михаил, имеющий привычку иногда говорить о себе в третьем лице. Сейчас, когда он и Медик могли без посторонних ушей, Поджигатель был не в счет, ему хотелось обсудить этот вопрос, — Я точно знаю, у Доктора и Лекаря не аналоги, как у Ангела, а именно твои же технологии. Не спорь.       — Что ж, мой друг, — решил не отрицать Медик, — ты прав. Это действительно мои разработки.       — И как они получили доступ? — спросил Пулеметчик, — Они тебя шантажировали?       — Нет, но это очень забавная история, не на уровне скелета, но послушай. Мне нужны были органы для пересадок, а покупать на чёрном рынке дорого и не хватает времени. Поэтому…       — Ты продал Доктору свою штуку, чтобы получить органы? — сам додумался Пулемётчик.       — Не просто штуку, а «Крицкриг», если быть точным, — уточнил Людвиг, — а кроме того, я добился хорошей скидки за каждый орган. Выгодная сделка во всей моей жизни.       — Босс был бы недоволен, узнав, что ты сотрудничаешь с наёмником Гринвальда, — сухо подметил Пулемётчик.       — Подумаешь, — отмахнулся Медик, — А насчёт Лекарши… хех. Долгая история.       — Говори, Медик, — настоял Пулемётчик таким тоном, намекая, что он не будет терпеть увиливания.       — Мисс Гайтлер была моей ассистенткой до того, как я потерял свою лицензию, — объяснил Медик.       — Тесен мир, — не впечатлено отметил Михаил.       — И не говори, я удивился, когда впервые увидел её на Гравийных Войнах, — посмеялся Медик, — Увидев её глаза, полные презрения и ненависти ко мне, я чуть не расплакался от воспоминаний.       Людвиг усмехнулся, на что Хэви поднял бровь.       — Ты не пытался препарировать её, чтобы сделать из неё убер-женщину? — сомневался, но решил спросить Пулемётчик.       — Конечно пытался! Она ныла по поводу стандартов, что это «не наука и не медицина, а чистое безумие», — сделал кавычки в воздухе Людвиг, — Frauen, я прав?       — Ага, — сухо ответил Пулемётчик, не желая влезать дальше в эту историю.       — Минута до начала миссии, — заявила Администратор.       Наёмники уже подготовились. Лучница попросила Факельщицу дать огоньку, чтобы поджечь стрелу, благо что Техничка смогла сделать особые стрелы, способные гореть часами.       — Три. Два. Один.       Началась битва. Медик тут же активировал убер-заряд, и Пулемётчик начал атаку на девушек. Жёлтые за счёт своих навыков и телосложения смогли укрыться от огня, однако ответить было сложно — тело Михаила было прочнее танковой брони, стрелять и жечь бесполезно. Лучница же осторожно высунулась, собираясь ликвидировать главную угрозу — Медика. Она натянула тетиву и пустила горящую стрелу, направив точно в глазное яблоко немца. Однако стрела лишь отскочила, а Людвиг хохотнул.       — Погоди, глаза тоже? — удивилась Лорен, за что она поплатилась градом пуль по телу.       — Ахаха! Плачьте, дети, плачьте! — хохотал Пулемётчик, получая эйфорию от убер-заряда и звуков стрельбы.       Лазутчица была умнее и попыталась обойти этот непобедимый дуэт, и ей удалось оказаться позади них. Тратить на врагов патроны она не стала — всё равно бесполезно. Пулемётчик и Медик пошли за ней, Джилл смогла, отталкиваясь от стены и скалы, залезть на крышу сарая, после мысленно посчитала, сколько времени прошло с момента активации заряда, и бросила над собой кирпич высоко.       У немца и русского заряд закончился в тот момент, когда они двигались по лестнице вслед за Джилл. Тем не менее Михаил все еще держал в руках пулемет, начиная вращать барабан и готовясь превратить бостонку в решето. Но тут на его голову упал кирпич, что оглушило Пулеметчика. Этим воспользовалась Лазутчица, достав завернутую в газету здоровую рыбину и вдарив этим странным оружием здоровяка по лицу так, что тот упал с края крыши. Удар сломал ему шею. Медик быстро вытащил Кровопийцу и открыл огонь, но Лазутчица, ловко оттолкнувшись от края крыши, сделала сальто назад и приземлилась на ноги.       — Паркур, детка! — выкрикнула Джилл, вытащив Гвоздемёт, чтобы сразиться с Людвигом на равных.

***

      Факельщица тихо кралась во тьме, пока её союзница, девушка-гепард, сражалась с здоровым бигфутом и безумным ученым с раздвоенным лицом. Хоть та временами была резкой, несколько грубой с ней, но девушка в маске знала — она её не бросит. Они разделили друг с другом хлеб.       Сейчас Факельщице нужно было очистить скверный красный огонь — монстры оскверняли пламя, делая его то обжигающе-красным, словно огни ада, заражали ядовито-зеленым, что несло лишь хворь и недуги, а то и ледяно-синим, цветом самого хлада. Очищение проходило не быстро, но когда все закончится — в этом мире станет куда больше тепла и надежды…       — Аз есмь пагуба. Аз есмь неотвратимость. Аз той, иже сотвори болесть.       Нет… только не это, только не ОНО…       Факельщица медленно обернулась на голос — перед ней зависла высокая и большая фигура недочеловека, чья кожа красная, как горячая сталь. Его голова была невероятно уродливой, без единого намека на лицо, лишь глазницы горели инфернальным пламенем, и если приглядеться, можно было увидеть в нем вопящих людей, обреченных гореть вечно. В руках эта тварь держала раскаленный в лавовых источниках топор, оно расправило кожаные крылья и замахало заостренным хвостом. То был сам Дьявол, самый ужасный враг тепла, даже страшнее всех слуг хлада.       — Душа твоя — трофей мой. Страждии же во веки! — рассмеялся он, медленно и неотвратимо приближаясь к девушке.       — Пламя наше, пламя вечное, согрей и сохрани меня во веки веков… — только и смогла промолвить молитву Факельщица.

***

      Пироляндия… хорошая и добрая страна. Поджигатель наслаждался её видом, смотря, как херувимчик-дантист игрался с желтой и бойкой девочкой в водяные пистолетики. Он решил не мешать им и заняться своими делами. Но тут он увидел ЕЁ. Не маленького пузатого ангелочка, нет… то была нимфа, самая прекрасная женщина на свете. Одетая в чарующее платье, сотканное из лучей солнца, а её лицо скрывала газовая маска. В руках она держала Радугомет.       — Сеньорита, я так рад вас видеть, — произнес он, с Кледенцом в руке приближаясь к ней, — вам говорили, что вы прекрасны, как луч света, отражающийся от чистого ручья.       Она смущенно захихикала.       — Позволите ли вы мне узнать, как вас зовут? — спросил Поджигатель.       — Не так быстро, — ответила она, — я свое имя первым встречным не говорю, — кокетливо ответила она.

***

      Лучница вернулась на поле боя. Там Лазутчица обменивалась выстрелами с Медиком, а Факельщица пыталась убежать от Поджигателя, который гнался за ней с топором. Лорен Крафт решила вмешаться и сделала два точных выстрела в головы врагов.       — Эй, я почти его добила, — пожаловалась Лазутчица, — опять ты у меня убийство воруешь?       — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Лучница, — это не тебе не Доктор, которого в одиночку не победить. Ты с ним игралась.       — В-вовсе нет! — отрицала Лазутчица. — Знаешь что? Неважно! Захватим эту тупую точку!       Желтые мигом оказались на нужном месте, однако им вознамерился помешать Пулеметчик. Джилл и Лорен тут же попытались его устранить кирпичом и стрелами, но Михаил, несмотря на габариты, ловко уклонился от попадания в голову. Но тут в него прилетела канистра с бензином, а спустя мгновение его окутало пламя.       — Я горю! — выкрикнул Пулемётчик, а затем его обезглавила Факельщица косой. Теперь же захвату никто не мог помешать.       Второй пункт были вынуждены защищать Медик и Поджигатель вдвоем, притом у немца уберзаряд еще не был готов, а Жёлтые не дали время на подготовку. Лазутчица и Лучница вышли первыми, начав атаку.       Каким бы странным не был бы Поджигатель, но было у него одно свойство — быстрая реакция. Тот ловко отражал сжатым воздухом все снаряды, в том числе и стрелы. Иногда прямо в голову.       — На сей раз это точно был не я, — указала Лорен, смотря на Лазутчицу, которую пронзило стрелой подруги, и чуть не получила в лицо обжигающего снаряда из ракетницы Поджигателя, довольно смеющегося. Лучница в ответ продолжила стрелять из лука, но смеющийся человек в маске ловко отражал все стрелы. Австралийка же то ли за счёт везения, то ли за счёт своей ловкости избегала смерти от своего же оружия. Медик хмыкнул, оценив ситуацию.       — Eins, zwei, — посчитал Людвиг количество Жёлтых в уме и задумчиво хмыкнул. Одной не хватало.       — Sehr gut… — с этими словами он начал мелодично мычать и скрытно тянулся руку к Убер-пиле, а после резко вытянул оружие и едва не пронзил Факельщицу, что пыталась скрытно атаковать. Та отскочила, а после выхватила Дожигатель, начав атаковать. Немец скрылся за Поджигателем — тот за счет своего костюма был более огнестойким, чем его собратья. А еще Дожигателю требовалось время, чтобы пламя разгорелось на полную мощность. От Людвига не укрылась секундную дрожь у Факельщицы. Безумный, но умный учёный хитро улыбнулся.       — Поджигатель, она хочет с тобой поиграть, — толкнул Медик своего коллегу к Факельщице, та испуганно отошла назад.       — Мм-м-мм! — обрадованно промычал Поджигатель, устремив руки к девушке в жёлтом капюшоне. Факельщица тут же помчалась прочь, как кролик от лисы, наемник в противогазе с топором помчался за ней. Медик задумчиво смотрел на эту сцену.       — Значит, она боится Поджигателя? Любопытно… — из-за любопытства Людвиг получил стрелу в голову от Лучницы.       — Разиня, — хмыкнула она, забираясь на точку, но там её встретил Пулеметчик.       — Не так быстро, девчуля, — сказал он, разминая кулаки.       — Э… хей, ты ведь знаешь, что я ученица Снайпера? — попробовала растянуть время Крафт, обдумывая план действий.       — Что? — растерянно спросил Пулемётчик, скосив взгляд.       — Он что, вообще ничего не говорил обо мне? — удивилась и обиделась Лучница, — Прям вообще ничего?       — Нет, — прямо ответил Пулемётчик, собираясь уже размазать австралийку, но тут ему прилетел в голову кирпич, он зашатался и заметил Джилл с рыбой.        — Только не снова… — пробормотал русский, принимая унизительную смерть.       Жёлтые одержали победу на втором этапе, но Лучница не сильно радовалась, скрестив руки и уводя взгляд.       — Эй, что за хмурый вид? — спросила Лазутчица, довольная тем, что дважды смогла побить Пулеметчика.       — Мой учитель, я для него вообще существую? — крикнула Лорен, — мы с ним несколько лет странствовали.       — Забей, парни — идиоты, — махнула рукой бостонка, — взять моего братца…

***

      Финальный третий этап Dustbowl. Техничка, Лекарша и Бронебойщица ожидали, когда же вторая группа выполнит свою работу. Адель негодовала от отсутствия возможности руководить процессом остальных, переживая за каждую секунду времени, но Мария же была спокойна, ибо именно она выбирала, кто на какие этапы пойдёт, она была уверена в своей команде. Немка облегчённо вздыхала, когда Администратор объявляла о захваченной точке, а белоруска удовлетворённо хмыкала. А вот Техничка всё это прослушивала, ибо она слушала музыку в наушниках. Лекарше не нравилось беззаботное поведение Чэнси, поэтому она грубо сняла наушники с головы Чэнси.       — Эй! — возмутилась девушка.       — Ты осознаёшь, что мы на серьёзном задании? — спросила Гайтлер.       — Мы воюем за гравий, — небрежно парировала Техничка, — Даже не за гравий, а за эго нашего босса. Манны то не за ресурсы сражаются, а над тем, чтобы сделать друг друга.       — То, что наш босс спускает нам с рук практически всё, это не значит, что мы должны опускать стандарты и профессионализм, — не согласилась Лекарша, — Это наша работа, за неё нам платят и дают особые привилегии от Администратора.       — Ой, да ладно, я всё равно была обузой в прошлых миссиях, — безразлично заявила Макинтош о себе, — Я напомню, строю свои турели на упавшем орудий врагов. А поскольку мы сражаемся три на три, то увы, мне не с чем работать.       — Что насчёт прыжковых панелей? — подметила Мария.       — Для этой локации прыжковые панели вообще ни рыба ни мясо, — указала Чэнси.       — Ты зря наговариваешь на себя, — положила Бронебойщица руку на плечо юной девушке, — Твой изобретательный ум выведет нас к победе.       Не успела Техничка ответить, как Администратор заявила о том, что второй этап был захвачен ЖЛТ. Бронебойщица сказала девочкам, что надо готовиться.       Тем временем на контрольной точке А были наготове Снайпер, Шпион и Разведчик, и друг друга они недолюбливали — Разведчик считал Манди неподвижным и скучным, а француз для него был зазнавшимся хмырем. Снайпер видел в Джереми помеху, из-за которого ему не всегда удавалось сделать хорошее убийство, а Шпиона — французским пижоном. Шпион же не любил австралийца по той причине, что тот часто убивал тех, кого хотел убить сам француз, а Разведчик… ну, он раздражал его одним своим фактом существования.       — …Я просто считаю, что было бы намного лучше, если бы ты мне рассказал о моей девушке намного раньше, чем я начал тратить деньги на неё, — продолжал вести долгую тираду Разведчик, негодуя — француз не давал ему забыть ту историю с Агентом уже неделю.       — Я не виноват, что ты имбецил, — вдохнул затяжку сигареты Шпион.       — Так, я пытался долго вас игнорировать. Но что, чёрт возьми, не так было с девушкой Разведчика? — решил поинтересоваться Манди.       — Она была Агентом ЗЛН, — ответил без стеснения Шпион.       — Серьёзно? Надо же, — хмыкнул австралиец, — Я думал её маскировка длится одну минуту.       — Это все её итальянские трюки! — тут же крикнул Джереми, — вы знаете этих макаронников, они всякие штуки придумывают.       — Ага, только итальянцы используют желтый парик для маскировки. Она даже свой «испанский» акцент не скрывала. — Шпион в воздухе показал кавычки.       — Боже, сохрани королеву, — удивился и в тоже время не удивился Снайпер.       — Да все не так было! — возмутился Джереми, — я что, по вашему полный болван?! И вообще, хватит меня дисконтировать.       — Дискредитировать, — поправил Шпион Разведчика.       — Хватит обзываться на своём языке! — не понял слово Разведчик, на что он получил протяжный вздох от курильщика.       Спор мог бы продолжаться и дальше, но их спасло объявления Администратора о скором начале миссии.       — Что-то наши друзья не особо сильно старались, — сухо заявил Шпион, бросив докуренную сигару в сторону.       Снайпер молча встал на позицию, готовый всадить пулю в голову первой вышедшей. Шпион не был уверен, кто будет в третьей группе ЖЛТ, поэтому он спрятался в угол, ожидая момента, где он мог бы ударить кому-то в спину. Разведчик же желал выпустить весь стресс насчёт Агента через насилие и молил Господа, чтобы среди врагов была его сестра-близнец.       — Три. Два. Один, — голос Администратора объявил о начале битвы. Однако Желтые не торопились выходить из здания, словно ожидали подходящего момента. Снайпер и Шпион не спешили, но вот Джереми, слишком раздосадованный из-за Агента, не выдержал и помчался на территорию врагов.       — Разведчик, нет! — пытался остановить Шпион, но было поздно — бостонец зашёл внутрь, и вскоре раздались отчётливые звуки выстрелов и хруст костей, а также вскрик Джереми. Конечно, он мог перед этим выпить «Бонк», чтобы ускориться и так всех перебить, но у снадобья был один побочный эффект — огнестрельное оружие не сочетается с ускоренной реакцией Разведчика под действием напитка, отчего для него выстрелы из собственного оружия слишком медленные. Что касается биты, то под воздействием «Бонка» Джереми не мог контролировать силу и точность, потому мог вполне неудачным ударом сломать свою «Дрему».       В любом случае у Бронебойщицы теперь было тело, чтобы защититься от выстрела Снайпера. Шпион же смог прокрасться в тыл и попытался нанести удар в спину, но Лекарша использовала «Шоковую терапию» — ручной самодельный шокер, который оглушил француза. Немка тут же открыла по нему огонь из шприцемета, однако тренированный Шпион быстро пришел в себя и тут же скрылся.       Дуэт Желтых пошел на таран, начав теснить Красных. Снайпер и Шпион, подметив, что битва заведомо безуспешна, поспешили ретироваться, чтобы не тратить время на возрождение. Пока Мария и Адель захватывали точку, Чэнси подняла с земли банку «Бонк! Атомный залп» и задумчиво хмыкнула, читая содержимое этикетки.       — Что ж, вышло намного лучше, чем я могла подумать, — заявила Лекарша после успешного захвата.       — Техничка, что ты там делаешь? — спросила Бронебойщица, увидев, как Чэнси задумчиво анализирует банку, однако та словно не слышала слова коллеги. Она тут же надела наушники и с банкой в руке, качая головой, ушла на базу.       — Чэнси! — крикнула ей вслед Мария, но Техничка была уже далеко.       — Оставь её, она действительно нам обузой была, — заявила Лекарша.       — Ты слишком категорична с ней, — указала Мария.       — Это она проявляет низкую заинтересованность, поэтому я не вижу причин делать вид, что мне не всё равно, — сухо отметила Адель.       — Однако она явно что-то придумала. Может подождем? — предложила белорусска.       — Что бы она не придумала, нам стоит идти дальше. Осталась только одна точка.       Бронебойщица согласилась и они обе пошли дальше покорять Dustbowl. А Чэнси тем временем что-то мастерила, используя мусор и внутренности сельхозмашин.       Узкие переулки, ранее стеснявшие их многочисленную группу, теперь стали просторнее для Лекаря и Бронебойщицы, ведь их было сейчас всего двое. Это позволило им свободно перемещаться, в то время как Шпион и Снайпер, чьи попытки устроить засаду за каждым углом оказались неэффективны против столь малой численности врага, были вынуждены отступить. Лекарь и Бронебойщица, проявляя исключительную бдительность, тщательно осматривали каждый сантиметр пути перед продвижением.       Однако красные были не так просты — Шпион, понимая, что маскироваться под кого-то из Жёлтых бессмысленно, пошёл на отчаянный шаг — замаскировался под Снайпера, чтобы приманить противниц. Это сработало — видя в австралийце самую главную угрозу на Dustbowl, немка и белоруска желали его устранения в первую очередь. Как только они обнаружили «Снайпера», который притворился напуганным, то они пошли в атаку, не опасаясь выстрела в голову на расстоянии. Как выяснилось, зря — настоящий Манди, поняв задумку француза, тут же пристрелил Марию. Адель, поняв, что она оказалась в ловушке, пошла на отступление, но тут её застиг врасплох Джереми, которому потребовалось два точных выстрела из Неумолимой Силы, чтобы убить немку.       — Вот что я называю командной работой, — самопохвально закурил Шпион.       — Второй раз они на это не купятся, — крикнул ему Снайпер.       Бронебойщица и Лекарша спустя время возродились на базе и увидели, как Техничка что-то мастерила. Было ясно, что без её помощи не обойтись, и Адель уже собиралась сказать ей пару слов о содействии в атаке, но тут Чэнси выхватила из её рук Омолодитель, игнорируя возмущённый взгляд соратницы.       — Макинтош! — тут же начала отчитывать Адель молодую изобретательницу. — Вы что себе позволяете?       — Спокуха, — отозвалась Чэнси. — Сейчас увидишь.       Техничка вытащила из Омолодителя устройство для создания сферы убер-заряда и вернула оружие Адель.       — Так, довольно. Юная леди, говорите сразу, что это вы делаете? — немка с трудом могла спрятать раздражение под маской профессионализма.       — Адель, ты сейчас звучишь как моя учительница из воскресной школы, — усмехнулась Чэнси, заливая содержимое банки «Бонк» в некую панель, что засветилась жёлтым. — А так использую свой изобретательный ум.       Гайтлер хмыкнула.       — И что это такое? — спросила Мария.       — Увидите, — отозвалась Техничка, потирая руки. — А теперь пора на захват.       Жёлтые вернулись, встав за углом перед мостом к контрольной точке, Чэнси тут же поставила на пол своё новое изобретение.       — А теперь позвольте представить вам Бонусную панель, — шепнула она соратницам. — Давно ломала голову над тем, каким сделать свой аналог раздатчика, и сейчас на меня снизошло вдохновение. Попробуйте.       Устройство активировалось, и панель высветилась жёлтым знаком гантели. Бронебойщица вопросительно посмотрела на Техничку, на что та уверено подняла палец вверх. Белоруска пожала плечами и наступила на панель — значок пропал, а сама Маша окуталась лёгкой жёлтой аурой, она ощутила, что стала сильнее.       — А теперь задай им трёпку, — улыбнулась Чэнси.       — С удовольствием, — с боевым кличем Мария вырвалась вперёд, начав огонь. Снайпер тут же попытался застрелить её, но та смогла увернуться, а после направила Томислав на австралица. В отличие от других пулемётов, оружие белоруски не отличалось скорострельностью, но обладало уменьшенным разбросом пуль. Бонус подействовал не только на тело Бронебойщицы — сам Томислав явно прибавил в силе, поскольку его пули превратили тело Манди в кровавую кашу.       — Че за… — охнул Разведчик при смерти соратника. Он с обрезом «Неумолимой силой» прыгнул на Марию, но та, отбросив пулемёт, выхватила обрез и просто смяла его в руках.       — А сейчас, засранец, — она наделала пару кастетов, — я тебя бить буду.       Тем временем бонусная панель перезарядилась, показав знак щита. Лекарша смело наступила на устройство, получив чувство защищённости — не такое яркое, как при убер-заряде, но того было достаточно. Немка тоже вышла вперёд, заметив, как Мария гоняла Джереми, что пытался защищаться битой. Адель хмыкнула — пара точных выстрелов по ногам Разведчика, и белоруска обрушила на него град ударов, а после вышвырнула побитое тело бостонца с моста.       — Остался один, — сказала сама себе немка. Шпион, выходя из невидимости, попытался зарезать Лекаршу со спины, но лезвие его ножа погнулось, будто он ударил им по камню.       — Merde… — только и смог промолвить француз. Раздался выстрел — то Техничка Овдовителем снесла ему голову.       — Поздравляю, девчонки, — задорно рассмеялась она, играя соло на воздушной гитаре, — это чистая победа.

***

      Жёлтые наконец-то собрались вместе за весь день и восхищённо осматривали новое изобретение Технички.       — Пока-то что у Бонусной Панели только один уровень, потому что я ещё не довела до ума. Сейчас в нём только три вида бонуса: сила, сопротивление и вампиризм, — объяснила Чэнси устройство своего Бонусной Панели, — последнее усиление пока ещё не протестировала.       — Мило, — хмыкнула Саботажница. — Оно работает на том «напитке», который пьёт брат Лазутчицы?       — Ага, — кивнула Макинтош.       — Погоди, он же радиоактивен, — уточнила Лазутчица.       — О да, абсолютно так. По-вашему, как она ещё наделяет нас бонусной силой? — хмыкнула Техничка.       — А это не опасно для здоровья? — спросила Динамитчица, опасливо глядя на панель.       — Ха, — подняла палец Техничка, собираясь ответить на вопрос, но её лицо опустилось, когда поняла, что не имеет представления, как влияет её панель на здоровье. — Э… Ну… наверное нет…       Это не сильно утешило остальных. Лекарша взяла за руку Бронебойщицу.       — Мы куда? — спросила Мария.       — Провериться на лучевую болезнь.       — Давайте посмотрим с хорошей стороны, — привлекла внимание Динамитчица, — Dustbowl цел и всё ещё стоит на месте.       Шпион и Разведчик хитро улыбнулись, услышав эти слова, когда они тихо подкрались мимо Жёлтой команды. Они зашли в комнату управления ракеты. Шпион прикрепил жучок, а Разведчик облил всё «Бонком». Всё начало загораться, как салют на празднике Независимости.       — Обратный отсчёт. Десять, девать, восемь… — объявил синтетический голос.       — Кто включил ракету?! — вскрикнула Техничка.       — Не имеет значения, надо бежать! — выкрикнула Лазутчица, начав эвакуацию вместе с остальными.       Шпион и Разведчик дали друг другу пять, открыв из ящика телепорт Инженера.       — Ну что, забыл об Агенте? — спросил Шпион.       — Ага, можно и так сказать, — довольно хмыкнул Джереми, гордясь собой тем, что напакостил команде ЖЛТ, в особенности своей сестре.       Оба они телепортировались отсюда перед тем, как ракета взмыла в воздух, чтобы обратно упасть на Dustbowl, взорвавшись.