Часть 5

- Владыка Трандуил, наш король прислал с нами заблудших странников, им нужна помощь. - И где же они? - послышался голос эльфа. - Давай так, - проговорила Света, - поступим умнее. Надо попробовать наладить с ним отношения, у меня есть идея. - Ладно, - кивнул Влад. Володарские спрыгнули с повозки. Лицо Трандуила вытянулось и исказилось в необъяснимой гримасе. Его, конечно, можно было понять. - Схватить их! Казнить! - вскричал он. - Милостивый владыка Трандуил! - Света тут же согнулась вдвое. Влад последовал её примеру. - Позвольте предложить другой путь. Я уверена, что ещё можно исправить сложившиеся по нашей вине недопустимые отношения между нами. Примите наши самые искренние извинения за нанесённые Вам оскорбления. - Не представляю, каким образом было бы возможно всё исправить после отвратительных последствий вашего пребывания... - начал отвечать Трандуил. - Милостивый король, - продолжала Света, - уверена, что Вам ещё никогда не доводилось пробовать блюда из нашего мира и слышать наши песни. Позвольте поделиться всем этим с Вами. Тем, что я со всей любовью готовлю для моей семьи. Мы готовы понести любое наказание в случае неудачи. Предложение стало для Трандуила неожиданностью. Он не на шутку задумался, оставшись в молчании на несколько мгновений. Надо сказать, что была нажата верная кнопка - любознательность была присуща даже лесным эльфам, хоть и в меньшей мере, нежели другим их сородичам. Трандуил как-то и не подумал ранее, что было бы интересно прикоснуться к кулинарной культуре другого мира. Влад поморщился, услышав о наказании и мысленно поругал жену за решение, принятое за них обоих. Вместе с тем он понимал, что в сложившейся ситуации иного пути для них не было. А так появился шанс остаться в живых и наладить отношения с не слишком добродушным королём. - Что ж... - прервал молчание эльф, - в вашем распоряжении три часа до обеда. Вам покажут кухню и дадут всё необходимое. С этими словами Трандуил удалился, знаком приказав страже проводить Володарских. Помещение кухни было просторным. Всюду по стенам висели различные приспособления, о назначении которых не всегда можно было догадаться. - Какие идеи? - спрашивал Влад, стоя со Светой посреди кухни. - Ну.. борщ? - взглянула на мужа девушка, - Что ж ещё... - Вам будет предоставлено всё, чем мы располагаем, - молвил вошедший в кухню эльф. Он был явно похож на того, кто этой частью дворца заведовал, - Я Талиэль, главный повар. - Очень приятно, я Света, а это мой муж Влад. У вас есть свёкла? - Свёкла? - эльф удивился, - Есть, но мы не употребляем её в еду. Ей кормят... оленей. Супруги переглянулись. - Давай рискнём, - твёрдо сказал Влад. - Всё же, свёкла потребуется, - отвечала эльфу Света. - Картошки можно побольше, - задумался Володарский, - муку и яйца. Прочие овощи и мясо Талиэля не удивили, и он отлучился, отдавая указания, видимо, другим работникам кухни. - У тебя, как я понимаю, будет не один только борщ, - догадался Влад, послушав, что заказала Света. - Чтобы не случилось какое-нибудь фиаско, я решила пойти по классике. Борщ, оливье. На десерт ещё не придумала даже. А я знаю, что ты задумал. - Ясное дело, - пожал плечами Влад, - не одной же тебе горбатиться. - Да неужели, - съязвила Света, - а контейнеры за собой помыть не допросишься. - Хорош, - обиделся мужчина, - а мы с тобой так и не налепили пельменей. - Да когда уж нам было... - вздохнула задумчиво Света. Когда всё запрошенное было доставлено на кухню, супруги закинули вариться говядину и овощи на салат. - Мы никогда не смешиваем овощи таким образом, - удивился Талиэль, глядя, как Света отправляла нарезанную варёную картошку и морковь в одну тару к гороху. - Такое блюдо называют салатом, там принцип в том, чтобы смешивать разное, но при этом чтобы было вкусно, - пожал плечами Влад. - Что, и яйца туда же? - продолжал удивляться Талиэль. В какой-то момент Света заметила, как любопытные эльфы подглядывали за происходящим в дверной проём. - А почему они прячутся? - спрашивала девушка, - Им нельзя войти? - Ну... Прямого запрета не было... - замялся Талиэль. - Мы не храним никаких секретов, - сказала Света. Талиэль знаком пригласил войти тех, кто прятался за дверью. Несколько эльфов осторожно понапихалось в кухню. - А вы замешиваете тесто? - спрашивал их Влад. - Ну да... - отвечали эльфы. - Вот интересно посмотреть, как у вас это происходит, - сказал мужчина. Одна из эльфиек вышла из толпы и вызвалась замесить тесто. Они что-то начали обсуждать с Владом, пока Свете пришла в голову идея десерта. - У вас есть сливки? - Мы делаем из них сыр, - кивнул Талиэль, - может быть, сразу его? - Нет, нужны именно сливки и все виды ягод, что у вас есть. Влад что-то увлечённо обсуждал с другими эльфами, пока Света терпеливо взбивала яичные белки с щепоткой соли. Рука отваливалась. Девушка с грустью подумала о том, как не осознавала всей ценности миксера. - Давай помогу? - подошёл Талиэль, - Тебе, видимо, не часто приходится это делать? - У нас такие задачи выполняют специальные приспособления, - отвечала Света, уступая эльфу и отряхивая уставшие руки. - И долго нужно взбивать? - До устойчивых пиков, - вздохнула девушка, - чтобы масса не выпала даже когда перевернёшь миску. - Ох, Эру, - усмехнулся Талиэль, - мудрëно. Тем временем Влад уже во всю лепил пельмени. - Ты прохвост, - сказала ему тихо Света. Влад вопросительно взглянул на жену. - Ты это специально спросил про тесто, чтоб они его замесили, и фарш тебе ещё сделали, - пояснила та. Влад только хитро улыбнулся и развёл руками. - А фарш-то как получился? - изумилась Света. - А, у них эта штука для перемалывания муки сгодилась, - отвечал Володарский, кивнув в сторону какого-то агрегата. - Что теперь? - многозначительно перевернул миску с белками, которые были идеально взбиты. Света засмотрелась. - Это чудесно, - молвила она, улыбнувшись, - теперь надо вмешать туда вот эту горку сахара. В вопросах выпечки эльфы преуспели. Она у них никогда не пригорала - Саурон, будучи Аннатаром, когда-то научил их делать какой-то немыслимый сплав, к которому ничего не прижаривалось. Влад тоже успел это оценить, когда решил пожарить котлеты из излишков фарша. - Сливки тоже надо взбивать до воздушного состояния, переворачивать миску не надо, - проговорила Света, когда добрый Талиэль в очередной раз вызвался помочь ей. Руки горели и дрожали. Эльфы с большим интересом то наблюдали за процессом, то участвовали в нём. Меренговый рулет собирали почти всей толпой. Света только догадывалась, что блюдо с эльфийскими ягодами и лиссуином могло иметь несколько другой вкус. Когда рулет был собран, Света с облегчением выдохнула. Вдруг кухню заполнил до боли знакомый запах. Света взглянула на мужа. Тот старательно выкладывал ярусы очередного бургера. - Это что? - выпалила девушка. - Я ведь работал в Красти Краб, забыла? - Трудно представить, где ты НЕ работал, - развела руками Света. Володарская заметила, как позади двое эльфов уплетали нажаренную Владом картошку-фри, то и дело макая её в различные соусы. - Ребят, оставьте королю хоть немного, - взглянул на них Володарский. - Трудно остановиться, - отвечал один из эльфов. - А можно попробовать? - Талиэль направился к огромной миске с картошкой. Его примеру последовали и остальные. Образовалась толкучка. - Свет, это фаст-фуд, вариант беспроигрышный, - проговорил Влад. - Я всё равно волнуюсь, - молвила Света, убирая волосы со лба, - хочется спать. Влад обнял жену. К обеду всё было готово. Талиэль мастерки разрезал один из бургеров на всех эльфов для дегустации. Впечатления были разные, но хоть не отрицательные. Салат, пельмени и борщ тоже аккуратно пробовали, чтобы всё можно было достойно подать королю, а не жалкие объедки. Нетронутым остался только десерт - его невозможно было пробовать, не повредив. Самый волнительный час настал. Все блюда были выставлены перед Трандуилом. В обеденном зале появился и Леголас. Он, видимо, тоже был приглашëн к дегустации. - Леголас, прости, - обратилась к нему Света, когда тот приблизился, - я тебя подставила. - Это в прошлом, я сам виноват, - отвечал эльф. - Ну уж нет... - возразила Света, собираясь сказать что-то ещё. - Я ведь тоже не был до конца честен с тобой, - проговорил Леголас, - и я всё понимаю. Попасть в чужой мир, быть оторванными от дома, при этом сохранить полное самообладание... - Сын мой, присоединяйся, - сказал Трандуил Леголасу. Принц только кивнул Свете и двинулся к столу. Вот тут у Володарской и сложился паззл. Но она, конечно же, не держала зла на лесного принца. - Всё сначала нужно проверить, - провозгласил Трандуил. - Владыка, в этом нет необходимости, - сказал Талиэль, - мы все и пробовали блюда, и принимали участие в готовке. - Неужели? - удивился король, - Что ж, раз так, раз все вы живы и здоровы... С этими словами король Лихолесья приготовился к трапезе. Ему подали оливье в маленькой мисочке. - Это недурно, - молвил Трандуил, - А что это такое? - он немного помешал вилкой салат, и Влад догадался, что эльф спрашивал о майонезе. - Это заправка из яиц, масла и горчицы. Трандуил в ответ только задрал свои толстые брови. Когда ему подали борщ, он задрал их ещё выше. "Лишь бы на лбу места хватило для таких передвижений", - подумал Володарский, вдруг испытав к королю некоторую зависть - ему предстояло есть борщ, который когда-то готовила жена, и который он давно не ел. Света стояла бледнее бумаги. - Это что, свёкла? - возмутился было Трандуил. - Да, - отвечал Влад, - нам Талиэль сказал, что здесь ей кормят оленей, но в нашем мире тоже так бывает, что разные народы используют один и тот же продукт по-разному. Например, у нашего народа этот суп считается одним из символов национальной кухни. Мы его очень любим. Света молча слушала голос Влада. Обычно неразговорчивый мужчина сейчас спасал всё положение - девушка медленно приходила в себя. Трандуил с осторожностью ел борщ. Было видно, что он пытался остановиться, но не мог, будто каждую ложку тщетно назначал последней. Взглянув на другие блюда, король наконец остановился, договорившись с самим собой, что нужно оставить место и для других кушаний. Та же история случилась и с пельменями, которые были старательно сделаны Владом так, что в каждой пельмешке содержалось много ароматного бульона. Леголас налегал на картошку. Выражения лица Трандуила были бесценны. Сохраняя королевское самообладание, эльф переходил от блюда к блюду. Вкусив десерт, король откинулся на спинку стула и наконец сказал: - Должен признать, что вы смогли изрядно меня удивить. От этого ещё любопытнее, что за песни в вашем мире. Но... Трандуил не успел договорить. Света взяла себя в руки и начала петь первое, что пришло в голову. О песнях она совсем позабыла. - С головы сорвал ветер мой колпак, Я хотел любви, но вышло всё не так... Звучали "Подмосковные вечера", что-то из Бременских музыкантов, Руки вверх, пока король не прервал супругов. - Я хотел отложить песни на потом, ведь вы и так проделали большую работу. Сами ничего не ели. - Да, но нам очень помог Талиэль и другие эльфы на кухне, - сказала Света. - Не сомневаюсь, - кивнул Трандуил, - но я должен сказать, что вы смогли доставить мне удовольствие. Даже несмотря на то, что я был настроен совершенно предвзято. - Я очень рада, если нам удалось всё исправить, - выдохнула Света. - Устраивайтесь за стол, - король указал супругам на свободные стулья сбоку стола, - я так и не угостил вас нашим жаркое из кабана. Беседа с Трандуилом была оживлённой. Володарские рассказывали королю Лихолесья о своём мире и жизни в нём. В какой-то момент Света почувствовала, что чего-то не хватало в примирении с эльфом, и она попросила Талиэля принести её рюкзак. В рюкзаке лежала её сумочка, с которой она отправилась в бар отмечать годовщину свадьбы с Владом. Когда их швырнули в темницу, девушка сняла серьги и убрала их в сумочку, чтобы не потерять. Нельзя было теперь просто забыть о сломанной короне. - Ваше величество, - сказала девушка, протягивая Трандуилу золотые серьги с розовыми камнями, - примите этот скромный дар от меня. Мне очень жаль, что я сломала Вашу корону. Это александриты, они меняют цвет в зависимости от освещения. При свете солнца они становятся зеленоватыми. Любитель побрякушек Трандуил с интересом принял серьги Светы. - Отдайте ювелиру, пусть посмотрит. Влад с досадой вздохнул. - У меня тоже есть кое-что для короля. Володарский из своего рюкзака вынул небольшую коробочку и вручил её эльфу. Света вопросительно посмотрела на мужа. - Не знаю, что это, - шепнул Влад, - у Сарумана спëр со стола. - Это обработанная мифриловая руда, - ошарашенно проговорил Трандуил, глядя в коробочку, - откуда это у вас? - Я взял у Сарумана, - отвечал Влад, - уверен, Вам она послужит для благих целей. Стражник подошёл к Трандуилу и что-то шепнул ему. - Мой ювелир сказал, что розовые камни имеют большую ценность, и их аналогов в Средиземье нет. Вы многократно удивили меня за сегодня...Что ж, наше знакомство следует признать полностью обновлённым. Комната на этот раз была предоставлена супругам более просторная. - Ожидаемо, - усмехнулся Влад, когда Володарские закрыли за собой дверь. Света просто молча опустилась на кровать и свернулась на ней калачиком. - Я хочу домой. Влад тоже мысленно перенëсся в родной дом, где осталась вся семья и маленький ребёнок. Супруги по-прежнему не представляли, что делать дальше. - Надо кому-то рассказать о кольце, - наконец сказал Влад, разглядывая артефакт. - Доверять в этом плане можно только Гэндальфу, - вздохнула Света, - но где он теперь...