Глава 9. Собрание

      Вернувшись в резиденцию Камал и Деви, разошлись по своим комнатам. У них был час до начала встречи и им нужно было подговориться. Однако он думал совсем не о ней. Все его мысли были заняты произошедшим у конюшни. Он начал задаваться вопросом: а чтобы произошло, если бы они не прервались? Чтобы он тогда сделал? Продолжил бы так стоять, обнимая её за талию и смотря ей в глаза? Или сделал что-то большее? Например… поцеловал? Вместе с последним вопросом он осознал свои растущие чувства к Деви и испугался. Для него это было чем-то неправильным, запретным. Но он ничего не мог с этим поделать. Каждая встреча с Дивией только усиливала его чувства к ней. Ведь каждый раз она открывалась ему с новой стороны.       «Мне просто нужно от неё дистанцироваться.» — подумал Камал. — «И со временем это пройдет.»       Однако это мысль вызвала в нем странное чувство боли. Как будто он лишает себя чего-то ценного. Стараясь не думать об этом, Камал начал приводить себя в порядок.       К тому моменту, когда он вошел в просторный и богато обставленный зал, другие члены дюжины только начали собираться. А слуги заканчивали приготовления. Кто-то зажигал оставшиеся благовония, кто-то расставлял еду и напитки.       Сев на свое место Камал налил себе вина и потянулся к винограду, начав вслушиваться в разговоры собравшихся, чтобы настроиться на нужный лад. Постепенно зал начал наполняться другими представителями дюжины. Они входили в зал группами беседуя о чем-то своем. Вскоре в зал вошла группа девушек, среди которых были близняшки Басу, Рати Банержджи, Амрита и конечно же Деви.       С момента их последней встречи она переоделась в сари, сменила прическу и надела украшения. Чем заставила мужчину задержать на ней взгляд дольше чем нужно и подметить её красоту.       «Не о том думаешь Рай!» — грозно одернул себя мужчина и перевел глаз на соседей.       И у него это неплохо получалось. Но ровно до того момента, пока Деви не подошла к нему и не взяла его за руку, едва сжав его пальцы. Камал обернулся, бросил на их руки взгляд, а затем встретился взглядом с девушкой.       — Деви?.. — настороженно спросил мужчина.       В этот момент раздалось хихиканье Радхи. Однако он не придал этому особого значения. А Деви, смущенная происходящим, сказала:       — Камал, мне кое-что очень нравиться в тебе…       Камал невольно выпучил глаза. Он никак не ожидал услышать от девушки чего-то подобного. И он невольно задался вопросом: неужели их встреча у конюшни так сильно на неё повлияла? Но это все мгновенно развеялось, стоило Деви закончить фразу:       — Твои красивые усы!       Это ещё больше удивило Камала. Он опешил, не зная, как ему реагировать. Смеяться, благодарить, ругать или спрашивать, что это значит. Но в этот же миг он услышал смех двойняшек Басу. Бросив на них взгляд, мужчина заметил, как они с восторгом смотрят прямо на них. Слышать их разговор с Деви сестры не могли, но явно понимали, что происходит. И тут Камал все понял. Близняшки смогли затащить Деви в свой очередной спор.       Камал аккуратно высвободил руку и покачал головой. Он не злился на Деви за содеянное. Боже того он счел её девчачье баловство очаровательным. Но задумался: а сделала ли Деви то же самое, если бы не этот спор? Но поймав себя на этой мысли он выругался.       «Отлично отстраняешься Рай.» — с негодованием сказал он себе и вернулся к тому, разговору от которого его оторвала Деви.       Вскоре собрание было объявлено открытым. Видия кратко посвятила всех присутствующих в суть дело. Рассказала о новом и холостом генерал-губернаторе Бенгалии, происходящего из древнего рода де Клер. Они многие годы носили титул лордов графства Хартфордшир. Если он возьмет жену из местных девушек, дюжине откроется путь на более высокие посты. Уничтожить всех, кто им мешал, кто когда-то принес их стране боль и страдания. Дюжина вытравит их, а тех, кто останется, пробьют или пожертвую богине Кали. Зал встретил идею ликованием, но нашлись и те, кто оказался против.       — Это грозит новой опасностью! — громко произнес Мохан Прасад. — Неужели нам не хватило прошлого восстания? В отместку за мятеж англичане перебили всех глав наших семей, как собак, на заднем дворе! Все молодые наследники разом лишились родителей. Сколькие щенки стали главами, заняв место своих отцов?       В зале поднялись обсуждения. Кто-то был согласен с Моахном, а кто-то был тем самым щенком, вынужденным взять ответственность за всю семью.       — Перебили не всех, и ты это знаешь. — возмущенно произносит Видия.       — Госпожа Басу, — почтительным тоном заговорил Прасад, — вы чудом тогда остались живы. Неужели не боитесь?       Она демонстративно ухмыльнулась.       — Чтобы я… и боялась этих сукиных детей, этих захватчиков?       — Только благодаря этим «сукиным детям» вас не сожгли.       Камал ухмыльнулся. Видия была одной из немногих, кто отказалась проходить обряд сати. Её конечно могли заставить. Но побоялись. Помешали влияние женщины и угроза в виде её младшего брата, который непременно бы отомстил за смерть сестры. И очень жестко.       — Сжигайте кого хотите, но ко мне даже спичку не смейте подносить! — возмутилась женщина.       — Но нравы…       — Мне глубоко безразличны эти нравы, я не собираюсь умирать из-за того, что моего мужа убили эти твари! Мои грехи здесь ни при чем.       В спор вмешался Рам:       — При все уважении, Видия, но тебя не сожгли именно из-за этих «тварей». Они запретили обряд и точно узнали бы о твоей смерти.       — Именно поэтому с ними пора покончить. — грозно произнес Радж. — Мы не можем соблюдать традиции, пока за каждым нашем шагом следят.       Другим нашлось что на это ответить. Дискуссия продолжилась… За окном успело стемнеть, когда они приблизились к самой важной части…       — Но что с девушками? — спросил Камал. — Одну из них отдадут в руки врага? А как же чистота крови?       — Нам не нужны все. — ответил Радж. — В списке от губернатора есть несколько имен. Этих дочерей из именитых родов он рассматривает в качестве невест.       — Опиши критерии. Кого хочешь отдать? — спросила Видия.       — Это девушка из среднего положения дюжины, потому что наследница из семей в начале списка слишком важны, а семьи с конца не подходят.       — Значит, выбираешь между Прасад, Дикшит или Банерджи?       — Но кто согласиться на такое в своем уме? — спросил Кайрас.       Видия задумчиво обвела взглядом толпу. Все спешно попрятали глаза, словно вновь оказались в школе…       — Маниш, где твой муж?       — Заправляет делами дома, госпожа Басу… — ответила женщина.       Говорила она спокойно. Но все же в её тоне слышались страх, который так же показался в глазах.       — Понятно. Помнишь, я сказала, что твой долг будет уплачен?       — Госпожа… — страх в голосе госпожи Банерджи стал более явственным.       — Сколько твоей дочери лет? — спросила Видия, не обращая внимания на её страх.       Камал бросил взгляд на Рати. На её лице отразился ужас от осознания происходящего. Глаза Маниш наполнились слезами. Она не могла возразить, но её сердце разрывалось от мысли, что Рати придется отдать за лорда. Мужчине стало жаль женщин. Но он понимал, что ничего плохого с Рати не случиться. Убивать её никто не станет. Да и брак этот не продлиться долго. Лишь до того момента, когда дюжина покрепче ухватиться за власть и нанесет удар, когда придет время. Да и для семьи Банерджи этот союз будет выгоден.       Ко всеобщему удивлению, дочь сама принялась успокаивать мать.       — Не плачь, это нам поможет. — она повернулась к Видии и спросила без прежней нежности в голосе: — Это ведь нам поможет, госпожа Басу?       Видия улыбнулась, понимая, к чему та клонит.       — Поможет, и очень. Поместье Банерджи совсем обветшало, да? Кажется время построить новое.       Зал снова загудел. Казалось, они выбрали ту самую. Радж повернулся к младшему брату.       — Что думаешь, Рам? Что говорит Махакали?       Рам Дубей медленно снял повязку глядя в сторону Рати Банерджи. Девушка с испугом уставилась на парня. На его светящиеся глаза, которые, казалось, смотрели прямо в её нутро. Когда свет исчез, Рам нахмурился. Он покачал головой, закрыл глаз. Подошел к Раджу и шепнул ему что-то. Брат удивленным не выглядел, но явно о чем-то задумался.       — В чем дело? — обеспокоенно спросила Видия.       В этот же момент Камал заметил движение рядом. Он обернулся и увидел Деви, которая схватилась за виски.       — Рати Банерджи будет отличной кандидатурой. — уверенно ответил Радж. — Кому-нибудь есть что сказать?       Люди зашумели не то от радости, что беда миновала их дочерей, не то от страха, что надвигаются перемены. Они продолжили обсуждение, но Деви от него быстро абстрагировалась. Её явно становилось дурно. Камал понял, что её снова одолел приступ сильной головной боли.       Склонившись к её уху, Камал тихо спросил:       — Опять мигрень?       Деви кивнула.       — Потерпи. — сказал он, сжав её руку. — Как собрание закончиться, я сделаю тебе чай.       Девушка благодарно улыбнулась.