1.Пьяная адекватность

— Привет, Нат! Как ты? Как отдых? — тараторила в трубку Хлоя Буржуа, едва начав разговор. — Я ничего. Управление отелем? Замечательно. Скуч... — она вдруг осеклась, услышав стук в дверь. — Ща, подожди, кто-то стучится. С явным раздражением Хлоя поднялась с кресла, неспешно подошла к двери и открыла её. Но перед ней стояла совсем не та фигура, которую она ожидала увидеть. На пороге оказался не кто иной, как Кот Нуар. Его обычно живой и игривый взгляд был затуманен, а тело слегка покачивалось, словно он балансировал на грани падения. — Нат, я потом перезвоню, — быстро сказала Хлоя в трубку и, не дождавшись ответа, нажала на кнопку завершения вызова. В тот же момент Кот Нуар, не удержав равновесия, упал прямо в её руки. — О, Боже! — раздражённо прошептала Хлоя, пытаясь удержать его на ногах. — Нуар, что ты творишь? Он взглянул на неё с лукавой улыбкой, слегка приподняв брови. — Как насчёт бутылочки вина, м? — произнёс он с некоторой небрежностью, почти шепотом. Хлоя прищурилась и, скрестив руки на груди, холодно ответила: — Ты истратил свой лимит. — Ой, да брось... — пробормотал Кот Нуар, всё ещё пытаясь удержать равновесие. — Всего одна... маленькая бутылочка... Хлоя устало вздохнула, глядя на него. Её взгляд смягчился лишь на долю секунды, прежде чем снова стать суровым. Она не могла позволить себе проявить слабость перед ним, особенно в таком состоянии.  — Что с тобой случилось? Почему ты так напился? — спросила она, отходя в сторону и пропуская его внутрь. Кот Нуар, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов в комнату, затем опустился на ближайший диван, свесив голову и закрыв глаза. — Всё слишком... слишком сложно, Хлоя. — Его голос звучал усталым и каким-то печальным. — Иногда мне кажется, что я не могу больше справляться. Хлоя закатила глаза и подала ему стакан воды. — Пей. И хватит жалеть себя. Ты — герой, так веди себя, как подобает герою. Нуар открыл один глаз и усмехнулся. — Герой? Хлоя, даже герои иногда ломаются. Эти слова застали её врасплох. Она на мгновение замерла, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Его голос был непривычно искренним и глубоким, словно маска беззаботного весельчака слетела, и перед ней оказался совершенно другой человек. — Нуар... — начала было она, но он вдруг поднял руку, жестом прося её замолчать. — Я знаю, что ты думаешь обо мне, Хлоя. Думаешь, что я просто дурачусь, что я всегда такой весёлый и беззаботный. Но... это только часть меня. Остальную часть ты не видишь. Хлоя опустилась в кресло напротив, внимательно глядя на него. — И что это за "остальная часть"? — с любопытством спросила она. Кот Нуар устало вздохнул, потёр лицо руками и ответил: — Та часть, которая устала быть сильной, которая устала притворяться, что всё в порядке, — произнёс Кот Нуар с тяжёлым вздохом. Хлоя замерла, глядя на него. В её голове вихрем проносились мысли. Как быть с тем, кто внезапно показал такую уязвимость? Он был героем, настоящим защитником Парижа, а теперь сидел перед ней, открывшись словно обычный человек. Это было странно, непривычно... и тревожно. — Кот... — начала она осторожно, — я даже не знаю твоей личности. Как я могу помочь тебе, если не знаю, кто ты на самом деле? Кот Нуар медленно поднял взгляд и, посмотрев прямо в её глаза, словно решился на что-то важное. Его губы едва заметно дрогнули, и он произнёс слова, которые Хлоя никак не ожидала услышать. — Плагг, конец трансформации. В ту же секунду комнату осветил яркий зелёный свет. Он был настолько неожиданным, что Хлоя на мгновение зажмурилась, а когда снова открыла глаза, перед ней уже не было Кота Нуара. На его месте сидел молодой парень с растрёпанными волосами и знакомыми чертами лица. Хлоя, едва веря своим глазам, резко встала с места. — А... Адриан?! — Она не смогла скрыть шока в своём голосе. Её дыхание перехватило, а сердце начало биться быстрее. Адриан сидел перед ней, опустив голову, избегая её взгляда. — Да, Хлоя. Это я. Кот Нуар — это я. Он ждал, что она скажет, но её слова, когда прозвучали, застали его врасплох. — Ох… Как предсказуемо, — почти шепотом сказала Хлоя, с легкой усмешкой на губах. — Ну ладно, осчастливлю твою миледи. — Что? — спросил Адриан, явно растерянный её словами. Хлоя вздохнула, скрестив руки на груди и вернув своё привычное выражение лица — холодное и слегка надменное. — Говорю, угораздило тебя так напиться, — повторила она, глядя на него с лёгким укором. — Ты ведь супергерой, Адриан, должен уметь держать себя в руках. Адриан потёр виски, смущённо качая головой. — Я знаю, — тихо ответил он. — Просто... иногда всё становится слишком сложным. Ты не понимаешь, что это значит — жить двойной жизнью. Постоянные ожидания, давление, секреты... — Я понимаю больше, чем ты думаешь, — неожиданно перебила его Хлоя. — Я тоже живу с маской на лице, только моя маска не исчезает с трансформацией. Она замолчала, и в комнате повисло напряжённое молчание. *** Хлоя сидела в тишине, осмысливая последние события. Адриан, её давний друг и тот, кого она всегда считала идеалом, оказался Котом Нуаром. Это открытие поразило её, но, как всегда, Хлоя не могла позволить себе показывать слабость или шок. Её холодный образ был тщательно выстроен годами. Но внутри что-то изменилось. То, как Адриан говорил о своей жизни, о давлении и секретах, заставило её задуматься. Он был не единственным, кто жил двойной жизнью. И, возможно, если Адриан был Котом Нуаром, то Леди Баг тоже скрывала нечто большее. Эта мысль не давала ей покоя. Она всегда завидовала Леди Баг, её героизму и популярности, но теперь появилась новая идея. А что, если Леди Баг — обычная девочка, которая ходит по тем же улицам, что и она, и у неё тоже есть своя тайна? Хлоя решила узнать правду. *** Прошло несколько дней с того разговора. Хлоя наблюдала за Котом Нуаром и Леди Баг, стараясь уловить моменты, когда они находились рядом с обычными людьми. Адриана она видела часто, но вот личность Леди Баг оставалась загадкой. Как ей удалось скрываться так долго? Однажды Хлоя решила сделать шаг вперёд. Она начала следить за Леди Баг, когда та после очередной победы над акуматизированным злодеем быстро скрылась в переулке. В ту секунду Хлоя ощутила прилив адреналина. Стараясь не привлекать внимания, она проследовала за ней. И вот, спрятавшись за углом, она увидела то, что изменило её жизнь. Леди Баг трансформировалась, и на её месте стояла... Маринетт Дюпен-Чен. Дочь пекаря. Хлоя застыла на месте, её глаза расширились от шока. — Маринетт?! — прошептала она, не веря своим глазам. Она всегда считала Маринетт обычной девчонкой, вечно стоящей у неё на пути. И вот, перед ней была Леди Баг — её заклятая соперница и объект восхищения. Этот момент перевернул всё, что Хлоя думала о мире вокруг. "Это она... Как же я не догадалась раньше?" — Хлоя взяла себя в руки, хотя внутри всё кипело от эмоций. Её сердце билось быстрее, а мысли путались. Теперь она знала оба секрета — и Кота Нуара, и Леди Баг. И эта информация давала ей огромное преимущество. Но как ей воспользоваться? Столкнувшись с такой силой, Хлоя почувствовала себя сильнее и важнее, чем когда-либо прежде. "Я осчастливлю их," — подумала Хлоя, уходя из переулка.