Глава 3

Лондон, 1936 год. Под облачным небом, скрытым от солнечного света, высокомерный мужчина по имени Бернард Харрелл сидел за своим столом, тщательно проверяя часы. Он всегда был точен, не любил задержек и обращал внимание на малейшие отклонения от привычного порядка. Его офис, расположенный на втором этаже одного из старых зданий на Чаринг-Кросс, был его святилищем. Каждая вещь здесь имела своё место, и каждый день начинался с чашки горячего чая. Никак иначе. Бернард поднял свою старую фарфоровую чашку, обнюхал её, наслаждаясь ароматом, прежде чем отпить первый глоток. Его лицо сразу же приняло выражение удовольствия — как всегда, чай был идеально заварен. Он изо всех сил пытался не поддаваться улыбке, но было очевидно, что он гордился своим мастерством в этом деле. Как и всегда, его утро начиналось с чая, тщательной подготовки и уверенности в собственных силах. Он взглянул на своё письмо, которое лежало перед ним, недочитанное. Это был обычный рабочий документ, не представляющий особого интереса. Бернард лениво перевернул его, не особо беспокоясь о деталях. С его высокомерным отношением к большинству людей такие вещи казались просто временным отвлечением. В мире, в котором всё должно следовать строгому расписанию, не было места для неожиданностей. Как и ожидалось, рабочий день пошёл по плану. Бернард встретил пару клиентов, обменялся с ними стандартными фразами, заполнял бумажную работу. Он не любил шум и суету — Лондон был слишком шумным и хаотичным для его вкуса. Но его квартира была его королевством, и здесь он чувствовал себя в своей стихии. Внезапно, как бы нарушив его мирный порядок, раздался стук в дверь. — Войдите! — произнёс Бернард с немного раздражённым тоном, не поднимая головы. В дверях появился его служащий, молодой человек с обеспокоенным выражением лица. — Извините, сэр, — начал он, — но есть нечто, что вам стоит знать. В газетах упоминаются странные новости о росте военной активности в Европе... По слухам, Германия начала активно строить свою армию. Бернард поднял глаза, но лишь для того, чтобы оценить новость с пренебрежением. Он знал, что мировые проблемы, как всегда, не касаются таких, как он. Он выпил ещё один глоток чая и снова сосредоточился на своей бумаге. — Ну и что? — сказал он с лёгким раздражением, — Пусть занимаются своим делом. Мне есть, чем заняться, чем слушать пустые сплетни. В конце концов, это лишь слухи. Молодой человек замялся, видя, что его слова не произвели должного впечатления. — Но сэр, это не просто слухи. Всё больше людей говорят о том, что ситуация в Европе может перерасти в нечто серьёзное. Бернард вздохнул, отставив чашку с чаем. Его взгляд стал более серьёзным, но он пытался скрыть свой интерес за холодной маской. Он был слишком горд, чтобы признаться, что новость его затронула. — Хорошо, — сказал он с усталостью, — будь ты спокоен, я сам разберусь с этим. Уходи. Служащий, заметив напряжение в голосе Бернарда, поспешно покинул комнату. Бернард остался один, и его мысли начали беспокойно виться вокруг упомянутой угрозы. Хотя он и старался не показывать этого, тревога проникала в его сознание. Всё это казалось далеким и не важным, но что если... Бернард встал и подошёл к окну. Он взглянул на сумрачный Лондон, где в облаках пряталось солнце. Его взгляд был холодным, как всегда, но внутри что-то изменилось. Вдали виднелась темная фигура на фоне города. Это были лишь тени — ничего больше. Тень войны. И чёрные как смоль вороны,словно вестники беды, суетливо кружились по небу, пытались достучаться до его гордого ума. Он вздохнул, пытаясь отбросить тревогу. Он был слишком горд, чтобы позволить себе сомнения. Но почему-то его любимая чашка чая в этот момент казалась не такой тёплой, как раньше. Он вернулся к своему столу и снова взялся за бумагу. Казалось, что всё было как обычно. Но каждое движение в его привычном ритуале теперь стало чуточку более натянутым, а мысли беспокойными. Бернард Харрелл был мастером в своём мире, и ему не нравились неувязки. Но война, как тень, стояла за горизонтом, и, несмотря на все его попытки игнорировать её, она медленно подкрадывалась.