Глава 3

Лэйн тихонько прокралась к своему рабочему месту, включила лампу и положила книгу на стол. У нее немного тряслись руки, но не только из-за страха быть пойманной. Она ликовала от того, что сумела заключить с Каином сделку. Она вновь совершила то, что не сумели сделать другие. Ее радость прервал скрип двери в кабинет генерала. Лэйн напряглась и медленно повернулась в ту сторону. Ллойд стоял в проходе, его брови были сдвинуты. «Черт возьми, только этого не хватало, – подумала Лэйн, и ее сердце сжалось от страха. – Знает или нет?» Взгляд генерала упал на раскрытую книгу. – Когда я пришел, тебя в комнате не было. Книги в сейфе – тоже. Лэйн знала, что объяснения не помогут, но попытаться стоило. – Я брала ее с собой ненадолго. И собиралась сразу же вернуть на место. Глаза генерала опасно сузились. Несмотря на то, что он всегда был к ней добр, он все же оставался ее начальником. Лэйн понятия не имела, чего ожидать. «Вряд ли меня уволят, я нужна для расшифровки книги, я лучший криптограф из всех, кто на них работал. Но они могут отозвать разрешение посещать лабораторию, а я только-только добилась чего-то значимого», – думала Лэйн с горечью. – Благодаря книге бессмертный согласился сотрудничать, – попыталась она защититься, стараясь придать голосу уверенность, хотя чувствовала, как он дрожал. Генерал подошел ближе, протянул руку и произнес холодным тоном: – Верни ключ. «Вот, значит, каким будет мое наказание», – догадалась она, доставая ключ от сейфа из кармана и послушно отдавая Ллойду. Она не спорила с его решением, это было бессмысленно. – Я ведь просил не делать глупостей. Разве тебе не известно, насколько важна эта книга? В этот раз его голос прозвучал мягче. Он словно был родителем, отчитывающим любимое дитя. – Я понимаю. Но я должна была проверить догадку. Ангел действительно знал о книге. Бессмертные уже пытались ее переводить, но никому из них это не удалось. Он обещал помочь. Ллойд тяжко вздохнул. Он явно размышлял над ее словами, но все еще выглядел недовольным. – Хорошо. Но ты знаешь правила – книга не должна покидать это помещение. Поэтому ключ я тебе не верну, ты должна вновь заслужить мое доверие. Лэйн почувствовала, как все внутри сжалось от разочарования. Она ожидала чего-то подобного, однако решение генерала все равно стало для нее ударом. Но по крайней мере он не запрещал ей и дальше посещать лабораторию. – Понимаю, – ответила она сдержанно, стараясь не выдавать своих эмоций. – Что ты посулила бессмертному за помощь в расшифровке? – Поделиться переводом. Генерал на секунду задумался, словно тоже задавался вопросом, зачем ангелу были нужны эти знания. – Я собираюсь поработать, если хочешь, можешь тоже остаться, – предложил Ллойд. Лэйн отказалась: из-за пережитого стресса она все равно не смогла бы сейчас сосредоточиться на работе. Когда она была у самой двери, он добавил: – Я поручился за тебя перед Андреем Васкевичем, чтобы выбить доступ в лабораторию. Помни об этом, когда решишь снова совершить какую-нибудь глупость. Этим ты подставишь не только себя, но и меня. И тогда я уже не смогу тебя защитить. «Теперь он будет следить за каждым моим шагом. Я больше не должна нарушать правила. Нужно вернуть доверие Ллойда, а сделать это смогу только если получится расшифровать еще что-нибудь с помощью Каина». Стоя у дверей и наблюдая за тем, как генерал прятал книгу в сейф, она чувствовала горечь одновременно с желанием исправить совершенную ошибку. Наутро Лэйн не торопилась на работу, зная, что Ллойд не появится там раньше восьми утра. Обычно она начинала работу в семь, иногда раньше. Она не могла долго спать, зная, что секреты книги были все еще не разгаданы. Хорошо хоть генерал тоже любил засиживаться допоздна, поэтому она могла работать дольше по вечерам. Сегодня ей предстояла новая встреча с Каином, и в этот раз Лэйн пришла чуть раньше и застала в лаборатории нескольких сотрудников, в том числе Эмму. Та выглядела опечаленной, но все же выдавила из себя улыбку, заметив Лэйн, однако не стала заводить разговор, вероятно, не желая давать пищу для сплетен. Лаборанты тоже не произнесли ни слова. Спиной Лэйн чувствовала их любопытные взгляды. Она плотно прикрыла за собой дверь, чтобы никто из них не смог ничего подслушать. – Привет, – произнесла Лэйн, подходя к кушетке. В этот раз Каин тоже поздоровался. Она заметила, что его нижняя губа была разбита, и замерла на месте. Внутри мгновенно вспыхнула волна гнева. Это явно сделали лаборанты, словно хотели напомнить, что Каин был здесь не просто объектом исследований, но и пленником, с которым можно было делать все, что угодно. – Что случилось? – спросила Лэйн, стараясь не выдавать своего раздражения, но голос повиновался с трудом. Каин чуть приподнял уголки губ, будто усмехаясь, но улыбка получилась болезненной. – Пустяки, – ответил он равнодушно. – Порой забываю, почему предпочитаю молчать. Здешние работники слишком чувствительны. Лэйн тяжко вздохнула. Не то чтобы они с Каином стали друзьями за один вечер, но она испытывала к нему большую симпатию, чем к неизвестным лаборантам, позволяющим себе слишком многое. – Ты злишься? – спросил вдруг Каин, склонив голову набок. Казалось, будто ее реакция его удивила. – Легко бить того, кто не может дать сдачи, – ответила Лэйн ледяным тоном. – Попробовали бы они это сделать, не будь ты связан. Каин вновь усмехнулся, и в этот раз его усмешка выглядела почти одобрительной. Лэйн ощутила желание как-то ему помочь. Повернувшись к небольшому шкафчику в углу комнаты, она нашла вату и перекись водорода, взяла их в руки и подошла к кушетке. – Что ты делаешь? – спросил Каин настороженно. Лэйн вдруг захотелось рассмеяться от того, что такая простейшая вещь, как перекись водорода, сумела напрячь могущественного бессмертного. – Хочу обработать рану, – пояснила она. – И убрать кровь. Каин смотрел на нее с непониманием. Вероятно, для бессмертного, умеющего регенерировать, этот процесс был в новинку. – Не понимаю, почему твои раны не заживают сами по себе, вы ведь регенерируете. – Без еды регенерация очень медленная. – Тогда ты должен был видеть, как лаборанты обрабатывают твои раны, – сказала Лэйн, кивнув на бинты. – Вряд ли их оставляли кровоточащими. – Я не знаю, что конкретно они со мной делали, – ответил Каин мрачно. – Прежде чем начать, они всегда погружали меня в сон. «Надо же, как милосердно с их стороны использовать анестезию», – подумала Лэйн сердито, смачивая вату перекисью. – Ну что, готов? – спросила она, собираясь приступить к делу. – Боль будет невыносимая, но ты ведь бессмертный? Она тебя не убьет. – Жаль, – произнес Каин едва слышно, и от боли, что скрывалась в этом одном-единственном слове, на секунду сжалось сердце. Он закрыл глаза и приготовился, и Лэйн едва удержалась от смеха. Ангел был таким забавным в этот момент. Она тихонько прикоснулась ватой к ране, стирая кровь. Глаза Каина распахнулись. – Ты обманула меня, – заявил он строго. – Это совсем не больно. Лэйн все же не сдержала смешок. – Извини, не могла не пошутить. Его губы слегка дрогнули, будто на мгновение он хотел поддаться ее шутке. – Я уже и забыл, что значит шутить над кем-то. Лэйн все еще улыбалась, аккуратно обрабатывая рану. Ее внутреннее напряжение начало отступать, хотя она понимала, что эта легкость – не более чем краткий миг. Ангел все еще был опасен, непредсказуем, и она почти физически ощущала разницу между их видами. Но все же в этот момент Каин выглядел почти… человечно. – Как называется штука, которой ты смочила вату? – Перекись водорода. Обеззараживает и помогает крови быстрей свернуться. Или ты думал, мы закалываем раны булавками? – Никогда не задумывался об этом. Но я запомню. Закончив с раной, Лэйн убрала вату и осмотрела лицо Каина, любуясь результатом. Рана не кровоточила и выглядела лучше. – Зря рискуешь из-за такой мелочи, – произнес Каин, и в его голосе прозвучала едва уловимая усталость. – Скажу, что пыталась таким образом тебя задобрить. Каин лишь усмехнулся, и его взгляд смягчился. Она заметила в нем легкий оттенок благодарности. – Точно причина в этом? Или, может, дело в том, что ты считаешь меня симпатичным? – произнес он вдруг. «Черт, он и правда слышал наш с Эммой разговор», – догадалась Лэйн. Это почему-то ее смутило, поэтому она не стала отвечать на столь провокационный вопрос. – Давай приступим к делу, – предложила она, усаживаясь за стол. Казалось, Каина разочаровало ее нежелание поддержать его игру, но он кивнул, не став возражать. В этот раз Лэйн взяла с собой тетрадь, разложила ее на столешнице, схватила ручку из стаканчика для канцелярских принадлежностей и приготовилась делать записи. – Как я уже говорила, в книге были иллюстрации. Возможно, какие-то из них связаны с некоторыми событиями из вашего прошлого или мифами. – Бессмертные наверняка уже пытались это сделать. – Да, я помню, что они пытались расшифровать книгу, однако успехами похвастаться так и не смогли. В отличие от меня. Поделись какой-нибудь широко известной среди бессмертных историей или легендой для начала. Я попробую вычленить имена собственные или какие-нибудь даты. Каин ненадолго задумался. Лэйн терпеливо ждала, не смея прерывать его размышления. Наконец он вздохнул и заговорил: – Эта история долгое время оставалась мифом, а из-за негласного запрета на ее обсуждение было сложно понять, происходило ли это на самом деле. Но более десяти лет назад истина наконец-то открылась всем. Был раскрыт главный секрет небес. Не думаю, что кому-либо из смертных он известен, но с тобой я, так и быть, поделюсь. Лэйн сжала ручку чуть крепче. Осознание того, что сейчас она услышит нечто важное, тайное, что долгое время было скрыто даже от других бессмертных, заставило ее внутренне напрячься. Каин на мгновение закрыл глаза, будто погружаясь в воспоминания, а затем начал свой рассказ. Первое время Лэйн пыталась записывать, но в какой-то момент настолько увлеклась историей, что остановилась, убрав ручку в сторону, и сосредоточилась на его словах, словно боялась упустить нечто важное. В итоге она вдруг поняла, что ее притягивала не столько сама история, сколько голос Каина. Он говорил ровно, с легкой хрипотцой, будто каждое слово, произнесенное им, несло в себе вековую мудрость. Этот голос окутывал, проникал глубже в сознание, гипнотизировал, и казалось, что Каин не просто рассказывал, а погружал Лэйн в некий древний магический ритуал. Ее взгляд скользнул по его лицу – острым скулам, строгому профилю, длинным ресницам. Несмотря на уязвимость своего положения, Каин оставался воплощением силы. Его лицо излучало нечто величественное, как у древнего божества, лишенного былого могущества, но не гордости. Наконец он замолчал, и комнату наполнила тишина. Лэйн глубоко вздохнула, осознав, что позволила себе слишком сильно увлечься голосом Каина. Тем не менее история Мальбонте, Шепфа и Шепфамалума произвела на нее яркое впечатление. Вернувшись к своим заметкам, она дополнила их некоторыми важными деталями. – Надеюсь, это поможет, – произнес Каин. – А если нет – подумаю, что еще смогу рассказать. Возможно, если покажешь мне некоторые иллюстрации, что-нибудь придет в голову. Если честно, я плохо помню, что там было нарисовано. – Не могу, – призналась Лэйн нехотя. – Генерал поймал меня. Книга теперь под замком, и мне выдают ее только на время работы. Даже во время обеденного перерыва забирают. Каин слегка нахмурился, глядя на Лэйн, но его взгляд тут же смягчился. Он явно заметил ее разочарование и не стал давить на больную мозоль. – Жаль. Но раз таковы обстоятельства, обойдемся без нее. Удивительно, но в тоне его голоса было нечто утешительное, словно он пытался ее поддержать. Это заставило Лэйн по-иному взглянуть на их взаимоотношения. Пусть их цели различались, перевод книги отныне их объединял. Даже генерал ставил палки в колеса, и хотя Лэйн все же собиралась попробовать вернуть себе ключ от сейфа, намекнув, что демонстрация книги бессмертному поможет процессу расшифровки, глубоко внутри она все же не верила, что это поможет. Почему-то генерал не хотел, чтобы Каин видел книгу. Ей даже показалось, будто он собирался запретить ей делиться обещанным за помощь переводом. – Спасибо, что помогаешь, – произнесла Лэйн, чувствуя искреннюю признательность. Ангел удовлетворенно кивнул в ответ. С этого момента она с Каином стали союзниками.