Глава 5

Я согнулась в приступе кашля. — Воды? — спросил Фрей. Я кивнула и сделала несколько глотков. От воды и лекарств уже тошно, но они хотя бы ненадолго успокаивали саднящее горло. — Ты голодна? Я покачала головой. Аппетит пропал уже как три дня. Ровно столько прошло с той злополучной поездки, во время которой я умудрилась простыть. Как? Не имею ни малейшего понятия. Вроде оделась достаточно тепло, да и в воду не лезла, но все равно заболела. Причём так, что проснулась от сильнейшего кашля посреди ночи и переполошила все поместье. Впрочем, неудивительно. У меня явно нет иммунитета к местным болячкам, а у целителей — нормальных лекарств. И я не знала, что с этим делать. Все эти три дня со мной сидел Фрей. Сначала его, конечно, гоняли, чтобы он не заразился. Но упрямый мальчишка продолжал приходить ко мне с тетрадками и упражнениями. И вялые, практически бесполезные попытки освоить хоть что-то новое отвлекали меня от этого ужасного состояния. Приходил и Райдо. Он приводил целителя, следил, чтобы тот давал мне все необходимые лекарства, и оставался ещё на какое-то время. Мы мало говорили — я просто не могла выдавить больше нескольких слов. Горло тут же начинало болеть, и я сворачивалась в приступе кашля. Почему-то в его присутствии мне было особенно плохо. — Точно не хочешь есть? Сегодня кухарка испекла потрясающий пирог с мясом и овощами. Я сморщилась. Готовила она и правдп недурно, но в таком состоянии хочется поскорее сдохнуть, а не уминать пироги. Умереть от простуды после перемещения в мир магии! Подумать только! Да это же смешно! Почему хотя бы не стрела? Огонь дракона? Аппендицит? Нет, чертов кашель! Самое дурацкое, что я знала о жаропонижающих, противопростудных и прочей дряни, которую крутили по телеку. Но у меня ничего не было! Даже хлеб, и тот не оброс пенициллином! В дверь постучали. И ещё до того, как она открылась, я поняла: ко мне пришел Райдо. Как всегда, около часа дня. Но на этот раз он был один, и в его руках я заметила книгу в подозрительном кожаном переплете. — Оставь нас. Фрей послушно вышел, а Райдо сел на стул у моей кровати. Пожалуй, мне нравилось, с каким беспокойством он смотрел на меня. Оно казалось искренним: Райдо хмурил темные брови, сжимал губы в тонкую ниточку и внимательно, будто в попытке просканировать, всматривался в мое лицо. — Как ты? Стало лучше? Я покачала головой. В общем-то, мне становилось хуже, но обсуждать это не хотелось. — Что за книга? Опять чей-то дневник? Это было зря. Я снова раскашлялась, ещё и так сильно, что из глаз брызнули слезы. Райдо подал стакан воды. Я выпила все до последней капли и с усталым вздохом упала на подушку. Ей-богу, прежде чем помереть, выхаркаю все лёгкие. — Извини, — прохрипела я. — Не надо извиняться. Ты больна, — строго сказал он. — А это не дневник, скорее… Учебник по магии. Я изогнула бровь. — Ты не сможешь им воспользоваться. Кто бы сомневался. Во мне же от феи одно название: сколько бы я ни пыталась, наколдовать что-то, кроме того подчинения, ничего так и не удалось. А была бы нормальной феей, сейчас бы себя и вылечила! — Эта магия принадлежит моему роду, — продолжил Райдо. — Я не уверен, что справлюсь с ней, но лекарства тебе не помогают, а я… я больше не могу просто стоять и смотреть. Он сделал паузу. — Однако ты должна знать: эта магия опасна. И, возможно, ты не захочешь рисковать. Я растянула улыбку. Да об этом думать уже не приходится. — Пробуй. — Уверена? — Да. — Тогда нужно убрать одеяло. Я послушно его сбросила. По коже тут же побежали мурашки. Из-за проклятой болезни тело покрылось испариной. Тонкая ткань ночнушки неприятно липла к животу и ногам, из-за чего я казалась себе мокрой и грязной. Райдо раскрыл книгу где-то ближе к середине, однако отчего-то начинать не спешил. Все еще сомневался? Настраивался? Да что же там за магия? И кто тут живет, помимо фей? Его потемневший взгляд скользнул по моим голым плечам. Стало неловко. На Земле подобные ночнушки считались обыкновенными летними платьями, и, конечно, там я и не думала смущаться. Но здесь, прямо сейчас, я почувствовала себя обнаженной. — Замерзла? — тихо спросил Райдо. Я покачала головой. — Хорошо, тогда я начну. По плечам снова пробежали мурашки. На этот раз — не от холода, а от того, как он встал рядом с кроватью и, сжав корешок чуть крепче необходимого, принялся зачитывать… Заклинание. Сначала его голос был тихим. Райдо медленно, почти неуверенно, выговаривал совершенно непонятные мне слова. И звучали они как… призыв? Но к кому?.. С каждым таким призывом его голос набирал силу, превращаясь в низкий, вибрирующий гул, что обжигал воздух между нами. Райдо склонился надо мной, и его ладонь застыла в нескольких миллиметрах от моей груди. Кожу закололо — будто тысячи невидимых игл рисовало узор прямо над сердцем. Тень упала на его лицо, и привычно мягкие черты заострились. В этот миг он казался чужим. Настолько, что внутри болезненно сжалось от страха. Наши взгляды пересеклись. И помимо того же напряжения, что плавило меня изнутри, я прочитала банальное, но необходимое: «Не бойся. Все хорошо». В груди потеплело, и я, поражённая тем, что магия действительно заработала, задержала дыхание. Тепло разлилось по телу: к горлу, животу и ногам. С ним пропало желание зарыться в одеяло и уснуть. Стало жарко. Очень жарко. Вдруг под моей спиной что-то хлопнуло, и воздух наполнился запахом палёной шерсти. Он был столь едким, что я подскочила, несмотря на слабость, и едва не сбила парня с ног. Райдо поймал меня за талию, и мужские пальцы впились в бок так, словно он пытался удержать не только меня, но и ускользающее сознание. — Кажется, под матрасом… — прошептала я, мало что понимания. В его глазах вместо привычного спокойствия заплескалась ярость. Райдо отстранился и одним резким движением перевернул матрас. Тут я и осознала: этот мир куда опаснее, чем показалось на первый взгляд. Я болела три дня. Долго, мучительно, уже потеряв надежду, что смогу выкарабкаться без лекарств. А все это время в моем же матрасе лежала кукла. Скрученные нитками травы и веточки имитировали конечности и скелет. Вместо головы был крысиный череп, облепленный моими собственными, ныне бордовыми волосами. На шее плотным узлом висела бечевка. Всю грудь истыкали иглами — тонкими, покрытыми темными потеками. Они торчали хаотично и так глубоко, будто создатель втыкал их с особой ненавистью. Я сглотнула. — Это черная магия, я правильно понимаю? — Да. Куклу подложили недавно, скорее всего, когда мы были в отъезде, — процедил Райдо, сжимая кулаки. — Обещаю: я выясню, кто это сделал Я горько усмехнулась. У меня был только один подозреваемый.