>I • Знак

Кошка с наслаждением потянулась, хорошенько вытянув ровно все четыре лапы. Солнечные лучи били в глаза, освещая лагерь красивым рассветом в виде золотистого сияния. Как только беленькая кошечка вышла на свет - её шерсть заиграла сверкающими красками, она-же прищурилась от нахлынувшей яркости. Не смотря на приветливый блеск солнца, на полянке стоял небольшой ветерок, холод едва заметно пробивался в шкуру, цепляясь за неё когтями. Кошка поёжилась, присев и обвив хвостом уже слегка замёрзшие лапы. – Ничего, ко дню потеплеет. - как будто догадавшись о её мыслях, донёсся до неё чей-то басистый голос. Широкоплечий чёрный кот с тонкими прочерчивающими его шкуру полосками медленно подошёл к белой кошке, присев рядом. Казалось, что это был огромный комок пушистого меха на лапках, а не кот. - Зелёные Листья скоро прибудут, вот увидишь. Тяжёлые времена пройдены.. - гигант вдохнул, видимо, вспоминая прошлое, его взгляд упал на поляну, спустившись с облаков. - Цистикола. Цистикола глядела на свои лапы, незаметно для себя переведя глаза на более крупные лапища чёрного кота. В какой-то степени она была согласна с ним, но почему-то ни капли радости в ней сейчас не было. Пройдут прохладные Юные Листья, затем приветливые Зелёные Листья. За ними - бесчувственный Листопад, и вот вновь свинепые и беспощадные Голые Деревья, уносящие столько жизней... Но всё-таки, по наступлению нового предводителя, на Темнозвёзда племя возложило все свои надежды о будущем, молясь звёздам что он сможет провести их через все трудности. Пора-бы и ей отложить свои тревоги. – Темнозвёзд, а ты.. Обещаешь, что проведёшь Речное племя? Через всё. Кот улыбнулся, разглядывая бело-коричневатую шкуру целительницы. В его взгляде светился то-ли смешок, то-ли радость. – Конечно. Повисла тишина. Она прерывалась только шумящими рогозами, плотно окружавшими лагерь, и весёлым звоном реки. Не зная чем продолжить этот смутный разговор, Цистикола продолжила разглядывать громоздкие лапы предводителя, белые, как снег. Тут она увидела что-то красное, маленькими крапинками начинающее покрывать ещё мёрзлую землю, постепенно капая и на лапы Темнозвёзда, где они заметно выделялись. Её дыхание участилось, когда через мгновение она поняла, что это. Кровь. Неконтролируемо выпустив когти, она с дрожью в лапах подняла взгляд на морду чёрного кота, застыв - там где недавно светилась его улыбка, теперь один глаз свирепо прочерчивала глубокая рана, спускаясь до челюсти, на которой едва заметно выступали клыки и зубы предводителя. Целительница попятилась назад, её шерсть на загривке мигом стала дыбом, разум затуманился, в нос ударил резкий и неприятный запах. Она не верила, что это правда. Что произошло? Ведь.. Они только что разговаривали, всё было хорошо... В один момент она поняла, что запах идёт не только от рдяной непрерывно стекающей крови - рядом с Темнозвёздом горел рогоз, пламя жадно пожирало растение, растущее рядом наполовину было сожжено, но остальных не трогало. На подгибающиихся от невыносимого страха лапах она хотела бросится в целительскую, но как только моргнула - всё прекратилось. Сердце все ещё бешено стучало, приоткрыв пасть она быстро вдыхала воздух, предводитель непонимающе оглядывал её. Только когда она полностью пришла в себя, неожиданно поняла, что Темнозвёзд с тревогой её окликивал. – Цисти-..? Цистикола, что с тобой? Кошка застыла в полупригнувшейся стойке, глядя в глаза кота. – Мне был знак он Звёздного племени.