Часть 4. Встреча с тьмой

Прошлое

Широ боком спускался по склону, тихо ругался, когда под ноги попадались мелкие камешки. Из вещей прихватил он с собой только ломоть подсохшего хлеба, флягу с водой да тёплую жилетку из овечьей шерсти. Страшно и радостно было мальчику, который бежал прочь от деспотичного хозяина: "Господин Кафу, конечно, принять меня не сразу захочет, — размышлял Широ. — Но я его уговорю. В самом деле, не отправит же он меня к хозяину?" В горле застрял ком, сразу стало холоднее. Широ всё-таки не удержался на ногах, споткнулся и, вскрикнув, упал на землю, ударившись подбородком. — Проклятье, — выругался он, поднимаясь. Разбитое колено горело, но делать нечего: надо идти вперёд, превозмогая боль. Вот уже показалась деревня — маленькие домики, рассыпанные по зелёной долине. Где-то здесь жил и целитель Кафу. Широ провожал его в прошлый раз, однако дорогу запомнил плохо, поэтому решил, что спросит у кого-нибудь из местных. Река, что протекала в этих краях, круглый год оставалась ледяной, зато вода в ней, поговаривали, обладала целебными свойствами. Правда, несчастному барашку почему-то не помогла. "Стало быть, люди врут" — подумал Широ, однако решил опробовать волшебство реки на себе. Промыв колено, он попытался было встать, как вдруг ойкнул, и слёзы брызнули из его глаз. Будто не водой, а ядом омыл он ссадину. Уж не наказывает ли Светлоокий непослушного мальчишку? Ещё мать предупреждала его, когда отсылала в поместье Ватанабэ: "Кто старшим не подчиняется, того Черноволк утаскивает в Долину вечной тьмы. Поэтому делай всё, как хозяин повелит, не пробуждай Нечистого". Про Черноволка вспоминать было лишним. Широ спешно прижал ладонь к сердцу, прочитал молитву, подняв глаза к серенькому небу. Колено всё также болело, но на душе полегчало. Широ пошёл дальше, прихрамывая. Бедный, наивный мальчик! Был он чис душой, верил в единого создателя, способного защитить от всех бед. Никто не говорил ему о том, что тёмная магия не боится Светлоокого, и что молитвами её не прогонишь. Впрочем, разве догадывался Широ о том, что обладает хоть какой-то магией? Ведь этому, как известно, нужно долго и упорно учиться. Тёмной магией владеешь не ты. Она владеет тобой. Эту истину Широ усвоит еще не скоро...