Глава 6

      Друзьям пришлось вернуться обратно в гостиницу, чтобы расспросить Манкубуса Кровозубса и остальных обитателей «Пристанища» — так называется гостиница — об Элеоноре и о том, что это за чудовище живёт на горе Негул Нешай. Сначала возлюбленные телепортировались на свой корабль, а оттуда, переведя дух, вернулись обратно в гостиницу. Город к этому времени опустел полностью, никого на улицах не было видно, а окна в домах были плотно занавешены. Вот только ощущение слежки не покидало друзей, особенно тогда, когда они вернулись с хребтов ужаса. Краем глаза Трой заметил, как за ним из окна следит пожилая дама, но когда он повернулся, она исчезла.       — Они чего-то ждут, — проговорил парень.       — Или боятся. Мы вернулись оттуда, откуда не возвращался ещё никто, — сказала Марта.       — Думаешь, они хотят, чтобы мы избавили планету от белых ходоков? Знаешь, детка, я на такое не подписывался, — заявил Трой.       — Я тоже. Пока тут будет холод, будут и ходоки. Это же север. Лучше им перебраться на другую планету, — сказала Марта.       В гостинице, кроме её владельца, никого не было, даже огонь в камине не горел, как будто бы они попрятались, предчувствуя беду, и это больше насторожило возлюбленных. Но Трой и Марта, побывав и не в таких передрягах, не боялись безвестности.       — Вы уже вернулись? Как поиски? — спросил бармен.       — Это я должен вас спросить: что тут, чёрт возьми, происходит? — возмутился Трой.       — В каком смысле?       — В прямом: люди постоянно прячутся, плюс меня чуть какое-то чудище не сцапало. И что это за живые кристаллы? — спросил Трой.       — Вы были на Негул Нешай и выжили?! — удивился бармен.       — Да. Ну что это такое, я спрашиваю?       — Не каждый способен выжить там, значит, у нас есть надежда, — сказал бармен.       — Какая? — не поняла Марта.       — Полагаю, вы уже встречались с Элеонорой? — спросил бармен.       — Да, она и забрала нашу девушку. Мы пытались с ней поговорить, но она только рассмеялась и отключила связь, — ответила Марта.       — А когда-то она была хозяйкой этого города. Она с мужем прибыла на эту планету и, вопреки всему, основала тут город. Но после исчезновения её мужа… в общем, всё тут и началось. Послушайте, если всё ещё хотите вернуть вашу японку, вам нужно пойти в местную библиотеку, чтобы узнать всё про Элеонору, — сказал бармен.       — А это не ловушка? Почему вы сразу нам про это всё не рассказали? — чуть поднял голос Трой.       Бармен больше ничего не сказал, оставив друзей в полном удивлении.       Так как начало темнеть, Трой и Марта решили вновь переночевать в номере, чтобы отправиться в библиотеку утром. Так как приключений на день хватило, Трой спал как убитый, прижимая Марту к своей груди, а вот девушка заснуть не смогла. Она попыталась уснуть, но сон никак не шёл. Кроме того, опять выли жутковолки за окном, и… может быть, ей показалось, но она увидела жуткую тень, отражающуюся от слабого света луны. Словно мёртвое чудище, украшающее эту планету, ожило и готово было поглотить всю гостиницу. Глубоко вдохнув, девушка выскользнула из железной хватки Троя и, встав с кровати, подошла к окну.       Чудище всё ещё мертво, это ей показалось, но где-то вдали были видны всполохи зелёного цвета.       «Что это, Северное сияние при отсутствии источника света, или же эти странные существа?» — подумала Марта, всматриваясь в даль.       — Детка, ты чего? — вдруг спросил Трой сквозь сон. Он, похоже, заметил отсутствие Марты рядом и проснулся.       — Ничего, просто показалось, — улыбнулась Марта.       — Милая, тут показалось не так, как у тебя на Земле, и если что-то увидела, значит, это существует, — улыбнувшись, пояснил Трой.       — Ну значит, что-то страшное скоро начнётся. Эти вспышки зелёные, точь-в-точь как порталы, из которых наши вчерашние враги появились, — сказала Марта.       — Да, таких чудищ я ещё не встречал, — проговорил Трой.       — Ты сказал, что знаешь номер нашей пропавшей. Надо бы посмотреть, что она именно искала на этой планете, а то ведь никакого Хранилища мы так и не нашли, — сказала Марта.       — Ты права, что-то я не очень доверяю этому Кровозубсу, — проговорил Трой.       Ключ от номера Аяко искать не пришлось, так как дверь даже не была заперта. Она словно прогнила изнутри, поэтому легко открылась, но то, что друзья увидели, шокировало их. Комната была полностью разгромлена, такое впечатление, что девушку просто из неё похитили, о чём говорило выбитое окно и кровь, смешанная с зелёной жижей.       — Её похитили прямо из номера, — проговорил Трой.       — То есть её сначала какая-то сила привела на эту планету, заставила бросить свой ЭХО-приёмник, а потом похитила? — расспросила Марта.       — Да, даже мне не по себе от этого места. Ей и идти к Хранилищу не понадобилось, — сказал Трой.       Марта предложила связаться с Катагавой младшим, чтобы расспросить о дочери его заместителя, но ЭХО-приёмник на этой планете не работал. Так что все догадки пришлось строить самим. В номере Аяко друзья нашли только её наброски с Хранилищем, и, судя по всему, Хранилище находится под землёй. Забрав наброски, ребята вернулись в свою комнату; больше никто из них не спал.

***

      Утром вместо библиотеки возлюбленные направились в город. Может быть, удастся найти того, с кем можно поговорить. В городе был только один человек, представившийся частным детективом, но выглядел он так же, как все, и говорил странными словами, из которых друзья разобрали только слово «Элеонора». Похоже, эта таинственная женщина заправляет тут всем, даже после своего исчезновения.       — А сердце бьётся, сердцу неймётся, — вдруг пропел детектив.       — Что это значит? — спросила Марта.       — Глубоко под городом покоится сердце гигантского зверя. Он был мёртв с того момента, когда эридианцы покинули это созвездие, но когда сюда высадились люди, оно ожило. Оно кормится жертвоприношениями, — ответил детектив.       — То есть, это сердце? — спросил Трой.       — Да, того, чьи щупальца вы увидели, придя сюда. Местные легенды говорят, что кровь этого существа дарует бессмертие. Именно поэтому Элеонора и Винсент высадились тут: они искали свой источник молодости, но один из них стал одержим этим чудищем и пропал, а потом пропала и Элеонора. С тех пор оно и бьётся, ищет новых жертв, — ответил детектив.       — Меня чуть в жертву не принесли, — поморщился Трой.       — У всех нас есть то, что мы хотели бы забыть или вернуть, — вот этим это чудовище и питается, — сказал детектив.       — Что ж, всё же нам стоит попасть в библиотеку и побольше узнать о Элеоноре, — пожала плечами Марта.