8.

Джинкс наблюдала, как Вай сжимает голову, которая, явно разрывалась от боли. Появилась надежда, что-то она всё-таки помнит. Но что-то мешает ей. Скорее всего это ебучее мерцание не даёт ей вспомнить сестру. Нужно избавиться от него, и тогда она снова станет прежней Вайолет! Только синеволосая хотела подняться, как Шиммер внезапно уставилась на неё, по-прежнему держась за голову. Смотрела так, словно что-то осознала. - Вай? *** Этот испуганный взгляд, растерянность на лице, слёзы… перед ней маленькая девочка. - Вай! Прошу тебя! Не прогоняй! Я не хотела! Нет. Нет! Как это возможно?! Неужели девчонка, что преследует её в голове и эта синеволосая, что сейчас перед ней - один и тот же человек? Шиммер отпустила голову, присела на корточки и протянула руку к Паудер. Девушка следила за рукой розоволосой, которая дотронулась до её плеча. - Ты… настоящая? Это действительно ты? - спросила Вайолет, всё ещё не веря. Джинкс чуть улыбнулась дрожащими губами и ответила: - Да. Это я, твоя сестра, Паудер! Мы жили в “Последней Капле”. - Но, но ты же погибла, - произнесла Шиммер. - тебя убили, и остальных тоже. Синеволосая моргнула и чуть нахмурилась: - Кто тебе это сказал? Силко? Он? Старшая кивнула. - Он соврал. Да, Вандер и остальные погибли, но меня не было с вами! Я была-- - Стой-стой? Вандер? Но, но ведь из-за него погибли наши родители! Он возглавил восстание и мать с отцом погибли на мосту! И, и ты… Паудер снова моргнула. Похоже, Король Зауна хорошо промыл ей мозги, раз Вай вообще не помнит жизнь с Вандером и парнями. - Н-нет, нет, послушай Вай! Да, мама и папа погибли на мосту, но это не Вандер их убил! - Джинкс тут же обхватила лицо старшей руками. - наоборот, он забрал нас к себе и растил! Мы жили у него! И ещё М-Майло и Кллагор! Мы, мы были семьёй! А потом, потом… “А потом ты нам помогла~”, - раздался в голове голос Майло. Синеволосая тут же вздрогнула. Чёрт! Как же не вовремя! Она ведь оставила их там, в психушке! Почему снова?! “Давай-давай, расскажи ей! Как не Силко, а ты убила свою семью~!”. “Да заткнись! Не до тебя сейчас!”, - подумала Паудер, стараясь не ответить по привычке вслух. Тут же прозвучал голос Шиммер: - Что потом? Что было потом?! Ответь мне! Младшая зажмурилась и произнесла: - Был взрыв. И, и выжила только ты. Розоволосая вздрогнула и отпустила Паудер. После чего поднялась на ноги и посмотрела на свои руки, которые слегка подрагивали, то ли от нервов, то ли от чего другого. “Что… что вообще происходит? Силко врал мне? И, и знал, что моя сестра жива?! Но почему?! И взрыв… это, это он?”, - думала девушка. И только она хотела спросить насчёт взрыва, как услышала звук того, как сюда кто-то бежит, и голос, что позвал: - Паудер?! *** Синеволосая тут же оживилась и подскочила на ноги. Она подбежала к разбитому витражу и в ответ крикнула: - Кейтлин, я здесь! Миротворец тут же побежала к ней. Остановившись, Кирраман тут же спросила в порядке ли она, на что Джинкс кивнула ей и тут же указала в сторону Шиммер: - Кейт, я нашла её! Это Вай! Вот только стоило обеим девушкам взглянуть друг на друга, как они тут же узнали друг друга. Шиммер тут же усмехнулась и встала в боевую стойку. А Кейтлин нахмурилась и произнесла: - Ты? Это же ты! - Привет, красотка~, - ответила ей Вайолет. - как твоя голова? Прошла с того раза? Сильно я тебе приложила? Джинкс переводила взгляд с одной на другую. И тут же поняла, что это действительно Вай что-то украла у пилтошек. И, судя по всему, что-то важное. Нужно было что-то делать, чтобы дело не дошло до драки. - Кейт, слушай, давай просто-- Тут же её прервала Шиммер: - Ты знаешь эту пилтошку?! Это… это ты её привела?! Это ловушка?! Джинкс тут же всплеснула руками: - Нет! Я просто хотела найти тебя! - Ну вот, нашла. И привела с собой пилтоверскую шавку! - сердилась розоволосая. - так вы с ней заодно!? - В-Вай, прошу, давай просто спокойно поговорим, - сказала Паудер. - ты ведь украла по приказу Силко, да? Так ведь? Вайолет снова хмыкнула и ответила: - Извини, “сестра”, но я делаю только то, что я хочу~. Тут в разговор решила вмешаться Кейтлин: - Ты должна вернуть самоцвет, и изобретение Джейса. Если сделаешь это, то-- - То что, красотка? Отпустишь? Ха, не смеши меня! - злилась Шиммер. - хочешь вернуть? А ты отними. И без своей пукалки! Вайолет тут же схватила рюкзак и рванула вперёд, мимо Паудер. А вот Кейт не повезло: розоволосая зарядила ей кулаком прямо в живот. *** Бежать, бежать, бежать, блять! Изо всех сил несмотря, не вовремя появляющиеся образы и голоса в голове. Розоволосая хотела вернуться в свой дом, но подумала, что так приведёт этих двоих прямо к Силко, а тот уже расправится с обеими. И тогда она уже точно не сможет узнать, правду ли говорила эта “Паудер”. Поэтому маршрут изменился и Шиммер направилась на высоту, с которой был виден весь Заун. Позади себя она услышала голос: - Вай! Вай, подожди! Подожди, прошу! Паудер бежала за ней. “Чёрт, чёрт, чёрт!”. *** Добежав до места назначения, Шиммер остановилась, стараясь перевести дух. Тут же она услышала гудящий звук. Очень знакомый звук. “Это они!”, - догадалась розоволосая. Она бросила мешок и достала из него перчатки, готовая драться. И как же не вовремя её догнали Паудер и Кейтлин, что старалась не отставать, несмотря на боль. - Вай! Вай, послушай! - начало было Джинкс. Но тут же получила грубый ответ: - Тихо! Они приближаются. - О-они? - не поняла синеволосая и стала оглядываться по сторонам. - кто они? Тут же к одному гудящему звуку прибавились ещё несколько. Это были моторы. Из огромной трубы, что вела в канализацию, медленно показался некто на ховерборде. Увидев его, Шиммер нахмурилась и сжала руки в перчатках сильнее. Рядом с одним появились ещё несколько. Лидер дал команду и все тут же полетели на троицу. “Поджигатели” кружили рядом, не подлетая близко, помня, что у Шиммер появилось новое оружие. Розоволосая же бросалась, пытаясь сбросить хотя бы одного из них вниз и разобраться. Приходилось уклоняться от дурацких кристаллов, что могли вывести её из строя. Паудер и Кейтлин же не понимали, что происходит. Они узнали этих ребят: это они помогли им убежать от Силко и его головорезов. Но Джинкс не понимала, почему они нападают на Вай? И почему сестра кидается на этих “летунов”, как бешеная собака? Один из поджигателей рискнул подлететь ближе. Он замахнулся своим оружием, которым было копьём, и бросил его, целясь в одну из перчаток. Шиммер вскрикнула, почувствовав боль и что одна из перчаток слетела с её рук. Механическая перчатка упала на пол, раскрылась и из неё выкатился самоцвет, на котором она работала. Кейтлин отвлеклась от летающих ребят и увидела, как шарик катиться прямо к краю. Миротворец тут же кинулась за ним. К счастью, она успела схватить его, не давая упасть. Однако, только она встала на ноги, как один из поджигателей спрыгнул позади неё и ударил по голове, вырубая. Это оказался Шрам. Увидев в её руке тот самый самоцвет, вастай наклонился и забрал его, пряча в карман штанов. Тот, кто “снял” с Вайолет перчатку, решил попытаться повторить свой трюк, но с другой перчаткой. Однако, второй раз ему уже не повезло: розоволосая увернулась и ударила рукой в перчатке по ховерборду, тем самым скидывая парня на пол. Шиммер тут же подскочила к нему и стала выбивать из него дух. Паудер с ужасом смотрела на сестру. Она помнит, как та дралась в детстве, но сейчас… Вай не защищалась, а намеревалась убить, забить до смерти. Это напугало синеволосую. Это была не та Вай, которую она знала. - В-Вай, - произнесла она, и тут же бросилась к ней, пытаясь остановить её: - Вай, прекрати! Остановись! В ответ на это розоволосая рыкнула и отбросила мешавшую ей девушку. Джинкс упала, ударилась головой об пол и потеряла сознание. Другой поджигатель пришёл на помощь товарищу: ранил Шиммер в ногу, заставив ту отвлечься на него, пока побитый отползёт подальше. Экко спрыгнул к бессознательной Паудер и наклонился, пытаясь узнать её. И узнал. Шрам же намеревался убить Кейтлин, как ненужного свидетеля, но его тут же остановил лидер: - Нет! Её тоже забираем! Все поджигатели собрались рядом с предводителем, и теперь они стояли прямо напротив Шиммер, которая кряхтела от раны на ноге. Розоволосая волком посмотрела на всех них, но взгляд изменился, стоило ей увидеть, что на руках одного из них Паудер. Несмотря на то, что она привела с собой девку миротворца, Вай хотела ещё раз поговорить с ней, выяснить всё, что знает синеволосая и понять, почему Силко врал ей насчёт сестры и семьи. Шиммер с рыком рванула вперёд, с намерением отобрать Джинкс у поджигателей. Но лидер тут же бросил дымовую шашку, которая скрыла их от “дочери” Короля Зауна. Когда дым рассеялся, Вай огляделась и никого не увидела. Враги сами растворились в воздухе. Розоволосая тяжело дышала, не зная, что делать теперь. Эти паразиты украли её шанс наконец вспомнить, что с ней произошло. Да, она решила, что прошлое останется в прошлом, как и погибшие, которые знали её. Но сейчас всплыли такие факты, которые меняют дело. - Вернись, - тихо произнесла Вайолет, а затем громко закричала: - Вернись!! *** Как только ему стало лучше, Виктор вернулся к делам. Он выяснил, что хекс-ядро может вылечить его, но пока не понимал как именно. Мужчина провёл несколько экспериментов, но всё что выяснил, это то, что оно пока нестабильно, и слишком ускоряет процесс старения. Учёный провёл эксперименты на ростках. Они быстро расцветали, но, к сожалению, также быстро вяли. Джейс поддерживал друга, но работа советника отнимала всё его время, поэтому приходилось разбираться в одиночку. Ещё и профессор Хеймердингер подлил масла в огонь, приказав уничтожить хекс-ядро, якобы оно опасно и его использование может привести к катастрофе. - Профессор, это может вылечить Виктора! - возразил Талис, защищая шанс друга на спасение. - Нет, Джейс! - возразил йордл и указал на хекс-ядро: - Я видел как “это” уничтожило целую цивилизацию. Вы слишком молоды и не знаете с чем имеете дело! Основатель города не желал слушать своих учеников, лишь напоследок взглянул на болезненно выглядящего Виктора и произнёс: - Мне очень жаль, мальчик мой. Мужчина моргнул в недоумении. И это всё? Он требует уничтожить единственное, что может его спасти и говорит “мне жаль”? Предлагает просто смириться и ждать своей смерти? Вот так, значит? Ну уж нет. Раз здесь ему не помогут, он пойдёт к тому, кто точно выслушает его и скажет, что делать. Придётся вернуться туда, откуда он пришёл в город Прогресса, и спуститься в самые его тёмные глубины. *** Люди в Зауне начали бастовать. А причиной стала баррикада, которую выставили миротворцы со своей стороны, и теперь в Пилтовер можно было попасть только по разрешению одного из членов Совета. И жители естественно восприняли это в штыки, мол, пилтошки намекают нечего “сброду” из Нижнего города делать в их чистеньком и красивеньком городе Прогресса. Они выходили на мост, что соединяет два города и устраивали протесты. Кричали нелицеприятные слова, кидались камнями, бутылками, а особо отчаянные бросали в миротворцев горящие предметы. Баррикаду поставили по приказу Маркуса, который хорошо напел Джейсу, что это ради безопасности жителей, мол, “Поджигатели” могут снова проникнуть в город и натворить что-то посерьёзней кражи. И Талис дал добро, на радость шерифа. Круглосуточный патруль позволит мужчине перехватить возвращающихся Кейтлин и Паудер. А там уже избавится от них обеих, обставив всё как несчастный случай Он пойдёт на всё, чтобы защитить свою маленькую Рен. *** Кейтлин ещё не доводилось просыпаться с мешком на голове, скованной наручниками в незнакомом месте. Девушка дёргала руками, безнадёжно пытаясь освободиться. “Лучше уж попытаться, чем просто сидеть так!”, - подумала она. И после, десятой попытки, Кирраман бросила это дело и обратилась к Паудер, что была в таком же положении как и она: - И? Когда ты бы сказала ей, что она украла важные изобретения?! Синеволосая промолчала. На что Кейт возмущённо фыркнула и продолжила: - Ну? Скажешь что-нибудь?! Наконец Джинкс ответила: - А что ты хочешь услышать? Ты всё испортила! - Я? Это каким образом?! - Я хотела поговорить с ней! Объясниться и рассказать, что произошло, а ты сразу со своими обвинениями! Неужели нельзя было подождать?! Так что мы тут из-за тебя! Кейтлин чуть не задохнулась от возмущения. Она ещё и виновата?! Ну это верх наглости! - Да если бы не я ты бы до сих пор сидела в той паршивой лечебнице, в качестве подопытной этого ублюдка Хиллза! - недовольно произнесла миротворец. - Ооо, спасибо тебе великодушно, добрейшая Кейтлин Кирраман, что спасла убогую меня! Да я тебе нужна была только для продвижения своего дела и плевать ты на меня хотела! Они бы и дальше спорили, но их прервал звук открывания двери, затем шаги, кто-то пришёл. Девушки притихли, ожидая, что с ними будут делать. В помещение вошёл Шрам и посмотрел на обеих пленниц, после чего подошёл к Джинкс и отстегнул наручники. Но тут же взвалил её себе на плечо. Девушка тут же начала возмущаться и отбиваться: - Эй! Отвали! Пусти меня, козёл! Кейтлин тут же подключилась, услышав голос спутницы: - Паудер! Не тронь её! Паудер! В итоге поджигатель вышел и закрыл дверь, стараясь не уронить брыкающуюся ношу. Джинкс продолжала обзывать его словами, которые знала, но уже без попыток вырваться. Мешок с головы она, конечно, скинет, но со связанными руками всё равно далеко не убежит. Синеволосая решила действовать по ситуации. Шрам принёс девицу в назначенное, снова защёлкнул наручники у неё за спиной и наконец снял этот дурацкий мешок с её головы, позволяя пленнице увидеть своего “носильщика”. Посмотрев на лицо вастай, Паудер хмыкнула и произнесла: - Ебать какой красавец. Теперь ясно, почему маску носишь~. Тот зарычал на неё. Тут же снова открылась дверь и вошёл кто-то ещё. Он подошёл к товарищу вастай и отпустил его, веля охранять дверь снаружи. Сам некто подошёл немного ближе и остановился напротив пленницы, оставаясь в тени. Та снова продолжила: - О, ещё один. Вы тут что, все ебалом не вышли и масками прикрываетесь? Лидер “Поджигателей” колкость стерпел, и ответил: - А ты сама неплохо выглядишь. Для того, кто должен быть трупом. - Вау, лучшего комплимента мне никто не делал~, - вяло огрызнулась голубоглазая. - может объяснишь, что вам надо? За то, что спасли наши с Кейт задницы, спасибо конечно. Но какого хрена после этого напали на нас и Вай?! - Ты всё ещё зовёшь её этим именем? Похоже, ты ничего не знаешь, Паудер, - произнёс лидер. Синеволосая моргнула. Он назвал её по имени? Это кто-то, кто знает её? - Мы… знакомы? - тут же спросила она. Парень хмыкнул: - Ещё как. Наконец он снял маску, но тень всё равно скрывала его лицо. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть его, но парень решил помочь. Медленно выйдя из тени он показал своё лицо. Тем самым заставив выражение лица Паудер смениться на удивлённое. Она поверить не могла в это. - Ну привет, - произнёс темнокожий парень. - Экко? - позвала она. /// “Поджигатели” отвлекли людей Силко и его самого, позволяя девушкам бежать. Их лидер взглянул в их сторону. Он поверить не мог. Это действительно она. - Экко, ты уверен? Это точно она? - спросил Шрам, подлетев к нему на своём ховерборде. - Да, - тут же ответил темнокожий парень. - Выросла, голос слегка изменился, но я голову на отсечение ставлю, что это она. Нужно найти их. - Понял тебя. Нашли они их на возвышении. Рядом с Шиммер. Тогда Экко кольнуло сомнение. А вдруг Паудер теперь тоже заодно с Королём Зауна и его дочуркой? Нет, этого не может быть! Он должен поговорить с ней и узнать! Когда они принесли их в своё убежище, парень долго всматривался в лицо подруги детства. Она выглядела худой и уставшей. Одна сторона хотела сразу поприветствовать её, обнять и все рассказать, но другая, рациональная, говорила, что нужно сперва всё узнать и уже после принимать решение, что делать с ней и её спутницей. - Пусть всё будет хорошо… - произнёс парень. После этого он пристегнул её наручниками к столбу и натянул мешок на синеволосую голову . /// Паудер смотрела и не верила. Экко жив. Её лучший друг жив! Хоть одна хорошая новость за всё время её нахождения в Зауне. Но тут же встал вопрос, который она тут же озвучила: - Погоди, так это был ты? Ты спас нас с Кейт? Но, но зачем после этого напал?! Беловолосый проигнорировал её вопрос, и задал свой: - Что ты делала рядом с Шиммер? Голубоглазая тут же дёрнулась и произнесла: - Не называй её так! Её зовут Вай! Парень фыркнул. - Ты, походу, не знаешь, какой она стала и что творит, раз защищаешь её. - Знаю! - воскликнула пленница. - Силко накачал её мерцанием, и она ничего не помнит. Лидер поджигателей снова взглянул на неё. - Раз знаешь, значит, ты с ней заодно? Тоже работаешь на Силко!? - Ч-чего? Да ты, ты совсем охренел?! Что тут вообще происходит?! Я ни черта не понимаю! - Неужели?! Он достал из кармана тот самый самоцвет, который после прибытия отдал ему Шрам, и показал девушке. - И что это тоже не знаешь? Джинкс посмотрела на этот “шарик”, нахмурилась и ответила: - Я первый раз вижу эту фигню и в душе не ебу, что это такое! Темнокожий убрал хекс-кристалл обратно в карман штанов. - Тогда почему ты была с ней? И какого чёрта с тобой делает пилтошка-миротворец? - продолжил он допрос. - А если не отвечу? Что, убьёшь обеих? - Паудер задала вопрос, проигнорировав его как и он сам пару минут назад. Экко нахмурился и насупился. Этот вопрос заставил его чуть ли не сорвавшись прокричать “нет!”. Убить её? Нет, никогда и ни за что! Он и так потерял всех, кого знал, и убить единственную частичку прошлого Коротышка бы никогда не смог. Разозлиться? Это да. Раз она всё это время была жива, то где пряталась и почему не дала о себе знать? - Серьёзно? Ты ещё думаешь об этом? - голос Паудер вырвал его из раздумий. - очнись, Коротышка! Это я, Паудер! Твой друг! Вспомни, как мы вместе мастерили! Как ты катал меня на колесе и мы показывали факи миротворцам! А наша игра на свалке! Что, всё забыл?! Слова пробуждали воспоминания о прошлом, когда они были мелкими, счастливыми и беззаботными. Экко помнил, никогда не забывал и мечтал вернуться в них, хотя бы ненадолго. В то время, когда люди были людьми и держались друг за друга, а не обдолбанными нариками, которые готовы отдать последние гроши ради дозы. Когда друзья были живы, и не смотрели на него со “Стены Памяти”. Заунец, что живёт воспоминаниями. - Это было давно, - ответил он, после нескольких секунд молчания. - сейчас всё изменилось. И я тоже. - Да неужели? Что-то не видно, - съязвила Джинкс в ответ. - строишь из себя крутого бродягу, а на деле всё тот же сопляк! Он резко подошёл к ней и ответил: - А ты влезаешь в неприятности и другие тебя спасают! Хватит переводить тему! Где ты была эти восемь лет, пока я выживал в одиночку?! Синеволосая выдохнула и горько усмехнулась: - Ооо, с козырей пошёл. Молодец-молодец, коротышка. А где была? Ооо, в чудесном месте~. “Новая жизнь”, слышал такое название? Отличное место. И “лечат” там особыми методами. Экко моргнул и отпрянул. “Новая жизнь”? Но это же психиатрическая лечебница. Паудер все эти годы сидела в психушке? Проигнорировав шок на лице старого друга, Джинкс продолжила: - Процедуры там конечно интересные. Гипноз, лекарства, инъекции, электрошок. Парочку раз избивали, и всё это время заставляли забыть кто я и свою семью. Ах да, ещё испытывали всякую дрянь, прежде чем пускать в производство! Охуенно, правда!? Девушка кричала всё в лицо друга, который уже молча слушал её, пытаясь осознать это. А она тем временем продолжила: - Я не знаю, как не рехнулась и не стала овощем пускающим слюни за эти ебучие годы! Всё это время я думала как сбежать оттуда и вернуться домой! Вернуться к Вай, и к тебе! Так что не смей говорить, что тебе одному было тяжело!! Паудер замолчала и теперь пыталась отдышаться после криков. Злость была яркой, но быстрой. - Паудер, я… я не знал, - только и смог ответить Экко. - Конечно не знал, никто не знал, - произнесла синеволосая. - и я бы так и сгнила там, если бы не пилтошка-миротворец. Так что, ей спасибо надо сказать. Парень услышал щелчок и падение чего-то металлического на пол. И только тогда он понял, что Паудер смогла освободиться от наручников. Девушка в два быстрых шага преодолела расстояние между ними. Лидер поджигателей на секунду решил, что она кинется на него и случится драка. Но голубоглазая пленница лишь обняла его и прижалась к груди старого друга. Вот теперь она точно убедилась. Этот засранец жив. Жив, чёрт его дери! - Я так скучала, Коротышка, - произнесла Паудер дрожащим голосом. Пару секунд темнокожий парень просто стоял в ступоре, не зная чем удивляться: что она смогла разобраться с наручниками или что после такого всплеска гнева прыгает на него с обнимашками? - Паудер… - начал было он. Но его прервал всхлип и слова синеволосой: - Я, блять, думала, что тебя больше нет! Хрупкое тело сотрясала дрожь от слёз, которые всё же пролились, и теперь их впитывала майка лидера поджигателей. После этого он сдался. У него у самого на глазах выступили слёзы, и наконец он обнял подругу в ответ. Почувствовав ответные объятия, Паудер сильнее сжала руками его куртку. Так они стояли несколько минут, обнимаясь и радуясь, что оба живы и наконец встретились. *** Виктор направился к старому знакомому, которого встретил ещё в детстве. Учёный, который выхаживал редкого мутанта по имени Рио: милую ящерицу, которая была больна. Мужчина говорил, что ищет способ спасти её, и мальчик решил помочь ему. С тех пор они работали над спасением мутанта вместе. Но однажды Виктор увидел, что сделал его наставник с беднягой. Рио была опутана проводами, а по телу были видны следы скальпеля. Тогда мальчик испугался, обвинил учёного в садизме и сбежал. Напоследок наставник сказал, что однажды он поймёт его и вернётся. Виктор вошёл в пещеру. Теперь здесь была полноценная лаборатория. А та самая Рио теперь находилась в “аквариуме”, всё ещё живая и подключённая к какому-то аппарату. Синджед перебирал колбы, но обернулся услышав шаги позади себя. Он увидел выросшего мальчика, и выглядел он плохо: худой, бледный, под глазами залегли тени, указывающие на бессонницу и болезнь, что убивала его. - Теперь я понял, - вместо приветствия произнёс Виктор. Учёный кивнул ему. Они немного поговорили. В разговоре бывший помощник изложил свою проблему, а химик предложил ему решение: использовать немного мерцания, мол, оно поможет в “укрощении” хекс-ядра. - Пилтовер посчитал мои методы… неподходящими, - говорил учёный. - наши пути с Хеймердингером разошлись, и теперь я здесь. Мужчина протянул зауниту колбу с фиолетовой жидкостью. И прежде чем Виктор протянул руку, он произнёс: - Предупреждаю, если пойдёшь по этому пути… все отвернуться от тебя. Истощённый болезнью, болью и безразличием остальных учёный ответил: - Я уже давно пошёл по нему. Он протянул руку и взял колбу. Вот она, точка невозврата. Больше ничто и никогда не будет прежним. И порой, чтобы спастись нужно совершить ужасные вещи. И Виктор готов пойти на них. *** Шиммер вернулась в свою комнату злая и раненная. Перчатки полетели на пол бесполезным мусором. Кристалла не было, а без него они не будут работать. Девушка дошла до стола, где лежал медицинский пистолет. Вай ненавидела обращаться за помощью к Синджеду, всегда считая помешанным на экспериментах фриком, и обходилась подручными средствами. Да и обычно она всегда выходила из любой потасовки победителем, отделавшись в худшем случае парочкой синяков. Но в этот раз она потеряла бдительность и придётся использовать этот инструмент, который она давно украла у учёного. - Блять! - выругалась она и стукнула кулаком по столу. - да чтоб вас всех! Мммгх, летающие уёбки! Они забрали её! Единственный шанс Вайолет узнать правду, настоящую правду от этой девчонки, что, похоже, её младшая сестра. Живая сестра! - Если это, мгх! Блять так, то зачем ты мне врал в лицо?! - вслух думала розоволосая, используя пистолет, зашивая рану. - сказал бы, что она просто жива! Мы бы хоть, агх! Поговорили! Или ты мне все эти годы пиздел глядя в глаза?! Боль была сильной и она перекликалась с теми образами, что терзали её разум много лет. Обычно Синджед просто давал ей мерцание и становилось легче. Мерцание. Мерцание! Оно заглушало их, убирало боль и девушка забывала о них. Но что если всё наоборот? Вдруг оно не помогало, а вредило? Заставляло забыть то, что нужно, нет, необходимо было вспомнить?! - Шиммер, Вай… что за херня творится? Почему все говорят мне абсолютно разное?! - злилась бандитка, ставя новый шов. - и главное, кто из них говорит правду?! Новая вспышка боли, а в ушах звенел детский голос: - Вайолет, прошу тебя! Шиммер замерла на пару секунд и произнесла: - Паудер… После чего в последний раз “выстрелила” в ногу, закрепляя рану и останавливая кровотечение. Наконец розоволосая добралась до кровати и рухнула на неё, уставившись в потолок. Несколько секунд молчания, а затем Вай произнесла уставшим голосом: - Вы всё мне расскажите. И ты, и она. Я из вас всё вытрясу. *** Они вышли из “допросной”. В глаза Джинкс ударил солнечный свет, и пришлось прикрыть их рукой. Привыкнув, девушка убрала руку, и тут же обомлела увидев огромное дерево. - Это, это что, настоящее дерево? - спросила Паудер с восторгом. - Круто, правда? - ответил Экко. - я случайно обнаружил это место, когда искал убежище. Представляешь, среди всего дерьма, которое я видел найти такое сокровище. - Да уж, прям чудо какое-то, - согласилась синеволосая. - и что? Вы все здесь живёте и летаете на этих досках? - Не совсем. Одни да, вместе со мной пытаются противостоять Силко и его людям. А другие просто живут, потому что некуда больше идти. Паудер вертела головой, осматриваясь. Помимо огромного дерева, здесь было много зелёной и мягкой травы, солнце, что светило и согревало всех, кто был снаружи. Вокруг были дети, что беззаботно играли и бегали. Было несколько взрослых, кто занимался делами, кто просто разговаривал друг с другом. Здесь кипела жизнь. Никаких драк, наркотиков на каждом шагу и не нужно опасаться, что кто-то нападёт на тебя, дабы ограбить или пырнуть ножом. Подростки поднялись по деревянной лестнице. Было много мостов, что соединялись в полукруг, отсюда было видно всё, что происходит внизу. Джинкс увидела Шрама, что сидел под деревом, а на руках у него был свёрток, откуда выглядывала мордашка ребёнка. Вастай с лёгкой улыбкой возился со своим чадом. - Сперва нас было мало, но со временем мы доросли до настоящей колонии, - сказал парень облокотившись о деревянные перила. - Силко изуродовал город своим мерцанием, превратил людей в скот, что бездумно подчиняется ему. Плевать ему на Нижний город, он просто дорвался до власти и творит, что хочет. А мы пытаемся хоть как-то ему помешать. Тут же на парочку обратили внимание дети, что играли внизу. Среди них была и та самая девочка, благодаря которой Экко узнал про Паудер. Она и остальные помахали старшим. Парень улыбнулся и махнул им в ответ. Джинкс ничего не говорила. В голове было множество вопросов: Как так вышло? Сколько эти люди здесь прячутся? Как давно Экко с друзьями борются с Королём Зауна? Многие ли из их друзей и близких погибли из-за мерцания? Как было тяжело Коротышке в начале? Последний вопрос заставил её стыдливо прикрыть глаза. “Не смей говорить, что тебе одному было тяжело!!”. Собственные слова теперь казались отвратительными. Экко остался совсем один и был вынужден выживать столько лет в одиночку, пока не встретил таких же как он. Ему повезло, что встретил. А ведь мог просто сгинуть или хуже: подсесть на мерцание и стать полуживым трупом, который думает только об очередной дозе. А она что? Сколько раз пыталась сбежать? Хоть раз получилось? Если бы не Кейтлин, она бы так тихо и сдохла в той психушке. Ничего не смогла в одиночку, а Коротышка столько сделал, и не столько для себя, сколько для других людей, что потеряли надежду. Девушка сжала руками перила и произнесла: - Прости, за то, что сказала. Ты всё это время один тянул это на себе. Если бы только я была рядом… Парень положил руку ей на плечо, стараясь поддержать. - Эй, не вини себя, - сказал друг. - я тоже виноват перед тобой. Может, если бы я тогда пошёл с вами всё было бы по-другому… По-другому. Может, он бы остановил её тогда, уберёг от роковой ошибки и все были бы живы? И Вай сейчас бы не была Шиммер, и Силко не отравлял город своей дрянью? “А может погиб бы вместе с нами~?”. Голос Майло ударил по ушам, заставляя синеволосую вцепиться в перила. Ублюдок! Какого чёрта он всё ещё преследует её?! Так сложно было остаться в этой ебучей психушке?! “Эй, Джинкси! А ты не хочешь рассказать ему, что на самом деле произошло~? Из-за кого был взрыв? Из-за кого мы погибли? И из-за кого Вай стала “дочкой” Силко, ммм~?”. “Да заткнись уже! Как же ты бесишь! Забейся куда-нибудь в угол и сдохни там окончательно!”, - подумала девушка, стараясь держать себя в руках. “Что такое~? Язык проглотила? Или… боишься, что он тебя прогонит, так же как Вай в тот день? И назовёт убийцей? Аааххх, понимаю-понимаю~. Ведь любой, кто сближается с тобой - умирает, так печально. Получается, ты действительно Джинкс~!”. Паудер настолько погрузилась в свои мысли-споры, что не сразу услышала, как её зовёт Экко, слегка треся за плечо. Она вздрогнула и повернулась к нему. Взгляд впился в друга. “И его. Его тоже постигнет такая же участь! Потеряешь и его~!”. - Паудер, ты чего? - спросил беловолосый. - тебе плохо? Ты побледнела. Джинкс не знала, что делать и что ответить. Промолчать? Сказать, что всё нормально? Или же рассказать ему, что произошло в тот день? А если выберет последнее, что будет дальше? Что он сделает, после того как выслушает? Она не знала какой будет его реакция. - С-слушай, Экко… - заговорила девушка, отведя взгляд. - есть кое-что… что я должна рассказать. И не знаю, как ты отреагируешь… Парень моргнул и слегка нахмурился: - Так, уже интересно. И что ты должна рассказать? - Это личное. Можем мы поговорить только вдвоём? Пожалуйста, - попросила Паудер. Коротышка снова моргнул. Что же такого ему хочет сказать подруга, что аж просит уединиться? - Можем. Пройдём в мой “личный кабинет”, - хмыкнув, он кивнул в сторону домика на дереве. Парочка перебралась в жилище предводителя “Поджигателей”. Экко расположился на одном из ящиков, что заменял ему стул, а Паудер села на его кровать. Разговор предстоял тяжёлый и девушка не знала с чего начать. Что это была случайность? Или просто рассказать, с того момента, как она отправилась “на помощь” остальным? Парень видел, что подруга явно ищет в себе силы, чтобы заговорить. Значит, это и правда, будет не особо приятный разговор. - Так… что у тебя? - спросил он, решив поторопить её. - Ты, ты помнишь, тот день, когда похитили Вандера и у-убили Бензо? - задала она вопрос. Экко вздохнул. Да, помнил, ведь видел всё собственными глазами, и до сих пор проживал этот момент в ночных кошмарах. Наконец он кивнул и ответил: - Помню. Я… проследил за Силко, куда он и его люди утащили Вандера. Проследил, рассказал Вай и… спрятался в лавке. Забился в угол и тихо оплакивал погибшего опекуна, оставляя спасение бармена на старшую подругу и остальных. - Так вот. Вай пошла с парнями спасать Вандера, а меня… оставила, - вновь заговорила синеволосая. - сказала, что это опасно и, и что я, я ничем не смогу помочь. И когда они ушли, я разозлилась. Я так хотела доказать, что не помеха, что тоже сильная! Я все свои “игрушки” разбила от злости. И среди вещей увидела кристаллы, которые украла из той мастерской. Они засветились едва стукнувшись об пол, и поняла, что это один из них вызвал тот взрыв. Тогда я поняла, что могу, могу помочь им… Паудер замолчала, вспоминая и переживая все эти моменты заново. Эту злость на себя, что она бесполезная. И на Вай, как она могла сказать, что она не готова? Ведь совсем недавно вдохновляла её, сказала, что они все друг за друга горой! Так почему? Опасно? Да для них каждый день опасный! И эти кристаллы. Может, надо было взять их, но использовать только один? Но, девочка тогда боялась, что у одного не хватит мощности, и использовала три штуки. Джинкс выдохнула и продолжила: - В общем… я взяла свою обезьянку, те кристаллы и пошла за ними. Я залезла вверх по зданию и увидела того самого монстра, он ломился в запертую дверь. Я поняла, что там Вай и остальные. Экко слушал её, сперва не понимая что здесь такого страшного. Но подсознание подсказывало к чему ведёт рассказ подруги. Но нет, он не должен предполагать из подсознания, он должен услышать сам, собственными ушами, из слов Паудер! Голубоглазая сцепила руки в замок и прикусила губу. А теперь нужно было сказать самое тяжёлое. Что это… это она… она… - Я, я положила кристаллы в обезьянку и, и пустила её… - произнесла она, смотря на свои руки. Да, именно этими руками она вложила смерть в детскую игрушку, надеясь спасти свою семью. - Потом был взрыв… меня отбросило и оглушило на пару минут. А потом… потом… Руки мелко дрожали, в глазах всё поплыло от слёз, а дыхание начало сбиваться. И этот момент она переживала заново. Она помнила, каким красивым был для неё тот взрыв. Столько синих всполохов, искорок и чувство радости охватило её. Получилось. Получилось! Наконец-то бомбочка сработала! Она смогла помочь! Смогла спасти всех! И когда она пришла в себя, то бросилась бежать вперёд, искать Вай и остальных. Девочка представляла, как они все удивятся, что это она их спасла! Как она гордо заявит, что обезьянка сработала и убила всех врагов! И представляла, как Вандер, Вай и даже Майло, что всегда задирал её, похвалят, скажут, какая она умничка, что зря сомневались в ней! Что она достойна быть членом этой маленькой семьи! Паудер помнила, как бежала с улыбкой, спотыкаясь об обломки разрушенного здания. Вот, вот сейчас она увидит всех! Вай! Вот она! - Вай! У меня получилось! Моя бомбочка сработала! Почему сестра выглядит расстроенной? Ведь всё хорошо… И тут девочка наконец замечает труп Вандера рядом со старшей сестрой, а недалеко лежат заляпанные кровью очки Клаггора. Что? Что это значит? Она ведь, она ведь спасла их! Почему, почему кроме Вай никого нет? Почему?! - Я только хотела помочь. Я хотела помочь! Я хотела помочь!! Тут наконец подал голос Экко, что молча слушал её, стараясь уложить в голове то, что только что рассказала ему подруга. - Паудер, ты… - начал было он, но она не дала ему закончить. - Я хотела помочь, - повторила синеволосая свои слова в тот день, а затем сбивчиво заговорила: - Я, я просто хотела помочь! Я, я клянусь тебе!! Я хотела спасти их!! Я не, не знала, что так получится!! Экко, я… я не хотела!! Я не хотела!!! Прости! Прости!! Прости меня!! Прости, прошу!!! С каждой фразой голос становился громче. Джинкс перешла на крики, а по лицу покатились слёзы. Из-за плача она запиналась, и всё же сорвалась на откровенные рыдания. Девушка закрыла лицо руками, превращая крики и всхлипы в приглушённый плач. Экко стоял и смотрел на подругу детства. “Значит, тот взрыв, гибель Вандера и остальных. То, что Вай попала к Силко… всё, что сейчас происходит, это всё... из-за неё?”, - подумал он. Парень не знал, что делать. Эта информация застала его врасплох. Ведь получается, всё, что происходит сейчас это результат вмешательства Паудер? И если бы не она, то ничего бы этого не было? Тут же темнокожий поджигатель помотал головой. Нет, нельзя так думать! Ведь Паудер сама только что сказала, что не хотела этого, что это случайность! Она просто хотела помочь, но что-то пошло не так и случилась трагедия. Тут же Экко нахмурился и подумал со злостью: “А где был ты? А, мальчик-спаситель? Где был ты в тот момент? Правильно, сидел и наматывал сопли на кулак! А ведь мог остановить её или наоборот помочь! И, может, все были бы сейчас живы! Так что, это и твоя вина тоже!”. Плач подруги вырвал его из мыслей. Парень тут же поднялся с ящика и подошёл к ней. Он не знал, что нужно сделать: сказать, что это не её вина или обнять? Выбор пал на второй вариант: темнокожий подросток сел рядом и тут же обнял плачущую подругу, прижимая к себе. Тут же он понял, что Паудер все эти годы… нет, до сих пор, винит себя за то, что произошло. И то, что с ней делали в психушке, могло усилить это чувство и в итоге свести её с ума, превратив в безвольный овощ. - Паудер, мне, мне жаль, - произнёс он, слушая всхлипы синеволосой бедняжки. “Я должен был пойти к ней в тот день! Должен был!! И всё бы было по-другому!!”. Больше он не повторит этой ошибки. Он не оставит её. Успокаивать подругу пришлось долго. Экко попросил Лину, женщину, что занималась готовкой, сделать успокаивающий отвар. Напиток был горячим и пах какими-то травами, на вкус был терпкий, но приятный. Это помогло: она смогла прийти в себя и закончить рассказ. Как Вай прогнала её, как маленькая Паудер увидела Силко, у которого был нож в руке. - Я хотела побежать, спасти её, но м-меня схватили… а потом я очнулась в той психушке. Ну, остальное ты знаешь… - закончила синеволосая, смотря в чашку, где на дне оставалось немного напитка. - Да. Ебануться можно, - произнёс подросток и положил руку на её плечо. - эй, я с тобой. Теперь ты в безопасности. - Экко, слушай… Вай можно помочь, - произнесла девушка. Парень прикрыл глаза. И опять они вернулись к Шиммер. Ему было тяжело думать об этом. Экко взял кружку из рук Паудер и позвал за собой. Они спустились из домика и беловолосый подросток привёл Паудер к “Стене Памяти”. Несколько человек рисовали новый портрет. - Это все, кого мы потеряли, - произнёс поджигатель. - многие были убиты людьми Силко, но большинство убила Шиммер. Джинкс рассматривала фреску. В глаза бросились те, кто был в центре: она, Вай, Майло с Клаггором, Вандер и Бензо. Синеволосая внимательно смотрела на изрбражение Вайолет. Да, такой она и помнит её: голубые глаза, уверенно поднятая голова и улыбка. Та Вай, которую она встретила сегодня полная противоположность: взгляд источает злость, выглядела она как настоящий бандит, а в голосе один яд и ненависть. - Она убивала не потому что ей приказывали, - заговорил вновь Экко. - а потому что она сама этого хотела. Мне жаль, Паудер, но Вай больше нет. Осталась только Шиммер… Синеволосая повернулась к парню: - Нет. Послушай, её можно вернуть! Я знаю! Я говорила с ней, она, она что-то вспомнила! И если уничтожить мерцание, я уверена, она вспомнит всё и вернётся к нам! - Если бы всё было так просто! Мы уже несколько лет пытаемся избавится от него, и ничего! - возразил дредастый. - всё бестолку! У него целые заводы по производству этой дряни! Мы не можем нападать на них в открытую! Паудер закусила губу, думая, что нужно делать. И тут же в голове щёлкнула мысль, которую она озвучила: - Погоди, у меня есть идея! *** Кейтлин не знала, сколько она просидела. И вот наконец, звук открывающейся двери, шаги, а с её головы сорвали мешок, позволяя увидеть где она находится. Перед ней был какой-то мальчишка и протягивал миску с водой. Девушка фыркнула и пнула эту миску ногой. Та упала, вода разлилась, а мальчишка испуганно закрылся руками. Тут же Кейт повернула голову и увидела, что на ступеньках у входа сидит темнокожий парень и смотрит прямо на неё. - Где Паудер? - задала Кирраман волнующий её вопрос. - что вы с ней сделали?! Экко дал команду мальчику уйти. Тот послушно убежал. Кейт продолжала смотреть на того, кто поймал и пленил их. Миротворец волновалась за спутницу, ведь прошло много времени с того момента, как её забрали, и неизвестно, что с ней, жива ли она вообще? О последнем она старалась не думать. - Послушай, она не причём! - заговорила Кейтлин, не дождавшись ответа. - это я заставила её привести меня в Нижний город! Отпусти её! Хочешь пытать кого-то, так лучше меня-- а? Тут позади парня показалась Паудер, живая и невредимая! Она с довольным выражением лица улыбнулась и произнесла: - Я в порядке, мамуля~. - Ты…? Ты жива?! - удивилась Кейт. - я, я думала тебя там пытают! - Ну, пытали разве что обнимашками~, - ответила синеволосая и положила руки на плечи друга. - Паудер говорит, тебе можно доверять, - заговорил Экко. - на выход, пилтошка. Но я слежу за тобой. Наконец Кирраман отстегнули и позволили подняться на ноги. - Кто это? Ты его знаешь? - спросила она спутницу. - Да, старый друг, - ответила Джинкс.