Часть 9

В баре в три ночи никого кроме них уже не было – все пьянчуги разбрелись по другим местам, а приличные граждане так давно уже спали, тихо похрапывая в своих постелях. Поэтому Бернатов не церемонясь прошагал за стол и упал напротив Павла. Тот лениво потягивал что-то из граненного бокала. Он улыбнулся и отсалютовал бывшему капитану словно долгожданному другу. Он знал. Бернатов знал тоже и молчал, хмуро глядя на пустой стакан перед собой и мутную бутыль в центре стола. - Не брезгуйте. – Павел нарушил тишину первым и пожал плечами. – Это крайне хороший и крепкий алкоголь. На утро даже не заметите, что пили. - Спасибо за беспокойство. Мрачно плеснув себе в стакан странную жидкость, Бернатов попробовал. Алкоголь драл горло, однако необычная сладость делала его вполне приятным. Подождав, пока первый глоток жгучим теплом разольется в желудке, он сделал второй, и только после этого отставил стакан в сторону. - Почему, Павел? Зачем? – Бывший капитан в упор смотрел на сидящего напротив террианца, пытаясь прочесть во взгляде хотя бы сожаление, но не находил в серых глазах ничего. Одну пустоту. - Вы пришли, только чтобы спросить об этом? – Павел криво усмехнулся, пригубил. Одна его рука расслабленно свешивалась со спинки полукруглого дивана, во второй он держал бокал. Бернатов не мог не злиться, глядя на эту позу, на это надменное выражение. Ему не победить, но кулаки так и чесались. - Да. – Усилием воли он сдержался. – Я пришел, чтобы спросить зачем все это было. Вы ведь могли… - Не мог. – Отрезал Павел. Его глаза сверкнули в полумраке помещения. Внезапно он показался Бернатову старше своих лет. Видимо что-то такое мелькнуло в его выражении, что Павел вздохнул тяжело и куда мягче добавил. - Не мог. Ни тогда, ни сейчас. Прошлое надо оставить в прошлом, не думаете, капитан? Тем более, не ваше это дело, как и когда меня убьет Андрей. - Значит, - Бернатов поморщился. – Ты знал? Что он найдет тебя? Павел иронически поднял брови. - Знал? Слабое слово! Нет, капитан, эта история куда драматичнее, чем написал в отчете подчиненный вашего друга. Но мы ведь сейчас не об этом? Он улыбнулся. - Вы думаете, что делать с Андреем. Мой вам совет, - он почти залпом осушил бокал. – Присмотрите за ним. Парень вам пригодиться, Бернатов собирался было возразить, но споткнулся о прямой взгляд. - Я знаю, вы мастер решать проблемы буйных подчиненных. А после моей смерти… Павел мечтательно закусил губу и едва заметно в темноте улыбнулся. - Ему нужна будет новая цель. Новый смысл. Вы сможете его поддержать, пока он его не найдет. Об этом и прошу. – Он налил в стакан и отсалютовал им Бернатову. Тот поднял в ответ свой, принимая странную просьбу. Они отпили. Помолчали. - Когда? Павел хмыкнул. - Через пять дней договорились. Не переживай, - он беспечно махнул рукой. – С телом возиться не придется, мы уйдем в лес, так что получиться, будто я просто сгинул где-то там. Можешь так и написать в отчетах. Бернатов с силой выдохнул сквозь стиснутые намертво зубы. - Почему бы просто… - Просто что? – Павел смотрел на него с легкой полуулыбкой на губах. – Не помириться? Когда я его бросил одного? Ничего толком не объяснив? Эх, капитан, такое не прощают. Это ведь предательство, как ни крути. А все остальное неважно. - Ни причины, ни мотивы? – Бернатов печально хмыкнул, опрокинул в себя бокал. Алкоголь жег, но не сильнее воспоминаний. – Ты прав. Такое смывается кровью. Павел долил в его пустой бокал, наполнил свой. Протянул. - Знал, что ты поймешь. Они чокнулись. И в стоящей тишине стеклянный звон прозвучал слишком протяжно. Какое-то время пили молча. Каждый думал о своем. И с каждым выпитым глотком, Бернатов все больше осознавал, что понимает сидящего напротив террианца. Что не злиться на него и не в обиде, хотя имеет на обе эмоции вполне законное право: он станет капитаном, потерявшим бойца, да еще и от рук другого. Он вынужден соврать начальству. На его плечи ляжет чужая доля и ответственность. И вот чудо – Бернатов не против. Он отставил бокал и откинулся на спинку дивана. - Сегодня в новостях прямо в прямом эфире зарезали диктора. - Вот как? – Павел безразлично пожал плечами. – Случается. - Они назвали себя «люцифер», несущие свет. Террианец прыснул. - Плохое название. Бог всегда побеждает. Бернатов меланхолично кивнул, глядя в темный потолок. - Они объявили, что принесут свет на К-А. - К нам? - К нам. Местные восстанут и свергнут тиранию конфедерации. – Он скосил глаза на Павла, тот задумчиво пил. – Что думаешь? - Что это вполне возможно. – Его тихий голос эхом пронесся по комнате и даже немного отрезвил бывшего капитана. Выпрямившись, он уставился на террианца. Павел, казалось, на Бернатова вовсе не смотрел, в прежней задумчивости опустошая стакан глоток за глотком. - Конфедерация уже потеряла В-80, Заотору, Шан-хали, Кримерру и Полинар. Может есть еще планеты, но я слышал только о пяти. - Пяти?! – В полголоса воскликнул Бернатов. Легкую поволоку опьянения как ветром сдуло. – Разведка знала только о двух… Павел хмыкнул, заново наполняя свой стакан, кажется, в эту ночь он решил конкретно напиться. - Сергей Кашев прекрасный начальник разведки и великолепный капитан флота, но не все новости доходят до его ушей. Бернатов побледнел и мысленно порадовался царящей вокруг полутьме, а Павел продолжил вбивать гвозди в крышку его гроба. - Да, капитан, даже разведка не всесильна. Особенно такая, какой ее создала конфедерация, состоящая из множества подразделений, что грызутся, словно псы за кусок мяса. Они упускают десятки тысяч опасных звоночков, а потом кидают десант в дыры, чтобы залатать их хоть бы кровавым мясом. Проклятые ублюдки. Несмотря на слова, Павел улыбался. И Бернатову в очередной раз не понравилась его улыбка. Чтобы скрыть это, он отхлебнул из стакана, но слишком резко, и закашлялся, прикрывая рот рукавом. - Не торопитесь. – Со смешком террианец протянул бывшему капитану один из лежащих на столе платков. – Это ведь только начало сказки. Рассказать, за что вас турнули из флота? Откашлявшись, Бернатов процедил сквозь зубы: - Спасибо, сам знаю. Громкий смех был ему ответом. - Да ничего вы не знаете, капитан. – Последнее слово Павел едва ли не пропел. – Думаете, вам просто не повезло попасть под горячую руку? А вот и наоборот! Как раз-таки под холодную. Под холодную расчетливую руку. Так еще и женскую в придачу. Он посмотрел на застывшего со стаканом в руке Бернатова и широко улыбнулся. - Понимаете? - Да нет… - Да. Дружба дружбой, служба – службой. – Павел кивнул на браслет. – Можете хоть сейчас проверить. Бернатов медленно проследил за его взглядом. - Это… - Выдавил он из себя хоть что-то. – Будет очень неприятная сцена. - Понимаю. – Террианец поболтал жидкость в стакане, а затем, широко улыбнувшись, осушил одним глотком. – Прошу. Его широкий почти показной жест выбивал из-под ног Бернатова последние опоры, и, скрепя сердце, бывший капитан все же набрал адрес знакомой линии. Спустя несколько гудков появилось изображение. - Леш? Что?.. - Один вопрос. – Оборвал друга Бернатов. – Как я оказался на К-А? Кашев на экране тяжело вздохнул. Он не стал увиливать. - Моей рукой. - И зачем? - А это уже два вопроса. - Ну? - Потому что нам нужен был там хоть один свой человек. - И как? - Бернатов оскалился, как не скалился уже давно. Видимо копирует привычки. – Свой я? Или заменишь? - Леш… - Кашев потер лоб. – Некого было больше. - Неужто совсем-совсем штат обнищал? Или у тебя язык отсох сразу сказать? Подло, Серег. Поиграл в демиурга? Надеялся, не узнаю? - Да не надеялся я ничего…- Пробормотал Кашев, а потом сказал резко. – За то, что не сказал, прости, а за остальное просить прощения не стану. - Не по чину? Или не по совести? - Ни то, ни то, Лех. Бернатов шумно вздохнул. - Отлично. И что теперь? Кашев потер лоб. - Хочешь, назад вызову, в качестве извинения. - Нет, спасибо. Сделанное не исправить одним приказом. – Бывший капитан лихорадочно соображал. Перед ним лежало несколько решений, но ни одно не казалось идеальным. – Лучше скажи, есть еще что-то, что мне стоит знать? - Как человеку или начальнику базы? - И то, и то. Кашев вздохнул. - Есть. Пятая и седьмая зона не выходят на связь. - Давно? - Месяц как. А ваше начальство шлет липовые отчеты, прикрываясь всем, чем можно. Расследовать не хотят, делать что-либо тоже. Павел довольно кивнул и улыбнулся Бернатову, как бы прося продолжать. Бернатов нахмурился. - Так. Значит, война? Кашев мотнул головой. - Пока нет. Но скоро будет, мы закупаем вооружение и разворачиваем флот. Пошел тайный приказ, третий уровень готовности. - Понял. Когда прибудет вооружение? - В течении следующей недели сможешь забрать. Если канцелярские крысы не зажмут, как всегда. Но на планету спустим к концу этой. Бернатов кивнул и сделал пометку в календаре. - Ладно. С этим разобрались. Что еще ты утаил? - Скажу – простишь? - Будто тебе так это нужно. - Не представляешь, да. Нужно и важно. И на Фелизу не злись, пусть и ее идея, решение то мое. Бернатов фыркнул. - Даже не думал. Она у тебя женщина смышлёная. – Невольно, он улыбнулся. – Я всегда знал, что ты любой ее совет побежишь выполнять. - Да ну тебя. – Кашев коротко рассмеялся. – Так что, простишь? - Отпущу. - Пойдет. - Итак? - Приглядись к Ваксу из Кунсульбы. Мы его спецом к тебе приписали. Он наш. - На контроле? Или работает? - На контроле. Клиент. Павел удивленно поднял брови и покачал головой, отхлебывая. Бернатов разделял его недоумение. - По каким статьям? Кашев махнул рукой. - Участие в паре мятежей, ни разу не поймали, но подозреваем и в организации. Контрабанда, наркотики, кое-где сопровождение оружейных поставок, в общем, полный набор. Может даже убийство есть или что-то схожее. Хотим проверить, не причастен ли он к текущей ситуации. - Дела. – Бернатов потянулся к бутылке. Заодно плеснул подставившему стакан Павлу. – И из ваших-ваших есть кто? Начальник разведки покачал головой. - Нет. Всех вырезали. Павел хмыкнул. - Еще бы. Крысы никому не нужны. Кашев нахмурился, подался вперед, и бывший капитан с тихим вздохом развернул экран. - Привет-привет! – Павел расцвел улыбкой. – Давно не виделись, Сергей! - Да что б ты в бездне гнил! – Кашев ударил по столу кулаком и как-то обиженно воззрился на старого друга. – Ты почему не сказал, что знаком с ним? - С кем «ним»? Это Павел, - он мельком бросил взгляд на террианца, но того вся ситуация скорее забавляла нежели злила. – И я просил тебя пробить его по базам. Если ты не помнишь. - Его?! – Кашев собирался было что-то возразить, но оборвал сам себя на полуслове. Он нахмурился, вспоминая. Наконец начальник разведки с громким хохотом откинулся в своем рабочем кресле. - Во дела! Павел, не ожидал! Честно! Сидящий напротив Бернатова террианец отсалютовал наполовину пустым стаканом. - Двенадцать ноль в мою пользу, господин начальник. Партия. - Э, не, не, не! – Кашев потянулся куда-то за экран, поставил перед собой стакан и бутылку марсианского виски, очень дорогого, но не сильно вкусного, плеснул. Отсалютовал и выпил. – Нельзя так брать и обрывать партию. Павел рассмеялся. Жестом попросил передать Бернатова экран. Тот, пусть и не понимал ничего, согласился. Браслет перекочевал в чужую ладонь. - Увы. – Улыбаясь, террианец развернул экран к себе и что-то быстро напечатал, пересылая. – Это утешительный приз. Бернатов видел, как вытягивается лицо его друга, когда тот получил сообщение. - Серьезно? Павел широко улыбнулся. - Вполне. Мне это больше не нужно, а вам с Алексеем еще послужит. Он передал браслет обратно Бернатову и поднялся. - За сим отклоняюсь. Привет Фелизе! Отвесив шуточный реверанс, Павел рассмеялся и зашагал к выходу. Пустую бутылку он оставил на столе. Бернатов медленно оторвал взгляд от чужой ровной спины, чтобы внимательно всмотреться в лицо старого друга. Тот его взгляд истолковал верно. Вздохнув, Кашев устало начал. - Он сотрудничал с разведкой задолго до моего прихода. Так и познакомились. Только его тогда не Павлом звали, поэтому я и не сопоставил твою просьбу с ним. Да и не мог. – Он вздохнул, наливая себе новую порцию виски. – Он исчез. Двадцать с лишним лет назад. Бернатов молча слушал. - И? - И, - Кашев опять вздохнул. – После этого в структуре начался бедлам. Мы не смогли закрыть нормально ни одного дела, достать ни единой проверенной крупицы информации. Кто-то стал с нами играть. Водить за нос, обманывать и ловко подставлять. Да до сих пор, если честно. - Что за двенадцать побед? - Мои двенадцать громких, ну как громких, - Кашев усмехнулся. – У разведки нет такого понятия, мы мерим их по-особому. Это мои двенадцать дел с момента становления главой, которые я откровенно завалил. Потому что кто-то бросил мне вызов и выиграл. С учетом сегодняшнего, ровно двенадцать. Бернатов нахмурился. Что-то не сходилось. - Погоди. – Он подался вперед. – То, что ты его узнал, не дело, верно? Кашев поморщился, пока бывший капитан развивал неприятную для себя мысль. - Вы играли на меня. Я был твоим делом. – Бернатов мрачно уставился на старого друга. – Так? Выражение на чужом лице стало почти страдальческим. Кашев отвел взгляд. - Зачем же ты такой умный, Леха. Бывший капитан хмыкнул. - А что? С дураком-другом играть было бы легче, да? Что ж ты себе таких друзей поганых выбираешь, а, Серег? Они молча уставились друг на друга. Кашев сдался первым: откинулся назад, развел руками, признавая свой проигрыш. - Ты прав. Отчасти. - Ого, и в чем же не? - Дружил я с тобой не чтобы использовать, иначе давно бы нашел дело и твоим мозгам, и навыкам. - И что изменилось? - Ситуация. - Конкретнее. Кашев скривился. - Не заставляй. Не твой уровень доступа. Бернатов фыркнул. - Не мой. Ну и? Теперь то как оправдываться будешь? В дверь кабинета постучали, и глава разведки поднял голову, взглядом прося Бернатова подождать. - Войдите. Щелкнул замок. Бернатов заметил, как изменилось выражение на лице былого друга, как из сурового оно стало удивленным. Он повернулся к вошедшему, собирался даже встать и что-то сказать, но не успел – изящная женская ладонь закрыла ему рот. Через секунду в кадре появилось лицо Фелизе. - Здравствуйте, Алексей. - Доброго. - Позволите перемолвиться с вами словечком? – Женщина хитро подмигнула и немного грубовато стянула с запястья мужа браслет. - Фели… - Раздался откуда-то из-за кадра растерянный голос, но женщина только шикнула упреждающе и торопливым шагом вышла из кабинета. - Секунду, пожалуйста. – Сказала она тихо, пока камера, покачиваясь, снимала полы и стоящие под углом стены флагманских коридоров. Бернатов зачем-то кивнул – все равно его не было видно. Фелиза быстро дошла до какой-то каюты, разблокировала дверь, юркнула внутрь и заперлась, по крайней мере бывший капитан отчетливо слышал упрекающий звонок системы защиты и увидел отблеск красного огонька на ручке. - Вот так. – Фелизе выправила изображение, и теперь Бернатов наконец-то смотрел ей в лицо. Женщина сидела в кресле одной из многочисленных гостевых кают (и как только достала ключ?). Она улыбалась. - Поговорим? - Почему бы и нет? – Бернатов потянулся к бутылке и с нескрываемым разочарованием понял, что та пуста. Фелизе понимающе хмыкнула. - Тяжеловато, да? Бывший капитан помотал головой. - Терпимо. В рамках ожидаемого. – Он откровенно лгал, и Фелизе это знала. Она много что знала, и многое понимала. И поэтому рассмеялась, не изобличая его жалкую ложь, но принимая правила игры. Впрочем, резать правду-матку ей это не помешает. - Да. Вас же каждый день друзья подставляют. Впрочем, тут и доля моей вины есть. За что искренне прошу прощения. Фелизе дернула плечом, нисколько не раскаиваясь в содеянном. Бернатов это знал, как и она знала, что он в курсе. Но оба предпочли сделать вид, будто нет. - Ничего страшного. – Снова соврал Бернатов, и Фелизе кивнула, принимая свое прощение. Такое же мнимое, как и просьба о нем. - Что ж, а теперь о серьезном капитан. Сережа этого рассказать не может, но мне никто не мешает. – Она улыбнулась одной из тех сладостных дьявольских улыбок, доступных только женщинам очаровательным и прекрасным. И вмиг стала серьезной. - Полмесяца назад нам пришло донесение. Из седьмой зоны. Бернатов изогнул брови. - С ними же нет связи. - Верно. – Фелизе кивнула, складывая перед собой руки. – Не было. до того сообщения. Его написали шали. На несколько секунд повисла неловкая тишина. - Как? – Бернатов знал, что гномов языку конфедерации не обучали из принципа, как и не учили пользоваться технологиями людей. А значит… - Им кто-то помог. - Верно. – Женщина улыбнулась. – Они угрожали. Это был вызов всей системе и Арторе как таковой. Шали обещали восстать, если конфедерация не отменит режим «особо охраняемых зон» и не примет их как равноценных членов союза. - Чем угрожали? - Уничтожение всего личного состава зоны, а потом планетарный бунт. Бернатов невольно улыбнулся. - Зря смеетесь. – Фелизе обиженно поджала губы. – На тот момент мы уже потеряли пятую. - И под потеряли?.. - Верно. Их убили. Всех. Каждого. И с особой жестокостью. По спине бывшего капитана пробежал холодок. - Это… - Объявление войны. – Фелизе очаровательно улыбнулась. – Но знаете, что сделало начальство? - Скрыло. - Скрыло! – Она щелкнула пальцами и расхохоталась. – Именно так. То расследование, которое они провели, кое-как доказало гибель сорока пяти человек по причине отравления газом во сне. - Но газа на К-А нет. - Нет. А трупы были настолько изуродованы, если верить информатору, что на них смотреть было страшно. - Почему? – Бернатов задумчиво постучал по столу. Шали никогда не отличались агрессивностью или жестокостью, как раз-таки наоборот. - Потому что пятая зона была своеобразным… Как бы это сказать? Концлагерем времен террианской истории? Или нет. Даже хуже. Это была наша лаборатория. - Опыты над шали!? – Бернатов в полнейшем неверии уставился на Фелизе. Та равнодушно посмотрела в ответ. – И вы знали… - Не без приказа землю топчем. – Она чуть улыбнулась. – Да. Конфедерацию давно интересовало кое-что в шали. Магия. - Магия?.. Значит, вы знали о дриадах. - Знали. И не только о них. – Глаза женщины как-то странно блеснули. – Вы верите в бога? - К чему вопрос? - Потому что если не верите, то очень зря. Бернатов замотал головой. - Не желаю слышать, что где-то в земле шали дремлет какое-то божество. Фелизе рассмеялась. - Ну раз не хотите, то я смолчу. Хотя вы не так уж и далеки от правды. - Бескрайний космос… Как вы это узнали? - Не мы. Это и выяснили как раз-таки в пятой зоне. Путем некоторых… насильственных методов. - И что? Вернее, как? Фелизе поморщилась, вспоминая что-то не очень для себя приятное, и закинула ногу на ногу. - Они смогли изловить дриаду. Долго и упорно ее… обрабатывали. Потом поймали несколько шали. Потом пошли в лес за их собратьями, добрались до хозяйки леса. Взяли ее на базу. Не скажу в чем заключалась соль исследований, я не ученый, но кончилось все появлением его. - Кого? - Божества. Существа, невероятной силы и мощи. Хотите взглянуть? - У вас есть его фотографии?! Фелизе печально кивнула и сделав пару взмахов рукой переслала Бернатову снимки. - Это последнее, что успел снять Кохо. Он был прекрасным разведчиком. Лучшим из всех на пятой базе. - Значит он был там не один… - Пробормотал себе под нос бывший капитан, но женщина услышала и кивнула. Бернатов развернул снимки и едва не отвел взгляд. Следы кровавой расправы на фоне виднелись слишком отчетливо. А передний план занимало нечто. Белесое, искрящееся, размытое пятно с человеческими очертаниями, но подозрительно большим количеством рук и ног. Он полистал фото, но почти все они походили одно на другое: пятно и куча трупов за ним. Бернатов закрыл вкладку. - Фелизе, вы слышали о люцифере? - О дьяволе или несущих свет? - О вторых. - Слышала. - Женщина нахмурилась. - Думаете, это он? Бернатов покачал головой. - Нет. То определенно были люди, здесь же очевидно вступились местные силы. Но послание определенно прислали не шали. - Значит… - Да. Наш главный враг пока что – несущие свет. И боюсь, они собираются переманить на свою сторону божество. – Бывший капитан задумался на мгновение. – Что случилось с седьмой зоной? Филизе потупила взгляд. - Не знаем. Разведка не может действовать открыто, Алексей. Мы отправили запрос на К-А по поводу пятой сразу, как получили последний отчет Кохо, и этим сильно подставились. За несколько дней они вычистили всех наших со всех зон. Кого-то уволили или перевели, кого-то никогда не найдут в этих чертовых лесах. – На секунду она стала обычной женщиной, столкнувшейся с трудностями, но уже через мгновение вернулась к своей прежней холодной рассудительности. - Наших шпионов не было только в тринадцатой, так как она считалась мертвой. Бернатов не удержался и хмыкнул. И правда, два человека-мертвеца. Фелизе же не заметила иронии в собственных словах и продолжила. - Послать кого-то из своих мы не могли – где-то в наших рядах сидела крыса, иначе бы не вычислили они больше сотни человек за жалких три дня! – Она с мольбой взглянула на бывшего капитана. – Теперь понимаете? У нас не было выбора. Сережа не много кому доверяет настолько, чтобы поставить на этого человека всю свою дальнейшую судьбу. - И все же это подло с вашей стороны. – Отрезал Бернатов. – Весьма. Фелизе покаянно склонила голову, впрочем, сразу же уверенно ее вскинула. - Понимаю. И признаю. Но теперь у вас на руках все карты. – Она развела руками, словно показывая, что у нее ничего не припрятано в плотно прилегающих к коже рукавах. – И Серёжа согласился на мое предложение только при условии, что в любой момент сможет восстановить вас в прежней должности. И весь ваш отряд, конечно. – Поспешно добавила она. – Только так. - Но он ничего не рассказал. - Знал, что сами догадаетесь. - Или ставил на то, что мне кто-то расскажет. – Бернатов в упор посмотрел на фелизе. – Я знаю об игре и двенадцати нет, - он хмыкнул, - все же одиннадцати поражениях вашего мужа. Женщина едва заметно побледнела. - Вот как… Что ж. – Добавила она тихо. – На это тоже была сделана ставка, не отрицаю. Ведь вы стали одним из значимых дел Серёжи. А они слишком часто… проваливались. Бернатов коротко рассмеялся. - Вы с ним – два сапога пара. Фелизе улыбнулась. - Почту за комплимент. Даже если это был не он. В дверь постучали, и она подняла голову. Тут же ее лицо приобрело странное страдальческое выражение. Фелизе снова перевела взгляд на Бернатова. - Я вам все рассказала, Алексей. И о богах, и о действиях конфедерации. Что делать дальше – ваш выбор и ничей более. Хотите, вам сегодня же придет приказ о восстановлении в должности и немедленном возврате во флот. Вам и всему вашему прежнему отряду. Она поднялась и подошла к двери. Прежде чем отпереть ее, Фелизе сурово посмотрела на Бернатова. - Решайте, капитан. И отперла дверь. - Фели… Всунув браслет в руки мужу, женщина выпорхнула вон. А бывший капитан снова наслаждался прекрасными видами флагманских полов. - Кхе-кхе, как бы. - Леш… - Кашев надел браслет обратно на запястье и устало оперся плечом о косяк. – Она все рассказала, да? Бернатов развел руками. - В отличии от некоторых, да. - И? Что думаешь? - Что вы застряли глубоко и патово. Крота нашли? Кашев мотнул головой и угрюмо посмотрел в сторону. - Нет. Эта крыса засела где-то очень близко, но я все не пойму, где. Не ловится, падла, и морды не кажет. - Вылезет еще. – Успокоил друга Бернатов, хотя сам не верил в такой исход. Стукач засел явно близко и высоко… А из доверенных Кашеву лиц он знал лишь четверых. В число которых входила и Фелизе, значит подозреваемых оставалось трое. И если никто до сих пор не прокололся, значит и дальше себя не выдаст. Кашев перевел взгляд на друга. Нервно закусил губу. - Что решил? - А? – Бернатов сперва не понял вопроса, слишком увлекшись прикидками, кто же крот. – А, что-что, высылай оружие, судя по всему, оно нам пригодиться. Против бога. Вот же. Он усмехнулся. - Я ведь атеист. Кашев хохотнул. - Так и я в Артора не верю. Он как-то не сильно себя проявлял, в отличии от этого. - Да… - Бывший капитан задумчиво кусал губы. – Чем занимались в седьмой? - Занимались? – Глава разведки растерянно развел руками. – Да ничем таким, там и штата то было человек десять-двенадцать. - Но тогда почему они попали под раздачу? Кажется, и географически не соседи… Кашев задумался. - Не знаю. Уточню. Упускаем что-то. – Он вбил в заметки несколько строк, и посмотрел на друга. Сказал, как-то неуверенно и даже смущенно. – Что, мир? Бернатов фыркнул. - Черт с тобой. Мир. Кашев с облегчением расхохотался.

***

Как Бернатов и подозревал, Павел никуда не ушел и курил, сидя на скамеечке неподалеку от бара. Бывший капитан, пошатываясь, упал рядом. Террианец на него даже не взглянул, и Бернатову удалось удобно устроиться, прежде чем начать новую веху неприятных разговоров этой ночью. Прекрасной ночью. Или уже утра? Он кинул взгляд на часы, цифры показывали полпятого, но небо над К-А еще даже не начало светлеть, оставаясь темным и непроницаемым. Бернатов вздохнул. - Рассказывай. Павел отнял от губ самокрутку и искоса на него посмотрел. - О чем? - О чем не рассказал. Ты же поэтому не уехал. Павел улыбнулся. - Поэтому вы мне и нравитесь, капитан, вы самый догадливый из всех здесь побывавших. Бернатов хмыкнул. - Что, прям самый-самый? - Самый-самый. – Поддержал игру террианец и ловко отправил еще зажженную сигарету в мусорный бак. Бывший капитан безразлично проводил красноватый огонек взглядом. - У меня во всем этом своя выгода. – Павел запрокинул голову к небу. – Это очевидно. Он с улыбкой посмотрел на Бернатова. - Догадались, что Кашев, предвидел свой двенадцатый «проигрыш». – Последнее слово он заключил в кавычки. Бывший капитан прыснул в кулак. - Да. Руку на отсечение даю, Серега думает, что смог тебя переиграть. Павел хохотнул. - Ну а я переиграл его переигрывание. – Его взгляд стал серьезным и каким-то неприятно острым, Бернатов даже поежился. – Мне нужно, чтобы вы знали все детали, капитан. - Зачем? - Чтобы не померли раньше времени. - Логично. – Бернатов тоже откинулся на пластиковые доски скамейки. – Но странно. - Что? - Эта игра со мной в качестве пешки. Она же началась задолго до нашего знакомства. Ни за что не поверю, что вы ставили на темную лошадь, в которой не были уверены. Он повернулся к Павлу, чтобы с удивлением заметить на его лице неприкрытое восхищение. - Что? – Бернатов даже смутился. - Как же вы мне нравитесь, Алексей! – Павел оглушительно захохотал. – Мне давно не было так интересно! Он посмотрел на бывшего капитана и лукаво улыбнулся. - Не хотите стать главой разведки? Вам там самое место! Или в отделе стратегического планирования, хоть там и крысы все. Хотите? Могу устроить! Бернатов поморщился. - Ну нет, помните же, я свое отслужил, и так хватает, что вы с Серёгой меня втянули в черте-что. Павел фыркнул и снова задрал голову к небу. - За это извините, у вашего друга выбора и правда не осталась, еще и я ему на пятки наступал. - Как к слову? – Решил задать бывший капитан давно вертевшийся на языке вопрос. Улыбка на лице Павла стала таинственной. - Оставим прошлое в прошлом. Как - не важно, важно - зачем. В одном вы, капитан, правы, на темную лошадь я бы ставить не стал ни за что, но вы ей и не являетесь. Не для меня по крайней мере. Бернатов ощутил готовящийся удар по его самолюбию и поежился. Павел не подвел. - Для меня вы скакун проверенный. – Он улыбнулся, потом посмотрел на часы. – Подождете пять минут? - И что тогда? - Увидите кое-кого в новом свете. Капитан нахмурился, спросил мрачно. - Андро или Хару? - Почему отмели Вильгельма? – Искренне поинтересовался террианец. Бернатов хмыкнул. - Знаю, за что он здесь. Так кто? Вместо ответа Павел лишь широко улыбнулся, и уставился в ночь. Бывший капитан не стал заваливать его вопросами, пусть и хотелось до дрожи, вполне реальной. Пальцы у него дрожали, как у больного, и он не мог этот тремор унять. Да и сердце колотилось словно бешеное, все же слишком многое свалилось на него за одну ночь, предательства, тайны, еще больше предательств… А можно ли это вообще назвать предательством? Философский вопрос. - Да не переживайте вы так. – Павел скосил на него глаза, но Бернатов в ответ лишь хмыкнул, выражая одним звуком все, что преданный человек может думать об этих уверениях и заверениях. Террианец пожал плечами, он все понял. - И все же не переживайте, кем бы этот «крот», как вы думаете, не оказался. Разве можно назвать предательством служение тому, кому ты обязался задолго до вступления под ваше начало? Бывший капитан мрачно усмехнулся. - Не поверишь, о том же думал. Павел рассмеялся коротко. Где-то заревел мотор. - Вас лично не предавали, поверьте. Мне это не нужно. – Он посмотрел на сидящего рядом и вымученно улыбнулся. – О вас лишь рассказали. – Выделил голосом это слово, пока рев приближался. – Только и всего. А там, уже моих и Кашевых рук дело. - Тогда зачем все это? Бернатов проследил за поднявшимся навстречу летящему по дороге грузовику Павлом. Тот обернулся на мгновение. - Потому что, когда я уйду, вам придется разбираться и с шали, и с люцифером, и с Арторой. Кашева, как это все кончится, уберут с должности так, что ваша отставка из флота вам отпуском покажется, значит доступа к информации у вас с ним не будет. А там война. Грызня за раздел конфедерации. А кто-то должен защитить Андрея, раз я сам не доживу до этого хаоса. Бернатов поднялся, когда грузовик, на котором только вчера приехали его ребята, затормозил у обочины дороги. - Почему я тогда? - На это есть две причины. – Павел улыбнулся. – Первая, вы были самым удобным вариантом, так как водите дружбу с Сергеем. А во-вторых, - его улыбка превратилась в оскал, и он положил руку на плечо вылезшему из кабины человеку. – Я все же собираюсь поднять бунт. Человек скинул с лица капюшон бесформенной толстовки, и Бернатов пожалел, что не сидит. А потом пожалел, что вообще пошел служить. Да что там, он пожалел, что родился, потому что улыбка на лице террианца принадлежала никому иному, как самому дьяволу. Человек улыбнулся. И сказал голосом, которой Бернатов не мог не узнать. - Доброй ночи, капитан.