Глава IV. Fortes fortuna juiat - Фортуна помогает смелым

We all fall short of glory

Lost in our fate

***

      Серый, гладкий коридор освещал холодный, слега мерцающий свет. Вдоль этого коридора, который вёл глубоко под землю не было ни дверей, ни поворотов. Застоявшаяся пыль давно заброшенного помещения витала густыми облаками и поблескивала в свете ламп.       Два путника в напряженном молчании медленно спускались вниз. Оба хмурые и глубоко погруженные в свои мысли.        Фрэджайл шла переодически нервно сжимая кисти рук в кулаки, выдавая этим свое напряжение. Больше трех лет прошло с тех пор, как она последний раз спускалась сюда и вернуться спустя столько времени было непросто. Страх встречи с ошибками прошлого  и чувство долга вели внутри нее тяжелую борьбу, выворачивая душу наизнанку.       Она взглянула на Сэма, который молча шел рядом, шаг за шагом, словно это был путь до очередного отдаленного узла. С одной стороны его судьбе не позавидуешь, но те черты характера, которыми он обладал, вызывали у девушки восхищение. Верный, честный и упрямый, готовый на все ради нее. У Фрэджайл кольнуло в груди, ведь кроме отца к ней так никто никогда не относился. Когда она впервые доверилась беззаветно человеку, тот разбил ее сердце вдребезги, да так, что последствия этого она разгребала по сей день. А ведь она всегда хотела помогать и помогала людям, мечтала быть частью чего-то большего чем прослыть пособницей террористов.       Так и не нарушив тишины они оба подошли к большим ролерным воротам. Фрэджайл подошла к панели с кнопками и набрала нужную комбинацию цифр, после чего ворота нехотя и со скрипом поднялись.        — Вот мы и на месте, — вздохнув и оглядев зал, сказала Фрэджайл.       Перед глазами путников предстала большая лаборатория с обширным набором оборудования, под толстым слоем пыли. Везде царил ужасный беспорядок, будто кто-то покидал это место в страшной спешке.        На полу, помимо книг и приборов, были разбросаны листы бумаги. Сэм поднял один из них и увидел, что на нем сделаны записи от руки размашистым почерком. Он пробовал прочитать, но смысла в словах не нашел. Фрэджайл грустно улыбнулась и забрала лист из его рук.       — Не пытайся прочитать, разобраться в этом может только один человек. Поверь мне, я очень долго пыталась.          Она замолчала, вспоминая автора этих несвязных строчек. Затем продолжила:        — Это лаборатория ученого Нейробиолога. Она изучала берег с точки зрения сознания и пыталась понять что он из себя представляет в его физическом смысле.        — Ты хочешь сказать, что она в искала выход на берег?        — Не только выход, но его местоположение. Своеобразную точку отсчета или, как она это называла, начало координат.        — И что, удалось? — Скептически спросил Сэм.       — Не просто удалось, Сэм, она его нашла,— Фрэджайл опустила глаза и отвернула голову, поморщившись от воспоминаний, затем продолжила: — Но цепочка некоторых событий, помешала ей рассказать об этом.       Она резким движением руки смахнула пыль с клавиатуры компьютера и нажала на кнопку включения.  Свет немного приглушился, а проектор на стене начал переливаться мерцающим тусклым светом. Появилась скачущая голограмма женской фигуры, очень нервно собирающей бумаги в сумку. Девушка на записи была в панике, говорила быстро и задыхалась от волнения. Речь была заикающейся, как на затертой пленке.        — Фрэджайл, нам срочно нужно поговорить! Все летит к черту! —  Девушка схватилась за голову и запустила пальцы в волосы. —  Мы все огромной опасности и речь не только о тебе и мне… О, Господи! Речь вообще обо всех людях.        — Я разобралась! — Девушка потрясла листами в руках перед зрителями: — Я знаю откуда берет свое начало Берег! Не отвечай на звонки из Бриджес, пока не выслушаешь меня, — ее лицо омрачилось, и она ненадолго погрузилась в свои мысли, потирая при этом лоб свободной рукой.       Затем округлила глаза и резко, почти переходя на крик сказала:                     — И ни в коем случае не доверяй Хиггсу! Я не знаю где ты и когда получишь это сообщения, но иду к тебе в Средний узел, надеюсь застану тебя там.       Девушка на голограмме достала старый компас из сумки и тот воспарил над ее ладонью. Она зажмурила глаза и напряглась всем телом:        — Давай же… Давай… Есть!        Девушка испарилась у воздухе, а на голограмме отображался только маленький компас, который спустя мгновения исчез так же, как и его хозяйка. Сэм повернулся к Фрэджайл и увидел, что по лицу той ручьем текут слезы.       — Она не успела, Сэм… — Фрэйджайл говорила очень тихо, сквозь всхлипы. — Ведь, когда она прыгнула и переместилась в Средний Узел, я его взорвала.

***

       — Ну давай же… Давай…        Лив сидела на корточках, прижавшись боком к холодному и острому валуну. Сильно концентрируясь каждой клеточкой своего тела, она сжимала все сильнее в руках компас. Стрелка его, как сумасшедшая карусель, вертелась в разные стороны. Она переодически выглядывала из-за камня и оценивала обстановку, тем самым нарушая свою концентрацию на перемещении. Вокруг нее то появлялись, то пропадали частички хиралия, благодаря которым она должна была попасть на Берег и сразу же после перенестись в свое убежище. Должна была, но у нее никак не получалось.        — Проклятье! — Лив с досады ударила ладонью о камень и села, оперевшись спиной о шершавую поверхность, сложив руки на коленях. Пол минуты спустя, она вновь поменяла позу, подогнув одну ногу под себя, а вторую выставила перед собой согнутой в колене.        Девушка вновь аккуратно выглянула из-за укрытия и увидела, что три фигуры в оранжевых костюмах осторожно идут по направлению к ней. Она начала быстро бегать глазами из сторону в сторону в поисках путей отхода, лихорадочно соображая что ей делать. Никакого груза при себе у ней не было, лишь то, что любой другой курьер назовет хламом и мусором. Однако, проверять, что они сделают с одинокой путницей, пусть и без груза, ей совсем не хотелось.        Лив открыла сумку и достала из нее маленькую  коробочку с торчащим с боку ключиком. Она тяжело вздохнула, потому что большая часть ее похода была потрачена на добычу этой музыкальной шкатулки в руинах старого города. Ей пришлось пробираться мимо толпы тварей и она чудом смогла ускользнуть. Кто-то счел бы ее сумасшедшей: так рисковать собой ради обычной безделицы. Возможно, так оно и было, Лив подвергала себя опасности без лишней необходимости, но собирать эти вещи для нее было так же важно, как и искать ответы на самые сложные вопросы о мозге.        Понимая, что ей больше ничего не остается, а еще небольшое промедление грозит непоправимыми последствиями, она уверенными движениями завела шкатулку и замахнувшись, бросила ее в сторону. Вдалеке заиграла трогательная мелодия, с ненавязчивыми щелчками от движения музыкального механизма внутри.       МУЛы, переглянувшись, подали друг другу характерные сигналы и толпой побежали в сторону звука.        Лив же, полуприсев незамедлительно побежала в противоположном направлении, постоянно оглядываясь. Продвинувшись на несколько десятков ярдов, она остановилась передохнуть и осмотреться в каком направлении ей двигаться дальше. В этот момент один из противников ее заметил и поднял тревогу. Ее точка назначения располагалось на расстоянии около трех миль по прямой и Лив ринулась в сторону убежища со всех ног.       Она бежала на пике своих физических возможностей, активно помогая себе руками. Холодный воздух обжигал легкие, при этом колотящееся сердце разрывало грудь изнутри. Помимо этих факторов, она боролось с чувством нарастающий паники от того, что все отчетливее слышала шаги МУЛов позади себя. Она бежала не дольше пяти минут, пока не начала приближаться к своему убежищю, но ей эти мгновения показались вечностью. Воздуха совсем не хватало и она жадно глотала воздух.       Ее бункер был все ближе, оставалось только оббежать его сбоку и повернуть за угол, где она может оказаться в безопасности.       Добравшись  до места спасения,  она буквально запрыгнула в проем на повороте, зацепившись за откос, помогая себе справиться с инерцией. Когда он залетела  во внутрь, то увидела перед терминалом курьера, который отшатнулся, испугавшись так внезапно вернувшейся  Заказчицы. Она резко выглянула из-за стены, чтобы принять решение, что делать с этим непредвиденным препятсвием. МУЛы были на расстоянии полумили. Ничего не оставалось делать, если она бросит курьера у терминала, они его прикончат и случится выплеск пустоты прямо на территории ее жилища. Не говоря уже о том, что еще один труп курьера Фрэджайл ее совесть не выдержит. Решив больше не медлить, она резко сказала:        — Ой, да какого черта!        Лив толкнула его в сторону, так что тот ударился спиной о стенку укрытия, и подбежала к панели, которая открывала вход. Врезавшись на скорости, она прильнула телом к двери и быстрыми движениями пальцев ввела код. Кнопки загорелись зеленым светом, механизмы за стеной начали щелкать и дверь медленно открылась.        Затем она грубо схватила курьера за рукав и затащила в свое убежище. Оба стояли в шоке напротив двери, когда увидели как та захлопнулась прямо перед фигурами в оранжевой форме.        Лив сползла по стене вниз, опустила руки на колени и, тяжело дыша, откинула голову назад. В этот раз она и вправду оказалась на волосок от смерти. Немного отдышавшись она стянула с себя сумку, занырнув головой под ремень и сняла серый плащ с капюшоном. Затем руками провела ото лба к затылку, поправляя волосы выпутавшиеся из высокого хвоста, прилипли к ее потному румяному лицу.       Все это время курьер стоял напротив и наблюдал за девушкой, не смея нарушать молчание. Он слегка опустил голову так, что Лив никак не могла разглядеть его лица, находящегося в тени козырька кепки.       Она  посмотрела на него, наклонив голову и все еще восстанавливая дыхания спросила:        — Ты в порядке?        — Более чем! — Он выставил руки в черных перчатках перед собой .— Правда я не думал,  что заказ с пометкой «до двери» будет до двери изнутри помещения.        Лив опустила глаза и улыбнулась:               — Это лучше чем оставить тебя с твоими посылками на растерзание МУЛам из лагеря по соседству.        — О, нет-нет! Я не в коем случае не жалуюсь. Мне даже наоборот невероятно любопытно узнать, как ты попала в это передрягу, — он шагнул вперед и протянул к ней руку.       В этот момент на его лицо упала полоска света и Лив узнала мужчину, который ворвался к Фрэджайл в кабинет во время их аудиенции с  Директором. Так он был одним из ее курьеров, но такая дерзость ей была все равно не понятна. Однако адреналин, который зашкаливал в ее мозгу, притупил подозрительность и умение рационально мыслить. Она взяла его за руку и сказала:       — Во истину, мир тесен!