Исцеление любовью

      Вечер принёс с собой прохладу и тишину. Окутанный сумраком лес замер в состоянии покоя. Животные вернулись в свои укрытия, готовясь ко сну, а птицы замолкли, перестав щебетать. Даже ветер стих, оставив деревья стоят неподвижно. Теперь безмятежность этого зачарованного момента нарушал лишь шелест листьев в их кронах, да шорох травы под ногами идущей парочки.       Первым был черноволосый юноша с синими, как озёра, глазами выискивавший съедобные травы. Его одежда отличалась от всего, к чему привыкли в этих или любых других краях. Синяя куртка со стоячим воротником и длинными руками обладала странно-свободным покроем, в то время как черные штаны наоборот были слишком тесными. Белые башмаки тоже выглядели непривычно-узкими, да к тому же ещё и держались на завязках. Лишь обтрепавшийся и залатанный во многих местах чёрный плащ и клинок, висевший в ножнах на поясе выдавал профессию молодого человека. Хирага Сайто был воином. А когда-то ещё и — Фамильяром.       Его спутница казалась частью природы. Зелёный, маскировочный плащ позволял её буквально сливаться с листвой. Но причина была не только в этом. Красавица-полуэльфийка передвигалась легко и естественно. Там, где её спутник спотыкался и запинался, она проходила с изяществом и грацией, присущей лишь детям леса. Во время прыжка через очередную корягу, полы её плаща распахнулись, открыв коротенькое платьице цвета лесных листьев. Перехваченное белым поясом, подчёркивавшим тонкость девичьей талии, оно имело разрезы — по одному с каждой стороны — открывавшие кремовую сливочность бёдер. Зелёная ткань облегала стройное тело акцентируя внимание на невероятных размеров груди. Главном телесном достоинстве Тиффании Вествуд. Элегантные белые белые сандалии, надетые поверх белых чулок с узором из ромбовидных вырезов, и съёмные рукава с рюшами украшали наряд. И придавали образу остроухой отчётливо-романтический флёр, которым обладают лишь самые сладкие и невинные девушки.       Порхающая по лесу словно фея, эта девушка была прекрасна. Как неземное видение, как богиня, спустившаяся с небес на землю. Её густые и длинные волосы словно впитали блеск скрывшегося за горизонтом солнца, а огромные сияющие глаза казались осколками ясного голубого неба в лесном сумраке. Губы девушки украшала искренняя улыбка, выражавшая чистоту и невинность.       Наблюдая за ней Сайто и сам невольно заражался энтузиазмом и, забыв об усталости, склонялся за очередным растением, на которое указывала спутница. За несколько месяцев, проведённых в её компании, он не только оправился от полученных в битве ран, но и начал потихоньку привыкать к жизни в лесу. Научился искать хворост, готовить еду на огне и разбираться в его дарах. Для современного человека, против воли призванного в волшебный мир, такая жизнь непривычной, но необременительной. По крайней мере получше, чем быть Фамильяром Луизы. Никто больше не кричал на него, не унижал, не бил и не пытался взорвать магией.       Наоборот — дне все как на подбор выходили спокойные, почти медитативные. Проснувшись поутру, Сайто аккуратно, не будя Тиффанию, выходил из дому чтобы потренироваться. Не смотря на разрыв контракта и потерю сил Гандальва, позволявших ему в совершенстве владеть любым оружием, парень не планировал забрасывать военное дело. С помощью инструкций, полученных от своего говорящего меча Дерфлингера, он оборудовал площадку для тренировок. Расчистил место за домом, вырезал деревянный меч, соорудить пару столбов в качестве мишеней. На первое время этого было достаточно. В будущем Сайто хотел научиться пользоваться луком. Сам, без сил, которых у него всё равно больше не было. А пока что укреплял своё тело физическими упражнениями. Чтобы в случае чего быть в состоянии защитить себя и Тиффанию от угроз, с которыми им предстояло стокнуться.       Юноша не ставил перед собой цель: стать самым сильным воином Альбиона или в кратчайшие сроки овладеть всеми видами оружия, поэтому старался не изнурять себя. Его прогресс был постепенным, но честным, ведь теперь он полагался лишь на себя, не завися от сверхъестественных сил. Это постепенное овладение навыками приносило куда больше удовлетворения, чем способность научиться использовать оружие впервые взяв его в руки. Сайто больше не облегчал себе путь. Не жульничал. Он шёл к своей цели, достигая результатов трудом и по́том. В прошлой жизни парень не понимал ценности труда, но Вествуд открыл ему правду жизни.       К тому моменту, когда солнце поднималось над деревьями, Хирага заканчивал тренировку и, искупавшись в ближайшем озере, возвращался к Тиффании. Они завтракали и начинали заниматься делами. Жизнь в лесу была полна мелких, повседневных хлопот. Помимо поиска сухостоя для растопки и собирательства им приходилось чинить и стирать одежду, развешивая её на ветвях дерева для просушки. А ещё — искать кристаллы необходимой в хозяйстве соли, добывать сахар из ягод, толочь семена диких злаков, варить мыло из древесной смолы и жира. Одним словом, заниматься сотнями самых разных вещей, чуждых современному человеку.       Поначалу было не просто, на благодаря умелому лидерству Тиффании и её заботе Сайто постепенно привык. Втянулся и даже начал получать удовольствие от жизни на лоне природы. Тем более, что она была полна маленьких радостей. Помимо приятной компании полуэльфийка баловала парня едой из натуральных ингредиентов, от аромата которой тот едва ли слюни не пускал. А ещё рассказывала ему об эльфах истории Халкегении. В отличии от Луизы выходившей из себя по любому поводу, Тиффания никогда не злилась на Сайто, если он чего-то не понимал и с радостью объясняла непонятные парню вещи. А ещё она играла ему на арфе.       Сладкозвучная мелодия, разливавшаяся в лесной тиши, наполняла его душу безмятежностью и покоем. Стоило Сайто услышать её, как губы сами собой растягивались в улыбке. Успокоенный после целого дня забот, он словно растворялся в музыке, забывая обо всём. Прошлое, настоящее, будущее — всё блекло перед красотой чистого звука. Эльфийская музыка отличалась от человеческой. Она была… живой благодаря чему брюнет понимал смысл того, о чём говорилось в песне, даже не зная её языка.       Сайто мог часами сидеть рядом и просто слушать, пока его воображение рисовало сюжеты старинных баллад… а пробудившись от грёз и открыв глаза, он неизменно видел перед собой прекраснейшую из женщин, осиянную лунным светом. Потом они шли спать. Вместе. То, с какой лёгкостью их отношения перешли на… хм, новый уровень поначалу удивило парня. Люди в этом, да и в его мире придавали столько значения своего первому разу, что превратили это чуть ли не в ритуал. Эльфы смотрели на мир иначе. Их любовь была естественной. Создания природы не видели ничего плохого в физической близости, если та проистекала из близости духовной. Так Тиффания просветила Сайто ещё и в любовном вопросе, открыв ему двери в новый мир чувственных удовольствий. Вот уже несколько месяцев она делила с ним не только еду и жилплощадь, но и ложе. Как говорится: ол инклюзив. Интим предлагать.       Не смотря на первоначальную скованность юноша довольно быстро понял, что заниматься любовью на природе — совершенно особое удовольствие. В Вествуде не было комаров и других назойливых насекомых способных испортить «веселье». Никто не мог обнаружить их здесь и спугнуть в самый неподходящий момент, а потому ничто не мешало влюблённым делать это прямо посреди леса. Под водопадом, на берегу озера или прямо в воде. И вне зависимости от выбранного места ощущения были… невероятны.       Каждый раз, когда скользкие от меда лепестки её любовного канала, смыкались вокруг его мужественности, а их тела соединялись, образуя единую сущность, был для Сайто моментом наивысшего экстаза. Погрузиться внутрь прекрасной полуэльфийки и быть поглощённым её телом и душой — было пределом его желаний. Наслаждаясь процессом, парень всегда начинал двигаться медленно. Смакуя каждый восхитительный миллиметр скользкой влажности, окутывающей его напряжённый ствол. Но по мере того, как страсть возросла, движения Сайто становились более быстрыми и требовательными. Первобытная похоть захватывала его, оставляя взамен лишь желание освободить накапливающееся в паху напряжение взрывном потоке не сдерживаемого наслаждения.       В такие критические моменты Хирага открывал глаза и глядел на Тиффу в поисках поддержки. Лежащая на траве (ну или, допустим, прижатая к дереву) она неизменно поощряла его и, обвив шею руками, притягивала к себе. Словно приглашая использовать своё тело для удовольствия. Соблазн, которому нельзя было противостоять, сколько ни пытайся. Впрочем, Сайто даже не пробовал, вместо этого припадая к любимой как к живительному источнику. Целуя и покусывая каждый сантиметр её нагого тела.       Природа наградила Тиффанию не только ангельским личиком, но и сногсшибательной фигурой. Однако не шикарный бюст остроухой так притягивал парня, а то с какой готовностью её плоть принимала его. Позволяла выплескивать дикую страсть в сладкой последовательности жестоких ударов, заставлявших болезненно твердый и жаждущий ствол глубоко входить в горячее лоно. Её острые ногти впивались в спину парня, срывая бессвязные крики, а бёдра приподнимались, охотно встречая его резкие толчки.       В попытках увеличить своё удовольствие Тиффания вскидывала их, сцепляя лодыжки «в замо́к» за спиной Сайто. Погружала его в мир животного удовольствия. Первобытные импульсы, направлявшие его доисторических предков неисчислимые поколения назад, овладевали парнем, помогая достичь кульминации. Момента пикового удовольствия. Они брали под контроль его тело, превращая неторопливое, поначалу соитие, в бешеную скачку. Его настойчивые толчки приводили их к краю пропасти, за которой начиналась бесконечность чистого экстаза. Их тела сходились, порождая бурю интенсивнейшего, объединённого оргазма. Блаженный союз.       Все эти воспоминания вяло шевелились в голове парня, пока он осматривал небольшую поляну в поисках необходимых ингредиентов. Полуэльфийка не только научила своего спутника отыскивать съедобные грибы, ягоды и даже фрукты, но и отличать ядовитые растения, способные мгновенно убить человека, от целебных или пригодных в пищу. Чтобы обеспечить себя пропитанием парочке, порой приходилось преодолевать многие мили в её поисках. Выходя рано утром они могли вернуться затемно. Как сегодня.       — Тифф, как на счёт этого? — спросил Сайто, склоняясь над аппетитным, на его взгляд растением с толстым, мясистым стеблем.       — Нет-нет-нет, оно не пригодно в пищу, — тут же забеспокоилась остроухая подходя ближе. — Лучше возьми клубни вон того.       — Как скажешь, — буркнул недовольный собой юноша. Многообразие растительного мира Вествуда всё ещё сбивало его столку. Для него, человека современной эпохи, все эти травинки и листики выглядели не просто похожими, но одинаковыми. Не смотря на все старания, он всё не мог научиться отличать один сорняк от другого. Но Тиффа, по крайней мере не называла его бесполезным за это. Эта чудесная девушка была ещё и удивительно-доброй, и пыталась не принизить, а именно обучить его. Передать свои знания.       — Кстати, почему мы отправились собирать именно травы? — спросил Сайто, выкопав клубень. — Можно было и фруктов набрать.       — Травы предназначены для супа, — улыбка, украсившая лик полуэльфийки была снисходительно-милой. — Поэтому фрукты не нужны. Если мы сорвём их, то должны будем съесть их сегодня вечером. Иначе они испортятся и пропадут до завтрашнего утра.       — В этом есть смысл, — иногда он забывал, что больше не в Японии. В Вествуде не было ни холодильников, ни герметичных контейнеров для хранения приготовленной пищи. Не было даже банального погреба, которым пользовались человеческие крестьяне этого мира. Тиффания настаивала не забирать у леса больше, чем собираешься съесть за один раз. Дитя природы — одно слово.       Однако же приспособленное. Эта девушка не только знала лес, как свои пять пальцев, но и умудрялась процветать там, где обычный человек или умер от голода, или отощал бы на фруктово-ягодной диете. Она же не только варила супы из «подножного корма», но и умудрялась печь хлеб. Отыскивала съедобные зёрна, перетирала в муку и выпекала лепёшки с растительным привкусом.       Солнце клонилось к горизонту, но его лучи ещё окрашивали небо на западе яркими красками. Тепло его лучей ещё ощущалось в нагретой за день листве, но сам воздух постепенно становился прохладным и более свежим. Аромат хвои и свежих цветов наполнял его, подчёркивая воцарившийся в древесном царстве покой. Лес казался Сайто таким загадочным и волшебным, что ему захотелось разделить этот момент с Тифф. Обернувшись к девушке, он посмотрел на неё, но ничего не сказал. К горлу подкатил ком, лишивший юношу дара речи. Закат обострил все его чувства, наполнив сердце щемящей болью. Острой, но одновременно и сладостной.       Тиффания. Она не только спасла его от смерти, буквально вытащив с того света, но и указала путь в лучшее будущее. Помогла выйти из абъюзивных «отношений» (если это вообще можно было назвать отношениями) с Луизной. Если бы не его остроухая спасительница он бы уже либо превратился в корм для червей, либо снова стал бы «пёсиком» госпожи ла Вальер. Нет уж! Ни за что.       А ведь Тиффания не обязана была спасать его. Скорее наоборот — в её ситуации логика и здравый смысл, должно быть, кричали не делать этого. Да она и не собиралась… поначалу. В тот день она просто гуляла по лесу, чтобы собрать необходимые в повседневной жизни растения, когда он вывалился из открытого Дерфом портала, озарившего округу вспышкой яркого света. Умирающий Сайто видел, как она выронила корзину и, повинуясь инстинкту, быстро спряталась за стволом дерева, надеясь что пришедший не заметит её. Она стояла там и думала, что умрёт. Человек не мог оказаться так далеко в лесу, если не охотился за ней.       Или, по крайней мере, Тиффания думала так. Тогда Сайто ещё этого не знал. Лежа на ковре из травы и листьев он умирал. Кровь хлестала из многочисленных ран, а дыхание клокотало в горле. Наверное он был настолько жалок, что даже смертельно напуганная полуэльфийка поняла — этот человек не представляет опасности. Любой другой остроухий на её месте либо добил его, либо предоставил своей судьбе. Достаточно было просто подождать и брюнет сам бы истёк кровью, но эта девушка решила спасти его!       Врага. Того, кто как она думала, попытается убить её, если исцелится. И всё же, после короткого колебания спасительница приблизилась. Хирага не слышал её шагов. Лишь трава с шелестом расступалась перед ней. Затенённое капюшоном лицо мелькнуло перед его угасающим взором, окружённое ореолом просачивавшегося сквозь листву солнечного света. Её слёзы капали ему на лоб, пока она осматривала его иссечённое тело, а нежное прикосновение стирало гарь со щеки, унося боль от смертельных ран.       Нашла ли Тиффания его привлекательным или просто пожалела, ужаснувшись при виде ран — Сайто доподлинно не знал. Не спрашивал, не желая заставлять её переживать это вновь. Помнил лишь, как она склонилась над ним и неуверенно прошептала:       — Что я делаю? Если я исцелю тебя, ты же можешь попытаться напасть, но… мама всегда говорила, что я должна помогать нуждающимся… несмотря ни на что. Я должна помочь тебе? Но ты на грани смерти, а я не знаю никакой исцеляющей магии. Я могу попробовать перебинтовать твои раны и… нет, ты наверняка умрёшь прежде, чем я успею закончить. Придумала! Я использую это.       За миг до того, как тьма застлала его взор, Сайто увидел, как девушка подняла руку с кольцом. Камень в нём ярко вспыхнул.       — Хорошо, надеюсь, ты поправишься, — её улыбка вышла горькой. — О Мать Земля, пусть сила это кольца излечит человека.       Сердце Сайто Хираги остановилось, но в тот миг, когда Смерть уже вонзала в его тело свои ледяные когти, тёплая золотисто-зелёная аура отогнала её. Сияние драгоценного камня охватило юношу, смывая раны подобно тому, как прибой заглаживает линии, начерченные на песке. Спазм мышц, похожий на костлявую хватку незримой руки прошёл, и Сайто впустил воздух в лёгкие. Снова.       Это был первый глоток новой жизни. Сладкий, опьяняющий, но одновременно и болезненный. На мгновение Сайто пришёл в себя, приметив улыбку на лице спасительницы и её искрящиеся от радости глаза. Она была прекрасна, как воплощённая богиня. Затем силы оставили его и парень отправился в глубокий, исцеляющий сон, пробудиться от которого ему суждено было лишь по прошествии пяти дней. Целая рабочая неделя, на протяжении которой Тиффа заботилась о нём. Она взяла его на руки и осторожно, чтобы не растревожить едва закрывшиеся раны, отнесла в свою хижину. Внесла через порог, как жених невесту и уложила на кровать своей покойной матери. Сайто знал об этом лишь из короткого, сбивчивого пересказа полуэльфийки, но даже он наполнял сердце парня смущением и благодарностью. Бедная девушка, её пришлось повозиться с ним — раздеть, помыть, обработать и перевязать раны. Собрать лекарственные растения и заштопать изорванную в битве одежду. А Дерф ещё и подливал масла в огонь.       — Почему ты помогаешь ему, эльфийка? Каковы твои намерения? — спрашивал он всякий раз, когда она подходила к хозяину.       — Потому что мама сказала мне помогать нуждающимся, а он умер бы, оставь всё как есть. Разве помочь ему не правильно? — неизменно отвечала Тиффа и, в конце концов, сумела завоевать доверие клинка. Её прямота и искренняя забота о незнакомце, принадлежавшим к стану врагов эльфийского рода, сумела растопить холод даже его стального сердце. Дерфлингер поверил её.       — Правильно. Мой партнер — самый добрый человек из всех владельцев, которые были у меня за шесть тысяч лет. Спаси его.       И она спасла. Глаза Сайто вновь увидели свет лишь благодаря её стараниями. Спустя пять дней беспамятства, пролетевших для него словно один миг, юноша обнаружил себя лежащим на мягкой кровати с толстым фиолетовым покрывалом. Попытка сесть вызвала лишь боль и головокружение, швырнув его обратно на подушку. Он был ещё слишком слаб, а потому за неимением других вариантов, принялся осматриваться. В доме его спасительницы был уютно — за занавеской, отгораживавшей его спальное место, комната с очагом и мебелью. На огне закипал котелок с травяным отваром, а на протянутой между стен верёвке сушились его вещи.       — О! Ты наконец-то очнулся, — воскликнула его спасительница, сияя самой очаровательной улыбкой, которую Сайто когда-либо доводилось видеть. — Меня зовут Тиффания. Тиффания Вествуд. Но если тебе трудно это произнести, можешь называть меня Тиффа.       — Тиффа, — устыдившись своего глухого и хриплого голоса пробормотал Сайто, пытаясь сориентироваться в ситуации. — А я…       — Хирага Сайто, я знаю. Дерф мне рассказал, — девушка энергично кивнула, помешивая ароматное варево, кипящее на огне.       — Можешь доверять ей, партнёр. Эта красотка спасла твою жизнь, — подтвердил молчавший до этого меч, прислонённый к стене рядом с кроватью. Окончательно успокоенный словами боевого товарища, брюнет расслабился, вытянувшись на мягкой постели.       — Хм… спасибо, что спасла меня Тиффа, — искренне поблагодарил он осматривая хлопотавшую по хозяйству спасительницу.       Хотя чего лукавить — он просто пялился на неё, пытаясь понять: является ли она горяченькой красоткой под этим маскировочным плащом? Поначалу он так не думал. Девушки, обладавшие эффектной внешностью, как правило, выставляли её напоказ. Она же изо всех сил старалась скрыть своё лицо в тени капюшона. Она думала, что он, будет судить ее по внешности? Но ей нечего было стыдиться. Сайто уже видел её в свете кольца. Всего миг, но его хватило, чтобы понять — Тиффания прекрасна.       — Нуждающимся нужно помогать. Так меня мама учила, — сказала она, не поднимая головы. — Я нашла тебя в лесу. Ты был весь изранен. Потерял много крови. Я использовала кольцо, чтобы спасти тебя. Вот, попей. Это придаст сил. Ты проспал пять дней.       — Что это? — Сайто доверял Тиффе, но на приготовленный ею зелёный отвар косился с подозрением. Больно странно тот пах.       — Это чай, — улыбнулась та, подсаживаясь к нему. — Травяной сбор, настоянный на кипятке. Он возвращает телу бодрость.       Не желая оскорблять хозяйку лесного домика, юноша принял из её рук деревянную кружку и отхлебнул. Выросший в Японии, он знал что такое чай. И это точно был не он. Но вкус у настойки и правда оказался приятный. А её тепло согревало тело. Сайто даже ощутил, как сила возвращается в его пальцы, которые только что с трудом удерживали в общем-то лёгкий тонкостенный сосуд.       — Спасибо, Тиффа. Это очень вкусно, — обрадованная и смущённая его похвалой девушка ослабила бдительность. От её кивка капюшон сполз с голову, открыв пряди напоенных солнцем волос и заострённое ушко, на которое Сайто сразу обратил внимания.       Поняв, на что именно он уставился, Тиффания в страхе отбежала, скрывшись за ширмой. Паника превратила её стройную фигуру в стремительный зелёный вихрь. Золотоволосая была невероятно быстрой. Сайто осталось лишь беспомощно протянуть руку к ней.       — Тиффа, подожди! — воскликнул он с искренним раскаянием в голосе. — Прости что пялился на тебя. Я больше не буду.       — А ты не убьешь меня? — раздался из-за ширмы испуганный, подрагивающий голос. — Пожалуйста, не нападай на меня, Сайто.       — Зачем мне это делать? — искренне изумился Хирага. — Ты спасла мне жизнь. Я обязан тебе своей жизнью, и я бы никогда…       В иное время он бы почувствовал себя оскорблённым. Спасшая его девушка относилась к нему, как к какому-то бандиту. К разбойнику с большой дороги, способному убить ту, кто фактически, вытащила его с того света. Однако тогда он хотел лишь, чтобы недоразумение разрешилась. Мысль о том, что Тиффания может исчезнуть из его жизни так же внезапно, как и появилась, испугала его. Семьдесят тысяч воинов, с которыми он в одиночку бился на протяжении полу суток не вселили в него такого страха.       Сознавать, что он может провести остаток жизни не увидев её было равносильно тому, чтобы прожить его в кромешной темноте.       — Потому что я эльфийка, — начала объяснить Тиффания, несмело выглядывая из-за ширмы — То есть только наполовину эльфийка. Моя мать была эльфийкой, а отец — человеком. Я понятия не имею, при каких обстоятельствах они встретились и почему любили друг друга. Ведь в большинстве своём наши народы… не ладят. И это ещё мягко говоря. Ты ненавидишь меня, Сайто Хирага?       — Я не знаю, почему люди ненавидят эльфов, но если они все они такие, как ты, я превознесу твою расу над остальными, — горячо воскликнул парень. Он действительно не понимал, как кто-то может ненавидеть этих чудесных созданий. В мире, из которого он пришёл эльфов любили. Про них сочиняли истории, с ними рисовали арты, ими наряжались и мечтали стать. Он пытался донести эти чувства до Тифании. Не словами — взглядом, но девушка всё равно осталась настороженной. Не подошла, подозревая обман.       — В самом деле? — её голос полнился льдинками подозрительности, но холодность, по большей части, была напускной. Эта девушка была слишком наивной. Иначе не принесла бы врага домой и не лечила бы, предварительно не связав и не разоружив.       — Да, — склонил черноволосую голову Сайто. — Ты спасла меня, и я никогда не поднял бы на тебя руку. Ты очень красивая, Тиффа, и уставился на тебя потому, что для меня ты подобна Богине. Увидев тебя я даже решил, что умер… и оказался на Небесах.       — СС-Саито, пожалуйста н-не говори подобных вещей ни с того ни с сего, — заикаясь и краснея пробормотала полуэльфийка.       Его комплименты не только не порадовали её, но и заставили чувствовать себя неловко. Однако Хирагу было не остановить.       — Это правда, — борясь со смущение продолжил он. — Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел в жизни. А твои уши… просто привлекли моё внимание. У них очень необычная и изящная форма. Прости, что напугал тебя. Я не хотел так пялиться.       — Ничего… — смущаясь и краснея, полуэльфийка пустила голову. — Просто… ты первый из людей, кто похвалил мои уши. Обычно увидевший их или убегает в страха и или пытается напасть. До того, как поселиться здесь, я путешествовала с матерью с места на место. Мы никогда не могли оставаться надолго, потому что нас всегда обнаруживали и прогоняли… иногда с вилами и факелами.       — Но почему?! — видя боль в голубых глазах Тиффы, Сайто сел, забыв про слабость и раны. — Почему люди так поступали?       — Потому что ненавидели нас. Большинство, во всяком случае… Обычно люди убивают эльфов на месте. Мы поступаем так же. Наши расы находятся в состоянии непрекращающейся войны и преследуют друг друга. Я была жертвой этого в прошлом. Вот почему я так боялась выйти к тебе, а потом не показывала, кто я на самом деле. И… Сайто, ты правда не ненавидишь меня? Совсем?       — Нет, — силы вновь оставили парня и он лёг. Но голос его был твёрд, как и прежде. — И я не понимаю как такое возможно.       — Это потому что эльфы — естественные враги людей, — сдавшись, вздохнула Тиффания и всё-таки поведала Сайто предание шеститысячилетней давности. Чтобы он, иномирец, ничего не знающий об истинном положении дел, хоть немного разобрался в ситуации, ей пришлось начать с самого начала. С войн за Священные Земли, когда человечество, разгневанное убийством Бримира Основателя, павшего от рук эльфийки, вступило в битву с этими тысячелетними существами, владевшими Магией Пустоты. Множество эльфов погибло того, но потери людей были несоизмеримо больше. За каждого остроухого воинам человечества приходилось платить десятками, если не сотнями бойцов. Древние эльфы двигались быстрее ветра, и сжигали города одним взмахом руки. Их физические возможности ошеломляли, но всё это, в конечном итоге, оказалось бессильно перед численным перевесом. Люди жертвовали тысячными армиями для победы над врагом. В конце концов остроухие проиграли и были вытеснены в пустоши диких земель.       — Однако отношения между нашими расами с тех пор никогда не были хорошими, — закончила свой грустный рассказ Тиффания.       — Вот почему вам с матерью пришлось прятаться от всех, — вздохнул Сайто. — Если люди увидят тебя, то пришлют сюда армию.       — Да, — девушка кивнула, скрыв лицо за спавшими на глаза волосами. — Моя мать пыталась решить всё мирным путем, но ей не давали такого шанса. В конце концов она была убита только за то, что родилась эльфийкой. А отец был убит за связь с ней. Эти слова заставили юношу заледенеть внутри. Сострадание к девушке, потерявшей сеью из-за расовой дискриминации душило его. На глаза наворачивались слёзы, а тело напряглось от желания обнять Тиффу. Прижать к себе, утешить. Но не решился. Это бы только помешало ей раскрыться, выплеснуть из себя всю ту боль, что годами копилась после смерти родителей, не находя выхода.       — Его не спасло даже знатное происхождение. Он был эрцгерцогом Альбиона, контролировавшим операции казначейства, — продолжила полукровка. — Он не мог взять мою мать в жёны официально, поэтому сделал своей… любовницей. Она не покидала пределы особняка, купленного отцом, но мы были вполне счастливы там… какое-то время. Потом количество его визитов начало сокращаться, а однажды он появился и сказал, что мы должны бежать. Королевские солдаты узнали о нас и напали на особняк…       — Тиффа, не надо! — воскликнул Сайто, не в силах больше это выносить. — Не мучай себя. Не вспоминай этих ужасных вещей. Увидев, что девушка плачет, он прижал её к своей груди и обнял, бережно проводя руками по спине. Успокаивая и утешая её.       — Оставшись без родителей, я жила здесь в полном одиночестве. В этом маленьком домике посреди леса Вествуд. Из-за заклинания, наложенного на эту местность, никто не может прийти сюда. А даже если кто-то придёт, я сотру его память и вышлю из леса, — перестав плакать полуэльфийка оторвала голову от его плеча и пытливо заглянула в синие глаза молодого человека. — Поэтому теперь я спрошу ещё раз: действительно ли ты не испытываешь ненависти к эльфам Сайто Хирага? Ты не ненавидишь меня?       Понимая, что от ответа зависит его дальнейшая судьба, парень напрягся, сначала, но быстро расслабился, доверяясь суждению Вествуд. Эта девушка спасла ему жизнь. Если бы не она, он бы уже стал поживой для воронов. И если она не могла ему довериться… что же он был готов покориться её волне. Но, не желая терять память, всё же попытался переубедить её. Доказать невиновность.       — Да, Тиффа. Я не ненавижу эльфов, потому что я не из этого мира, — невозмутимо ответил он ей. — Не из Халкегении. Там, откуда я пришел, нет ни магии, ни дворян, ни эльфов. И только одна луна. Луиза де ла Вальер призвала меня сюда как Фамильяра. Но смерть освободила меня от неё. А ты спасла меня от смерти. Теперь моя жизнь принадлежит тебе, Тиффания Вествуд. Если прикажешь, я забуду о нашей встрече, хоть потеря воспоминаний и причинит мне боль. Но если позволишь, я останусь с тобой! Это признание было неожиданным даже для самого парня. Необдуманное, спонтанное, искреннее оно словно само собой соскользнуло с губ. В первый миг он испугался — вновь оказаться привязанным к кому-то. Зависеть от чужой воли, полагаться на чью-то милость однако… тёплый взгляд девушки, пришедшей в его объятья, не оставил от его опасений даже следа.       Тиффания была не такой, как Луиза. Она не стала бы делать с ним всех тех ужасных вещей, через которые он вынужден был пройти по прихоти розоволосой стервы. Она была доброй и невинной. А ещё заботливой и понимающей. Одним словом — идеальной.       — Буду защищать тебя, если придётся. Пока не верну долг… или даже дольше. Если за хочешь, я всегда буду рядом с тобой.       — Ты защитишь меня? — от удивления Тиффа отодвинулась от него, часто хлопая ресницами. Светлую кожу её щёк окрасил румянец смущение. Сайто чувствовал, что и сам краснеет от слов, что шли из сердца. Однако он не собирался забирать их назад.       — Клянусь, — стремясь доказать решимость он потянулся к мечу — произнести клятву на оружии, но блондинка остановила его.       — Не надо. Я тебе верю. Мы вернёмся к этому разговору, когда ты полностью поправишься, — остановила раненного девушка.       И было по слову её — с тех пор они больше не говорили об этом, живя жизнью двух безобидных леших. Однако сегодня пришла пора нарушить это негласный запрет, и признаться. в своих чувствах. Сайто нравилось проводить время с Тиффой, но он хотел определённости Хотел, чтобы она узнала о его чувствах и озвучила свои.Потому что не смотря на духовную и физическую близость они по-прежнему оставались в статусе друзей. С привилегиями, разумеется, но всё же. Наивность полуэльфийки в плане отношений был столь велика, что она могла ткнуть ему в лицо своими сиськами, сказав что-нибудь вроде: «Потрогай их, Сайто, ты же мой друг».       Парень мирился с этим до поры до времени, списывая всё на воспитание и странности подруги, однако вечно откладывать этот разговор было нельзя. И сейчас, в этот невероятно-романтичный момент, он понял, что не может больше сдерживать чувства.       — Сайто… а почему ты так смотришь на меня? — боязливо спросила Тиффа, чуть подрагивающим от нервозности голоском.       — Я глаз от тебя не могу отвести, — признался парень, заключив полуэльфийку в объятья. — В лучах заката твоя красота сияет.       — Сайто что ты такое говоришь? — смутилась та, пытаясь оттолкнуть его руки и вырваться. Но стоило парню, покрепче прижать её к себе, как сразу же успокоилась и перестала брыкаться. — Не надо, не смущай меня. Ну вот, ты снова вогнал меня в краску… Золото волос, занавесью качнувшихся между ними бессильно было скрыть особо-алый в свете заката оттенок щёк девушки.       — Это не глупости, — терпеливо парировал Сайто. Уж кому кому, а ему — прошедшему ад разговоров с твердолобой Нулизой, терпения было не занимать. Он мягко отвел в сторону солнечные пряди погладив девушку по щеке. — Я люблю тебя, Тиффа. Я жизни своей без тебя не представляю. Я говорил тебе это, когда мы встретились и повторяю сейчас: я никогда не оставлю тебя, обещаю.       — Правда? Ты останешься со мной, Сайто? — полуэльфийка с удивлением посмотрела на него. — Но как же твоя Хозяйка?       — Луиза? Я больше не её Фамильяр-Гандальв и никак не связан с ней, — в словах парня звучало облегчение. — Всё кончено.       — Смерть разорвала ваш контракт но… Сайто ты готов был отдать жизнь за эту девушку. И отдал бы, если бы я не вмешалась. Слова Тиффании были полны грусти. И правды. Они любила его, но не хотела, чтобы любимый человек становился предателем.       — Да, — признал парень, склонив черноволосую голову. — Я хотел защитить Луизу, потому что… любил её. Точнее думал, что люблю, но знаешь… смерть меняет людей и иногда неожиданным образом. Мне она открыла глаза. Заставила понять, что я и вовсе не знал любви… пока не встретил тебя. Луиза это моё прошлое. Она была моей болью и причиной стремления стать лучше. Доказать, что я стою чего-то вопреки её словам. Защитить её так же, как сама она защищала жителей Альбиона. Но всё это была детская бравада.       Теперь всё ушло. Иллюзии исчезли. Я исполнил свой долг, выйдя в одиночку против семидесяти тысяч солдат. Я погиб в том бою, но ты вернула меня к жизни, Тиффа. И теперь я готов забыть о прошлом. И знаешь… я думаю, что наша встреча с самого начала была предначертана Судьбой. Все события, начиная с моего перемещения в Халкегению и заканчивая смертью на том поле боя…       — Но зачем, Сайто? — с некоторой тревогой спросила полуэльфийка. — Зачем Судьбе предопределять нашу с тобой встречу?       — Чтобы я мог начать новую жизнь в новом мире. С тобой, — ответ юноши заставил её счастливо улыбнуться. А он продолжил.       — Как я уже говорил, я останусь здесь с тобой, Тиффа. Если ты позволишь мне и примешь меня как своего… спутника жизни.       — Я согласна! — радостно воскликнула девушка, повиснув на шее избранника, чтобы с крепить их союз любовным поцелуем.       — Отличный выбор, партнёр, — подал голос висевший на поясе Сайто клинок. — Знаю, ты не этих слов ждал. Ведь мой долг — помогать магу Пустоты и его Фамильяру Гандальву, но знай — я счастлив, что ты свободен от побоев и взрывов розоволосой ведьмы. Теперь ты можешь забыть ту жестокую женщину, наказывавшую тебя по прихоти и начать новую жизнь с полуэльфом, которая не только добра и невинен, но и красива. И может предложить тебе гораздо больше «активов», чем Нулевая (во всех смыслах) Луиза. В первый момент Тиффания не поняла, о чём говорил меч. А поняв, страшно смутилась, прикрыв грудь скрещенными руками.       — Дерфлингер! — отдёрнул напарника Сайто, для порядка стукнув ладонью по рукояти меча. Но того уже было не остановить.       — Ты не представляешь, как у меня болела душа, пока ты подвергался издевательствам той стервы. За тысячи лет, среди всех моих партнёров, только ты и мой создатель видели во мне нечто большее, чем оружие. Все остальные просто использовали меня, как инструмент для войны. Ты не такой, Сайто ты видишь во мне, Дерфлингере, человека. Поэтому послушай совет и останься с этой девушкой. Враг думал, что ты мёртв, когда я телепортировал тебя. Так что не волнуйся. Тебе не о чем беспокоиться. Ты свободен.       — А даже если и нет, я уверена, что ты сможешь меня защитить, — поддержала Дерфа Тиффания. — К тому же, тебе не обязательно оставаться здесь навсегда, Сайто. Я всегда хотела увидеть, каков мир за пределами это леса. Теперь, с тобой на моей стороне, я могу это сделать, потому что верю — ты защитишь меня, как и обещал. Мы можем отправиться в путешествие… однажды.       Сайто с улыбкой кивнул Тиффании, и они счастливо обнялись под темнеющими небесами, как бы скрепляя свой союз.       Они оба были ранены, когда встретились, но сумели исцелить друг друга и нечто по-настоящему ценное.       А что ещё нужно для счастья?