1. Коронация.

      Я Вайлетт Перпл, без пяти минут принцесса Фиолетового Двора. Сегодня мой брат Питер станет полноправным королем, на его голову падет корона нашего отца, а на плечи — тяжесть и ответственность всего королевства. Готова ли я к этому? Должна быть готова. Меня вели к этому моменту с самой смерти наших родителей. Но я все равно уже час сижу перед зеркалом в своих покоях, пытаясь собраться духом.       Меня учили всему, что должна уметь принцесса. Этикет, манеры, эти треклятые сладкие речи, умение держать голову прямо, но лучшее умение ко мне пришло со всем, что я пережила, — умение сдерживать эмоции. — Давай, Вайлетт. Выключи их, — говорю я сама себе, вглядываясь в ярко-фиолетовые глаза в зеркале. Веки слегка дергаются, и глаза тут же становятся безжизненно серыми. Их фиолетовое свечение исчезает, впуская пустоту. Я живу так уже много лет. Если быть точнее, то десять. Сегодня ровно десять лет со смерти наших родителей. Коронация Питера посвящена дню памяти о короле и королеве Фиолетового Двора, поэтому на праздник собрали весь город, отчего по замку с самого утра разносятся голоса. Даже в своих покоях я будто слышу каждую фразу, которую кто-то из горожан говорит другому. — Вайлетт, — доносится голос из-за двери моей комнаты. — Ты со вчерашнего дня не выходишь из комнаты. Открывай! — К мелодичному женскому голосу добавляются удары по двери. Я оборачиваюсь на звуки и несколько секунд раздумываю, что лучше сделать. "Может еще не поздно сбежать?" — проносится в моей голове, но я взмахиваю рукой и дверь открывается. В каменном коридоре замка стоит взрослая женщина в серых одеждах, издали кажется, что она сливается со стенами замка. Ее нельзя назвать старой, так как она выглядит прекрасно, но возраст все равно дает о себе знать, собираясь морщинками на ее лице. Я перевожу взгляд обратно к зеркалу, лишь краем глаза наблюдая, как женщина торопливо входит в комнату и закрывает за собой дверь. — Ты до сих пор не собрана? — удивленно вопрошает женщина. — Как и ты, — оглянувшись на гостью и показательно пробежавшись взглядом по ее одежде, отвечаю я. — Если ты забыла, юная леди, сегодня коронация не только у твоего брата, но и у тебя. Ты должна выглядеть безупречно, вдруг какой-нибудь принц подыскивает себе супругу, — лукаво усмехнувшись, говорит она и направляется к гардеробу. — В таком случае, на его радость, сегодня в замке соберутся все красавицы приближенных земель, будет из чего выбрать, — без эмоционально говорю я и поднимаюсь на ноги, чтобы подойти к служанке. — С такими речами, милая, ты будешь править одна до конца своих дней. А учитывая твое бессмертие, это очень долго, — недобро произносит она, на секунду обернувшись на меня, а после снова продолжает копаться в гардеробе. — На мой взгляд, это не такая уж плохая перспектива, — пожав плечами, отвечаю я. Женщина снова бросает на меня строгий взгляд, под которым я опускаю глаза в пол.       Роза, именно так зовут женщину, всегда была слишком добра ко мне. После смерти родителей, она старалась заменить мне мать и, скажу честно, у нее это неплохо получалось. Роза Роузинская когда-то стояла при Розовом Дворе, но ее изгнали за неподчинение королю, который, к слову, был просто тираном. Мои родители спрятали ее в замке, дали пищу и кров, а она в благодарность дала клятву помогать королевской семье. — Вот, это отличный вариант для сегодняшнего торжества. — С довольной улыбкой Роза вытащила из гардероба шикарное светло-фиолетовое, даже почти розовое платье с прозрачной пышной юбкой и богато украшенным лифом . — В нем ты будешь настоящей принцессой, — снова широко улыбнувшись, сказала Роза. Я оглядела наряд в ее руках, понимая, что он не отражает все то, что я чувствую, хоть и скрываю, все то, что я пережила. Он не отражает меня. Радость в глазах служанки усложняла принятие решения, но я не могу предать себя. Поэтому взмахнув обеими руками, я сделала оборот и предстала перед Розой в темно-фиолетовом платье без лишних изысков .       Несколько мгновений Роза стояла с округлившимися глазами, молча, наверное, подбирала слова, чтобы по приличнее описать весь свой шок. — Что ты творишь, юная леди?! Хочешь, чтобы меня погнали со Двора, как только ты заявишься в зал в этом наряде? — оскорбленно зашипела служанка, но в ее голосе не было ни единой нотки обвинения. — Роза, мой брат меня прекрасно знает и сразу же поймет, что платье — это мой выбор. В этом наряде, — я показала на светло-фиолетовое платье в ее руках, — я действительно буду выглядеть принцессой, а в этом, — я погладила шелковую юбку темного платья на себе, — я буду чувствовать себя собой. — Ох, будь проклят тот день, когда я дала клятву заботиться о тебе, — проговорила Роза, убирая платье обратно в гардероб. Я усмехнулась ее словам, зная, что она несерьезно. Я снова подошла к зеркалу, чтобы оценить, как я выгляжу, потому что платье я представляла в голове, но в реальности оно могло получиться совершенно другим. Слегка погладив ткань платья, я поняла, что выгляжу именно так, как хотела. В меру торжественно, в меру почтительно. И так, как чувствую. — Ты и в лохмотьях будешь выглядеть прекрасно. Не одежда красит тебя, а ты ее и то, что у тебя внутри, — сказала с доброй улыбкой Роза, положив мне руку на спину. Я тоже улыбнулась смотря в глаза женщины в зеркале. Ее глаза слегка бордовые, они показывают ее истинное происхождение. Обернувшись на служанку, я в очередной раз взмахнула рукой. Серые одежды сменило свободное розовое платье в пол . От неожиданности Роза слегка вскрикнула и удивленно осмотрела свой наряд. Она подняла на меня все такие же удивленные глаза, но в них читалась благодарность. — Ты сегодня тоже должна быть принцессой, — улыбаясь, сказала я. Роза кинулась ко мне, крепко обнимая и стараясь не помять наши платья, хотя и это я могла бы решить одним лишь взмахом руки. — Но больше так не делай. Я знаю, сколько сил ты тратишь на свои фокусы, — строго показав на меня пальцем, наказала служанка. — Ничего не могу обещать, — уже направляясь на выход, ответила я. — Чуть не забыла, — снова подала голос Роза. — С днем рождения, Ви.       На эти слова я лишь натянула улыбку и вышла из комнаты. ***       С каждым шагом к широким дверям зала, где будет проходит праздник, голоса гостей становились все громче. Перед дверями стояли два стражника в, конечно же, темно-фиолетовых доспехах. Сегодня их лица не скрывали маски. Такое распоряжение было отдано Питером, чтобы не пугать гостей. Обоих стражников я прекрасно знала, мы с ними часто практиковались в искусстве владения мечом, что у меня получалось не очень, я больше привыкла к своему луку. Вот в стрельбе мне нет равных. На секунду остановившись перед дверями, я кивнула и улыбнулась обоим стражникам. Один из них схватился за серебряную ручку, чтобы открыть мне дверь. — Ваше Высочество, — кивнув и улыбнувшись, проговорил он, открывая тяжелую дверь. — Пока еще просто Вайлетт, Рик, — ответила я, рассматривая открывшийся мне зал. В зале было светло, шумно и слишком празднично. Повсюду слышен звон хрусталя, фиолетовые гобелены выделяются на фоне серых каменных стен, музыканты играют какую-то незамысловатую мелодию, а будущий король восседает на троне в центре северной стены, выслушивая горожан, которые пришли высказать ему свои поздравления. Стараясь быть незаметной, я вдоль стены прошла к пьедесталу, на котором располагались троны. Оказавшись позади трона брата, я слегка дотронулась до его плеча, а после заняла свое место справа. Питер кинул на меня короткий взгляд, после чего снова обратил все свое внимание на гостей. Только сев на свой трон, я натянула на лицо вежливую и давно выученную улыбку, которая полагается королевским особам. С высоты я могу осмотреть зал почти полностью. Людей здесь намного больше, чем мне показалось сперва. Среди всеобщей толпы можно различить несколько отдельно стоящих групп. Это ближайшие Дворы, которые приняли приглашение на коронацию. Среди присутствующих я заметила Красный Двор, Желтый Двор, Голубой Двор и Синий Двор. На коронации должны присутствовать еще два Двора, но, видимо, они еще не прибыли.       Стоило мне подумать об этом, как широкие двери зала распахнулись, и в помещение вошли люди в золотых одеждах. Вот и Золотой Двор. Осталось дождаться Двор правящих, только тогда позволено начать торжество. В Двор правящих входят лишь самые достойные, этот Двор стоит над всеми остальными и может отдавать приказы королям и королевам других Дворов. По моему мнению, не все входящие в этот Двор достойны своего места, но кто меня послушает. — Узнаю тебя, сестренка, — вдруг раздается голос Питера, что заставляет меня резко переключить все внимание на него. — Что? — спрашиваю я, не услышав, что он мне говорил. — Я говорю, что в этом платье ты выделяешься на фоне всех эти разодетых девушек, — незаметно показав рукой на забитый людьми зал, сказал Питер. — Они все разоделись для тебя. Так и ждут, когда ты обратишь на них хотя бы капельку внимания, — в очередной раз осматривая зал и подмечая все девичьи взгляды, обращенные в нашу сторону, ответила я. Снова вернув взгляд брату, я замечаю, что он слишком внимательно всматривается в мое лицо. — Что? — Ты снова это делаешь, — все еще не отрывая от меня взгляда, говорит Питер. — Делаю что? — уже догадываясь о чем он говорит, но продолжая делать непонимающий вид, задаю вопрос я. — Твои глаза серые. Ви, сегодня коронация, даже твои глаза должны соответствовать торжеству. — Питер чуть повысил голос, в котором слышались нотки раздраженности. — Для тебя это может и торжество, а для меня скорее поминки, — тихим, но твердым голосом сказала я, чувствуя, как в глазах застывают слезы. — Не начинай, Ви, — смягчившись, проговорил Питер, склоняясь ко мне и протягивая мне руку. — Думаешь, я могу забыть о родителях? Именно поэтому я так прошу, чтобы ты не прятала глаза. В твоих глазах наше происхождение, они такие же, как у мамы. — Они слишком яркие, привлекают много внимания, — склонив голову, продолжила отнекиваться я. — Потому что в тебе много магии, которая даже не помещается в твоем теле. — Питер коснулся пальцами моего лица и поднял мою голову за подбородок, заставляя меня посмотреть на него. — Не прячься, Ви. Разве ты не хочешь, чтобы все вокруг видели твое могущество, могущество нашего Двора? — Я не хочу, чтобы меня боялись, — почти шепотом отвечаю я. В темно-фиолетовых, но не таких ярких, как у меня, глазах брата я вижу понимание. Он понял, почему я не хочу никому открываться, почему скрываю то, что могу управлять магией, почему прячусь, даже от собственного брата.       Больше Питер не наседает, пусть ему неприятна мысль о том, что многие вокруг обсуждают меня, считают, что я по ошибке попала в королевскую семью из-за моих тусклых и пустых глаз, но из всех мнений он всегда выберет мое и встанет на его защиту. — Ваше Высочество, цвет Вайлетт, напоминаю, что в зале много людей, в том числе ваши подданные, — вступает в нашу небольшую перепалку Роза, стоя позади тронов. — А еще прибыл Двор Семицветов. — Эти слова заставляют нас с Питером синхронно обернуться на служанку и удивленно уставиться на нее. Следующая наше внимание привлекла торжественная музыка, разнесшаяся по залу, под которую широкие двери раскрылись с грохотом и в зал по двое начали заходить статные мужчины и женщины, одетые в разноцветные одежды и сопровождаемые многочисленной охраной. Все в зале замерли и слегка склонили головы, выказывая свое почтение. Мы с Питером тоже поднялись со своих мест и почтительно окинули вошедших взглядом. Двор Семицветов остановился возле пьедестала, из-за чего мы поспешили с него спуститься, так как категорически запрещено смотреть на высших членов Двора Семицветов сверху вниз. Оказавшись перед людьми в разноцветных одеждах лицом к лицу, я почувствовала себя еще меньше, чем есть на самом деле. Ростом я и так не вышла, а сейчас кажется, что я не достаю этим людям даже до пояса. — Ваше Величество, рад приветствовать вас на нашем празднике, — начал Питер, поклонившись перед королем Двора Семицветов. В это Двор входят самые достойные почти от всех королевств, но король на данный момент выходец из Красного Двора, Артур Редиз, родной брат нынешнего короля Красного Двора. От нашего Двора нет представителя в Дворе Семицветов, чему я больше рада, чем разочарована. — Я не мог пропустить такое событие, — с доброй улыбкой ответил король Артур. Я держалась позади Питера, осматривая Семицветов поверх его плеча. — Прекрасная Вайлетт, ты стала еще более прекрасна с нашей последней встречи, корона тебе определенно будет к лицу, — обратил свое внимание на меня король. — Благодарю, Ваше Величество, — натянув на лицо дежурную улыбку, отозвалась я и сделала реверанс, опустив голову. — Принц Нолан из Голубого Двора постоянно говорит о тебе, теперь я понимаю, почему, — снова обратился ко мне Артур. Улыбка, не сползающая с его лица, уже начала меня порядком напрягать, но я все же улыбаюсь ему в ответ, наигранно смущенно уводя глаза в сторону. — Ваше Величество, с вашего позволения я отправлюсь поприветствовать гостей, — говорю я, надеясь сбежать от этой не приятной мне компании. — Конечно, отправляйся, — дает свой ответ король, и я почти бегом направляюсь в толпу людей. Мне очень хочется найти одну из немногих моих подруг, но в круге Красного Двора, к которому она принадлежит, я ее не нахожу. Осматриваясь по сторонам, я так же ее не замечаю, пока мои глаза не улавливают ярко-красное пятно за моей спиной. Я резко оборачиваюсь, перехватываю занесенную руку подруги, заставляя ее повернутся, и прижимаю ее спину к своей груди, продолжая крепко держать, хотя скорее обнимать. — Маргарет Редиз, вы что, посмели напасть на меня прямо на моей коронации? — наигранно серьезным голосом спрашиваю я, но не могу скрыть улыбку. После встречи с подругой мое настроение заметно поднялось. — Ваше без пяти минут Высочество, как вы могли такое обо мне подумать? — невинно спрашивает в ответ Маргарет, но и в ее голосе слышится смех. Я отпускаю подругу и теперь уже обнимаю по-настоящему, крепко сцепляя руки за ее спиной. — Как я рада тебя видеть, — говорю ей в плечо я и отстраняюсь. — Я тоже. Ты чудесно выглядишь, в твоем стиле, — оглядев меня с ног до головы, отвечает Редиз. — До тебя мне еще далеко, — внимательнее разглядев ее ярко-красное платье и элегантно уложенные черные волосы, парирую я. — Ты уже видела Рида? — вопрошает Маргарет. — Нет. Он здесь? — в ответ спрашиваю я, незаметно осматриваясь вокруг. — Конечно. Насколько мне известно, он был в первых рядах, чтобы отправиться сюда, когда в Синем Дворе озвучили о коронации. — Принцесса Красного Двора изогнула губы в улыбке, открыто намекая, что именно я причина того, что принц Рид так торопился на коронацию. — Но я смотрю, что не ты сегодня цвет бала, — замечает Маргарет, смотря на толпу, собравшуюся вокруг моего брата. Я тоже поворачиваю голову в ту сторону. — Да, девушки преследуют Питера повсюду, набиваются ему в жены. Даже жаль, что он до потери памяти влюблен в тебя и не подпускает к себе никого из них, — теперь хитрая улыбка сияет на моем лице. Эти слова заставляют появиться румянец на щеках принцессы, такой же яркий, как красная помада Маргарет. Завидев это, я начинаю смеяться, пряча улыбку за ладонью. — Пойдем выпьем, — говорит мне Марго и уже тянет меня за руку к ближайшему столу. — Я пока не могу, нужно дождаться, когда меня коронуют, а потом мы обязательно с тобой выпьем, — с виноватой улыбкой отвечаю я, сжимая запястье подруги. — Ты мне обещала, запомни, — выставив в мою сторону указательный палец, строго заявляет принцесса и отпускает мою руку. — Давай, иди, быстрее коронуют, быстрее вернешься ко мне. — Бегу, — кидаю я Маргарет и направляюсь обратно к пьедесталу.       Когда я дошла до трона, люди в зале уже заняли свои места у стен, освобождая центр зала для предстоящего торжества. Питер сидел на своем троне, внимательно осматривая людей, я подошла к своему месту и уже с искренней улыбкой села на трон. — Нашла Марго? — спросил у меня Питер, не переводя взгляда с зала. — Ты же видел, что да. — Продолжая улыбаться, я повернула голову на брата. На его до этого серьезном лице, тоже проявилась легкая улыбка от упоминания имени моей подруги. — Почему ты не признаешься ей? Она могла бы стать твоей женой и королевой нашего Двора. — Не могла бы, потому что я не король, — наконец, посмотрев на меня, отозвался Питер. — Но ты станешь им, причем прямо сейчас, и ты мог бы... — Я замолкаю, пытаясь уловить мысль, проскочившую у меня в голове. — О мой Цвет ! Ты хочешь признаться ей сегодня! — чуть ли не подпрыгнув от радости, вскрикнула я. — Тише, Ви, на нас уже люди косятся, — оглядываясь по сторонам, попытался успокоить меня брат. — Пусть смотрят. Я так рада, ты не представляешь, — откинувшись на спинку трона, говорю я. — Представляю, у тебя даже глаза засветились, — с улыбкой замечает он. — Вот тень . — Я резко закрываю глаза, стараясь снова взять все эмоции под контроль. Медленно выдохнув, я открываю глаза, надеясь, что они снова перестали светиться, но проверить я это не могу, так как нигде в округе нет зеркала. — Снова серые, не переживай. — Доносится до меня ровный голос Питера, который снова смотрит на людей в зале.       Торжественная музыка снова наполнила помещение, и в центре зала появился пожилой мужчина в золотых одеждах. "Началось" — промелькнуло у меня в голове. И действительно, настал момент, ради которого все сегодня собрались. Последние громкие ноты растворились в воздухе и наступила звенящая тишина. — Всем прекрасно известно, ради чего мы собрались, — начал мужчина в центре зала. — В этот день, ровно десять лет назад Фиолетовый Двор лишился своих короля и королевы, но у нас остались не менее великие люди, их дети, в которых мы видим продолжение, а главное процветание Двора. Поприветствуем Его Высочество принца Питера и цвет наших очей Вайлетт Перпл. — Мужчина указал в нашу сторону, а зал наполнился аплодисментами и приветственными криками. Мы с Питером поднялись со своих мест, улыбаясь и приветствуя в ответ всех гостей. Мужчина в золотом поднялся на пьедестал и встал между нами. — Я бы хотел начать с коронации цвет Вайлетт, прошу, внесите корону, — оборачиваясь к одной из служанок, проговорил мужчина. За моей спиной появилась невысокая служанка, одетая не слишком шикарно для такого торжества, но, кажется, это никого не волнует. Я следила за всеми движениями мужчины, как он подошел к служанке, как взял с темно-фиолетовой шелковой подушки серебряную корону, украшенную драгоценными камнями всех оттенков фиолетового, как после подошел ко мне и остановился напротив. Я повернулась к мужчине и, кажется, даже перестала дышать. — Вайлетт Перпл, клянешься ли ты защищать свой Двор от внешних и внутренних угроз? — спокойным, но громким голосом спросил мужчина. — Клянусь, — ответила я, сглотнув ком в горле. — Клянешься ли ты отстаивать интересы своего Двора перед другими королевствами? — Клянусь. — Клянешься ли ты помогать горожанам и просвещать свой народ? — Клянусь. — Клянешься ли ты отдать свою жизнь за Двор? — мужчина внимательно всмотрелся в мои глаза, и на секунду мне показалось, что их золотой блеск погас, а его место заполнила тьма. Я сморгнула и тьма в глазах мужчины пропала. Мое молчание затянулось, это заметили все, поэтому я поспешила ответить: — Клянусь. — В таком случае, отныне Вайлетт Перпл, дочь Аниты и Дарла, становится полноправной принцессой Фиолетового Двора, правь верой и правдой, — громогласно объявил мужчина и вогрузил корону на мою голову. Корона оказалась прилично тяжелой, поэтому когда я повернулась к залу, она неуклюже начала спадать с моей головы, из=за чего мне пришлось поправить ее руками. Под всеобщие аплодисменты я сделала реверанс, смущенно улыбаясь гостям.       Наступила очередь коронации Питера, поэтому я отошла в сторону, стараясь не мешать. Я смотрела на брата, который явно волновался, и пыталась его морально поддержать, но мое внимание резко переключилось на движение в толпе. Поверну голову, я увидела человека, который быстро направлялся к дальней стене от пьедестала, пока все остальные стояли ровно на своих местах. Не то, чтобы меня возмутило такое безразличие к коронации со стороны этого человека, но он мне показался подозрительным. А подкрепили мои подозрения еще несколько людей, около шести, так же быстро перемещающихся по залу. Я снова нашла взглядом первого человека и увидела, как он надевает на лицо черную маску, а на плечи накидывает такой же черный плащ. Теперь дело явно не чисто. — Клянусь. — Раздается со стороны, где брат готовиться принять на свою голову королевскую корону. Я быстро кидаю взгляд на Питера, а после снова ищу в толпе странного человека. Когда я нахожу его возле дальней стены, он вытаскивает из-под плаща арбалет и заряжает в него болт. — Питер Перпл, сын Аниты и Дарла, отныне ты становишься королем Фиолетового Двора, правь верой и правдой, — объявляет мужчина в золотой и поднимает корону над головой Питера. В этот момент человек в черном плаще поднимает арбалет и целится в сторону пьедестала. — О Цвет! — шепчу я и срываюсь с места в сторону брата. Ровно, когда корона оказывает на голове Питера, я подбегаю к нему и, крепко схватив за предплечье, утягиваю его на пол. Над нашими головами пролетает арбалетный болт и врезается в спинку королевского трона. Зал заполняют испуганные крики, люди начинаю разбегаться в стороны, но им преграждают путь люди в черных плащах и масках. — Ты цела? — спрашивает меня Питер, быстро осматривая, на возможные повреждения. — Да, да, я в порядке, — быстро тараторю я и, пригибаясь, иду к спуску с пьедестала. К нам с Питером подбегает стража, закрывая собой от возможной угрозы. Я пытаюсь рассмотреть сквозь крепкие тела охраны, смогли ли мои друзья покинуть зал, но это у меня получается плохо. — Много их? — Слышится мне вопрос Питера, обращенный кому-то из стражи. Ответа я не разобрала, так как крики вокруг стали в разы громче. — Ты должна уйти. Пойдешь с Риком, чтобы быть как можно более незаметными, — повернув меня к себе за плечи, прямо в лицо проговорил Питер. — А ты? — спрашиваю я, находясь в состоянии, похожем на шок. — Мне нужно остаться и удостовериться, что все смогли покинуть зал, — отвечает мне брат, подталкивая в сторону ближайшей двери. — Что? Нет, я не уйду без тебя, — начинаю протестовать я, опасаясь за жизнь брата. — Уходи, Ви, быстро, это приказ короля, — строго и повысив голос настаивает Питер. Я не успеваю ему что-либо ответить, как меня хватают за локоть и тянут к двери из зала. Обернувшись, я вижу Рика, который закрывая меня от открытого пространства зала, тащит меня вдоль стены на выход. Я не успеваю даже понять как мы оказываемся в одном из коридоров замка. Мы бежим к западному крылу, а позади слышится лязг метала. Я бегу впереди Рика, иногда оглядываясь, надеясь, что вот-вот из-за двери зала появится Питер и догонит нас, но он не появляется. Оглянувшись назад в очередной раз, я не замечаю, как из коридора справа на меня выбегает человек в черном плаще. Когда я вижу его, времени хватает только на то, чтобы пригнуться от меча. Я спотыкаюсь и падаю на каменный пол, а Рик, бежавший за мной, вступает в драку с человеком в черном. Они сражаются на мечах и ни один не уступает другому. Кто это люди в масках и почему они решили напасть на нас? Рику удается оттолкнуть нападавшего к стене так, что он сильно ударяется о камень спиной и оседает на пол. — Беги, Вайлетт! — кричит мне страж, но я замираю на месте, когда человек в плаще быстро поднимается на ноги и вонзает в тело Рика меч. Я зажимаю рот руками, чтобы не закричать, и наблюдаю, как безжизненное тело моего друга падает на холодный каменный пол. Я не могу оторвать взгляда от тела Рика, даже когда нападавший направляется ко мне, занося меч. Мне удается отмереть только когда человек в плаще оказывается в шаге от меня и начинает резко опускать меч. Я снова падаю, уклоняясь от меча, но ползти достаточно быстро у меня не получается. Человек в черном плаще снова надвигается на меня и готовится к новому удару, а я только сейчас начинаю осознавать, что конец моей бессмертной жизни настолько близок. В отражении лезвия его меча, я вижу два ярко-фиолетовых огонька. Мои эмоции вырвались наружу, но я сейчас не могу их даже правильно использовать, я не могу направить свою магию на защиту. Из того же коридора, откуда появился тот, кто убил Рика, выходит еще один человек. Я вижу лишь его размытый силуэт, но замечаю, что на его лице не маски. Но и лица рассмотреть не могу. — Стой, — строго говорит только что подошедший человек, но вряд ли это может остановить первого. Он уже начал опускать руки с мечом, намереваясь оборвать мою жизнь так же, как жизнь Рика. В нескольких дюймах от моей груди острие меча замирает, я замечаю, что руки нападающего окутаны черным дымом. Именно этот дым удерживает его руки. — Мы взяли то, что нужно. Уходим, — снова говорит человек. Дым исчезает, и мне кажется, что тот, кто стоит надо мной, закончит начатое и убьет меня, но он повинуется и уходит следом за своим напарником, скрываясь под черным плащом в темном коридоре. У меня в ушах звенит, или это в голове. Я уже не могу понять. Я принимаю сидячее положение и судорожно осматриваюсь по сторонам. Никого нет. Мне на глаза попадется тело Рика и я тут же ползу к нему. Я обхватываю его лицо ладонями и кладу голову на свои колени. — Нет, нет, нет. Не умирай, слышишь? Ты не можешь умереть! — начинаю причитать я, поглаживая его лицо пальцами. — Ты обещал научить меня сражаться. Ты мне обещал! — срываюсь на крик, который разносится по пустым коридорам замка. Из глаза начинаю катиться слезы, падая на растрепанные волосы друга. Я склоняюсь к его телу, прижимаясь своим лбом к его. Корона, на удивление до этого держащаяся на моей голове, со звоном падает, и я поднимаю на нее взгляд. — Да будь ты проклята! Это все из-за тебя! — кричу я на кусок металла и драгоценные камни, слитые в едино умелым ювелиром. А после снов прижимаюсь лбом к телу Рика и громко плачу. *** Я не знаю, сколько прошло времени, когда до меня начали доноситься звуки шагов. Продолжая сидеть на полу, склонившись к уже охладевшему телу друга, я даже не подняла голову, чтобы посмотреть, кому принадлежат эти шаги. — Вайлетт! — донесся до меня крик. Голос знакомый, это голос Питера. Но я даже не пошевельнулась. Шаги стали быстрее, а через несколько секунд на мои плечи упали теплые ладони. Питер поднял меня и оттащил к стене замка. — О Цвет, ты жива! Что они сделали? — обеспокоенно вопросил король. — Они убили его, — медленно, заплетающимся языком сказала я, снова посмотрев на Рика. Питер крепко сдал меня в своих объятьях. У меня уже не было слез, чтобы плакать, у меня уже не было сил, чтобы кричать и показывать, как мне больно. Я чувствовала себя пустой и разбитой вазой, которая больше никогда не наполнится полностью, ведь даже если вазу склеить, вода все равно будет по капле вытекать сквозь трещины.