Chapter Fifteen: The Storm Has Passed

Утром Ёнхи проснулась от странного ощущения, будто за ними кто-то наблюдает. Она осторожно выглянула в окно, но ничего подозрительного не заметила. Однако тревога не отпускала её. Чонгук ещё спал, и девушка решила не будить его. Она бесшумно вышла из комнаты и направилась на кухню, чтобы приготовить кофе. Внезапно на крыльце раздался тихий стук. Ёнхи замерла, вглядываясь в дверное полотно. Стук повторился, на этот раз чуть настойчивее, но всё также аккуратно. Она медленно подошла к двери и приоткрыла её, держа руку на защёлке. На пороге стоял мистер Ли. — Доброе утро, мисс Кан, — тихо произнёс он, — я пришёл с плохими новостями. Хаин что-то заподозрила и планирует нагрянуть сюда в ближайшее время… Кажется, я видел её по дороге сюда. Не теряя ни минуты, Ёнхи впустила мистера Ли и побежала будить Чонгука. Тот мгновенно проснулся, почувствовав угрозу в её голосе. Через несколько минут все трое собрались на кухне, чтобы обсудить дальнейшие действия. Мистер Ли сразу же изложил свой план. Он предложил Чонгуку временно спрятаться у него, а Ёнхи должна будет отвлечь Хаин и выиграть время, чтобы Чон мог уйти из дома незамеченным. Парень колебался, потому что не хотел никуда уходить без Ёнхи. Да и, если честно, он ещё не до конца доверял мистеру Ли, но взгляд мужчины убедил, что это единственный способ защитить их обоих. — Поверь мне, сынок, я не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред — ни Хаин, ни кто-либо другой… Я знаю, что все эти годы был не самым лучшим отцом, но я очень хочу это исправить, — сказал он, глядя прямо в глаза Чонгуку. И в его взгляде отражалась такая решимость и отцовская любовь, что парень поверил ему и сдался. Хотя у мистера Ли был и запасной план на случай, если первый провалится. Он принёс с собой довольно реалистичный хвост русалки, что одолжил у ребят, которые работали в местном маленьком парке, развлекая туристов водным шоу. Так что изначальная догадка Ёнхи о парне с бутафорским хвостом могла бы быть правдой, если бы не маленькое «но» в виде Чонгука только с настоящим хвостом, которого она так отчаянно пыталась сейчас спасти. Внезапно за дверью послышались чужие голоса. Множество голосов, которые сливались в непрекращающийся гул, и бешеный стук в дверь, словно кто-то пытается её выбить. Ёнхи ничего не оставалось, как сделать глубокий вдох и осторожно открыть её. На пороге стояла Хаин со своей съёмочной командой, а позади было несколько десятков жителей, которые собрались на шум. В глазах бывшей подруги горел безумный огонь. Она жаждала вывести Чонгука на чистую воду. — Где он? — грубо спросила она, не тратя время на приветствия. — Кто? Я не понимаю, о чём ты… — твёрдо ответила Ёнхи, пытаясь совладать с голосом и комом, который встал посреди горла. Мысль о том, что сейчас к её дому нагрянет орава журналистов или, ещё хуже, военных, доводила девушку до панического страха, но она всячески пыталась этого не показывать. — Не нужно притворяться, ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю. Тот парень с фотографии… Местные сказали, что ты приютила его у себя. — Хаин, я тебе уже говорила, что не хочу иметь с тобой ничего общего… И ты вторгаешься на частную территорию… Хочешь иметь дело с полицией? — Ёнхи уже повысила голос и вышла на крыльцо, надеясь, что этим отвлечёт бывшую подругу, а Чонгук успеет выскочить в окно и скрыться хотя бы в воде от этой гарпии. Но Хаин загнала их в угол, и отступать им было некуда. Дом был окружён зеваками и людьми Хаин, и при всём желании Чонгук не смог бы уйти, не попавшись никому на глаза, а значит, нужно было убедить чертовку в том, что она ошиблась, и для этого мистер Ли приготовил хвост, если спрятать парня не получится. — Напугала… Один звонок, и буквально через полчаса сюда нагрянут остальные журналисты, а вместе с ними и полиция. Мы ещё посмотрим, на чьей они будут стороне, когда узнают, что ты пригрела у себя чёрт знает какую тварь… Так что будь умницей и не мешай мне получать повышение. Ты всё равно упустила своё место в редакции. В глазах Ёнхи на мгновение промелькнула паника, но она смогла взять себя в руки. Она понимала, что Хаин блефует, но в её словах была доля правды — один звонок, и их жизнь превратится в кошмар. — Какую тварь? Ты не в своём уме… — воскликнула Ёнхи, стараясь выглядеть уверенно. Хаин усмехнулась. — Не строй из себя святую, Ёнхи… Я знаю, что ты его прячешь. — Ты сильно ошибаешься в своих догадках, — настаивала девушка. — Парень, который живёт у меня, просто хотел устроиться на работу в местный парк, поэтому тренировался с накладным хвостом на берегу. Так что не выставляй себя посмешищем и просто убирайся отсюда. — Если бы тебе нечего было скрывать, ты бы так рьяно не стояла сейчас и не защищала свою ручную рыбку… — хищно произнесла Хаин. — Ну так что, ты сама покажешь его людям? Представляешь, какая это будет сенсация? — Ты просто спятила… — огрызнулась Ёнхи. — Дамочка, да вы определённо сошли с ума! — воскликнул мистер Ли, выйдя вслед за Ёнхи, а в дверях показался и сам парень. — Мой сын — обыкновенный парень, а вы просто нарушаете чужой покой. После подобного заявления зеваки стали переговариваться чуть громче, а из толпы кто-то крикнул, что не знает ни о каком сыне господина Ли, на что Хаин победно ухмыльнулась. — Ага, так я и поверила… — произнесла с усмешкой Хаин и посмотрела на Чонгука. — Ну так что, ты покажешь свой хвалёный хвост и чешую? — Вот именно, — язвительно поддержала её Ёнхи, — Чонгук, покажи им свой «хвост». Парнишка сделал глубокий вдох и, отойдя от отца в сторону, предстал перед толпой во всей красе. Он был одет в простую рубашку и шорты, но главное — в руках он держал тот самый бутафорский хвост, о котором говорила Ёнхи. Парень демонстративно примерил его, прикладывая к ногам, и попытался сделать несколько неуклюжих движений, имитируя плавание и вызывая удивлённые вздохи и смешки. — Видите? Нет здесь никакой сенсации, — облегчённо выдохнула Ёнхи, — это просто реквизит для шоу. А теперь прошу покинуть мою территорию. Хаин явно была сбита с толку. Она пристально смотрела то на Чонгука с хвостом, то на Ёнхи, пытаясь понять, в чём же подвох. Но их лица были невозмутимы, а хвост выглядел вполне убедительно. — Не верьте им! Это всё дешёвый спектакль! — закричала она, но её слова утонули в общем шуме. Люди начали расходиться, чувствуя себя обманутыми и разочарованными отсутствием сенсации, которую обещала журналистка. Хаин осталась стоять на пороге, окружённая лишь своими приспешниками, испепеляя взглядом Ёнхи, Чонгука и мистера Ли. Понимая, что теряет поддержку толпы, Хаин схватила стоящее неподалеку ведро с водой, которое, видимо, и приготовила для этого случая, и попыталась окатить Чонгука, при этом злобно приговаривая: — Я выведу тебя на чистую воду, мерзкая тварь! Но, к несчастью Хаин, должного эффекта это не возымело, а толпа ещё больше разразилась смехом, потому что часть воды отскочила от хвоста, который Чонгук ловко подставил так, чтобы она попала прямо в лицо этой мерзкой особы, окатывая несчастную практически с головы до ног. Промокшая до нитки Хаин сгорала от унижения и чувства, что её выставили посмешищем, но это продлилось недолго, потому что мистер Ли успел позвонить в участок и заявить, что она нарушает покой жителей. Её быстро скрутили полицейские, а Ёнхи с Чонгуком и мистером Ли смогли спокойно выдохнуть — вряд ли Хаин их теперь побеспокоит.

***

После отъезда полиции наступила тишина, нарушаемая лишь облегчённым вздохом Ёнхи. Чонгук, всё ещё держа в руках бутафорский хвост, неловко улыбнулся. Мистера Ли немного трясло от пережитого напряжения, но он старался держаться бодро. — Думаю, сегодня вечером нам всем нужно чего-нибудь выпить и хорошенько перекусить, — заявил он, направляясь в дом. Ёнхи утвердительно ответила: — Звучит здорово! Но сначала нужно убедиться, что Хаин больше не вернётся. Весь оставшийся день они провели в напряжённом ожидании. Ёнхи то и дело выглядывала в окно, опасаясь возвращения разъярённой журналистки. Чонгук, уставший от переживаний, прикорнул на диване. Мистер Ли, тем временем, названивал своим знакомым, пытаясь узнать о дальнейшей судьбе Хаин. К вечеру стало ясно, что бояться больше нечего. Хаин всё же выпустили после выяснения произошедшего, но ей пришлось заплатить штраф, а её репутация журналиста была подорвана. Ей также посоветовали не приближаться к жителям Кодже, и девушка, признав поражение, всё-таки вернулась обратно в столицу. Ёнхи, Чонгук и мистер Ли наконец-то смогли расслабиться и отметить свою маленькую победу. За вкусным ужином в маленьком ресторанчике мужчины они делились своими опасениями и планами на будущее, чувствуя себя семьёй, которой им всем так не хватало.

***

Уютный вечер плавно перетекал в ночь. Девушка взглянула на спящего рядом Чонгука и улыбнулась. Ей было страшно представить, что могло бы произойти, если бы не помощь мистера Ли. И теперь, когда опасность миновала, они могли начать новую жизнь, свободную от страха и преследований.