Прости...

Надежда штука такая — казалось, ты потратил кучу времени, чтобы найти её, и она поддалась твоей решимости, но по итогу остаёшься с пустыми руками. А за спиной чудовище, которое только этого и ждало. Снова будет глодать до последней косточки, пока духу твоего не останется… ***С недавних пор лес для Коллеи стал ужасным местом. Упадёт ли лист на голову или травинка шелохнётся — всё заставляло её сжиматься в комочек. Сердце боялось остановится, дыхание — замереть, а разум — потерять рассудок. Порою она сидела возле своего любимого дупла, обхватив голову руками. Надеялась, что это игры её воображения. Но всегда в минуту утешения появлялись они — хриплые голоса, которые у девушки больше не было сил подавлять. — Вот бы меня сейчас придавило веткой! — тут же плечи покрываются мурашками от подобной мысли. Разве не она твёрдо заявила, что будет жить? Разве может отбросить результаты тех испытаний, что ей довелось пройти?        Но голова распухает от боли, кажется, вот вот разорвётся. Снова ладони прикрывают уши — так не слышно ветра, что пытается её прикончить. Опасности поджидают на каждом шагу… Она слышит тихий рык зверя, готового к нападению. Коллеи не знает, один это тот же или разные, но когда-нибудь её точно съедят.        Жизнь… Такая хрупкая вещица. Никогда не угадаешь что станет причиной и в какой момент. Страшна неопределённость — человечество обрекли на бессилие, мучения и боль…        — Прошу, я… Я хочу жить! Хочу учиться… Помогать! — К кому она обращалась? Не то к богам, не то к себе. Важно что «другие» доказывали ей противоположное. «Что если нить оборвётся сейчас? Что если сила заберёт всех, кого ты успела полюбить? Уже ведь придумала, какая история начнёт обороты?»        Перед мысленным взором возникла картинка: растения склоняются в агонии, рассыпаются во прах по её вине. Монстры вылезают один за другим, но подойти не в силах — «они» не подпускают. Но её одной вполне достаточно, чтобы убить фенька. Боевые луки лежат поодаль, сцепившись совсем не в том порыве, какой себе представляла девушка перед сном. На её руках липкая жидкость, которую она вытирает… О мягкую шерсть Тигнари. Приторно шепчет кто-то «больше ты ничего не потеряешь». И ей так… Хорошо.        Фантазия не стоит на месте, стремится сгенерировать новый сюжет. То был пожар по её невнимательности. И снова длинные ушки виднеются в дыму, ещё шевелятся. Тигнари пока жив, но про остальных так не скажешь — обгоревшие трупы, запах их тлена щекочет нервы, да не только. И ей и «им» это приносит истинное наслаждение.        Просыпаясь, Коллеи ненароком хваталась за сердце. «Не думать о плохом» — совет хороший, но бесполезный. Сколько не беги — от себя не скрыться, не спастись. Как последнее лекарство, девушка доставала глаз бога — тусклую побрекушку с зелёным бликом. Уже недели две он ей не отвечает. Может ли быть такое, чтобы боги забирали свой подарок? Если да, то… Через пару дней её уже ничто не спасёт.        Гром затрещал, подобно старику, а молодая гроза спешила за ним разить нечестивцев. Ей снова так кажется. На землю бомбами стражника руин скинули миллиарды каплей. Они стремились добраться до Коллеи, собрались возле её ног, запутались в волосах… Чудится, что её просто-напросто смоет.        А самое смешное, что никто ей не поверит. ***День этот пошёл наперекосяк с самого начала. Колейн-Амбар зацепился за ветку и порвался, лук никак не натягивался ослабевшими от голода пальцами, а глаз бога… Уже обычный брелок. Сердце то вырвали.        За спиной хныкала девочка, которую нужно спасти. Плесники то и дело налетали и ранили хрупкое тельце, впрочем саму Коллеи они тоже не щадили. Обычные противники, которых девушка раньше пачками зачищала, теперь страшнейшие враги. Ощущение смерти тогда не просто дышало в затылок, оно обнимало сильно и страстно, готовое закружить в танце крови. А ещё «они»…        Смех и злобное гоготание разили стрелами похуже проклятого дождя. В грязи, столь похожей на разорвавшиеся внутренности слайма, осталось всё: обещание, сказки, недописанные корявые строчки… Сила охватила её фиолетовыми щупальцами, прорвалась наружу, надрывая горло. Рвало на части душу, которая вроде и хотела всего этого… Несчастливой концовки, трагичной концовки, страданий и боли. И так до самого конца. Гримаса ужаса на лице ребёнка застыла сиюсекундно. Враги утопали в коричневой жиже… «Они» ликовали, пели и плясали. Вот-вот начнётся празднование победы, и Коллеи — самый желанный гость.        Билось живое сердце о рёбра так бешено, что казалось разрушит любые препятствия на пути к свободе. Глаза высохли, даже моргать было трудно. Облегчение смешалось с желанием кричать… Но пусто. Горло онемело, сознание еле еле шевелило мыслями.        — Коллеи? — обернувшись, она увидела бледного, подобно луне, Тигнари. Он сжимал в руках оружие. Привычный взгляд, отчитывающий за многочисленные ошибки в письме, навсегда заснул. Конечно, такого он не простит…        — Не справилась. — Ей показалось, что именно это он сказал, с огорчением… А может и презрением. Чего ещё она заслуживает?        Зелёные волосы рассыпались по земле. Что она могла сделать? Ничтожная с самого детства разве в силах быть счастливой? Никогда у неё не было прав. Только люди с добрыми сердцами в эту глупость верили — не она. И всё же в конце, когда шум в голове чуть поутих она озадаченно спросила:        — Почему ты мне не помогла, Эмбер? — сколько же обиды было в том вопросе… ***Тигнари поднял тело Коллеи и побрёл к лагерю. Решение встало комком в его горле, казалось, он сейчас сам заплачет… Ребёнок брёл следом, испуганный, но вполне себе спасённый.        Фенёк хотел, чтобы солнечный свет рассеял чёртовы тучи. А Коллеи почудилось тепло от любимых рук…        Если бы только он пришёл чуть раньше…