Глава 49. Полуночные планы

      — Эй. Все обошлось, — Энакин осторожно гладил сжатые до белизны пальцы жены, которыми та вцепилась в платье на животе. Кассандра только уткнулась ему в плечо. Черные волосы рассыпались буйной гривой, когда из них вытащили шпильки и заколки, удерживавшие сложные косы. — Ты в безопасности, дети в безопасности…       — Они не остановятся, — глухо пробормотала ведьма. — Та дрянь в пунше… это была не последняя попытка.       — А что туда вообще подлили? — мрачно поинтересовалась Дафна, которая так и осталась в своем персиково-золотом платье. — Ближе к концу бала много кто пил тот пунш, и все были в порядке…       — Либо яд отложенного действия, либо… — Ферус замолчал, его глаза расширились от осознания. — Либо что-то, что подействовало бы только на одну Касс…       — Абортивное, — сухо подытожила Ан’я Куро. — Да, не смотрите на меня так — я прекрасно знаю, какие последствия бы это повлекло, — она закатила глаза.       — Дженна и Лукреция сейчас исследуют образец, — Кассандра осторожно села, все еще прикрывая живот. — Я предпочту дождаться результатов теста… Меня больше волнует, кто мог отравить пунш…       — Да ладно. Как будто у нас так уж много вариантов, — Арла закатила глаза. — Очевидно, что больше всего мозолей ты оттоптала британцам — ни у кого другого не было мотива…       — Еще Каркаров, — напомнил ей брат.       — Маловероятно, — поморщилась та. — Не после того, как вы вырезали всю ту кодлу. Я бы скорее сказала… — она задумалась, постукивая себя пальцами по подбородку, — что это был тот пухляш, с которым вы спорили. Да, племяшка — я знаю, что он пляшет под дудку теперь уже бывшего директора.       — Чем больше узнаю про местных… Он идиот или да? — проворчал едва слышно Кассус.       — Одноклеточное как оно есть. У амебы и то мозгов больше… — Арла дернулась, когда дверь распахнулась и в зал влетела Дженна Зан Арбор, за которой спешили Андромеда и Бент. — Я так понимаю, что вы определили?..       — Успокоительное. Немедленно.       Тон, которым Дженна прорычала два слова без единого в них рычащего звука, явственно свидетельствовал, что женщина в бешенстве. Протянутый ей стакан с Умиротворяющим бальзамом она выхлебала залпом и упала в кресло.       — Я не знаю, кто была эта тварь — но в пунше обнаружились следы, характерные для экстракта Flores Tanaceti, — она подняла голову. — Абортивное… Тихо! — она сердито зыркнула на приемного сына. — Я еще не закончила. Абортивное, но локального распространения — точно такой же экстракт продается, по утверждению Андромеды, в местных аптеках магов, наряду с лауданумом и прочей дрянью. Это уже существенно сужает круг подозреваемых, ограничивая его местным анклавом — потому что на континенте экстракт Flores Tanaceti в жидкой форме не отпускается.       — Ничему не учатся, — Джанго упал в кресло напротив Дженны, тихо матерясь под нос. — Прошло пятнадцать лет — и новые танцы на старых граблях…       — Меня это мало волнует, — зло фыркнула Кассандра, садясь на свое место во главе стола. — Проверьте по логам камер, кто подходил к пуншу. Вы знаете, что я не люблю радикальных мер, но… — она вздохнула. — Выношу на голосование внесение этого… существа в Красный список.       — За, — Джанго поморщился. — Нам нужен обоснуй его ликвидации.       — За, — его предок кивнул, переглянувшись с Селестой.       — За, — неожиданно согласилась Сатин Крайз. — Попытка регицида — аборт на таком сроке опасен для матери в первую очередь.       — Против, — не менее неожиданно возразил Джастер. — Слишком много ему чести — прикопать по-тихому, и дело с концом…       — Ну так и это тебе не Адольф Эйхман…       — Одного такого уже переправили на Мандалор, другого придется ликвидировать. А это — так, мелочь, — Кассандра потерла лоб. — Энакин, что скажешь?       — Ну, если вспомнить, кого в Красный список вносили последним… За, но только потому, что так будет куда проще его выманить, если это тот, о ком я думаю — а как показал опыт, такая информация в его памяти хранится меньше месяца.       — А шо, уже были случаи? — Джастер поднял голову от своего датапада.       — Потом глянешь эту эпопею, — мрачно буркнул Энакин, пересылая ему подборку файлов. — И желательно не на трезвую голову.       — Я проверю записи с камер, — Блиц потер переносицу. — Проморгали ж, зараза… Если б не этот с Телоса…       — В таком случае, — Кассандра поднялась, — как только расшифруете данные — вносим этого… в Красный список. Всем спокойной ночи.

***

      — Они свихнулись?! — Селеста яростно выдергивала шпильки из волос, расплетая косу. — На что они вообще рассчитывали?!       — Тебе честно?       — Ты никогда мне не врал…       — Сэл. Я не знаю, чем они думали — и думали ли вообще! — Кассус в ярости врезал кулаком по стене, даже не замечая боли. — Не-ет, я уже думал, что они уже пробили дно — но сегодня опять постучали снизу!       Морн оставила в покое шнуровку платья и подошла к нему, утыкаясь лбом в плечо:       — И что теперь?       — Я не знаю… Нет, его внесут в Красный список — это точно, но что будет дальше… Тебе нельзя здесь оставаться, Сэл. Слишком опасно.       — Нет… я… Я не могу… — та в панике замотала головой.       — Чшш, успокойся, — мозолистые пальцы зарылись в ее гриву. — Смотри на меня. Ты — возможный рычаг давления, и ты это знаешь так же хорошо, как и я.       — Мне от этого не легче…       Селеста уткнулась лбом в плечо маршала. Тяжелый вздох шевельнул волосы на ее макушке. Эвакуация с Терры всех возможных рычагов давления была необходимостью, и умом Тень это понимала — но с паникой все равно не справлялась.       — Мне страшно, — призналась она. — Что, если…       Ее прервал стук в дверь.       — А, вы еще здесь, — Джастер Мерил даже не удивился, что его встретили направленным в сторону двери тяжелым бластером.       — А, это всего лишь ты, — в тон ему отозвался маршал. — С чем пришел? Вряд ли с пожеланием спокойной ночи…       — Ночка у вас вряд ли будет спокойная…       — К делу!       — Мне нужна будет помощь Селесты в организации встроенной в Корпус Сил Особых Операций структуры Одаренных по образу и подобию храмового Корпуса Теней.       — Никакой стерилизации, — Селеста зло сузила глаза. — Ни в каком виде.       — Я таки похож на адиёта? — возмущенно закатил глаза мандалорец.       Джедайка едва заметно дернула уголком губ, пытаясь сдержать смешок от искренней реакции Джастера.       — Я постараюсь вспомнить, — кивнула она, — но нужен будет драфт от кого-то еще — моя память немного… — она крутанула ладонью возле виска.       — Вос. Хотя он утром отправляется на Киффу, там что-то неспокойно. Да какого… — Джастер выругался сквозь зубы, доставая комлинк. — Да?       — Экстренный сбор, — по связи мрачно ответил Джанго. — Проблемы… на одной из союзных планет. Работорговцы. Прихвати маршала по дороге — у него больше всего опыта укрощения назойливых кошачьих…       — Кошачьих…       — Зайгеррия, — Джастер сорвался на рык. — Быстрее, если нас сорвали среди ночи — дело плохо.

***

      Шум в конференц-зале был слышен еще в коридоре. Громкие возмущенные споры за приоткрытыми дверями сливались в единый гул, отбиваясь от стен.       — …не в том, зачем, и даже не в том, почему сейчас! — перекрыл гул резкий голос юной Манд’алора. — А в том, кто их подбил на эту авантюру!       Два мандалорца переглянулись, и маршал толкнул дверь в зал, сразу встречая взгляды взъерошенных сенаторов — от кого брезгливо-перепуганные, а от кого облегченно-благодарные.       — Mand’alor Adenn.       — Маршал, — от той Фетту пришла эмпатическая волна тепла и поддержки. — Сенатор, объясните маршалу ситуацию. Все остальные… — она обвела тяжелым взглядом присутствующих, — кто будет перебивать — выйдет за дверь и из дальнейшего обсуждения будет исключен, за затягивание процесса. В конце концов, это не вам по почкам пинают два башибузука, которые очень чутко реагируют на накал эмоций, так что сбавьте обороты и успокойтесь.       Сенатор Амидала фыркнула первой, закатывая глаза. Сенатор Орн Фри Таа от Рилота, несмотря на свою грузность, между коллегами пробрался весьма ловко, направляясь к маршалу. Тот внимательно слушал рассказ сенатора, мрачнея с каждым словом все больше и больше.       Рилот уже несколько лет как вел переговоры с Советом нейтральных систем — так официально называлась фракция заключивших союз с Мандалором планет и секторов. Однако одним из ключевых условий, выставленных Мандалором, было, по словам сенатора, «отрастить яйца и гордость и перестать унижаться, продаваясь в рабство», а поскольку Рилот для работорговцев был одной из точек легкого и относительно безопасного захвата «живого товара», понравилось это не только лишь не всем — та же Зайгеррианская гильдия, вновь поднявшая голову и так и не усвоившая урок, уже пыталась совершить рейд за рабами — только для того, чтобы силы планетарной обороны под командованием Чама Синдуллы дали отпор, заставив наглых кошачьих уползти с поджатыми хвостами зализывать раны.       Новый рейд был подготовлен гораздо лучше, застав защитников планеты врасплох — и сопровождался массированными убийствами и разрушениями, которые были тщательно задокументированы выжившими.       — Общественность… — маршал поднял от датапада посветлевшие от бешенства до золотых глаза.       — К утру в СМИ будет волна, — Кассандра криво ухмыльнулась. — Рита знает свое дело, она их так замажет, что общественность этих… будет требовать зачистить под ноль…       — Значит, можно?!       — Сейчас — да. Захваченных эвакуировать, трудовые лагеря ликвидировать, планету — в пепел. Канцлер не возражает… — Палпатин мрачно кивнул. — Как и Орден… — присутствовавшая на совещании Депа Биллаба только закатила глаза, фыркнув:       — Не доходит по-хорошему, дойдет через фирменное приветствие с орбиты…       — А это не слишком жестоко? — усомнился один из сенаторов. Кассандра сжала зубы, поднимаясь с кресла, но рука на ее плече заставила ее сесть обратно.       — Только тем, кого кусала змея, стоит судить об этом, — голос Скайуокера мрачно-уставший. — Вам, сенатор Органа, повезло — вы родились в семье свободных, у вас был выбор, кем стать, ваша родная планета не подвергалась оккупации… А что делать тем, кому не повезло так, как Вам? К примеру, женщинам, которых считают только средством ублажения и размножения? Они, по-вашему, не заслуживают шанса на лучшую — свободную! — жизнь? Посмотрите в глаза моей невестке и скажите, что она низшее существо только потому, что она женщина!       — Я не это имел в виду… — пробормотал Бейл, пытаясь оправдаться, но утонул в шквале критики от коллег, и больнее всех била сенатор Амидала:       — Или Вы считаете, что можете подвергать сомнению решение королевы и главы Совета независимых систем только потому, что ей всего шестнадцать? Ничего удивительного, что Мандалор, — она бросила быстрый взгляд через плечо на Джанго Фетта, — был единственным, кто оказал Набу реальную помощь семь лет назад!       — Я не вижу проблемы, — спокойно прервал спорщиков маршал. — Сенатор Органа высказал обоснованные опасения — и это его право. Заслуженно получил порцию критики за неуважение к королеве… Впрочем, для очистки вашей совести, сенатор, я предлагаю следующее, — он на миг замолчал. — Присутствие Келлена Хайка и Бастилы Шан рядом со мной, в качестве… морального ориентира, Вас устроит?       Органа скривился, как от прожеванного целиком лимона:       — Вполне, — процедил он сквозь зубы.       — Jate. В таком случае, желаю всем присутствующим скучной ночи — а мне еще операцию планировать…

***

      — Да вашу ж… — Реван выругался сквозь зубы, нащупывая настырно звенящий комлинк. — Фетт, мать твою, какого хера? Два часа ночи!!!       — Не ори. У вас полчаса на сборы, на борту доспите. У нас аврал, свалилась миссия на наши головы, — мрачно пробурчали с другой стороны связи.       — Да еб твою, а… — тоскливо протянул Реван, потирая ладонью лицо.       — Что уже… случилось? — Бастила приподнялась на локтях, протирая глаза. — Кто это среди ночи…       — Фетт, чтоб его… Сказал, полчаса на сборы, доспим на борту…       — Келлен, что происходит?! Какие сборы? Эвакуация? — Шан резко села на постели, стряхивая остатки сна. — Не знаю, как ты, а я не собираюсь перед… этим… в таком виде расхаживать.       Ее муж, по-прежнему ворча, тоже поплелся одеваться. Когда через полчаса с точностью хронометра в их дверь постучал уже закованный в броню Фетт, супруги уже с помощью домовика собрали все необходимое в дорогу.       — Что за спешка? — потребовала объяснений Бастила, едва маршал появился у них на пороге.       — Приведение в действие седьмой статьи устава Совета нейтральных систем. Карательный рейд на Зайгеррию с освобождением захваченных заложников. Стартуем немедленно, эскадра уже приводится в боевую готовность, — отрезал тот.       — А мы…       — Один из сенаторов высказал опасения, что на Зайгеррии будет новый Катар. Так что вы летите якобы от Ордена. По крайней мере, ты.       — А вторая причина? — Бастиле за обоими приходилось чуть ли не бежать.       — Могут быть… осложнения. Королева упомянула трудовые лагеря — может понадобиться помощь Одаренных. Из проверенных в боях — только вы двое. Еще вопросы?       — Ты же понимаешь, что это скорее всего ловушка? — мрачно поинтересовался Реван.       — Разумеется, это ловушка, неугомонный ner vod’ika, — ответ маршала прозвучал устало-снисходительно. — Вопрос в другом — на кого именно…       — Поэтому ты оставляешь Селесту с королевой?       — Я не могу себе позволить потерять мою жену второй раз. Одного мне хватило.