Глава 2

Физически женщина была в порядке и, пережившая небольшой шок, просто отдыхала, закрывшись от разговоров своими мыслями. Кейт отозвала лучшую подругу в фойе пошептаться, придержав за локоть для собственного успокоения. -Слушай, я, кажется, начинаю многое забывать. Вот половину персонажей вообще не помню, хоть застрели, и концовку очень смутно. Зато замут сюжета знаю. -Я тоже, -в зрачках Рози проскочил испуг. -Игровая условность? -Подожди, но я-то помню дом, родителей, школу, колледж. Что не так? -Ну с этим не ко мне, у меня память куриная, -заметно занервничала Кейт. -Я помню только глобальные события, а что там было год назад — почти нет. -Погоди, а какой сейчас год? -с сомнением поозиралась Рози. Постройки выглядели чересчур винтажно, но типично для дислоцирования. Во многих культурных столицах оставались отделанные под старину строения. Хорошим ориентиром были как раз машины неактуальных моделей. Хотя, как посмотреть, боевая классика. Кейт судорожно сжала пальцами переносицу, пытаясь вспомнить какой год был в третьей части о Дюке. -Кажется, там не уточнялось, было что-то о двадцать первом веке... Но по атмосфере самый девяносто шестой, как раз в дату выхода. -Офигеть, мы еще не родились! -Ну, разумного ради можно сказать, что нас вообще не должно здесь быть. Стекла в окнах задребезжали. Их тут же резко выбило ударной волной, и в их сторону что-то прилетело. Кейт успела оттолкнуть вместе с собой Рози, и они обе откатились за стойку буфета, успев ускользнуть из самого эпицентра взрыва. В ушах забилось монотоннное гудение. В зале поднялся толстый слой пыли, осев в воздухе плотной зернистой завесой. Кейт подняла звенящую голову, по ощущениям как из чугуна, зафиксировавшись в положении на локтях. Что это, граната, взрывчатка? Куда она приземлилась? Вдобавок с рассыпавшейся оконной рамой вышибло стену с торца, раскурочив балки внутри стен вместе с выгнутымм железными штырями. За пыльной дымкой тяжело рассмотреть что-то еще, хотя... Возле обрушившегося входа в кинозал под завалами лежала придавленная женщина. -О, Дюк, где ты, когда ты так нужен?! -прошептала Кейт себе под нос. Рози, не успев прийти в себя, сразу же бросилась на помощь, разбирая обломки. Подсев на пол, она осмотрела пострадавшую, впавшей в агонию из-за сильной боли. -Эй, вы в порядке? Можете говорить? Женщина не отвечала, медленно истекая кровью. Рози попыталась зажать большую рану на ее груди, чтобы остановить хлещущий поток. У них же ничего нет, ни спирта, ни бинтов! Блин, как жаль, что к таким ситуациям никогда не готовишься! А если еще и нет медицинской квалификации, то чем ты можешь помочь? Рози было невыносимо думать, что они ни на что не смогут повлиять в этой борьбе, несмотря на то, что силы медленно покидали раненую, и она умирала от взрыва. Однако что-то было не так, Рози показалось, что у женщины будто бы натянулась кофта на талии. Она быстро задрала нижний край ткани, нащупав округляющуюся плотность, еще далекую от полной сформированности. -Черт... Взрыв... Убил ее... -девушка поднялась на ноги, пошатываясь. В ушах до сих пор стоял жужжащий гул, подпитывающийся кипящими внутри эмоциями. -Кейт... Взгляни на ее живот... Кейт самопринуждением заставила себя выпрямиться на руках, пересиливая ушиб от внезапного кувырка, бросив взгляд на труп женщины: -Она беременна? -Эти инопланетяне - монстры... Они зашли слишком далеко! -Рози опустила глаза к своим окровавленным рукам. -Боже мой… Волочась и шаркая, они вышли на улицу, узрев по-прежнему багряное небо. Кроме мелкого сопутствующего гула в ушах почти ничего не было слышно из-за последствий взрыва: ни бойни вдалеке, ни треска пылающих конструкций, и Рози догадалась, что, возможно, их слегка контузило. Кейт заметила странные волны, колеблющие воздух — на фоне голливудских холмов с десяток свиней возвращались обратно в город на своих летательных аппаратах. -Боже мой, только не снова... Если Дюка здесь нет... Что нам делать? На ярком контрасте с огненным небом свиньи подлетали все ближе и ближе. Преисполнившаяся животным первобытным страхом, Кейт в панике отступила назад, выкрикнув: -Не приближайтесь! Но один из кабанов только жестоко посмеялся. -Не волнуйтесь, женщины, мы не хотим делать вам больно. Рядом с ними высадился крупный и упитанный инопланетный хряк. Тут же возник еще один, не сильно отличающийся на морду, разве что по комплекции, ну, и еще выделялся надорванным ухом. -Посмотри, какие красивые! Ты думаешь о том же, что и я? Большой свин кивнул, одарив тех какой-то нехорошей безжалостной улыбкой. -Стоп. Вы понимаете человеческий язык? -Рози вдруг замерла от удивления. Удерживая зловещую ухмылку на лице, тот ответил: -О да, милая леди. Мы понимаем все, о чем вы, люди, говорите. Облапав копытом поясницу Рози, он нырнул конечностью под ее локтем и медленно подтянул к себе. -Нет! Оставь меня в покое! -громко заголосила она, дергаясь и брыкаясь в щетинистой хватке, больше напоминающую густой растительностью медвежью мохнатую. -Не трожь ее! -сделала предупредительный шаг Кейт, выставив указательный палец. По идее, для устрашения. Но таких амбалов могла устрашить разве что ракетная установка. Или скотобойня. Как и ожидалось, пришельцы только посмеялись над предупреждением. Тот, что держал Рози, потянулся к ее светлым длинным волосам, приласкав их дурно пахнущим копытом. -Ну, девочки, не нервничайте. Будьте паиньками. Мы не собираемся вас обижать, -он цинично посмеялся и наклонился к уху Рози, слегка поцарапав наружную часть ушной раковины оттопыренным выпирающим клыком. -Просто вы нужны нам... Для вынашивания потомства. -Я не буду спать со свиньями! Я не зоофил! -Рози завырывалась с новой силой, сдерживаемая хряком без особого труда. Лицо покраснело от одних только представленных ужасов. Пытают ли они женщин? Убивают после? Куда пропадают все те девушки или инопланетные твари оставляют их у себя в рабстве до скончания веков?! Захватчики не смогли сдержаться от услышанного и зашлись диким гоготом. Самый крупный из них повернулся к Кейт, схваченной в последний момент его собратом за предплечье, дабы предотвратить попытку смыться. -Ты это слышала? Твоя подружка реально сказала «зоофил», ха-ха-ха! Никак не проявивший себя в разговоре свинокоп с надорванным ухом пробасил ледяным тоном, приобняв Кейт за шею: -Не надо сопротивляться. Нам нужны только ваши яйцеклетки. Потом мы оставим вас в покое. -Наши яйцеклетки? Стойте, а как произойдет оплодотворение, если вы не собираетесь спать с нами?.. -Скажем так... У нас есть свои методы, которые мы очень скоро продемонстрируем, -первый хряк, удерживая больную ухмылочку, провел копытом вдоль не слишком изгибистой талии Рози, касаясь молодого тела. Она завизжала в его лапах. -ПОМОГИТЕ!!! Хватит, перестань, уйди! -Мы дадим вам возможность стать матерями, а вы... -То есть, свиноматками?! -Эй, объебос, что ты, черт возьми, с ней делаешь?! -громогласно прозвучал за кадром сердитый возглас Дюка. Это Дюк!!! Наконец-то! Кейт жутко обрадовалась его голосу, ощущая подступившее облегчение, и обернулась к сдерживающему свинокопу, оставшемуся невозмутимым: -Ох, слава Богу... Теперь вы ничего нам не сделаете! -Я бы не был так уверен в этом. Если бы не Дюк, вы были бы уже под нами, -крупный хряк, не подбирая ухмылки, задержал на ней продолжительный взгляд и отвернулся к сородичам. -Давай грузи их! Получив приказ собираться, пришельцы подтолкнули девушек к летательным аппаратам. Держа наготове пушку, Дюк вышел на сцену (не хватало только софитов), точнее, на грязные, разгромленные улицы, представ в полный рост нависающей мускулистой глыбой с победоносной, как знамя неминуемого триумфа, улыбкой. Впечатляющее появление, ничего не скажешь. Хотя по манере действия ему действительно больше подходила съемочная площадка с повсеместно направленными исключительно на него камерами. -Боже, Дюк, мы так рады, что ты вернулся! -просияли глаза Кейт. -Я тоже рад, малышки. С вами гораздо лучше, -мужчина выступил вперед, надвигаясь на инопланетян. -Ладно, свиноты, хватит ваших больных игр. Никто не крадет наших цыпочек! Крупногабаритный боров развеселился: -Так ты наконец-то пришел поиграть с нами, Нюкем? Мы уж подумали ты бросил своих цыпочек. -Не обольщайтесь, хрюкалки. Они меня пока еще устраивают. Второй свинокоп выхватил из кобуры пистолет, уткнув его дульным отверстием прямо Рози в висок. -А ну бросай пукалку, или эта милая «малышка» получит свое. Дюк иронично ухмыльнулся и поднял руки вверх, швырнув перед собой глок и повернулся к девушке, прошептав ей: -Верь мне, детка. -Да-да, верит, и арсенал весь свой снимай, -потопал копытом пришелец в нетерпении, пнув откинутый пистолет мужчины как можно дальше. -Каков джентльмен! Ради самки сбросил все вооружение. Обезуроженный просто-таки обезоруживает! Ты не растерял способности впечатлять, Дюк! -Ага, может, мы даже позволим тебе присоединиться к своему маленькому клубу разводчиков. Наши самки будут рады тебе, -подчеркнуто выделил «наши» здоровый хряк. Это только больнее надавило на самолюбие Дюка. Земные женщины — собственность только земных мужчин, а не всяких космических фриков! У них что, своих самок нет? -Ну блять, вы сами напросились. Совершив молниеносный выпад, он приземлился в прыжке, пробив мощным ударом ботинка грудную клетку хряку с рваным ухом, на ходу подбирая выпавший из расстегнутой кобуры пистолет. Рука согнулась в кулак, отправив того в нокаут добивающим попаданием в челюсть. Крупный свинокоп оказался застигнут врасплох столь крутым маневром. Дюк быстро сбил его с копыт подкатом, и тому пришлось выпустить Рози. Она, воспользовавшись образовавшейся заминкой, быстро вырвалась, укрывшись вместе с уже освободившейся Кейт позади Дюка. Рухнувший на раскалённый асфальт, пришелец наставил пистолет на Дюка, с успехом успевшего уклониться от серии выстрелов. Решив применить еще один тактический маневр, Дюк быстро опустошил обойму, ссыпая себе в ладонь патроны и бросив их прямо в свиную морду. -Твоя порция свинцового обеда! Теперь уже не такой крутой? -мужчина вернул принадлежащий ему боезапас и с ухмылкой занес над ним дробовик. -У тебя остался последний выбор. Вариант номер один: я самолично отправлю тебя в ад. Или вариант два... У тебя нет второго варианта, ты так же будешь страдать. Кабан невнятно прохрипел, сопя и хватаясь за глотку. Дюк пригвоздил его шею носком ботинка к асфальту, заставив ту хрустнуть, и выстрелил мохнатой морде в упор. -Увидимся в аду. Вслед за финальным выстрелом дорожное покрытие под грузным телом окрасилось красным пятном. -У-у, должно быть, было больно... *** Солнце закатилось за знаменитый склон с объемными крупными буквами на металлическом каркасе в виде вывески «Голливуд». Вместе с наступившим вечером опустился туман, но сырость не холодила. От вездесущего пламени поднимался столбом дым, одновременно прогревающий и накаляющий воздух. Густой черный пролесок на окраине города тонул в мгле на фоне алого зарева. К концу дня все были истощены, и Дюк, отлично знающий город, предложил укрыться в единственном месте, которое не подорвут до основания и где возможно безопасно переночевать — национальном лесу Анджелес. Пришельцы плотно обосновывались в мегаполисах и хорошо развитых инфраструктурах, где не надо было заниматься выживанием и добывать себе еду, а просто уничтожить и занять готовое, поэтому сюда в любом случае бы не добрались, при крайнем исходе совершив обстрел, пролетая сверху. Меж кустарниковых дубов слышались хрустящие шаги, вероятно, где-то оставались выжившие — скрывались в лесах или бежали. Голова Рози покоилась на плече Кейт, она дремала, но не спала. Дюк сидел поодаль, обливаясь из бутылки прохладненькой водой и пытаясь спастись от июльского пекла, выложив вдоль себя стройный ряд стволов, требовавших чистки и своевременного ухода. Кейт ничего в этом не понимала, но вид мужчин, ухаживающих за своим оружием, оберегающим и спасающим им жизнь, а иногда и приносящим доход — завораживал. -Дюк, ты наш герой! С тобой мы в безопасности. Рози неловко помолчала, потупив глаза. Она не успела как следует поблагодарить его после спасения и раскошелиться на объятия или приятные слова, ограничившись простой признательностью. Без благодарности как-то некрасиво. Все-таки, он их спас... -Да, спасибо тебе... -Отдадите натурой, малышки, -снял он черные очки, в которых различать обстановку в сумраке становилось все труднее. -Предвижу твой ответ, Рози, это шутка. Расслабься. Так что там с вашим миром? Он в самом деле существует? -Конечно, а ты подумал, мы так шутканули? -Кто вас знает, может, у вас юмор такой своеобразный? -хмыкнул он, запустив пятерню в ершащиеся волосы и пригладив их тягучим жестом. -Все еще нам не веришь? -После НЛО я поверю даже в Санта Клауса. Хотя на своей службе в ЦРУ я и не такое видел... -О, расскажешь как-нибудь? -на энтузиазме взбодрилась Кейт, заранее на будущее приготовившись послушать похождения Дюка. -Как-нибудь на следующем привале — обязательно. -А я боюсь, что все, что мы делаем — коту под хвост. Не хочу нагонять мраку, но... вдруг мы не вернемся домой? -откинулась на спину та, меняя позу тела на более удобную. -Вспоминаешь о доме? -вяло крутанула голову Рози к подруге, уже успев забыться в своих мыслях. -А ты нет? Только не говори, что прониклась игровым миром и хочешь остаться. Мужчина криво ухмыльнулся, разбирая свой глок. Похоже, он не был так уверен, что его мир — воплощение компьютерной игры, но если им нравится называть его так, то пускай. -Нет, конечно, просто мы не знаем, как здесь выжить, не то, что выбраться...-вздохнула Рози. -Родители, наверное, сошли с ума. Интересно, здесь время по-другому идет? -А мне любопытно, есть ли тут вообще летоисчисление или ход замирает на том этапе, котором его прописали в код разработчики? -«Все, что происходит в Вегасе — остается в Вегасе»? -поиронизировала подруга, припомнив распиаренную мечту всех американских студентов оттянуться раз в жизни в атмосфере вседозволенности и свободы, полной соблазнительного разврата. -В нашем случае: «Что произошло в девяностых, в них же и остается». -И что случается, когда заканчивается сюжет игры? События перетекают в сиквелы или все замирает? Это взрывает мне мозг! -Если мы не вернемся... Нам надо быть готовыми к любому варианту. Дюк повертелся в поисках аптечки, чтобы смазать несколько глубоких длинных царапин на плече. Рози протянула ему примостившийся возле них футляр из углепластика. -О-о-о, как раз то, что нужно. -А что, если у нас не получится? -Кейт перекинула на одно плечо свои белесые пряди, перебирая нервозно кончики. -Мы делаем все возможное по мере сил. Да, не максимум, но стараемся же! А кому-то все легко в руки падает. И думать об этом не хочу. Рози потянулась в полудреме, мечтая прилечь хотя бы на пару секунд и закрыть глаза: -Да кому-то помогают. Макгаффины, фея-крестная, добрая тетя авторша, а мы пробиваемся сами, все сами... -Может у тебя есть мысли, как нам быть? -послала полный надежды взгляд Дюку Кейт. -Я бы помог вам, если бы всех моих сил не требовало спасение мира. Рози скосила глаза в его сторону. Спасение мира! Загнул-то как! Лос-Анджелес — не целый мир, и если фабрика грез является культурным центром Штатов, это еще не значит, что Эл-Эй может представлять целый мир в глобальном смысле. Хотя если экспансия инопланетян продолжится и они расползутся по остальным штатам, то планете реально крышка. -Или вы могли бы сначала помочь мне... -Чем мы можем помочь? -развела руками Кейт. -Мы не агенты правительства или крутые обученные парни. -Очень приятно, малышки, что обо мне сложилось такое мнение, но я о другом. Когда я покончу с инопланетным мусором и освобожу всех женщин, они помогут мне в процессе повторного воспроизводства населения. Вы тоже сможете присоединиться. Он осклабился в одном из его перманентных состояний: либо Дюк расплывался в неизменной ослепляющей улыбке, либо со стиснутыми зубами пробивался в бой. Ну да, еще бывал хорни и всячески намекал на спаривание. Причем в его словах проскальзывало нечто, намекающее не на секс, а именно на грубое соитие, но что-то в этом было... -Хах, мы подумаем, спасибо, -из чистой вежливости не дала прямой ответ Кейт, предпочитая увиливать и лавировать меж неудобных, однако приятных вопросов. -Но я берегу свою розу для Рози. Дюк посмеялся над лексическим каламбуром: -Воу, какие подробности. -А у нас бостонский брак, ты что, не знал? -повела бровью Рози. -Это что-то на слэнге? Или типа «ночи в Вегасе»? -Да-да, оно самое. -Это то, что случается, когда остаешься на долгое время в штате без мужчин, -Кейт задорно подняла палец с профессорским апломбом. -Ну, так-то мужчины еще есть, просто бегают где-то в секвойных лесах, -немного угрюмее, чем хотелось, констатировала Рози, пока рассматривала слившиеся в одно сплошное пятно деревья перед собой. -В любом случае, Дюк навсегда останется самым крутым мужчиной. -Эй, за себя говори, -впопыхах вставила Рози, но с трудом заставила себя больше не огрызаться. В благодарность за спасение. Каждое его восхваление рождало какое-то внутреннее противоборство, хотелось перечить, отрицать, утверждать обратное, только чтобы не дать ему потерять голову в облаках. Кейт притихла, поразмыслив: -Значит, пока мы все равно не знаем, как выбраться, у нас нет выбора, кроме как побегать всем вместе. Понятия не имею, сможем ли мы все истребить этих свиней, поэтому нужно найти у пришельцев какое-нибудь слабое место... -Эй, эй, крошки, вы собрались уничтожать инопланетян? -подался вперед Нюкем, оперевшись локтем на колено. -Тогда вам придется научиться стрелять. В таких заварухах не выжить без самообороны. Я буду делать все, чтобы уберечь вас, но... -Не сказать, что я в сильном восторге от идеи... Когда-то давно меня учил отец, но я уже многого не помню... -Ты обучишь нас? -Я и «наставник»? Звучит как две противоположные несовместимости, -усмехнулся Дюк. Сомкнул веки. Нуднятина и монотонные занятия не для него. Он потому и выбрал наемную работу — выполняй спецзадания со звездочкой для правительства без привязки ко времени и дедлайнам. Ничто не стесняет, никаких рамок, сплошное крошилово, кровища и благодарные девочки. Хотя, если пожелать, везде можно отыскать маленькие бонусы. Он представил, как сжимает девичьи талии в своих внушительных ладонях и прижимается сзади к упругим ягодицам, пока учит наводить прицел... -Ситуация идет на минуты, у нас нет лишних часов учить вас всему с нуля. Но как целиться и перезаряжать пушки покажу. -Для наставника ты слишком неусидчивый. Тебе больше подходит «спарринг-партнер», -не держа камня за пазухой и душой, как говорится, добавила Рози, но Дюк уже успел выискать двойное дно в ее фразе: -Ключевое слово здесь «партнер», малышка. И да, женщин я не бью, поэтому сама понимаешь какой спарринг... -Эм, сомневаюсь в успехе инициативы... -Уверена? У меня есть реактивный ранец, не хочешь полетать? -Дюк произнес это таким голосом, что Рози долго моргала в ответ, не в силах отвести взора. Как, как он это делает?! -Я... Я... Возможно. -Пока я зачищал улицы от свинячьего дерьма, до меня дошли их разговоры о сверхсекретной исследовательской лаборатории в Даунтауне*, где эти свиноты выдумывают какой-то план. Я собираюсь туда отправиться и вырезать эту опухоль с Земли раз и навсегда. Ну раз и навсегда вряд ли получится, учитывая сколько уровней было в «Дюке Нюкеме 3Д»... И это еще не считая различных изданий... -Это там они выращивают своих свиней? -задумчиво произнесла Рози. -Лаборатория настолько «сверхесекретная», что ее уже все свободно обсуждают. Секрет Полишинеля, -Кейт хохотнула. -Значит, нам нужно уничтожить их инкубаторы в лаборатории, чтобы они перестали размножаться и сдрыснули обратно в космос? Дюк сосредоточенно почесал подбородок, собираясь с ответом. -Да. Геноцид за геноцид. Я уничтожу все их яйца на базе, потом — взрослых выродков, затем найду оставшиеся яйца в городе и ликвидирую уже их. И позабочусь о том, чтобы все малышки были свободны. Вы с Рози можете помочь мне, если хотите, но это довольно опасно. Кейт задиристо улыбнулась, забрав пистолет Дюка и по старой тактильной памяти вытащив пустой магазин: -Не волнуйся, Дюк, мы уже большие девочки. Конечно, мы в деле! Не отводя от нее взгляда, Рози улыбнулась сказанному. Негласная традиция во всем соглашаться с лучшей подругой, и в мелочах в том числе, разделяя общую позицию и одну сторону, сыграла свою роль. Дюк одобряюще кивнул. Придвинувшись ближе, он для вида потянулся к Кейт, так, словно собрался ее приобнять, за что получил от Рози локтем в бок за попытку украсть ее подругу. -Ого, Рози, полегче! Мы всего лишь дружимся с Кейт! -Нам нужен план. Думаю, начать штурм их базы следует под покровом темноты. Захватим криокамеру с яйцами, пока пришельцы спят. Надо найти способ проникнуть внутрь незамеченными, -подметила Кейт. -Звучит круто. Можем использовать какой-нибудь отвлекающий маневр у главного входа, чтобы отвлечь от нас внимание, пока мы пробираемся в заднюю часть здания. Можем даже использовать Рози, чтобы переключить их интерес, она же такая красотка!.. Та ошарашенно воззрилась на мужчину. -Вот ты, вроде бы, сделал комплимент, а такое ощущение, что мне насрали в душу. Сделать меня приманкой? Уж спасибо! Дюк задиристо ухмыльнулся; ему всегда нравилось поддразнивать дам, чтобы увидеть их неуправляемую инстинктивную реакцию. -Да ладно тебе, не злись, Рози. Ты будешь лучшей приманкой на свете. Кейт негодующе улыбнулась: -А я недостаточно красива для наживки, Дюк? -Вообще-то, ты была бы идеальной наживкой. Я просто не хотел ранить чувства Рози. Выглядишь потрясающе... -Рози, Дюк просто шутит. Никто не будет приманкой, мы отправимся все вместе. Мужчина вздохнул, покачав головой. Кажется, ему не удастся растормошить Рози флиртом с Кейт, чтобы заставить ее немного поревновать. -Окей, ты права. Рози тоже может пойти. У меня есть план как проникнуть на базу, чтобы нас не поймали. Значит, слушайте сюда... После полуночи мы выдвигаемся на нашу вылазку... Затем уничтожаем свиней, спасаем плененных малышек и после закатываем большую пенную тусу с выпивкой и танцами в джакузи. -Ты умудрился уместить недельные задачи в один коротенький план? Вот это экономность, вот это дальновидность! -продемонстрировала Рози поднятые вверх большие пальцы. *** С утра пораньше, еще до зари, выдвинулись. Остаток ночи Дюк показывал девчонкам базовые приемы и захваты, без расчета на то, что они всему обучатся и запомнят с цепкой точностью (но может хотя бы в случае экстремальной ситуации сработает мышечная память?), и кое-что разъясняя по оружию. Еще пару часиков ушло на остатки сна. Инопланетные корабли высаживались везде, где душа пожелает, потому четких горячих точек, коих следовало бы избегать, не обозначалось. Но основное скопление было все там же, в центре крупнейшего города Калифорнии. Помимо того, что внеземные формы жизни занимали уже обжитые людьми места, у них были и свои тайники с нычками. Дюк знал это непонаслышке, взрывая еще до встречи с девочками подвалы и ямы, ведущие в катакомбы с канализациями. Когда они пробрались в один из подвалов, лицезрев там связанную путами по рукам и ногам женщину, то ли придушенную, то ли замученную настолько, что ее лицо приобрело зеленоватый оттенок, рядом как раз лежали запасы свиных боеприпасов. После поведанной истории о подсаженной, уже оплодотворенной яйцеклетке, разрывающей матку изнутри интенсивным ростом и причиняющей чудовищные страдания, она попросила покончить с ней. Дюк не смог поднять руку и добить бедную. Хоть отруби ему голову — не мог себя заставить причинить боль женщине. Рози с Кейт дружно покачали головами, но все понимали, понимали эмоции обеих сторон, и сами не решались взять на себя такой тяжкий грех убийства. Все вместе они пробрались через старую канализацию в подземные коридоры, ведущие в секретную лабораторию инопланетян. Вонь тухлых помоев делала восприятие окружения еще более тягостным, заставляя двигаться быстрее, минуя вредоносные отходы в сточных водах. Дюк вызвался идти впереди с пушкой наготове, высматривая любую опасность, за ним сразу же бесшумно следовала Кейт. Рози брела последней, впав в немногословную задумчивость. Красивая, но такая неподступная... Дюку она понравилась, но девушка, кажется, его не замечала, и все ее любопытство сводилось к научному интересу перед неизведанным, непонятно как функционировавшим, вперемешку с юношеской жаждой приключений. Кейт решила нарушить молчание, взяв пальму первенства в завязывании непринужденных разговоров: -Как нам попасть в лабораторию? У нас нет карты доступа. Нюкем просиял самоуверенным выражением: -Будем беспокоиться об этом, когда доберемся до ворот. А сейчас давайте сосредоточимся на том, чтобы нас не заметили охранники. Мы же не хотим никаких проблем? Рози закатила глаза на пустые, по ее мнению, проволочки Дюка, но промолчала. Вряд ли у него взаправду имелся план. -Рози, ты видишь где-нибудь камеры наблюдения? Я ничего не могу рассмотреть в этой кромешной тьме, -повертелась Кейт в поисках камер. Рози осмотрелась, пожав плечами: -Не, здесь довольно темно, не видно даже световых индикаторов записи. Но это не значит, что камер тут нет. Будьте начеку. Девушка взглянула на Дюка, пока они с Кейт его обходили, выдвигаясь вперед для лучшего обзора, проверяя, не посматривает ли он на нее время от времени. Кейт молча согласилась с подругой, продолжив брести по сырому, слегка присыпанному землей после взрыва коридору. Мужчина со знанием женской красоты и багажом опыта в подобных вопросах восхитился зрелищем перед собой: какие же у Кейт длинные ножки и задница! Ммм... Наблюдает ли за ним сейчас Рози?.. С плутоватой ухмылочкой он присмотрелся к Рози, поймав ответную заинтересованность в свою сторону. Они оба быстро переглянулись, прежде чем она первой вновь отвела глаза. Спустя, казалось бы, долгое время, все трое добрались до массивной стальной двери, окантованной по овальному контуру глубокой карминной подсветкой. Такой свет обычно устанавливается на секретных объектах, демонстрируя запертый механизм или оглашая, что проход запрещен и присутствие посторонних нежелательно. Снаружи, возле двери, несли караул два охранника, похоже, еще не успевших заметитить на подступах злоумышленников. Рози быстро прошептала Кейт: -Может, просто избавимся от них? Нюкем наклонился к девочкам, избегая издавать лишний шум. -Не «может», а мы ДОЛЖНЫ от них избавиться. Оттащим тела и проберемся внутрь. Плевое дело. Дюк быстро выхватил глок и прицелился в одного из прищельцев, уже наготове выстрелить, когда Кейт схватила его за руку, останавливая. -Что, если у них есть карты доступа? Давайте просто вырубим охранников? Таким образом, мы сможем получить карты и проникнуть на объект, не поднимая шумиху, которая наверняка будет, стоит другим потерять с ними связь или увидеть следы крови. Мы же не будем ползать вокруг на коленях с тряпочкой?.. -Правильно, сделаем так, -поддержала предложение Рози. -Да, отличная мысль. Мы получим карты доступа и проникнем на объект. Но инопланетных уебков все равно убьем — я не стану рисковать, когда эти двое очухаются и поднимут кипиш. Они и так насильно размножаются со скоростью света, от двоих не убудет. Дюк мигом прострелил одному охраннику колено, схватив второго сзади за холку и незаметно нокаутировав, расправившись с обоими. Вместе с Рози Кейт обыскала свиные тушки в поисках пропусков, не теряя бдительности на стреме и высматривая потенциальное подкрепление на горизонте. Желтые магнитные карты базового уровня доступа быстро обнаружились в нагрудных карманах полицейской формы. Хм, форма копов на свиньях, как-то символично... Дюк и Рози по инерции обменялись ликующими взглядами, убеждаясь, что с каждым из них все в порядке. Им повезло — они получили карточки мгновенно и не слоняясь поблизости, обыскивая каждый новый труп. Теперь можно войти. Рози торопливо схватилась за ручку-скобу, применив на считывателе сбоку карту, и толкнула дверь. Вырытый в земле ход продолжался сырыми холодными подземными туннелями, ведя в тайные подвалы лаборатории. -Ну что, малышки, готовы к экшену? Примечания: *Даунтаун Лос-Анджелеса — деловой квартал в северной части города. Его границы проходят рядом с тремя шоссе: Санта-Моника, Харбор и Санта Ана, а также возле реки Лос-Анджелес. Даунтауном в целом жители Северной Америки называют центр города, где располагаются деловые здания (такие, как офисы, банки, холдинги)