Глава 6

Сэм отлично влился в команду. У него так быстро и ненавязчиво выходило располагать к себе, с юмором, простотой, не сливаясь в комичный дурачливый фарс, с искренним сочувствием к чужим проблемам, что делало его не только приятным и душевным собеседником, но и полноправной недостающей единицей, уравновешивающей количество участников. Кейт подумывала о том, что если бы вся эта шизодискотека не крутилась вокруг них с Дюком, то он вполне мог стать мозгом их команды. Дюк был бы решающей силой, а они с Рози — украшением группы (с этим и не поспоришь). Мужчины бы их защищали, женская часть заботилась о провианте и перевязывала раны. Каждый бы подкидывал шутеек, снижая накаленный опасностями градус напряжения. И все вместе они отправятся надирать пухленькие свиные задницы! Неплохой расклад, окажись они все вчетвером в безвыходном положении. Праздная любознательность не вызывала у него раздражение; напротив, что-то в мужчине такое было, какая-то первородная жажда жизни, заряжающая позитивом и обещаниями, что все непременно выйдет как надо, а если нет, то не очень-то и хотелось — мы сами творим свою крутость. Даже после того, как узнал о своем происхождении, Сэм не отдался на растерзание рефлексии, а продолжал стремиться познавать. Да, слегка потерянный, не до конца в чем-либо уверенный, но до того правда щекотала глубины сознания, что подталкивала лететь вперед и оттягиваться по полной, не делать из песчинки трагедию и искать. Кто знает, возможно поэтому он постоянно в движении? Дюк правильно подметил, обычный человек без натуры исследователя не смог бы продержаться в затерянных руинах древних цивилизаций. -Ну что, малышки? Домчал с ветром! -закинул Нюкем руку на спинку соседнего сидения и повернулся к девчонкам, пока Серьезный Сэм вылезал разведать обстановку. Они поколесили по Западному Голливуду, просчитывая, какие у них сейчас есть варианты. Была альтернатива наведаться в Сакраменто, калифорнийскую столицу, до ближайшего Капитолия, и туда еще предстояло добраться на перекатывающихся четырех, что грозило потерей патронов, утечкой времени и провоцированием судьбы за бесконечное пользование плодами ее милости. Версия подыскать источник связи звучала эффективнее. Сэм предложил накрыть небольшую коммутационную станцию, для начала зачистив от уже давно прописавшихся там на ПМЖ пришельцев. Рози и Кейт вспомнили лекции пожилого преподавателя в колледже по истории, который объяснял схему действий вражеских войск во время ведения войн. Первым делом в населенных пунктах всегда захватывали станцию связи и архивы, чтобы иметь представление о численности и составе местного населения и перекрыть доступ к внешнему миру. Но идею связаться из рубки, центра, хоть какого-то источника связи отложили на десерт, потому что решение наладить контакты с Белым Домом напрямую из городского ведомства звучало не настолько трудоемко. Из всех самых внушительных правительственных объектов в Лос-Анджелесе простаивало лишь здание городской администрации Сити Холл при округе Сивик Центр в Даунтауне, где еще могла остаться налаженная связь. Что ж, пришлось вернуться обратно в Даунтаун, в котором несколько дней назад они навели такую шумиху со взрывом и встретились общим скопом. -Эй, белобрысый, все чисто, -крикнул Сэм. -Уверен? -Нет, все грязно и облито дерьмом! Конечно уверен! -Ты там везде осмотрелся? -Ну я так, дверь приоткрыл, в окошко заглянул... -А свиноты квасят сидят в раздевалке и на календарные сиськи пялятся. Ладно, вылезаем, -махнул мужчина рукой, держась необычайно расслабленно, и вылез вслед за открывшейся дверцей. В чем секрет невозмутимости, и пьет ли он пустырник? Вечная шутка о флегматиках — но спокойствию Дюка в самых нервонатягивающих моментах можно позавидовать. Самонадеянность уравновешивала эпизоды, когда его лицо наливалось кровью и он готов был рвать на части. -Пора любителю сдрыснуть в сторону и дать королю приступить к работе. -Ваше величество, наши клыкастые друзья наверняка настоят на оспаривании короны, -приподняла с задором к нему лицо Рози, так как принципиальная разница в росте часто мешала смотреть на одном уровне в глаза. -А еще же есть мировое правительство... -Как управлять планетой, не привлекая внимания санитаров, -поддакнула Кейт. -Ммм, теории заговоров — мое любимое! -А вдруг ящеры с бластерами и есть прислужники тех самых рептилоидов, посланные нас завоевать? -сделав хитроумный разоблачающий вид, почесал Сэм массивную челюсть. -Все сходится, обстоятельства складываются в заговор! -хлопнула Кейт в ладоши. -Вторжение инопланетян, правительство не выходит на связь!.. -Вот дерьмо гнаара, кажись, я забыл свою шапочку из фольги. -Ты забыл шапочку из фольги? О нет! Они прочитают твои мысли! -Вот поэтому я обычно ношу ее при себе, не хочу оказаться узником рептилоидов, -правдоподобно-убедительно похлопал по карманам Сэм, словно и впрямь держал у себя шапочку. -Кто ж знал, что она понадобится?! -Я как-то смастерила такую по приколу. Мы с Рози пофоткались в ней, она где-то провалялась неделю и потом смялась... Они замолкли, всматриваясь друг в друга, и резко рассмеялись, заливисто, искристо, опьяненные без хмеля одним озорством. -Вот бы тебя на Сириус... Было бы весело вместе путешествовать по мирам, разыскивая Ментала. -Нет, одна я не решусь... Но с Рози мы б такое тебе намутили!.. Вокруг стояла тишина. Помимо редких перебитых тел военных в запятнанной кровью припарковой зоне перед администрацией и попавших под перекрестный огонь случайных прохожих, осталось не так много жертв по сравнению со всем регионом. Эта часть Даунтауна неплохо уцелела, сохранив жизнь величественному белому монументу в стиле ар-деко. Возможно, часть тел, чиновников и госслужащих, покоилась в кабинетах и креслах мэрской резиденции. Они еще не успели далеко уйти от машины — в воздухе зарябило, как, бывает, плавится, мелькая, вид горизонта, стоит взглянуть на закат. Вместе с мелкими частицами задрожали даже примеси пыли и крохотной, почти невидимой пыльцы тропических растений, задергавшихся со скоростью бегущих под микроскопом бактерий. -Э-э-э, что такое? Не-не-не!.. -Сэм успел протянуть руку, запротестовав всеми мельтешащими конечностями, еще не обвыкнувшись со столь резкими перемещениями, и разверзнувшийся портал затянул его обратно. -И... Все? -в ужасе уставилась на лучшую подругу Рози. Надо было видеть лица их обоих. -Сэм! -дернулась Кейт в мимолетном порыве. Ладонь запоздало зацепила остатки чуть размытой структуры частиц портала. Хотя разумом понимала, что у Сэма скорее всего получится убедить Совет вернуть его обратно. Если только он не потребовался срочно в другом месте... -А мы?.. Нас, нас забыли! -Полный джингл беллс... Дюк придержал сострадание. Не к месту было бы начать роптать. За эмоциональным обслуживанием — это не к нему, его дело — спасти, вызволить, помочь, решить, договориться. На крайний случай, разделить вместе интимные мгновения оргазма. Однако женские слезы и переживания всегда его пробирали до глубины нутра. И было бы несправедливо, после всего, что они для него сделали, оставить их наедине с равнодушием. Превознемогая свое естество и природную нарочитую мужественность, Нюкем попытался прозвучать сочувствующе, остановившись на подъеме по ступеням: -Малышки, я понимаю, но нам нужно идти. -Иди, мы подождем здесь, пока он вернется, чтобы не разминуться, -Рози в смятении взглянула на Дюка и выдавила слабую улыбку. Заметно, как она вымоталась от столь долгого бега по сменяющимся молнией локациям и попеременной стрельбы. Дюк не мог сдержаться, завидев ее взволнованное выражение и усталое, но прелестное личико. -Вы уверены? Не попадете опять в неприятности? -его блуждающий глаз споткнулся об оставленное им орудие. -А, ну да, теперь с вами снаряга, и все равно... -Мы там будем так же бесполезны, как солнце зимой, -подтвердила Кейт, присаживаясь на скошенное ограждение. -Тогда я свяжусь с Грэйвсом и вернусь. Ждите тут. Он поспешил зайти внутрь. -Спасибо, что остатесь со мной, крошки. Вы не представляете, как я это ценю. *** Рози переводила дух, подпирая спиной фронтовую стену ратуши. Кейт подняла голову с плеча подруги, не сумев ни заснуть, ни задремать, пока они выжидали, среагировав на звук образовавшейся воздушной воронки. Портал выплюнул Сэма так быстро, что они обе не успели моргнуть, оставшись маячить на фоне бегущими вдоль эллипсоидной формы завихренями и сгустками энергии. -Молния Маккуин, -констатировала Рози, оттолкнувшись от нагревшейся за целый день стены. -Старался как мог вернуться побыстрее. Бесплатная консультация прошла ожидаемо затянуто... В общем, мне пора назад. Сюжет выровнился, Дюк снова продвигается, как и должен. Я попросил Совет пока придержать портал, у нас есть немного времени. Из-за старинных колон мэрии твердой походкой показался Дюк. Поступь его тяжелых ботинок слышалась еще от входа. -Сэмчанский, неужели? А я думал, слился по-тихому, прибрав лавры себе. -Я переговорил с аватарами разработчиков. Я не говорил, Дюк, что ты у них на плохом счету? -проронил молодой человек усмешку. -Все еще? -Не «все еще». Хуже. Раньше они были просто разочарованы, теперь ты у них в каком-то черном списке. -Че-е-е?! -Давайте вы потом разберетесь, -угомонила их Кейт, разводя руками в разные стороны, хотя никто бросаться в стычку не собирался. -Касательно вашей ситуации, -вернулся к насущному Сэм. -Они в курсе только того, что прописано в программном коде и игровом лоре. Короче, всего, что хранится в файлах этого ноута. А с вашей ситуацией понятия не имеют как быть. -Может, в код закралась какая-то ошибка? -озарилась Рози, цепляясь за любую пришедшую в мысли спасительную соломинку. -Что угодно: сбой, вылет? -Значит, нас в коде нет? -улавливала кое-какую логику Кейт. Если фантастику и мистику целесообразно обосновывать логикой. -Ты можешь перенести нас к ним? -Напрямую нет, но они обещали помочь. У Совета есть связь с другими мирами. -Связь? -Ну, как объяснить... Если представить, что в технике есть ядро, где хранится вся поступающая информация, эдакий накопитель, то у Роланды со стариками есть к нему доступ. Недавно они зафиксировали еще один волновой скачок, качественно схожий с тем перекосом энергии, который последовал за нарушившимся порядком событий в мире Дюка. -А вдруг кого-то еще сюда занесло? -выдвинула не так уж и безумное на слух предложение Кейт, меняясь в лице. Доступа к ноутбуку кроме нее ни у кого нет, он запаролен. Но! Даже если предположить, что после ее пропажи его отнесли в мастерскую отформатировать, то кроме родителей это сделать некому. Братьев и сестер у нее нет, домашние животные никак не смогут разблокировать экран рандомным нажатием лапы... Родители!!! -Я знаю, кто мог сюда проникнуть. -Спокойно, Кейт! -тут же хватанула ее за пальцы Рози, понимая, о чем может идти речь. -Может, тут другое. -А что, если они понесли комп мастеру? Форматнуть, Рози! Нас могут стереть вместе со всем, что на нем записано! -А вдруг нет? Ты и меня заражаешь паникой. -Действительно, наверное, такое отлаженное, технически предусмотренное устройством действие Совет Сириуса бы распознал. Мы же попали сюда при непонятных обстоятельствах, поэтому они не смогли объяснить природу нашего появления. Нет, тут что-то другое, не форматировать. Тогда первый вариант еще в силе... -Я уверена, дядя Серж с твоей мамой могут за себя постоять. Особенно он. Но мне кажется, они бы не стали взламывать твой ноутбук. -Ага, моя мама просто не показывает свою темную сторону... Да и любой бы побежал взламывать пароль, особенно, если бесследно пропадает твой ребенок, о последних контактах которого ничего неизвестно. -Никаких последних контактов не было! Ты контактировала только со мной! Рози попыталась выудить побольше информации у Сэма. -Все, о чем мне рассказали — неполадки случились в соседней игре. Об этом знает... -мужчина вытащил бумажку из заднего кармана джинс. -...какой-то Леон Кеннеди из Раккун-сити. Он пережил там катастрофу и стал свидетелем чего-то сверхъестественного. Как вариант — того самого глюка, который отправил вас сюда. Возможно, он в курсе как вам выбраться. -И что нам делать? -Вас перебросят в игру «Обитель зла» через командную строку. Ну, фактически это произойдет через строку, но отсюда вас перенесет портал. Кейт метнулась взглядом к Дюку: -Это значит, что мы больше не увидимся? -Даже не думайте, малышки. Вы все еще приглашены на афтерпати с выпивкой и джакузи по окончании этого пиздеца. -Ты пока что не спас Землю, -напомнила ему Рози, слегка потопав ножкой, как обычно делают в ожидании, но жест, скорее, вышел нервным. -Ты во мне еще сомневаешься, крошка? Рози выдохнула, подтормаживая на крутых поворотах обвинений перед его прошлыми заслугами, и не стала предаваться обвинительной патетике. -Нет, не сомневаюсь. -А разве нам позволено снова вмешиваться в события другой игры? -Кейт уже и не знала чего опасаться, запутавшись тотально во всех перепитиях и тонкостях. -У нас нет выбора. Если хотите выбраться — надо пробовать, -утвердил дозволенное сверху Сэм. Точно задаваясь немым вопросом, все обратились к Нюкему. -Я отправлюсь на Луну. Генерал Грэйвс доложил, что база пришельцев там, -Дюк указал большим пальцем себе за плечо, на зеленовато-красное небо, где с обратной стороны маленького спутника выстроился невидимый им оплот инопланетных налетчиков, требующий разворошить его, как осиное гнездо. Рози с некоторое время не сводила бдительных глаз с мужчины, не решаясь оторваться с затаенным беспокойством. -И... Как ты туда попадешь? -Конфискую летальный аппарат у ублюдков. Или прокрадусь на их корабль — решу по ситуации, -подмигнул он ей с привычно бьющейся жилкой бессистемного подхода. -Но зачем разделяться? Мы можем совместить: отправиться на Луну втроем... И одновременно будем держать связь с Сэмом, чтобы в любое время вернуться... -выпалила она, ощущая, как потряхивает ее грудную клетку от подступившего волнения. Посмеявшись, не ехидно и высокомерно, а с добродушным настроем, Дюк придвинулся ближе, притягивая Рози к себе, подперев ладонью мягкую, гладенькую щеку. -Иди сюда, Рози. Ты так и не отблагодарила своего спасителя, малышка. -За меня это сделали те освобожденные... -отвела та взор, припоминая групповые «благодарности» — не играя, чтобы приманить, а отпираясь по привычке, по зову естества, просто потому, что не могла сдаться вот так здесь и сейчас. Хотя и потерялась в тягуче-согревающем голосе, кружащем голову не хуже самой престижной марки виски. Девушка готова была простить ему все: непомерное самолюбие, показную крутость, гипертрофированную мужественность, — и простила. Просто потому, что он такой, какой есть. Эти качества прописаны в его заводских настройках, и Дюк не использует их во вред или зло. Он ведь неплохой человек. Он спас их и научил многому, в эпицентре бедствия, где без него они бы долго не протянули. -Тебе нужен такой же вкус свободы... Рози успела приподнять на нем темные очки, надвинув их ему на лоб, до того как губы Нюкема наткнулись на ее шею, найдя тонкую дергающуюся венку на ней, и впились с дорвавшимся до сладкого голодом. Растворяясь до густого побагровения в его руках, девушка крепко обняла Дюка, собирая изнутри томящиеся по углам частички страстности и целуя его в ответ, загребая своими пальцами обветренное, обросшее колющей щетиной лицо. -Мы справились... -пробормотала она неслушающимся языком, когда Дюк прервал поцелуй. Они с Кейт проводили его до переходной сюжетной точки с минимальными затратами, хотя иногда вовсе не верилось, что из этой затеи выйдет что-либо путное. -Оставишь свой адресок? -мужчина приобнял Рози за шею, подтягивая к себе и механически поглаживая, как бы утверждая свои права на нее. -Ты планируешь посетить наш мир? -повела девчонка бровью, совсем не против подобной близости с ним. Огромная ладонь оставалась лежать на узенькой тонкой талии. -Не, а хрен знает как вас искать? Я не думаю, что вы сможете бесперебойно поддерживать общение прямиком из неведомых ебеней. -Тогда будем выходить на контакт через Сэма. Они оба кивнули друг другу. Кейт, как хорошая подруга, попялилась вокруг с неловкостью мультяшных героев, со свистом перетоптывающихся с засунутыми в карманы руками, косясь на Серьезного Сэма рядом, и тем не менее втайне радуясь за Рози. Впрочем, Сэм и сам не акцентировал внимание на поцелуе, увлекшись продумыванием дальнейших действий. Прощания мало кто любит. Аналогично Дюку. Затяжное ожидание, ненужные проводы, трата времени и терпения. Он проводил вдаль понурые облака, тянущиеся длинной алой линией каравана, зовущие за собой. -Ладно, чего мы ждем? Я пошел, крошки, пришельцы ждать не будут. Нехотя Рози отлепилась от мужчины и, забрав у подруги уменьшитель, протянула собранное оружие Дюку: -Отдаем, как положено при сдаче смены. -Оставьте себе, вдруг там еще бо́льшая жопа? -Как думаешь, случится конфликт файлов, если мы перетащим пушки из одной игры в другую? -обернулась через плечо Рози к Кейт. -Я бы не рисковала, -с видом аса в теме покачала головой та. -Нет, я серьезно, оставьте их у себя. Я не пропаду без двух стволов, а вам нужнее. Девочки благодарно улыбнулись, не без тени переживаний в предвкушении отбытия. -Не кисните, дерьмо случается. Давай лапку пожму, -протянул он руку Кейт, чтобы нормально проститься и с ней, с пиететом озарившуюся почитанием коснувшегося ее кумира. -Осторожнее там, -напутствовала Рози. Мужчина отсалютовал им от виска, приободряя: -Ну что, малышки, зажигаем?! И скрылся на опустевших улицах Лос-Анджелеса. Кейт развернулась к Серьезному Сэму. -Готовы? Сейчас я попрошу Совет открыть другой портал. -Вроде бы... -недостаток информации не делал уверенее, но хотя бы у них был конец ниточки, задающей направление для поисков. -Ты же за нами вернешься? -Да, если все получится, это одно, но если нет — нам понадобится проводник обратно. -а что? Запасная идея вернуться обратно в мир Дюка не казалась безумной. Но даже если они поймут как выбраться, Рози все равно бы хотелось заскочить к нему. Серьезный Сэм помешкал, ставший временно их невольным проводником. Как можно было утверждать, что вернется, и давать пустые обещания, когда сам не ручался за Совет? Он был нужен у себя, пора продвигаться дальше в поисках Ментала и восстанавливать разрушенные и сожженные им планеты. -Не уверен, успею ли я разобраться с Менталом... Вы же подождете, если я не вернусь вовремя? Позади девушек из пустого пространства со свистом распахнулась незримая со спины воронка, куда их с Рози начало нещадно вдвоем затягивать. -Нам нужен какой-то сигна-а-а-а!!!... Растянувшиеся возгласы Кейт слились воедино с характерным выкриком Рози «Банза-а-а-а-а-ай!» в лиходейски закрутившемся калейдоскопе из построек, перетасовавшихся с головокружением и дурнотой от быстрой смены ракурсов. Пульс воинственно заухал в ушах барабанами. Эй, куда?! Они еще не успели обо всем условиться!.. Кейт расставила в стороны руки, пытаясь отыскать опору, за которую можно зацепиться и удержаться здесь еще чуть-чуть, еще на мгновение, ведь они так и не договорили. Почему помощь приходит всегда не вовремя, либо когда справляешься со всем сам, и она уже не нужна? Пейзажи дорог и пальм все сильнее закручивались перед глазами, замелькав мутной гипнотической рябью. Ответа услышать уже не удалось. С утратой поглощенных порталом выпало их единственное оставшееся для спасения оружие.

***

ОТ АВТОРА:

Если вам нравится эта работа и вы хотите, чтобы проды выходили быстрее — не надо ждать ее окончания, чтобы как-то оценить. Подписывайтесь на автора и ставьте лайки, без реакции читательской аудитории иногда теряется стимул писать и выкладывать продолжение оперативно.