Пролог. Ханаби.

+++

Ханаби, июнь 24 гпрН

+++

Ханаби с трудом подавила зевок. Ужин со старейшинами клана, как и ожидалось, оказался крайне занудным и скучным. Она даже не помнила, в честь чего они все решили сегодня собраться. Кто-то умер? У кого-то юбилей? Кто-то решил умереть в чей-то юбилей? Порой даже сама Ханаби путалась в сложных взаимоотношениях внутри собственного клана, а она в нём росла и строго воспитывалась с самого детства! Это Хината помнила, кого ни в коем случае нельзя сажать рядом за столом, у кого аллергия на пионы, у кого на морепродукты, а кто просто не переносил вида свиных ушей. Только про саму Хинату все забывали, хотя она всегда ради всех старалась больше этих всех вместе взятых. Хината, словно почувствовав, что младшая сестра именно в это мгновение думала о ней, подняла глаза и ласково улыбнулась. Моргнув, Ханаби вынырнула из мыслей и отметила, что тарелка сестры почти пустая, и то состоит из одних овощей. Мясо и рыба оказались от неё далеко, а рядом стояло лишь блюдо с нелюбимыми ею креветками. — Передайте, пожалуйста, жаркое, — попросила Ханаби у сидящей слева двоюродной тётушки. — Моя сестра очень любит индейку. — Всё в порядке, не стоит беспокоиться, — тут же возразила Хината, но Ханаби не стала её слушать. Она придирчиво выбрала несколько больших и сочных кусочков мяса, заполнила тарелку дополнительными закусками и кинула на сестру раздражённый взгляд. Хината столького добилась, выросла, нашла свой внутренний стержень… но почему она так упорно продолжала пытаться слиться со стенкой? Суета в их части большого стола привлекла внимание Неджи, взглянувшего на кузин так, словно он был готов вот-вот сорваться со своего места и защитить их… да неважно от чего. С тех самых пор, как он чуть было не погиб на войне, Неджи стал особенно бдительным по отношению к двоюродным сёстрам. Он тоже вырос и многое осознал, поэтому больше не пытался скрывать привязанности и любви к тем, кто был ему ближе всего. Ханаби, безусловно, порадовали эти изменения, пусть она и предпочитала не задумываться о том, что именно пришлось пережить её кузену, чтобы так раскрыться. — Хиаши-сама, а ведь обе ваши дочери достигли брачного возраста. — Голос у заговорившего старика был скрипучим и неприятным. Ханаби и Неджи кинули на него одинаково ледяные взгляды, которые он проигнорировал то ли из-за присущей всем его ровесникам толстокожести, то ли просто не заметив из-за плохого зрения. — Пора бы задуматься об устройстве их жизни. — Мои дочери могут сами о себе позаботиться, — спокойно отметил Хиаши, но всё-таки перевёл задумчивый взгляд на Хинату. Та тут же отвернулась, уставившись в свою тарелку. Всем в Конохе было известно, что она не могла о себе позаботиться, точно не когда дело касалось отношений, во всяком случае. Полтора года назад Наруто сделал Сакуре предложение, и в прошлом году они поженились. Робким мечтам Хинаты о счастливом будущем с Узумаки было не суждено сбыться. Ханаби знала, что сестра тяжело переживала неудачу, даже несмотря на то что радовалась за друзей и искренне желала им счастья. Но с тех пор у неё совсем не ладилось с парнями. С грехом пополам Хината сходила буквально на пару свиданий, которые ей устроила Ино, но дальше дело не зашло. Свободное время она предпочитала проводить не с противоположным полом, а с друзьями, Куренай-сенсей и её малышкой и дома. А ещё Хината увлеклась вязанием и успела осчастливить почти всех знакомых своими поделками. Даже странному Саю настолько понравился подаренный ему шарф, что он попросил шапку в комплект, которую Хината с радостью и энтузиазмом связала буквально за пару дней. В общем, по мнению Ханаби, Хината чахла, и с этим надо было что-то делать, но точно не на дрянном семейном ужине. — Можно поискать ей жениха в одной из союзных деревень, — подала голос одна из троюродных тёток. — Хьюга не роднятся с чужаками! — тут же воскликнул кто-то с дальнего конца стола. — Прошли те времена, когда мы женились между собой. Нужна новая кровь, а среди молодого поколения в других деревнях много достойных мальчиков! — отозвался некто, кого Ханаби не могла разглядеть из-за количества присутствующих. С этим Ханаби не могла не согласиться. Она мечтательно прикрыла веки, вспомнив пронзительный взгляд бирюзовых глаз Годайме Казекаге. Ни у кого больше она не видела настолько красивых глаз и уже который год по ним вздыхала и страдала. — Прошу меня простить, — сдавленно проговорила Хината, не выдержав летающего над столом разговора. Она резко поднялась и, поклонившись, отступила в сторону садика. Ханаби едва заметно кивнула Неджи: они присоединятся к ней через несколько минут. — Чоджуро-кун очень хороший мальчик, перспективный! — воодушевленно продолжила сидящая по левую руку тётка. — Вежливый, приятный. Чудо, а не зять будет. — Мне больше по душе мальчик Райкаге. В нём чувствуется характер! — вступила в разговор другая родственница. — И у него такой внушительный рост, я вам скажу. Очень внушительный. — Но Кумо и Кири так далеки от Конохи. — Ну не настолько уж и далеки. Ханаби задумчиво нахмурилась, раздумывая над упомянутыми кандидатами. Чоджуро показался ей крайне скучным, но Хинате такой мог бы и понравиться. С другой стороны Даруи был немного больше похож на Наруто… хотя, может и не он, там же ещё один был, если она не ошибается. Как же того задиру звали? — Лучше найти жениха поближе, в той же стране Ветра, — проворчал старик со скрипучим голосом. — Да, с ними у нас самый долгий и прочный союз теперь. Вон, сестра Казекаге в клан Нара скоро вступит, — согласился мужчина, годящийся старику даже не в сыновья, а во внуки. — Повезло же им отхватить такую хорошую невесту! — посетовала очередная тётка, приложив ладонь к полной щеке. — И это даже не прилагая особых усилий! — А Икимоно? — тут же фыркнула худощавая женщина с короткой стрижкой. Ханаби вспомнила, что в своё время она метила в жёны Хиаши-сама. — Их девчонка оказалась невероятно прыткой для своего возраста. — Ты о старшем Сабаку и наследнице призывателей ящеров? Да, Икимоно оказались проворнее всех. — Но сам Казекаге-сама свободен же. Разве не идеальная партия? Я слышал, что совет Суны давит на него с браком. — У нас как раз скоро Гокаге Кайдан, вот и разузнаем что к чему. Ханаби вздрогнула и уставилась на отца, с ужасом поняв, что он кивал. Кивал! Неужели он проникся этими нелепыми обсуждениями и начал рассматривать варианты брака для Хинаты? Нет, Гаара, безусловно, лучше всех, но его хотела сама Ханаби. Да, никто об этом не знал, кроме команды Конохомару и Яхико, с которыми она дружила вот уже который год, так что до сих пор никто не пытался её подсидеть, но… нет. Просто нет. — Прошу прощения, — в отличие от Хинаты, Ханаби извинения почти выплюнула, резко поднимаясь: так, что стул издал весьма неприятный скрип. Гаара и Хината? Нет, это очень плохая идея! Ханаби не могла представить их вместе, как бы ни старалась. Хинате нужен более заботливый человек, а Гааре — способная отстаивать его перед всеми женщина. Они не смогли бы стать друг другу поддержкой и опорой, это ужасный и бесполезный союз, поэтому ему ни в коем случае нельзя дать случиться. Оторвавшись от толпы и остановившись в безлюдном коридоре Ханаби сделала несколько глубоких вдохов. И, подавив внутреннюю бурю, твёрдо решила, что до съезда Каге сама поможет найти своей сестре любовь и счастливое замужество. А потом разберётся и со своими собственными.