Переезд

Переезд дался мне нелегко. Я долго собиралась с силами, пытаясь найти уверенность вернуться туда, где когда-то потеряла себя. Если быть честной, это уже совсем другой город. Не здесь я повзрослела. Вывеска: Мистик Фоллс. Сердце сжалось. Смогу ли я начать сначала? Смогу ли снова почувствовать тепло? Снова быть человеком, а не лишь тенью прошлого? ⸻ Город казался пустым... словно он сам оплакивал трагедию. — Извините, мэм. Я переехала сюда буквально вчера. Тут что, никто не живёт? — О, нет, дорогая. У нас довольно населённый город... был. Сейчас все на поминках. Недавно у пастора дом взорвался вместе с ещё двенадцатью членами городского совета, — сказала пожилая женщина, с пристрастием наблюдая за моими реакциями. Я кивнула. Поминки. Отличное время, чтобы заявить о себе. Когда я вошла, все замолчали и обернулись. Чёрные очки, чёрный платок — моё молчание говорило громче слов. Я прошла вперёд и села в первых рядах. Сидя вдали, я слышала шёпоты и нервные вздохи. Здесь были мои «вампирята». — Кто-нибудь хочет выразить свои чувства о трагедии? — спросил пастор. Тишина была оглушающей. Я решила вмешаться. Сердце стучало в груди так, что казалось, его услышат все. — Дорогие жители города Мистик Фоллс... — начала я, чувствуя, как руки слегка дрожат. — Я Кармен Грейвс. Приехала сюда вчера и сожалею, что наше знакомство произошло при таких обстоятельствах. Пусть память о погибших живёт в наших сердцах... Я собиралась спуститься, когда в нос ударил запах крови. Сердце пропустило удар. Я обернулась и заметила бордовое пятно на потолке. Жуткая дрожь пробежала по спине. Вдруг мальчик, вышедший к людям, был убит прямо передо мной. Паника охватила зал. Люди кричали, выбегали. Я оставалась незамеченной, но видела, как блондинка вытаскивает кол из его груди. — Становится интереснее... — прошептала я, сжимая кулаки, чувствуя, как холод сковывает руки. Я быстро ушла. Мой дом был недалеко от площади, и там я смогла собраться с мыслями. — Завтра стану сталкером, — подумала я. — Эти люди слишком много знают. Нужно понять больше о том охотнике. ⸻ На следующий день я проснулась рано. Лес манил тихой опасностью. Я шла за мужчиной в кожаном костюме, сердце то сжималось от страха, то учащённо билось от адреналина. Вдруг мы оба остановились. Посреди леса стоял фургон. Минуту спустя я услышала ругань: он попал в засаду. Стрелы с нитями, привязанные к бомбе, продырявили тело. — Помоги мне... — тихо сказал он. — Нужно аккуратно перерезать стрелу. Я кивнула, взяла нож, подступила сзади. — Это ты вчера произнесла речь, Кармен Грейвс? — Ты не ошибся. А как тебя зовут? — Деймон Сальваторе. — Красиво звучит. — Как и твоё, красавица. Я ухмыльнулась, сердечно ощущая лёгкое напряжение в груди. Могла бы сделать это мгновенно, но медленно, чтобы прочувствовать каждое мгновение, срезала стрелу. — Как там твой друг? Его колом убили, да? — Всё в порядке. Стоп... откуда ты знаешь, что это был именно кол? Я поняла, что выдала себя, но уже не заботилась о том, чтобы оставаться незаметной. Побежала прочь, чувствуя, как сердце колотится, а дыхание обрывается. Он бросился за мной, но я была быстрее. ⸻ Моей целью стало познакомиться с вампирами, которые могли бы помочь. Вывеска приглашала на вечеринку Ребекки. — Видимо, там будут все, кто мне нужен, — пробормотала я себе под нос, поправляя элегантный, но простой наряд.

Приехав, я сразу заметила Елену и Стефана. Они что-то обсуждали. Через минуту Елена завела разговор с девушкой, возраст которой совпадал с возрастом её брата. — Как справляешься, Эйприл? — спросила она. Я собиралась войти, но меня опередила Ребекка. Её взгляд сразу напомнил мне о старой дружбе, о той связи, что держала нас вместе в прошлом. Перед глазами всплыли воспоминания тысячелетней давности. С Ребеккой мы были почти как сёстры — смеялись, делились секретами, придумывали планы на будущее. Тогда я ещё не понимала, сколько тайн придётся утаить, сколько решений принять, чтобы сохранить себя. — Думаю, мы станем хорошей семьёй, Кармен... — звучал её голос из прошлого, мягкий и искренний, внушавший чувство безопасности. Я вспомнила, как мне пришлось уехать, не раскрывая всех карт. Сердце сжималось, но вместе с этим появлялось тепло и поддержка, которую давала мне Ребекка. Даже теперь, спустя века, я ощущала её рядом в мыслях — как будто дружба была мостом через время. В настоящем она улыбнулась мне, и на мгновение напряжение вокруг исчезло. Я вздохнула, чувствуя ту самую связь, ту дружбу, что выдержала века. — Ты же Кармен Грейвс, да? Со вчерашних похорон. — Именно. А ты — Елена Гилберт. — Ты тоже вампир? — Скажем так... я знала твоих предков. — Слишком много бессмертных для одного города. — Согласна. В одном доме минимум пять вампиров. Наш разговор неожиданно сложился. Елена представила меня Стефану и пригласила к себе в гости. Проведя ещё двадцать минут в этом странном обществе, я собиралась уходить, когда передо мной появился Деймон Сальваторе. — Привет, Кармен. — Здравствуй, Деймон. Что тебя привело ко мне? — Ты что-то знаешь. И мне нужно это узнать. — Ох, Деймон, я даже не знаю, что думать. Я честная. Помоги мне — я помогу тебе. — Не хочешь поужинать охотником на вампиров?