Глава 3 | Эстафета

Не спеша шагая по коридору в сторону раздевалки, Астрид витала где-то в облаках, обдумывая предстоящий урок физкультуры и что же придумал учитель. В тот раз он сказал, что их ждёт большой сюрприз, и от этого становилось ещё более любопытно. Обычно такие «сюрпризы» ничем хорошим не заканчивались. Молча размышляя об этом, блондинка и не заметила, как путь ей преградила её подруга. — Эй, chica! Ты чего трубки не берёшь? Я до тебя весь вечер вчера не могла дозвониться! Была так занята? — игриво улыбнулась Зои и легонько толкнула подругу плечом. — Неужто всё-таки на свидание с Йоргенсоном ходила? — С кем? С Йоргенсоном? Да я лучше со скалы сброшусь, — фыркнула Астрид, открывая дверь раздевалки. — Худшего варианта не придумаешь. Девушки подошли к своим шкафчикам, чтобы открыть их и забрать сменную одежду. — Да брось, есть варианты и похуже. Наш Очкарик, например.. — в шутку бросила Зои, при том что Астрид чуть не выронила свою форму из рук. — Вот с ним точно ни одна девушка не согласилась бы пойти на свидание. Блондинка тут же отвела взгляд, чтобы не выдать своей реакции, и продолжила переодеваться. — Почему ты так думаешь? У него, по крайней мере, есть мозги, — ровным и спокойным голосом сказала Хофферсон, надеясь, что подруга не услышит, как сильно она волнуется. — Боюсь, на мозгах список и заканчивается. Нет, может, он и хороший парень, но всё же полный неудачник. Думаю, только самые отчаянные барышни, добровольно захотят с ним общаться, — как ни в чём ни бывало хмыкнула Зои, даже не подозревая, что эта «отчаянная барышня» стоит прямо перед ней. После нескольких секунд тишины Астрид вдруг расхохоталась перед открытым шкафчиком. Зои зыркнула на неё с недоумением, не понимая, что такого в её словах рассмешило подругу. Ведь на шутки о Хэддоке она обычно никогда не реагировала. После того как блондинка посмеялась от души, ничего не объяснив подруге, Астрид закрыла шкафчик и направилась прочь из раздевалки. Зои оставалось только молча последовать за ней. Через минуту они оказались на улице, где и должен был проходить сегодняшний урок физкультуры. Повезло, что сегодня было довольно тепло, иначе от занятий не было бы никакого удовольствия. — Дорогие мои старшеклассники! Сегодня, как я и говорил, у нас будет необычный урок физкультуры. К предстоящему празднику весны я принял решение провести командную эстафету, в которой будут соперничать три команды, — торжественно объявил учитель, разводя руки в стороны, и в толпе учеников тут же раздалась волна одобрительных гулов. — Так как вас всего восемнадцать, вы должны будете поделиться на команды по шесть человек. Соответственно, на каждого члена команды придётся одно задание, которых всего будет шесть. Та команда, которая первой выполнит все задания, получит по двадцать баллов на их финальном ежегодном экзамене! Услышав слова учителя, ученики ещё больше взбодрились, а радостный гул стал только громче. Каждый хотел побороться за такой приз. В конце концов, двадцать баллов — это пятая часть из всех возможных. Буквально через мгновение спортивную площадку наполнил шум, когда ученики начали решать между собой, кто будет с кем в команде. Даже не раздумывая, Астрид уже знала, с кем будет в команде она. — Ну, мы с тобой в одной команде точно, chica, — задорно хмыкнула Зои, хватая Астрид за руку, на что блондинка лишь устало вздохнула. Через секунду перед ними предстала уже знакомая фигура. — Думаю, в этот раз ты не откажешь в моей помощи, красотка, — самодовольно ухмыльнулся Йоргенсон, скрестив руки на груди. — Боги, и за что мне это? — вздохнула Астрид, тогда как через секунду Зои притащила за руку точную копию себя. Ну, точнее её брата, которого звали Заком или же Задиракой. — Смотри, кого я привела к нам в команду! — Эй, мы и так всю жизнь всё вместе делали! Может, хоть в этот раз в разных командах побудем? — недовольно пробормотал Зак, за что тут же получил подзатыльник от сестры. — Заткнись, дубина! Я хочу выиграть, а поэтому ты с нами! Тем временем к ним неуверенно подошёл полненький и громадный паренёк со светлыми волосами. Он держал руки за спиной, словно ему было до жути неловко, так что даже не поднимал взгляд на ребят. Заметив, как тот подошёл, ребята посмотрели на него с интересом. — Э-э, п-привет, ребята. Могу ли я… присоединиться к вам? Я легко поднимаю тяжести и могу быть полезен, честно, — очень робко пролепетал парнишка, волнуясь, что ему откажут. Конечно, взять в команду толстяка было весьма спорным решением, но, поразмыслив немного, Астрид всё-таки одобрительно кивнула. — Хорошо, будешь нашим тяжеловесом. Становись с нами, — махнула головой блондинка под удивлённые взгляды её друзей. Никто не смел критиковать решение девушки, так как знали, чем это чревато. Но даже так их команда всё ещё была не полной. — Осталось найти ещё одного человека. Кого возьмём, Ас? — спросила с интересом Зои, взглянув на подругу. Её вопрос Астрид услышала лишь в пол уха, так как и сама знала, что нужно найти ещё одного участника. Выискивая конкретного человека несколько секунд, она наконец заприметила его, стоящего вдали с опущенной головой. Он давно привык, что обычно его никто не хотел брать в свою команду, а поэтому просто ждал, когда команды разделятся и примкнёт к той, у которой будет свободное место. Но в этот раз всё будет не так, сказала себе Астрид. — Есть у меня кое-кто на примете. Ждите здесь, — приказала блондинка, после чего решительно направилась к Хэддоку. Как только парень заметил, как перед ним предстала знакомая фигура, его глаза блеснули удивлением. — А-Астрид? Ты чего? — неуверенно поинтересовался Иккинг, отказываясь верить в то, что девушка пришла просить его присоединиться к их команде. В ответ Астрид задумчиво наклонилась к нему, пристально рассматривая оправу его очков. — Слушай, а ты с собой линзы взял? — игнорируя его вопрос, спросила она. — Э, что..? Ну д-да, я ношу их с собой на всякий случай. Сейчас они в раздевалке лежат, но я не совсем понимаю зач… — Тогда пошли со мной, — не дав закончить ему предложение, Астрид схватила его за рукав кофты и потащила к ребятам. Заметив, как Хофферсон тащит бедного Хэддока, словно котёнка в их сторону, ребята шокировано на неё уставились. Сам Хэддок выглядел не менее удивлённым. — Ты что, серьёзно?! Очкарик?! — возмущённо вскрикнул Йоргенсон, указывая обеими руками на смущённого парня. Астрид взглянула на Иккинга, который неловко потирал локоть, а затем вновь на ребят. — Да, соглашусь, выносливость у него никакая, да и физической силой он особо не блещет, но зато бегает быстро. На стометровке он нам точно пригодится, — как ни в чём ни бывало объяснила свой выбор девушка, заставив друзей задуматься, не сошла ли она с ума. В любом случае с её решением никто не посмел спорить, а даже если бы попытался, то всё закончилось бы для него плачевно. Итак, когда команды разделились, мистер Рок раздал всем повязки трёх цветов, чтобы было понятно, кто из какой команды. Ребятам достался красный цвет, и, не долго думая, каждый закрепил повязку на видном месте. К слову, пока другие команды завязывали свои повязки, некоторые ученики шептались между собой о том, что Хэддок почему-то был в команде Астрид Хофферсон. Это немного бесило Астрид, но она старалась не обращать на это внимание, как и сам Иккинг. — Так, теперь, когда вы поделились на команды, я объявляю все шесть испытаний на нашей полосе препятствий. Первым будет лазанье по канату! Участник должен будет вылезти на самый верх, забрать оттуда флажок и передать своему сокоманднику… Вторым заданием является бег с препятствиями: вам нужно будет перепрыгнуть через все барьеры, не задев ни одного, иначе придётся начинать сначала… После того как второй участник преодолеет все барьеры и передаст флажок, третий участник должен будет проползти под сеткой и передать флажок четвёртому участнику. Там у нас будет лазанье по турникам, ничего сложного. Предпоследним испытанием будет на силу. Кто-то из команды должен будет перекатить шину до нужной отметки, но не просто катить её по земле, а боком, перебрасывая на другую сторону раз за разом. И наконец, последним испытанием будет бег до финишной черты на скорость. Самые быстрые из вас принесут победу своей команде и по плюс двадцать баллов на экзамене каждому участнику команды. Надеюсь, всем всё ясно. А теперь… определитесь, кто какое испытание будет проходить, и ставайте на позиции! У вас есть десять минут! Учитель всплеснул руками и просвистел в свисток, давая понять, что время пошло. Команды тут же собрались в кучки, чтобы обсудить роль каждого участника. Как лидер, Астрид уже примерно понимала, кто на что годится, поэтому много времени у них это не заняло. Когда ребята согласовали свои роли, все начали расходиться по своим местам. Дождавшись, пока рядом никого не будет, Астрид подошла к Иккингу, который без особого энтузиазма уныло волочился к своей стартовой точке, уже без очков, так как успел сбегать в раздевалку во время распределения ролей. — Надеюсь, наши с тобой занятия после уроков не прошли зря. Я ведь не пожалею, что выбрала тебя? — тихо спросила она, чтобы это слышал только Иккинг. Тот посмотрел на неё слегка неуверенно и отрицательно покачал головой. — Я постараюсь сделать всё, что смогу, — так же тихо ответил он и поправил челку, чтобы лучше видеть дорогу перед собой. Заметив это, блондинка задумчиво прищурилась, смотря на его волосы. — Знаешь что? Собери волосы, как ты это делаешь обычно. Тебе они будут мешать во время бега, — посоветовала она, кивая на прическу Иккинга. Тот замялся и что-то начал бормотать под нос. — У меня, эм… нет с собой резинки. — А, тогда возьми мою. Я ношу с собой запасную обычно, — как ни в чём ни бывало предложила Астрид, доставая из кармана чёрную тонкую резинку и протягивая её Иккингу. Тот в шоке уставился на блондинку, а затем на резинку в её руке и неуверенно взял её. Собрав верхнюю часть волос в хвостик, он уже выглядел более привычно для Астрид, чему та была невероятно рада. — Так-то лучше, хоть я всё ещё не понимаю, зачем тебе столько волос. В любом случае, мне уже нужно бежать на свою точку. Удачи тебе, Хэддок! Не подведи, иначе прибью! Девушка побежала в нужную ей сторону, тогда как Иккинг остался смотреть ей вслед. Он всё ещё не отошёл от шока, так как Астрид впервые общалась с ним на людях и даже не боялась, что кто-то их услышит. Ещё и резинку дала. Коснувшись вещицы в волосах пальцами, словно проверяя, не было ли это сном, Хэддок постоял на месте ещё несколько секунд, а затем направился на свою позицию. Уже через несколько минут участники всех команд были на своих местах и ждали начала эстафеты. Все были настроены выкладываться на полную, ведь на кону был слишком ценный приз. Мистер Рок стал сбоку от стартовой черты и взял в руки громкоговоритель, чтобы все участники хорошо его слышали. — Итак, как только я подам сигнал, вы должны будете постараться выложиться на полную и привести свою команду к победе, ясно? Лузеры будут глотать пыль! А теперь! — все затаили дыхание, когда учитель поднёс свисток ко рту. — Приготовились! На старт!.. Внимание!.. Громкий протяжный свист заставил всех участников сорваться с места и побежать к канату. Это испытание Астрид поручила Задираке Торстону, так как он был ловким и лёгким. Парень с лёгкостью забрался на самый верх турника и вторым схватил флажок, после чего сунул его за пояс и спустился вниз. Там его уже нетерпеливо ждала Астрид, недовольная тем, что они шли вторыми. Зак с одышкой передал ей флажок, и блондинка немедленно сорвалась с места, решительно настроившись вырваться на первое место. Бег с препятствиями не был для неё чем-то сложным. Астрид бегала довольно быстро, а благодаря длинным ногам ещё и прыгала высоко, поэтому уже спустя несколько барьеров легко перегнала соперницу. Где-то в нескольких десятках метров Хофферсон слышала подбадривающий голос своей подруги, которая скандировала её имя. Собрав все силы, Астрид преодолела ещё пять барьеров, не уступив никому первое место, и быстро передала флажок Зои. Сорвавшись с места, Зои ещё не понимала, насколько трудно будет проползти под сеткой. Схватив флажок зубами, она изо всех сил ползла по земле, но более сильный соперник её обогнал. Не удивительно, ведь это был самый спортивный парень в их классе. Забыв про одышку и горящие мышцы, девушка всё-таки доползла до выхода, и едва поднявшись, из её зубов флажок выдернул Йоргенсон. Он схватил флажок точно так же, как Зои, и едва не поскользнувшись, подбежал к турникам, чтобы пройти свою полосу препятствий. Это задание Астрид поручила ему, так как по её мнению у Йоргенсона были самые сильные руки в команде. Парень согласился и решил выложиться на полную, надеясь, что Астрид похвалит его ещё раз. Легко хватаясь за перекладины, он перелазил с турника на турник, пока не достиг последнего. Спрыгнув с тяжёлым вздохом, передал слюнявый флажок Ингерману. Скривившись из-за слюны Йоргенсона, парень сунул флажок в свой карман и побежал к большой шине, начиная её поднимать. Хоть это и была эстафета на скорость, испытание казалось всем мучительно долгим. Близнецы, Астрид и Йоргенсон стояли рядом, наблюдая за Ингерманом издалека. — Вторые идём. Если Ингерман не поднажмёт, то так и продуем, — уныло протянул Йоргенсон, махнув рукой. Никто из ребят ничего не ответил, так как всё ещё верил в шансы на победу. Правда, с каждой секундой в это верилось всё меньше. Соперник Робина Ингермана был слишком силён. Мальчишка переворачивал шину почти в два раза быстрее самого Робина, и шансы на победу стремительно уменьшались. Когда соперник Ингермана в последний раз бросил шину на землю и побежал передать флажок союзнику, ребята разочарованно вздохнули, думая, что уже проиграли. Но внезапно, когда через три секунды Робин тоже добрался до финишной черты, Иккинг сам выдернул у него флажок и помчался на финиш со всех ног. Ребята, да и все, кто наблюдал за этим, вытаращили глаза от шока. Хэддок мчался с такой скоростью, что казалось, будто он хотел поставить новый мировой рекорд. Именно в эту секунду в душе Астрид вновь загорелась надежда на победу. Буквально спустя пятьдесят метров Хэддок догнал своего соперника, что до этого казалось практически нереальным. До финиша оставались жалкие несколько метров, и Иккинг выложился на полную, чтобы пересечь черту первым. В итоге двое парней прибежали на финиш почти одновременно, но такой исход, конечно же, никого не устроил. Все затаили дыхание в ожидании результатов. — Какой поворот! Двое участников прибежали на финиш одновременно, но один из них всё-таки был чуть быстрее и выгрыз победу для своей команды в последний момент! Исходя из этого, я объявляю, что победила красная команда! Поздравляю! Через несколько секунд, осознав слова учителя, Иккинг выпрямился, не веря своим ушам. Неужели он действительно победил? Парень повернулся и увидел, как ребята радостно кричат на весь школьный двор о своей победе. И сам он не смог сдержать радостной улыбки. Уже через секунду ребята прибежали на финиш, прыгая от радости, словно дети. — Да! Да, чёрт возьми! Мы победители, детка! — вскрикнул Йоргенсон, вознося руки вверх. — Двадцать баллов у нас в кармане, а вы глотайте пыль, лузеры! — прокричала Зои проигравшим, что только больше повеселило ребят. Напротив Хэддока остановилась Астрид, глядя на него каким-то странным взглядом. Никогда прежде Иккинг не видел, чтобы она так на него смотрела. Он неловко переступил с ноги на ногу и криво улыбнулся, не зная, что сказать и о чём она думает. Внезапно девушка приблизилась и положила руку на его плечо. — Ребята, мне кажется, мы должны поблагодарить Икк… кхм, Хэддока, ведь благодаря ему мы сегодня победили, — обратилась к друзьям блондинка. Все посмотрели на Хэддока и неуверенно переглянулись между собой. Отрицать слова Астрид было глупо, но принять тот факт, что школьный неудачник их спас, всё равно было непросто. Первой осмелилась заговорить Зои: — Э-э, ну да… Ты… не такой неудачник, как я думала, — пробормотала она, за что получила испепеляющий взгляд Астрид. — Ты бежал, словно под допингом! — внезапно воскликнул Зак с восторгом. — Да, никогда бы не подумал, что у тебя такие данные в беге на скорость, — задумчиво протянул Ингерман, почесывая подбородок. В то время как ребята пытались выразить благодарность, Хэддок не знал, куда деваться от всего этого внимания. Если бы Астрид крепко не держала его за плечо, он бы уже давно сбежал от неловкости. Сама Астрид казалась вполне довольной собой. — В общем, должен признать, что ты был неплох, Очкарик. Но для меня ты всё равно лузер! — громко выкрикнул Йоргенсон, но Иккинг всё равно улыбнулся. Он понимал, что Йоргенсон просто не умеет по-другому выражать благодарность. — Большое спасибо, ребята. Я рад, что мы победили, — скромно кивнул Иккинг, после чего неловкость между компанией немного отступила. Весь последующий школьный день они будут наслаждаться своей славой как победители эстафеты, а Хэддок сохранит этот день в сердце как начало чего-то совершенно нового.