Глава 28. ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?

      В медицинском отсеке Башни Старка царила суета.       Гарри лежал на операционном столе.       Автоматическая система, настроенная Джарвисом, подавала лекарства через капельницу, специально адаптированную для маленького тела.       Крошечная игла была введена в вену на передней лапе, закреплена мягкой повязкой.       Прозрачная жидкость медленно мерцала в трубке, отсчитывая капли физраствора с глюкозой, витаминами и электролитами — всё, что могло помочь истощённому организму восстановиться.       Рядом стояла миска с чистой водой, а в соседней — ароматный куриный паштет. Гарри пил понемногу, слизывая воду шершавым языком. Каждый глоток был мучительным — горло всё ещё болело — но организм отчаянно нуждался в жидкости.       Есть он пока не мог. Желудок сжимался от одного запаха пищи, тошнота накатывала волнами. Тело всё ещё не было готово принимать обычную еду.       Наташа сидела рядом на стуле, не отходя от кота.       Она сменила разорванный боевой костюм на простую футболку и джинсы, которые нашла в гардеробной Тони. Волосы её были растрёпаны, на лице — виднелись ссадины и синяк под левым глазом. Но она отказалась идти лечиться, пока не убедится, что с котом будет всё в порядке.       — Ты должен пить больше, — тихо приговаривала она, осторожно пододвигая миску ближе. — Джарвис сказал, что уровень твоего обезвоживания всё ещё критический.       Гарри посмотрел на неё своими зелёными глазами. В них читалась благодарность, но также и усталость. Такая глубокая, всепоглощающая усталость, что Наташа почувствовала укол сочувствия.       Она знала эту усталость. Видела её в зеркале после особенно тяжёлых миссий в Красной Комнате.       Усталость не только тела, но и души.       — Ты можешь отдыхать, — добавила она мягче. — Ты в безопасности. Мы присмотрим за тобой.       Гарри медленно моргнул — это было длинное, медленное движение век. Кошачий способ сказать «спасибо» или «я доверяю тебе».       Наташа слабо улыбнулась в ответ.       Дверь в медотсек открылась, и вошёл Брюс Бэннер.       Он тоже переоделся — в слишком большую для него рубашку и штаны, явно принадлежавшие Стиву.       Очки сидели криво на носу, волосы торчали во все стороны. На руках и лице были царапины.       — Как поживает наш пациент? — спросил Брюс, подходя ближе.       — Пьёт понемногу, но есть отказывается, — Наташа взглянула на учёного. — Ты разбираешься в ветеринарии?       — Имею общее представление о биологии, — Брюс осторожно взял лапу Гарри, проверяя капельницу. — Но магические коты немного выходят за рамки моей специализации.       Он достал маленький фонарик, посветил в глаза Гарри, проверяя реакцию зрачков.       Зрачки сузились нормально — это был хороший знак.       — Зрачки нормально реагируют на свет. Это хорошо, — Брюс положил пальцы на грудь кота, нащупывая сердцебиение. — Сердце бьётся... быстро, но ритмично. Около ста пятидесяти ударов в минуту. Для кота, тем более после такого стресса, это нормально.       Он осторожно раздвинул шерсть на голове котика, заглядывая внутрь ушей:       — Кровотечение остановилось. Капилляры восстанавливаются, — потом проверил подушечки лап, дёсны, язык. — Температура всё ещё повышена, но снижается. Обезвоживание критическое, но капельница, думаю, поможет. В целом... он идёт на поправку.       — Значит, он выживет? — в голосе Наташи прорвалось нотка беспокойства, которую она обычно тщательно скрывала.       Брюс внимательно посмотрел на неё, потом на кота, потом снова на неё:       — Ты, видно, привязалась к нему.       — Он спас нам жизни. Дважды, — Наташа погладила Гарри между ушей, осторожно, нежно. — И он... он разумный, Брюс. Понимаешь? Он не просто кот. Как мы можем не заботиться о нём?       Брюс кивнул, понимающе:       — Да, Тони вкратце обрисовал ситуацию. Локи утверждал, что этот кот — маг-перевёртыш. Разумное существо, способное изменять форму по своей воле, — Брюс снял очки и задумчиво протёр линзы краем рубашки. — Знаешь, когда я скрывался в Индии, мне доводилось встречать йогов, которые клялись, что могут трансформировать своё тело силой одной лишь медитации. Я тогда только скептически улыбался. Но после того, как я сам регулярно превращаюсь в трёхметрового зелёного крушителя... кто я такой, чтобы сомневаться в существовании магии?       Гарри внимательно слушал их разговор. Каждое слово фиксировалось в его уставшем мозгу. Они знали. Все знали. Его секрет был раскрыт.       Как ни странно, Гарри почувствовал... облегчение. Скрываться было тяжело.       Притворяться обычным котом, когда понимаешь каждое слово, каждую эмоцию. Теперь хотя бы не нужно было играть роль.       Но это также означало, что они будут задавать вопросы. Много вопросов. И Гарри не был уверен, что готов на них ответить.       — Брюс, — окликнула его Наташа. — Ты думаешь, он сможет вернуться в человеческую форму?       Учёный надел очки обратно, задумчиво глядя на кота:       — Я не знаю. Трансформация — это сложный процесс, требующий огромной энергии. После того, что он пережил... его магия, вероятно, истощена до предела. Может потребоваться время. Недели, месяцы. Или...       Он не закончил фразу, но Наташа поняла.       Или никогда.       Гарри тоже понял. И что-то холодное сжало его внутри.       Что, если он застрял в этой форме навсегда? Что, если контакт с артефактами повредил его ядро настолько, что трансформация стала физически невозможной?       «Нет, — Гарри мысленно одёрнул себя. — Я не могу думать об этом сейчас. Сначала восстановлюсь. Потом разберусь с трансформацией».       — Мне нужно идти, — сказал Брюс, направляясь к двери. — Тони созывает всех наверху.       — Я останусь с ним, — Наташа даже не пошевелилась.       — Нат, ты тоже нуждаешься в отдыхе и лечении.       — Я справлюсь.       Брюс вздохнул, но не стал спорить. Он знал, насколько упрямой может быть Наташа.       — Хорошо. Но хотя бы поешь что-нибудь.       Брюс вышел, оставив Наташу наедине с котом.       Она продолжала гладить его, и Гарри, несмотря на боль и усталость, почувствовал тепло. Не физическое — хотя её рука была тёплой.       Эмоциональное. Кто-то заботился о нём. Не из долга, не из обязательства. Просто потому, что хотел заботиться.       Когда это было в последний раз? В Хогвартсе, до войны? С Гермионой и Роном?       Так давно, что Гарри едва помнил это чувство.       Он закрыл глаза, позволяя усталости накрыть себя. Наташа была рядом. Капельница делала своё дело, восстанавливая его тело. Боль несколько притупилась.       Впервые за многие месяцы Гарри Поттер почувствовал себя в безопасности.       И погрузился в спокойный, глубокий сон.

***

      Наверху, в частично разрушенном пентхаусе Башни Старка, собрались все члены команды.       Тони сменил изувеченную броню на обычную одежду — джинсы и простую футболку.       Стив Роджерс снял верхнюю часть костюма, оставшись в тёмно-синей армейской футболке.       Тор сидел на уцелевшем диване, всё ещё в асгардских доспехах, положив Мьёльнир у своих ног.       Бог грома выглядел измождённым — даже сыны Одина устают после таких эпических битв.       Клинт Бартон только что прибыл, поднявшись на уцелевшем техническом лифте. Лук был закинут за спину, колчан практически пуст — осталось всего три стрелы из двадцати четырёх. Он выглядел виноватым, упорно избегая прямого взгляда.       Брюс устроился в глубоком кресле, бережно сжимая чашку горячего чая. Его руки всё ещё слегка подрагивали — сказывались последствия тяжелой трансформации.       — Ну что ж, — Тони негромко хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе. — Давайте подведём итоги. Мы отразили инопланетное вторжение, закрыли портал, спасли Манхэттен, и никто из нас не погиб. Я считаю это абсолютным успехом.       — Успехом, который стоил сотен жизней, — мрачно заметил Стив.       — Мог стоить миллионов, — возразил Тони. — Мы сделали всё, что было в наших силах, Капитан.       — Мы победили благодаря коту, — добавил Клинт.       Все тут же взглянули на него.       — Он рисковал собой, — продолжил лучник. — Без него мы все сейчас были бы мертвы.       — Не кот, — поправил Тор. — Маг. Человек в теле животного.       Наступила тяжелая тишина.       — Хорошо, — сказал наконец Стив. — Давайте говорить прямо. Что мы знаем о нём?       Тони активировал голографический экран. На нём появилось четкое изображение кота — серого, с яркими зелёными глазами, маленького и на первый взгляд неприметного.       — Знаем не слишком много, — начал Старк. — По словам Локи, это маг-перевёртыш. Существо, способное менять форму по щелчку пальцев. Магия реальна, это мы все сегодня наглядно увидели. Этот парень способен напрямую взаимодействовать с энергией Тессеракта. А это требует запредельной силы воли и огромной мощности.       — Джарвис, — окликнул Стив искусственный интеллект. — Что тебе удалось узнать о нашем госте?       — Да, Капитан Роджерс, — отозвался Джарвис. — Физиологически субъект полностью идентичен обычному домашнему коту. Возраст приблизительно два-три года в кошачьем эквиваленте. Однако его энергетические показатели аномальны. Мои датчики фиксируют неизвестное высокочастотное излучение, стабильно исходящее от субъекта. Предположительно, это и есть его магия.       — Может ли он вернуться в человеческую форму? — спросил Брюс.       — Недостаточно данных для точного ответа, доктор Бэннер. Но учитывая критическое истощение магических резервов после двукратного контакта с мощнейшим энергетическим всплеском, трансформация в ближайшее время крайне маловероятна.       — Значит, он на некоторое время застрял в теле кота? — Клинт нахмурился.       — Временно или постоянно — на данный момент неизвестно.       Снова повисла тишина, прерываемая лишь шумом ветра за разбитыми панорамными окнами.       — Мне жаль его, — тихо сказал Брюс. — Быть разумным существом, запертым в теле животного, не способным говорить, объяснить себя... это должно быть мучительно.       — Возможно, именно поэтому он и скрывался, — предположила вошедшая в комнату Наташа. В руках она несла поднос со свежими сэндвичами. — Скорее всего, он резонно опасался, что его воспримут как скрытую угрозу или диковинку для лабораторий.       — Как он? — спросил Тони.       — Спит. Состояние стабильное, Джарвис полностью контролирует приборы, — она поставила поднос на уцелевший край стола. — И да, я уверена, что он скрывался. Представьте сами: вы в чужом, совершенно незнакомом мире, заперты в теле животного, не можете сказать ни слова. Кому бы вы доверились?       — Видимо, нам, — Клинт потянулся за сэндвичем. — Раз уж он решил помочь.       — Или у него просто не оставалось выбора, — резонно заметил Стив.       Тор поднялся на ноги и налил себе чего-то крепкого из чудом уцелевшего бара Тони:       — В Асгарде есть старые легенды о магах-перевёртышах. Легенды гласят, что существуют избранные, способные свободно перемещаться между формами. Это редчайший дар, требующий упорного обучения с самого детства. Но все предания сходятся в одном: такие маги выбирают облик животного не случайно. Принимаемая форма всегда отражает их истинную внутреннюю суть.       — И что же означает тот факт, что наш друг выбрал кота? — с любопытством спросил Тони.       — Коты — независимы, — задумчиво ответил Тор. — Скрытны. Выживают в одиночку. Но также... способны к привязанности, если находят того, кому могут доверять.       — Философия кошачьих от бога грома, — хмыкнул Тони.       Но слова Тора заставили всех присутствующих крепко задуматься.       Независимый. Скрытный. Одиночка, способный к привязанности.       Это многое объясняло в поведении кота. Его недоверие. Попытки держаться на расстоянии. Но также моменты, когда он искал близости — спал на кровати Тони, позволял Наташе гладить себя.       — У нас есть одна серьёзная проблема, — вдруг произнёс Стив, помрачнев. — Фьюри обязательно захочет его допросить. Щ.И.Т. ни за что не оставит в покое человека-мага. Они захотят изучить его, понять, как работает эта сила, и, возможно... использовать в своих целях.       — Они это сделают только через мой труп, — мгновенно отрезал Тони. — Этот малыш спас мою Башню и мой город. Никто его пальцем не тронет. Я обеспечу ему юридическую и физическую защиту.       — Я полностью согласна с Тони, — твёрдо добавила Наташа.       — И я согласен, — кивнул Брюс. — Но Стив прав. Фьюри не из тех, кто привык отступать. Он видит в этом колоссальную тактическую пользу — он начнёт давить на нас.       — Тогда мы защитим нашего маленького товарища вместе, — просто сказал Тор, поднимая свой бокал. — Он заслужил наше покровительство.