Леди в лабиринте!

В лабиринте каменного духа, Леди бежала от преследования по многочисленным коридорам с двумя кинжалами в руках. Легкий азарт и щекотливость погони заставляли ее зубы слегка скалиться на поворотах. Она чувствовала как шут чрезвычайно юрко преодолевает расстояния, а она прикидывала повороты, которые не дадут ему просто прыгнуть сквозь стену, чтобы застать ее врасплох. Это была их игра. На одном из проходов она с прыжка развернулась и выставила кинжалы на изготовку, будто мясник в полуприсяди, показывая клыки. В нескольких метрах перед ней, в проходе, плавно вплыла фигура Шако, расплываясь в улыбке. Он выглядел расслабленным, хотя в его руках и были его кинжалы близнецы. Руки болтались как ленты на ее окне в светлой комнате. Трико зашуршало о каменный поворот, будто он слегка притерся к нему, в странных телодвижениях. Будто эта игра интриговала в нем скрытую и необычайную забаву, от которой хотелось немного кривляться. Не успела Самка подготовиться к новому опыту ножевых выпадов или чего-то еще, что-то серьезно потянуло ее внимание! - Резатьрезатьрезатьрезатьрезатьрезать! - нечленораздельно затараторила она, напрягая сжатые кулаки и слегка пожмурившись от постороннего наваждения, от чего шут замер на месте и округлил глаза. В этой, казалось бы, бессмысленной речи, был заложен смысл "Пропусти меня, я тороплюсь!" Ее разум скользнул по двум ее кинжалам. Один - чистая хирургическая сталь. Второй - ржавый раздиратель плоти с зубьями. Она выбрала второй! И рванула в сторону Шако, который опешил от такой решительности и просто вжался в каменную стену всем телом, вскидывая руки над головой, словно боялся даже прикоснуться к Леди, которая просто устремилась в другую часть лабиринта. Он проводил ее восторженным взглядом, слегка вопросительно наклонив голову со звоном бубенчиков на его шутовском колпаке. Тем временем Владимир приблизился к Ле Блан, лежащей на кушетке лабиринта. Он был поражён картиной... В какой-то момент всё превратилось в абсурд. Вместо Обманщицы лежал неуклюжий зеленый дракон с зашитым брюхом и жопой, а на его морде не сходящие стыдливые муки. Обманщица, выслушивая обвинения Алого жнеца и его вопросы, стиснула челюсть и набралась смелости пошевелиться. Ее неуклюжее чешуйчатое тело переваливается на бок. И в этот момент, вне видимости этих двоих, ладонь Леди рассекает воздух ржавым кинжалом. В двух направлениях. Швы Ле Блан разошлись! Наружу полезли мягкие ткани, вызывая новую стадию ужаса и отчаянных жалоб о том, что это не нормально. - Так не должно быть! - завыла чешуйчатая пасть Ле Блан. Но Владимиру оставалось только смотреть на этот ужас... Порванные швы выворачивали из нутра розовую плоть, будто пупок вылезал наружу вместе с кишками. Но крови нет, происходит бесконтрольное искажение плоти. Самка тоже наблюдала за этим, не показывая себя. Задумчиво оценивала. "Это как оступиться, затем поскользнуться, а потом упасть в грязь" Леди выступила в эту комнату лабиринта, показывая себя с оценивающей обеспокоенностью на лице. Но когтистая и кривая лапа на кушетке только отмахнулась от нее, будто давая понять "Оставь меня!" Самка постояла пару секунд на месте, помассировав свои щеки пальцами одной ладони, слегка помяв челюстью. И развернулась, покидая помещение. "Раз она хочет продолжать, то так тому и быть" А Владимир лишь молча констатировал факт, что Леди надзирает за ситуацией.

***

В замок кто-то прибыл! И попал прямиком на территорию лабиринта. Это вызывает в Самке живой и радостный энтузиазм. Она торопится встретить интересных гостей! Леди встречает их с молчаливым добродушием, пока гости неосознанно прицениваются к новому месту. Она чувствует на себе странный взгляд шута из подворотни. Его проверку на обман, искры очарования и искреннее ожидание продолжения игр с ножичками. И всё это на статичном, неестественно улыбчивом лице шута, весёлом и жутком. Леди и ее гости перемещаются к обширному пруду, ступая на мост выложенный мягкой дугой из теплого дерева. Располагаются по удобнее. Прямо здесь, совсем недавно, Бас Бремени исполнял свои музыкальные таланты, с целью взбунтовать неведомое ему, привлечь внимание. Он привлек, хоть возможно и не заметил. Мысленным вниманием Леди, гости смотрят на воду. Они не видят ничего кроме водной глади. Для Самки же, ее глазами, вода кристально чистая и она видит ВСЮ рыбу. Все их глаза и то, куда они смотрят. Одновременно потрясающе и жутко одновременно. Духовные звери воды медленно-медленно дрейфовали под поверхностью и вдоль самого дна, без единого звука, без единого колебания воды. Зато кто-то подмечает мусор, скрытый тонким слоем ила, который Самка не заметила. "Надо просто вытащить" подумала Леди и ее разум потянулся рукой ко дну, сгребая пальцами причину загрязнения. И этот мусор являлся чьим-то дурным шаблоном... Леди наряжается в черное платье и... каблуки? Кто-то думал, что она типичная супруга злодея, где её амплуа - это каблуки, латекс, плётка и соблазн сексуальности! Чужое представление о том, как слуги наносят на ее лицо макияж, красят даже накладные ресницы и вырисовывают тенями на веках настоящий угольный смог. Самка влезла в этот "шаблон", чтобы исправить чужие домыслы. Будто примерила на себя эту ересь, чтобы обработать и почистить. Когда она приближалась к помосту для переговоров, споткнулась о собственные, неуместные каблуки, просто удаляя их из этого образа, но влетела как форель на сцену. Плюхнулась. В тот же миг выкрутившись на месте будто крокодил и легла подобно диве! С лица слетело все то чернильное и приукрашенное уродство. Осталось лишь платье и уверенность в себе, естественная красота обрамленная в достоинство и мастерски изготовленные ткани. Она просто вопросительно, чуть надменно приподняла бровь на фрагменты присутствующих, как ни в чем не бывало. И сюжет "мусорного" мышления превращался в переработанный материал для чужого ума. Примерно как после убедительных дискуссий у психолога, где работа состоит в принятии реальности, а не основывается на уродливых домыслах.

***

Вейгар вырезает деревянную миниатюру. Как соединённый с конструкцией подвижный персонаж перепрыгивает с одного края на другой. И демонстрирует Праэдор первоначальный, некрашеный результат. Дочь с исключительным любопытством подскакивает к отцу, поднося палец к приоткрытому рту, будто ее осенила некая мысль! И Вейгар ждал этого! Но фигурка движется, а мысль дочери ускользает... Она легонько пожимает плечами и теряет интерес к неготовой игрушке. Он выпрямляется на месте, облокачиваясь о спинку стула. "Что ж..." пожал он плечами. И с улыбкой продолжил вырезать. Во всяком случае, дочь здорова. Он вырезал локацию из дерева и принялся грунтовать, шпаклевать и красить! Даже пол залил тонким слоем цемента. Вейгар понял - вместо того чтобы что-то от кого-то целенаправленно ждать, порой нужно просто расслабиться и заниматься приятным делом. И почувствовал отдушину в происходящем. А Самка мысленно выстраивает игровое поле для лабиринта, на основе этой деревянной миниатюры. Они с детьми собрались играть в водные шары перед принятием водных процедур, но для начала, дети пытались понять что это... Праэдор просто перекинула шар через себя и он лопнул где-то за бортом этой игровой площадки лабиринта, что вызвало в ней маленькую шаловливую забаву. Девочка приложила ладошки ко рту и захихикала. Возможно в кого-то... попала? Кадус, полный веселой решимости, с силой натянул водный шар на голову... Шарик лопнул и остался резиновой шапочкой на его голове, а по телу пробежалась прохладная водичка, от чего он слегка продрог, короткая темная шерстка вздыбилась, а сам он... расстроился. - Это как купаться, но иначе. - подбадривала его Самка с материнской мягкостью и утешением - К водичке надо привыкнуть. Дух камня с заботливой, почти насмешливой жалостью наблюдал этот детский шок и разочарование в глазах юного Лорда. Кадус, перебарывая легкую дрожь и претерпевая хихиканье сестёр, взял в ладонь ещё один шарик с водой, и с грустным смирением кивнул: - Угу... Самка выдержала пару секунд, задумчиво преодолевая трудность Кадуса. И ее осенила идея. - ... Кидай в девочек! А то чего это они смеются и всё ещё сухие! Звучит всплеск водного шарика, визги девочек, смех Кадуса и Самки. И это услаждает слух Вейгара. Он сидит с довольной улыбкой, с комфортом облокачиваясь о спинку шезлонга. И просто наслаждается видом и звуками беззаботных семейных радостей. Дух камня оставался своеобразным стражем и наблюдателем. После скверного случая в разуме Леди, обданный грязью с ног до головы, в нем кое-что значительно изменилось. Пол. Сейчас его форма выглядела не как мужчина неопределенных средних лет, а как женщина со строгими чертами гладкого камня, словно каменный валун обтёсанный многовековыми потоками воды подле водопадов. Появилось больше некой мягкости в образе. Но это не мешало ему проучить одну из новоприбывших гостей, бесцеремонно сев на нее в прямом смысле слова. Источник того мусора в пруду лабиринта. По прибытию пикси ожидала увидеть смрадный мрак и остроту шипов, припудренных золой и пеплом. Она даже не сразу поняла, что ее встретила сама Леди на пару с духом камня, а Самка не слушала что они говорили. Оценивала их самих, мысли, намерения, багаж. И результат удовлетворял ее. Пахло зеленым лугом, духом скромной удачи, чуть горьковатыми стебельками тонкого клевера и сладостью нектара по крошечным капелькам. Следующим актом купания был целый бассейн. Дети плескались и радовались, а Самка подмечала любопытную конструкцию у истоков воды. Сети вмещающие в себя избранные травы для отпугивания блох, через которые проходила вода в бассейн. В воздухе мягко витали ароматы успокаивающей лаванды, хвойной свежестью пижмы, прохладной чистотой мяты и эвкалипта, а также душистостью розмарина. Для Самки все сейчас благоухает просто потрясающей атмосферой! "Спа-курорт" мечтательно охарактеризовала она происходящее, откидываясь на спинку своего шезлонга рядом с Вейгаром. Повелитель зла с мечтательной улыбкой вскинул взгляд в туманно-голубое небо лабиринта. - Как на счет выпить? - предложил он ей, тут же выставляя на столик между ними стеклянную кружку с янтарной жидкостью, края которой были обрамлены белоснежной пеной. - Не откажусь. - с естественной улыбкой согласилась она, глядя в янтарный блеск напитка. Пока Лорд и Леди с детьми предавались жизнерадостному отдыху, большая часть приспешников орудовали на территории замка в приготовлениях против блошиной напасти. Супруги пили из одного бокала. Это ощущалось легко и беззаботно, а малая доза алкоголя развязывала Самке язык. - Знаете, - начала она непринужденным и улыбчивым тоном - В квасе есть малая доза алкоголя. Как и в кефире! - с некоторым удивлением подмечала Самка - Темный квас с ложкой меда, почти как медовуха, но своего рода халтурная. - усмехнулась она. - Результат естественного брожения. - как очевидный факт, но с довольством озвучил Вейгар - Польза содержащихся микроэлементов и вкуса, с незначительным опьяняющим эффектом. - Вреда не наносит, но сеет хаос, - пропела Самка с чуть насмешливой ноткой - Звенит по миру, задевая нравы. - чуть более протяжно и бархатно закончила она. Самка повернула голову к Вейгару, наблюдая его неоднозначную реакцию. - ... Как и любой другой алкоголь. - оправдалась она, словно это было само собой разумеется - Напитки содержащие спирт и известные всему миру, всего лишь напитки, но из-за них часто случается хаос. Вейгар чуть звонко хмыкнул. - Умно. - чистосердечно подметил он. И потянулся рукой к стакану. Его пальцы столкнулись с ее. Кремовые и когтистые они слегка обхватили края стакана, а от Самки повеяло чем-то чрезвычайно забавным. - Жадность и злоупотребление, вот что приводит к хаосу. - слегка надменно выгнулась бровь Вейгара, принимаясь деликатно отделять кремовые пальцы от стекла. Но Самка пошла иным путем. Она просто окунула палец в напиток, чуть дурашливо помешала его и шустро извлекла, поместив в рот. И расхихикалась, обсасывая палец. Вейгар прикрыл лицо свободной ладонью, прикрывая ноту стыда за выходку супруги. Но стакан взял и поднес к лицу. Просто отпил. В зоне видимости возникли несколько новоприбывших фигур к полю для купания. Изготовитель и Марис, настигшие Кармиана неподалеку от бассейна. Самка наблюдала за возникающей сценкой родительской суеты, где Марис выхватила у кутюрье платок и принималась оттирать с кожи юного пикси какие-то чернильные рисунки. Она уловила только пылкую и возмущенную мысль Марис - хуи. А со стороны Кармиана уши Леди уловили обрывки "Я сам нарисовал" и "Защищают" Это вызвало в ней тихий смешок. "Если показать сопернику фак и послать его на три буквы, то в какой-то степени - это защита" подумала она про себя и посмеялась над этим. Супруги продолжали отдыхать, в какой-то момент развивая тему магической оценки Палмы, словно дуэт-комитет, и обнаруживают, что у нее ведется "скрытое развитие". Правда для Самки это не новость, просто она не смотрела, да и не знала понятие "нормы" сил в данном возрасте. Палма учится на некоторых шаблонах снов матери, играх, ее прошлом, но не на всем подряд, потому как это было бы опрометчиво и объем информации слишком велик. Её уровень способностей на порядок выше, чем можно определить обычными путями, поэтому Вейгар мысленно дает супруге теоретический пример. Фактический возраст Палмы, на данный момент, не превышает девяти месяцев, но ее способности, магический потенциал, духовное развитие, объем маны, всё это на уровне мага подростка. Это колоссальный прыжок в отличии от смертных детей, которые в данном возрасте, как правило, еще даже не успевают пробудить в себе способности к магии. А выглядят их дети и того пуще, уже на семь-восемь лет... Рост Палмы и Праэдор уже переваливает в росте всех приспешников, в том числе Вейгара. Один Кадус не торопится расти вверх. Его телосложение крепчает иначе. Самка предвидит кадры: Городские обитатели, смертные люди, слишком требовательны к Палме, желая взрастить смертоносное оружие. А вот вастайские племена, духи, йордлы, как и весь замок Болхейм, относятся с уважением и пониманием, ведь Палма всё ещё ребёнок. И видит как Трикси ревностно оберегает Палму от алчных стремлений, видимо после обострившейся ситуации с копией Ле Блан. Самка не позволит превратить одну из ее любимых дочерей в боевую машину путем изнуряющих и жестоких тренировок, которые пахнут потом и кровью, а так же трудом и бессердечием. Они общались на самые разные темы. - Я хочу пошалить. - призналась Самка Вейгару, с мягкой наигранностью уводя взгляд в небо - Подразнить миньонов. Как считаете, что из этого выйдет? Вейгар медленно вскинул брови, глядя перед собой. - ... С какой целью? - Поиграть, раззадорить их фанатизм. - чуть пожала она плечами и решила выразиться более прямолинейно - Образно пощекотать кочерыжки. Самка чуть небрежно покачала головой, будто сама сомневалась стоит ли так делать. Вейгар помолчал секунд десять, будто переваривая сказанное. - Гуманоиды склонны потворствовать, трудятся ежедневно, а их существование может оборваться в любой момент. Это жестокая судьба. - слегка отчужденно поразмыслил вслух он. - К чему вы клоните? - слегка удивилась Самка. - Предполагаю, что тебе виднее, стоит ли так делать или нет. - скрестил он пальцы латных перчаток - Но ты станешь их источником энергии, что приведет к очередному процессу истощения. - Каким образом они меня истощают? - с ноткой непонимания задала она вопрос. - Добродушное расположение. - пояснил Вейгар - Ты источаешь тепло, силу, энергию, питаешь их благоприятием. И они тянут его. - Ужас... Я что, дойная корова? - с небрежной простотой подивилась Самка. - Чье молоко бесценно и подобно драгоценному нектару. - с расслабленной украдкой пролепетал Вейгар, и хихикнул. Она с мягкой игривостью и мечтательностью взглянула на супруга, думая о том, что он то успел испробовать "молоко" на вкус, так что это вполне искренние слова с исключительно положительным отзывом. Мило. Вейгар просто тихо блаженствовал и довольствовался фактом. - ... Наверное, я разделю свою идею на ограниченную фантазию, что бы прикинуть последствия. Это кажется крайне веселой затеей, но кто знает чем это может обернуться. Так что я поосторожничаю. - Хозяйка-барыня. - с мягким одобрением согласился Вейгар и вскинул стакан с напитком в воздух. - Хозяин-барин. - тут же парировала она с улыбкой. И супруг просто кивнул, отпивая из стакана. Минуты молчания и спокойных течений мыслей перекочевал в другую тему. - Я даже завидую некоторым смертным в том, что для зачатия им порой требуются многократные попытки. - негромко поделилась Самка с Вейгаром, еще тише добавляя - Я бы приняла вашу неоднократную порцию. Она слегка растянулась на шезлонге, будто внутри нее сразу что-то приятно обмякло, а Вейгар округлил глаза и медленно повернулся к ней. - ... Так лестно, так приятно это слышать. - признался он ей таким тягучим тоном, будто лил сладкий и густой кисель - Но боюсь, это внесет новые тревоги и слезы. Вейгар перевел красноречивый взгляд на резвящихся в воде потомков. - Думаете они расстроятся? - задала она вопрос, на который уже осознавала ответ - Впрочем, это очевидно. Требуется внимание. Но я горжусь всем, - обогнула она взглядом окружение - Формация стала непревзойденной системой защиты, развлечений, даже прибыли. А дети цветут! - слегка жизнерадостно вскинула она руки над головой, будто праздновала какую-то победу. И Вейгар вновь наклонил голову, расслабленно и чуть лениво, с мягкой влюбленностью наблюдая за этим откровением. Он разделял эти радости, был согласен.

***

Пока на территории замка во всю шла обработка от паразитов, по ту сторону материальной ясности велась своя война. Очередные игры, но также тренировочное поприще. Леди отыгрывает ближнего бойца с двумя булавами на цепях. Её атаки это раскалённые шипастые шары на цепи, магические вспышки сопровождающиеся их ударами, будто всплеск или взрыв лавы, токсинов, воды. Мощно, эффектно и красиво. Она прорубается сквозь врагов постепенно, так как решила зачистить всё вокруг, пока Номер 3 со своими прихвостнями ушли вперед, с азартным боевым ревом и гулом его разношерстных подопечных. Но позже обнаружила, что приспешник проиграл. - Что ж... - зазвучал слегка стыдливый и виноватый голос Номера 3 где-то за полем для игр - Вы остались одни. Ему было неловко за поражение, но всё еще весело. Можно было уловить, как приспешник чешет свой затылок... Он рассчитывал овладеть этим игровым поприщем в борьбе с блошиной напастью, где противниками оказались эти странные, почти бездумные души неразумных гнид, но это было сродни "игре на равных". И блохи, своим скопом просто... побили его. Никто бы не мог подумать, что против блох нужны ТАКТИКИ! Гений думал просто прорваться к самому центру и отчебучить там грандиозный хаос! Но даже не дошел. Их было слишком много. А Самка продолжает уничтожает монстров по одиночке, проверяя умирают ли они будучи сброшенными в потоки своей стихии, но они возвращались через минуту... Так что было решено ломать и рубить на месте, прицениваясь к новым движениям своего странного оружия. Леди училась и играла. Ее руки замахиваются, прицениваются к траектории падения, силе удара, изредка перехватывая цепи для сокращения дальности нанесенного удара вблизи. Шипастые булавы вбивают неразборчивые феномены блошиных разумов в пол, ломая скорлупу их образов, раздавливая в лужи мякоти и кляксы. В их неразумных глазах она видит лишь констатацию факта - обращение внимания. Но ничего более. Единственное, когда какая-то блоха нанесла ей урон - в самом начале. И это было настолько незначительно... Чуть-чуть неприятно. Не более. Как блошиный укус. Эта кропотливая и терпеливая баталия длилась несколько часов, покуда Самка не добила последнюю тварь и не ощутила что в пространстве стало чисто. Присутствие созданий - пропало. Леди слегка устало вздохнула и расслабилась, наклоняясь вперед. Она заметила на месте размазанной кляксы, которая была блохой, какой-то фрагмент, будто он выпал из создания при убийстве. Странно, но это осколок памяти. И почему-то именно памяти, как блоха участвовала в сопротивлении с Номером 3. "Это определенно нужно отдать гению" безукоризненно определила она и принялась прочесывать зачищенную область на наличие подобных фрагментов. Леди отдает фрагменты Номеру 3. И в воздухе что-то меняется. Запах беззаботного веселья дополнился суровой сдержанностью и статикой. Номер 3 вспомнил что такое безумие, с чем его едят, как оно опасно... и стал выравнивать колебания своего разума. Этот настрой, эта сдержанность, осознанный выбор, являлся фактом окрепшего рассудка. На вкус, память будто воспрянула и стала избирать несколько важных, но утраченных понятий - защита и сдержанность. И вот, наконец, опытный по ее мнению приспешник теперь в состоянии разделить ее подозрения и оценить ситуацию. Самка заметила, что в лабиринте стало пахнуть сладким сахаром и она хотела понять почему события стали подслащаться. Они принялись тихо бурить грунт вместе с гением хаоса. В какой-то момент, вместо землистой почвы, из под спирали бура стал выходить подслащённый апельсиновым соком жир, припудренный кристаллическим сахаром, который на свежем воздухе менялся в цвете с белого на светло-апельсиновый. Самка снимает слой густой массы своей палочкой, будто подтаявшее масло, которое становится ярко-оранжевым. И это хочется почистить, потому что хоть это и выглядит каким-то десертом, но по факту является в прямом смысле жиром, который не должен иметь столь безумно обманчивые характеристики. Так как это буквально неприличное сахарное изобилие выражено в такой форме, это может означать примерно следующее - избалованность и злоупотребление дарами. И всё это в лабиринте. За сегодня замок прошел обработку и истребление от блох, дети были вымыты и вдоволь наигранны, Номер 3 получил крохотную, но весьма важную и недостающую деталь, а гости лабиринта оценены, где-то наказаны и все находится под контролем. Ле Блан страдает от метаморфоз, Повелитель зла ждет когда Обманщица взмолится о помощи. А Леди просто трудится, играет, участвует во всем в чем успевает и просто восторгается своему супругу.