Часть 1

Серые стены панельных домов равнодушно наблюдали за тем, как молодая женщина торопливо шла по улице, пряча лицо от промозглого осеннего ветра. Её шаги эхом отражались от пустых тротуаров, а в голове крутились одни и те же мысли: «Что теперь? Куда идти?» Москва встретила её неприветливо. Город, обещавший золотые горы и новые возможности, оказался холодным и безжалостным. После того как она потеряла работу, а съёмная квартира ушла за долги, вариантов почти не осталось. Друзья отвернулись, родственники не отвечали на звонки, а на банковском счёте красовался издевательски маленький остаток. В отчаянии она вспомнила о старом знакомом, который однажды обмолвился о возможности «заработать по-крупному». И вот она здесь — перед массивными дверями клуба «Чёрный алмаз», места, где вершилась судьба многих в криминальном мире столицы. Внутри царила атмосфера роскоши и опасности. Отполированные до блеска полы отражали свет хрустальных люстр, а в углу зала за массивным столом сидел он — Дмитрий Масленников, человек, чьё имя наводило страх на многих. Когда его цепкий взгляд остановился на ней, по спине пробежал холодок. Но вместо ожидаемой враждебности на его лице появилась едва заметная улыбка. — Ну здравствуй, заплутавшая душа, — его голос был низким и бархатистым, словно обволакивая её в свои сети. — Я ждал тебя. В этот момент она поняла — обратной дороги нет. Судьба сделала свой выбор, и теперь ей предстоит стать частью мира, где выживает сильнейший. Её руки предательски дрожали, пока она стояла перед массивным столом, за которым расположился Масленников. Скромное чёрное платье казалось сейчас слишком откровенным под его изучающим взглядом. Она опустила глаза, не в силах выдержать эту игру в гляделки с человеком, от которого теперь зависела её судьба. В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием льда в бокале, который Дмитрий крутил в руках. Его подчинённые, стоявшие у стен, бросали на незнакомку любопытные взгляды, но держались на почтительном расстоянии. — Не бойся, — его голос прозвучал неожиданно мягко, почти ласково. — Я вижу, что ты не из тех, кто любит шумные вечеринки и лёгкие деньги. У тебя есть стержень, а это в моём деле ценится. Она подняла глаза, и в них читался немой вопрос. Масленников словно прочитал её мысли. — У каждого из нас своя история, — продолжил он, откинувшись на спинку кресла. — Кто-то приходит сюда за властью, кто-то за деньгами, а кто-то… просто потому, что больше некуда идти. И знаешь что? Я уважаю честность. Его слова немного успокоили её, но страх всё ещё жил где-то в глубине души. Она знала, что теперь её жизнь изменится навсегда, и назад дороги не будет. Но выбора у неё действительно не оставалось. — Я готова работать, — тихо произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — И я не подведу. Масленников улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное, но вместе с тем — почти отеческое. — Вот это настрой мне нравится. Добро пожаловать в семью, детка. Теперь мы одна команда.