Часть 18

Варя затянула ремешок шлема потуже, проверяя, надёжно ли он держится. Её движения были точными, выверенными — за последние годы она отточила каждое из них до совершенства. Глубоко вздохнув, она направилась к небольшому помещению, где располагался штаб организаторов. В голове крутились мысли о предстоящем заезде. Нужно было уточнить номер машины, позицию на старте — всё то, что могло повлиять на исход гонки. Она шла, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по венам. Неожиданно в памяти всплыли образы из книги, которую она когда-то читала — история Полины Тумановой после «смерти» Димы Барсова. Как и та героиня, Варя изменилась до неузнаваемости. Она тоже пыталась заполнить пустоту в душе скоростью, гонками, риском. Но в отличие от книжной истории, в её случае чуда не произошло. Её Дима действительно исчез, оставив лишь боль и вопросы без ответов. Мысли невольно перенеслись к тому дню, когда состоялись похороны. Серый, дождливый день, толпа журналистов, лживые соболезнования… Она помнила каждую деталь той церемонии, каждый взгляд, полный сочувствия. Но хуже всего было осознание того, что это всё — неправда. Варя знала это, чувствовала каждой клеточкой души, но доказать не могла. «Призрак» — вот кем она стала. Личность без прошлого, гонщица без имени, женщина, пытающаяся убежать от собственных демонов на колёсах своего автомобиля. И пока другие видели в ней бесстрашную гонщицу, она сама знала правду — под маской скрывается разбитое сердце, которое так и не смогло смириться с потерей. Варя вошла в помещение организаторов, стараясь не показывать своих эмоций. Сейчас не время для воспоминаний — впереди гонка, и она должна быть сосредоточена только на ней. — «Призрак»? — окликнул её один из организаторов. — Твой номер — тринадцать. Удачи на трассе. Варя кивнула, принимая информацию. Тринадцать… Не самое счастливое число, но ей было всё равно. Она готова была рискнуть всем, лишь бы забыть хотя бы на время о той боли, что жила в её сердце. Варя запрыгнула в свою доработанную Silvia, проверила все системы и медленно подъехала к линии старта. Двигатель урчал, словно дикий зверь, готовый к прыжку. Она окинула взглядом других участников — здесь собрались настоящие профи, многие из которых были ей знакомы. Но среди них был один новичок. Высокий, подтянутый, с фигурой, которая показалась ей до боли знакомой. Он сидел на капоте новенькой Supra, и его лицо было скрыто под шлемом. Что-то в его осанке, в том, как он держался, заставило её сердце забиться чаще. Она присмотре её в его сторону, пытаясь разглядеть черты лица сквозь визор шлема. Но он словно чувствовал её взгляд и не поворачивался. Его поза была расслабленной, но в ней читалась скрытая напряжённость. Варя тряхнула головой, отгоняя наваждение. «Не думай об этом», — приказала она себе. Это просто совпадение. Просто ещё один гонщик, решивший попытать счастья на этих опасных улицах. Она переключила внимание на трассу, на разметку, на возможные повороты. Мысли о незнакомце нужно было отбросить — сейчас главное сосредоточиться на гонке. Но образ этого человека всё равно не выходил у неё из головы, напоминая о том, кого она потеряла. Сигнал к старту прозвучал, и все машины замерли в ожидании. Варя крепче сжала руль, готовясь к старту. Впереди её ждал не просто заезд — впереди её ждало испытание, которое могло изменить всё. *** Дима натянул шлем, проверяя, надёжно ли он сидит. Его взгляд невольно скользнул к линии старта, где только что остановилась машина «Призрака». Он замер, чувствуя, как что-то внутри него натянулось, как струна. Они смотрели друг на друга — он через визор шлема, она через своё защитное стекло. Её силуэт был безупречен — грациозный, сильный, уверенный. Но для Димы всё это не имело значения. В его мыслях была только Варя. Внезапно произошло то, чего он никак не ожидал — забрало её шлема соскользнуло вниз. Девушка резко тряхнула головой, выругалась себе под нос. В этот момент их глаза встретились, и время словно остановилось. Дима замер, не в силах пошевелиться. Перед ним была она — его Варя, но совершенно другая. Короткая стрижка, решительный взгляд, стальные мышцы под гоночной формой. Но он узнал бы её из тысячи. Девушка, заметив его пристальный взгляд, нахмурилась. Она сняла шлем полностью, и Дима едва сдержал вздох. Она была прекрасна, но не узнавала его. — Эй, красавчик, может, хватит глазеть? — фыркнула она, показав ему средний палец. — Или ты из тех, кто думает, что может подкатывать к «Призраку»? Дима с трудом сдержал улыбку. Его лицо скрывал дорогой шлем Red Bull, и она не могла увидеть его реакцию. Варя, не подозревая, кто перед ней, снова надела шлем и заняла своё место в машине. Он понимал, что сейчас не время для признаний. Впереди гонка, и он должен сосредоточиться на главной цели — победить, чтобы защитить её. Но мысль о том, что она так близко, но при этом так далеко, разрывала его сердце на части. Дима опустил стекло своего автомобиля, изображая небрежный итальянский акцент: — Кто эта стерва? Такая дерзкая, ха! Гонщики вокруг оживились, с удовольствием перемывая косточки «Призраку». — Да ты что! — усмехнулся один из них. — Это же легенда! Горячая штучка, скажу я тебе. — Ага, — подхватил другой, — многие пытались её зацепить. И деньги предлагали, и машины, и всё что угодно. — Но она как скала — неприступная крепость! — хохотнул третий. — Всех динамит, никому не даётся. — Говорят, у неё есть какой-то пунктик, — добавил первый. — Вроде как она только того захочет, кто сможет её на трассе победить. — А ещё говорят, — вставил четвёртый, — что она раньше была совсем другой. Мягкая такая, нежная. А теперь — сталь! — Да, — кивнул первый, — после того случая изменилась. Теперь только гонки, только скорость. Дима впитывал каждое слово, каждую деталь. За оставшиеся десять минут до старта он узнал о ней больше, чем хотел. О её прошлом, о том, как она изменилась, о её принципах. «Значит, неприступная крепость, — думал он. — Ну что ж, Варя, посмотрим, как ты отреагируешь, когда узнаешь, кто я на самом деле». Он слушал рассказы о её победах, о её характере, о том, как она держит дистанцию ото всех. И с каждым словом его решимость только крепла. Когда до старта осталось всего пара минут, Дима поднял стекло. Теперь он знал всё, что нужно. Знал, с кем имеет дело, знал, что она стала сильнее, знала, что она всё так же прекрасна. «Скоро всё изменится, — подумал он. — И ты узнаешь, что твой Дима жив». Сигнал к старту прозвучал, и все машины замерли в ожидании. Дима крепче сжал руль, готовый к самому важному заезду в своей жизни.