Глава 17
3 декабря 2025, 00:37Передвигаясь в мужской одежде верхом на лошади, достойной дворянина, по пути к величайшему турниру, который когда-либо видели Семь королевств, Нейрис размышляла о том, что всего два месяца назад она просто плыла по реке жизни, и ей казалось, что ее лучшие годы остались позади и особых перспектив у нее нет. Но сейчас она была сенешалем дворянина достойного титула, и она зарабатывала более двух золотых драконов в год. Аристократ был родом из страны, которая казалась раем, и он даже учил ее сражаться! Не было никаких тонких намеков на то, что она должна присоединиться к нему в его постели, никаких разговоров о вознаграждении за его доброту. Нейрис Уотерс размышляла о Стиве Роджерсе и считала его одним из немногих хороших людей, которых она встречала в жизни.
Сейчас они ехали по Речным землям, в отряде из пяти человек, и Нейрис обратила свой взор на объект своих мыслей. Он не "приглашал" ее в свою постель, и, помимо его доброго характера, она думала, что знает почему. Она не раз видела, как он заглядывал в маленький медальон, в котором был спрятан портрет женщины с легкой улыбкой и ниспадающими локонами. Было очевидно, что расстояние или смерть разделили их, и что эта таинственная женщина все еще владела его сердцем. Нейрис решила помочь Стиву избежать козней юных благородных леди и интриг их матерей-свах, потому что он наверняка не увидит их такими, какие они есть на самом деле. И даже если она также тихо душила бутоны своей собственной привязанности, что ж, это было ее дело.
Стремительная неторопливо стучала копытами пока они продолжали двигаться на север. Стив ведущий впереди управлял телегой, в то время как Робин и Тоби ехали на лошадях с обеих сторон, ловя каждое его слово. Она почувствовала, как ее губы дрогнули при виде этого. Сын лучника и ребенок из горного клана, каждый ехал верхом на лошади, достойной лорда, в то время как настоящий Лорд держал поводья пары мулов.
Робин восседал верхом на Фьюри, как на мешке с морковью, в то время как Тоби скакал так, словно у него было седло. лошадь была сравнима с Фьюри, и не в первый раз Нейрис задавалась вопросом, как у странствующего наемника появились три лошади, достойные дворянской конюшни.
Мальчики засмеялись, когда Стив закончил свой рассказ, что-то о зеленокожем силаче и красноречивом мошеннике, который напал на него, и Нейрис услышала позади себя равномерный стук копыт. боевого коня, которого звали Редблум.
"Твой подопечный неплохо ладит со Стивом и Робином" - сказала Нейрис.
Кедри кивнул. Из-за шлема, который он носил, и каменного выражения его лица было невозможно сказать, что он чувствовал. "Для него полезно ..." он на мгновение сделал паузу. "Это хорошо для него".
Нейрис вежливо улыбнулась в ответ и снова перевела взгляд вперед. После недели путешествия с Кедри и Тоби, Нейрис осознала две вещи. Во-первых, им обоим было что скрывать, а во-вторых, Кедри был ужасным лгуном. Стив, казалось, хорошо знал об первом факте и был доволен тем, что они проводили вместе свое свободное время, и Нейрис, конечно, последовала бы его примеру, но именно второй факт не давал ей успокоится. Кедри знал о своих недостатках, но вместо того, чтобы пытаться скрыть их кучей слов, он, по-видимому, решил, что решение проблемы - прервать себя на полуслове, а затем нагло сменить тему.
"Ты с нетерпением ждешь турнира?" - спросил Кедри.
Нейрис сдержала вздох. По крайней мере, это было лучше чем избегание разговоров. "Где-то так" - сказала она. "Несмотря на то, что турниры проходят постоянно, этот обещает быть особенным".
"Ты посещала турниры раньше?" - спросил Кедри.
"Нет, никогда" - произнесла фыркнув в ответ Нейрис. "Я девушка бастард из бедного дома". Она легко признала это, теперь, когда она была женщиной со средствами, а не упомянутой девушкой из Острого Мыса, где это было чем-то постыдным, широко известным, но редко упоминаемым.
"Бастард?" - спросил Кедри. "Но где твои рога?"
Это заняло у нее долгое мгновение, момент, который начался со знакомого судороги в ее животе, во время которого она готовилась к негативной реакции, но затем она увидела едва заметный изгиб в уголках рта Кедри и запинаясь произнесла: "В приличной компании свои рога я прячу, поэтому я не могу сказать, что знаю, почему я сейчас убрала их".
Из горла Кедри вырвался смех, высокий и чистый. Трое парней впереди обернулись на них оторвавшись от своего разговора, на что Кедри лишь усмезнулся.
"Мне всегда говорили, что бастарды - это уродливые, злобные, коварные твари" - сказал Кедри. "Учитывая, кто мне это сказал, я должен был догадаться, что это ложь".
"Кто сказал тебе такое?" - спросила Нейрис.
"Рыцарь, с которым дружил мой отец" - сказал Кедри.
"Ах", - сказала Нейрис. Кедри гораздо лучше умел говорить вводящую в заблуждение правду, чем ложь. "Долгое время единственным сиром, которого я когда-либо встречала, был мой двоюродный брат, который не был лучшим из людей. Но я встречала многих путешествуя со Стивом, некоторых великих, некоторых обычных." Она пожала плечами. "Они просто мужчины".
"Они призваны быть лучшими из нас", - сказал Кедри, нахмурившись.
Нейрис не упомянула об изысканном акценте Кендри, который ненадолго проявился, лишь издав неопределенный звук согласия.
"Как твоя рука?" - спросил Кедри.
"Уже лучше" - сказала Нейрис, осторожно напрягая конечность, о которой шла речь. Первый день был худшим, каждое движение вызывало вспышку боли в ране, но теперь она могла держать поводья Стремительной почти без боли. "Стив сказал, что я смогу снова начать выполнять легкие упражнения, как только мы доберемся до Харренхолла".
"Хорошо, что он тренирует тебя" - сказал Кедри. "Многие бы подумали, что женщинам не стоит заниматься воинским искусством".
"Это любезно с его стороны" - сказал Нейрис, взглянув на Кедри краем прищуренных глаз.
"Я мог бы помочь с тренировками, как только ты поправишься" - сухо сказал Кедри. "Я знаю, что Стив не пользуется мечом, а ты неплохо орудовала своим против бандитов".
"О" - сказала Нейрис. "Да, я была бы признательна". Она заметила, как легкое напряжение покинуло широкие плечи наемника. О, подумала она и посмотрела на него по-новому. У него были длинные ресницы и глаза мечтателя, и рядом с кем угодно, кроме Стива, он выглядел бы мускулистым. Ничего, кроме урока владения мечом, не было предложено, но ее интуиция подсказывала, что остался недосказанным минимум еще один слой.
"Стив многое сделал для меня и для Тоби", - сказал Кедри. "Я хотел бы отблагодарить его за великодушие".
"Он оценит это", - сказала Нейрис. "Но я не думаю, что он попросил тебя присоединиться к его свите, потому что хотел твоей службы".
Кедри посмотрел вперед, они были вне пределов слышимости телеги, а парни все еще приставали к Стиву с расспросами. "Он платит мне два золотых дракона в год" - сказал он.
"Он сказал тебе, что возглавлял группу чемпионов у себя на родине?" - сказала Нейрис, на что Кедри кивнул. "Я думаю, он просто хочет создать группу товарищей. Зарплата - это всего лишь его дань тому, как здесь все делается."
"Это было бы что-то" - сказал Кедри. "Возможно, мы могли бы путешествовать по королевствам, исправляя ошибки и верша правосудие".
"Это было бы прекрасно" - сказала Нейрис со смехом. "Ты должен предложить ему это после турнира".
"Я не должен предлагать такое" - сказал Кедри.
"Стив предложил оплатить участие Робина в соревнованиях по стрельбе из лука через десять минут после встречи с ним", - сказала Нейрис. "Он не очень заботится о том, что "правильно".
"Я начинаю это замечать" - сказал Кедри. "Я не встречал другого дворянина, который мог бы сражаться так, как он, а затем сразу де начать оказывать помощь. Это было... восхитительно ".
Это было прекрасно, согласилась Нейрис, но более впечатляющим было то, как Стив изменил отношение к нему двух их новых товарищей, особенно Тоби, который в начале был осторожен и недоверчив, не стесняясь принимать помощь Стива, потому что у него были деньги, и они нуждались в этом, но теперь он почти ловил каждое его слово. Не только Стив убил пятерых человек за несколько ударов сердца, но и его действия и забота после боя посеяли семена лояльности. Нейрис узнавала, когда это случилось с другим, но она не могла сказать, когда это случилось с ней. Это было после того, как он напал на его кузена, только чтобы понять, что это значило для нее, и извиниться? Это было, когда он доверил ей свое небольшое состояние и нанял ее? Или это было более постепенным, нарастающим по мере того, как они вместе преодолевали половину Вестероса? Она не могла это сказать.
"Я уверена, что он научил бы тебя тому, что знает сам, если бы ты попросил" - сказала она, держа свои мысли при себе.
Кедри на мгновение выглядел заинтригованным, прежде чем, казалось, что-то вспомнил. У него вырвался тихий вздох. "Возможно", - сказал он. "Возможно".
"Нам некуда идти после Харренхолла, так что у тебя есть время принять решение", - сказала Нейрис. Реши, хочешь ли ты поделиться своим секретом, который заставляет тебя неохотно принимать помощь, подумала она. Вслух же она сказала: "К тому же нужно найти безопасное место, где можно хранить выигрыш Стива".
"Я думал, он шутил, когда так уверенно говорил о победе" - сказал Кедри.
"Я думаю, что сделаю несколько ставок" - сказала Нейрис, "как на турнире, так и в таверне, если смогу убедить его".
"Ты не думала, что его ... телосложение отпугнет людей?" - спросил Кедри. "Или что он может проиграть?"
"В каждой таверне есть дурак" - сказала Нейрис, "и я видел, как он победил Большого Живота Бена в армрестлинге".
"Из Братства Кингсвуда?" - спросил Кедри, подталкивая свою лошадь ближе.
"Ты не слышал?" - спросила Нейрис. "Я думала, что к настоящему времени новость должна была распространиться до самого Перешейка".
"Я месяц не был в таверне", - сказал Кедри.
"Позволь мне рассказать тебе о том, как Братство Кингсвуда встретило свой конец..." - сказала Нейрис, наклоняясь.
Дорога продолжалась, и они делились историями и наблюдали за проплывающей мимо страной. Возможно, они пока не до конца доверяли друг другу, но со временем это пройдет, а пока этого было достаточно.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!