Часть I. Глава 12. А это было только начало шторма или новое бегство

***

Тучи сгущались и ветер набирал силу склоняя ближе к земле верхушки крепких деревьев. Уже слышались отчёливые раскаты грома и зарница мелькала слегка освещая мрак снаружи. Тара вышла, в сопровождении Финна, из своих покоев и поднялась на маленькое окошко под потолком подвала. Оконное стекло, испачканное и не мытое неизвестно сколько лет, через него было очень трудно что-то разглядеть. Лишь большое чёрное пятно виднелось по ту сторону, верхняя часть которого сильно качалась из стороны в сторону. И это только наверху, в вышине, а внизу было всё более менее спокойнее. Мулатка сильнее укуталась в плащ, сделанный из обрезка старой, поеденной молью, шубы. Карие глаза Королевы леса были наполнены переживанием и нарастающей паникой. Рыжеволосый солдат, что всё это время был рядом с ней, видел как Тара нервничает и с надеждой глядит в сторону ещё живого леса. Группа, во главе с Ронином, ещё не вернулась, а погода словно решила поиграть с ними. Хочет проверить, выживут ли лифмены в ураган. Да, в ураган. Тёмные, нет не свинцовые, а именно почти чёрные, тучи словно вытягивались и поспешно плыли в сторону ещё живого леса. Порой, раздавался страшный грохот, да такой силы, что порой земля содрагась. И при каждом таком грохоте, сердце Тары пропускало удар, а потом начало биться быстрее с болью ударяя по рёбрам. - Ваше Величество. - осторожно поравнялся с ней Финн прихрамывая, страж заглянул леди в лицо и всё ему стало ясно. В больших глазах возлюбленной его начальника, страж видел страх и беспокойство. - Чтож они так долго. - её голос дрожал, Тара даже не заметила как накидка, что не на чём не держалась, почти сползла с её хрупких плеч. Но Финн, с заботой вернул накидку на место и сильнее укутал подругу молодости. - Я думаю они скоро вернуться. Не из такой передряги Генерал возвращался и отряд весь свой отряд сохранил. - с лёгкой улыбкой на лице заговорил мужчина, тем самым привлекая внимание Тары. - Не переживайте, они скоро вернуться. Услышав его слова, Королева судорожно выдохнула, стараясь успакоиться, и на её загорелом лице появилась слабая улыбка. - Ты прав. - со слабой улыбкой пробормотала Королева и вновь устремила свой взгляд на окно. - С Ронином они не пропадут и всё будет хорошо. - Но меня напрягает что грозы в последнее время стали уж очень сильными за последние годы. - сдвинул брови Финн и устремил напряжённый взгляд на непогоду за окном. - Главное чтобы зима не такой буйной была. А то весною, весь снег что расстает, превратит наш лес в одно сплошное непроходимое болото для нашей пехоты. Лишь по деревьям и по воздуху нам передвигаться придёться. - Давай пока не будем глядеть в будущие. И без того сейчас не легче нам. Да и вся эта ситуация с феями. - тяжко вздохнула Тара. - Они тоже в опасности, как и мы. И мой долг, как Королевы Леса, защищать и помогать жителям своего леса, даже если они тут временно. - Надеюсь, этот ураган их не заденет. - с надеждой в голосе заговорил рыжеволосый страж. Погода ухудшалась с каждой секундой. Как раз, в это время, в дом вернулся впопыхах человек закрыв дверь на несколько замков за собой. Его голос был хорошо слышан внизу, как и громкие быстрые шаги. Но это никак не интересовало стоящих на подоконнике Капитана и Королеву Леса. Их взгляды были устремлены на грязное окно, за которым постепенно набирала обороты непогода. - Ваше Величество! Ваше Величество! - выдернул их из раздумий испуганный голос резко пришедшего рыцаря. Тара и Финн резко обернулись к солдату. Парень явно бежал, раз стоял согнувшись попалам пытаясь отдышаться. Но через секунду солдат пришёл в себя и выпрямился во весь рост. - Ваше Величество. Отряд, что был отправлен на дальний луг вернулся...- сообщил боец. Тара, услышав столь радостные новости, аж выдохнула с облегчением и кажеться что дышать ей вновь стало легче. Но парень продолжил говорить: - С ними прибыли и феи. - на выдохе закончил парень. - Феи!? - не веря собственным ушам переспросили Финн и рядом с ним стоящая Тара. - Да, миледи. Некоторые из них ранены. Наши бойцы тоже частично пострадали. - склонил голову парень. - Что случилось!? - и вновь в глазах Тары вспыхнули страх за своих людей, фей и за своего Генерала. - Понятия не имею, но Генерал сказал что с поганцами это не связано. - Тогда не медленно отправляйте всех свободных медиков! Им нужно оказать помощь! - Да, Ваше Величество!

***

Два часа назад... В лагере фей было по-прежнему тихо и спокойно. Ведь после пережитого ужаса, нападения поганцев, феи и эльфы довольно быстро отошли от шока за разговорами с их спасителями и новыми друзьями. С стражами леса, крылатые создания на удивление быстро нашли общий язык. Разговоры у костра успакоили и заставили расслабиться всех, словно нет больше тех проблем и страшные воспоминания отошли на второй план. Настало для них время выдохнуть, хоть на пару часов, и не думать не о чём. - А зиму, тоже Вы приносите? - поинтересовался Ронин. Сейчас, они с Министром Лисом сидели чуть поодаль от большого костра, где уже сидели все жители этого лагеря, что с интересом слушали истории от Нода. А старшие решили отойти и поговирь на другие темы, подальше от посторонних ушей. - Да. Но не я и не мои феи. А наши зимние собратья под руководством Лорда Милори и Министра Снежинки. - ответил с небольшой улыбкой Лис отпив из кружки ещё горячий чай. - Видели бы Вы, какие чудеса они создают на своих землях. Это просто волшебство, что никто из нас не сможет повторить. - Верю. - хмыкнул Генерал. - Капитан что-то упоминал о неких Ночных стражах. Они ведь тоже феи, похожие на Вас? Тут-то эльф немного замялся. - Не совсем. Внешне, они очень схожи с нами, но...- немного помедлив Лис. - Их крылья подобны крыльям хищных птиц. Крепкие птичьи крылья отбрасывают огромные и завараживаюшие тени. Но то как они летают, это нечто. Грациозно и плавно, словно рыбы в воде плывут в вышине. И ещё, на их головах ростут рога, так по крайней мере у двух знакомых мне представительниц их рода, а глаза полностью чёрные, лишь сияют во тьме их радужки, или зрачки. Один словом - загадочные. Но не смотря на столь странную и пугающую внешность, они очень добрые и готовы помочь любому. Они даже нашу Королеву спасли от смерти. - чуть ли не на одном дыхании рассказал восторженно Министр. Ронин слушал собеседника с интересом и нескрываемым удивлением. Но как только Лис закончил свой увлекательный рассказ, лифмен заговорил. - Признаться честно, я бы никогда не поверил, если бы увидел этих созданий в нашем лесу, что они дружелюбные. - сорвался нервный смешок с губ Генерала армии лифменов. - Мы даже не знали о существовании Ночных стражей последние столетия. Но после появления принцесс Клана Стального когтя, они то и спасли Королеву Клэрион, мы узнали что все эти столетия рядом с нами жили наши друзья. Что были изгнанные за не за что...- на последней фразе своего рассказа Лис заметно поник. Глаза его слегка потемнели, а лицо и вовсе помрачнело. - Не думал я что в таком светлом и радостном месте, как Долина Фей, может содержать в своей истории события подобные кровопролитию и страху... - Мне жаль, что такое произошло. - с соболезнованием произнёс в полголоса Ронин видя товарища погружённого в мрачные мысли. - К счастью, я не видел всего этого ужаса. Но видели наши предки и предки Ночных стражей, которые до сих пор помнят этот ужас. Сколько невинных полегло больше тысячелетия назад. - с горечью проговорил Министр Осени с печалью глядя в свою кружку с чаем. - Как же я благодарен небесам, что наша Королева Клэрион заключила долгожданный мир с Кланом Стального когтя. Наша Королева словно ангел пришедший с небес. - улыбка вновь озарила его лицо. - А Лорд Милори её личный телохранитель и, видимо, муж. И мужчины тихо посмеялись. Ронин, чувствовал как на сердце стало немного легче. Ведь беспокойство почти испарилось, но всё же небольшая частичка осталась в его душе. А именно переживания за самочувствие Тары. Генерал переживал, что ей может стать хуже. Хотя, целебных трав на лекарства, и сами лекарства, у них уже в избытке. Да и Финн с ней, присмотрит и позаботиться если что. - А Финн говорил Вам о моём предложении? - решил сменить тему Лис. - С предложением переселения в Долину Фей? - приподнял бровь голубоглазый лифмен. - Да, моя Королева тоже в курсе. Вы серьёзно хотите, чтобы мы полетели вместе с Вами? - Вы ведь не хотите умирать...- внезапно, даже для самого себя, произнёс Лис. Ронин, после этой фразы, слегка вздрогнул. Никто из лифмен не хочет умереть, только не сейчас, не от лап этих чудовищ, но они не смогут убежать от своей судьбы. Поганцы, будь они не ладны, взяли их в кольцо которое не прорвать никакими силами. Генерал лифменов мог бы и дальше стоять и раздумывать над последней фразой. Если бы не раздался оглушительный грохот и под ногами земля содрогнулась. Все почувствовали этот толчок и услышали страшный грохот где-то вдали. Но грохот был таким, будто рядом дерево упало. Всё в лагере затихли на секунду. Пока не донеслось где-то с вышины: - Там группа смерчей! Они идут на нас! А дальше, всё было словно в тумане. Паника. Крики. Метающиеся туда сюда феи что хватали свои вещи. Голуби в страхе пытались улететь с загруженными корзинами с мешочками золотой пыльцы. Лифмены помогали крылатым друзьям чем могли. Привязывали мешочки к сёдлам своих верных птиц или в сумки что были при них. Четыре огромных столба, что брали своё начало из огромной чёрной тучи, с грохотом неслись в сторону лагеря. По крайней мере, один смерть, самый огромный и тёмный, со свистом и грохотом двигался в их направлении вырывая с корнем сгнившие деревья, с болота. Смерчи то и дело меняли направление и двигались они хаотично. Это было чем-то похоже на танец без музыки и софитов. Скорее, под жуткий треск и оглушающий свист ветра, смерчи кружили в своём, опасном и смертельном для всех, танце. - Скорее скорее!! Феи в спешке вылетали из под корня дерева. - Летите ближе к земле! Следуйте за нами! - несколько лифменов на птицах летели впереди ведя напуганных фей за собой. - В нашем лагере безопасно! Голуби с визгом бросились за ними спасая свои жизни. Ведь через пару мгновений смерч приблизился достаточно близко. Воздушные потоки затягивали всё в огромный вихрь, что только набирал свою силу. Раздался треск. Громкий хруст. И дерево, что служило феям временным домом и укрытием, было вырвано из земли и откинуто в сторону болота...