Часть I. Глава 19. Спасение. Часть 1. Камень Жизни и эскадрилия. Допрос Ронина.

***

- Так, Вы и есть Королева лифменов. Теперь я понимаю, почему вас защищает столько духов что следуют за вами попятам... Словно гром среди ясного неба, раздался голос Императора, стоило мне только выйти вперëд и склонить голову. После вести о прибытии императорской семьи, мы направились в сторону зала, куда стражница Никс их приведëт. Не думала, что встреча с царской семьи произойти так скоро. А я ведь надеялась лишь на удачную встречу с Королевой Клэрион. Благо, она прошла хорошо и нас приняли. Но, императорская семья...?! Лис упомянул как-то мельком, что у Ночных фей правителем является Император, понятно что это звание куда выше титула королевы. Да и Секира с Мизурией оказались дочерьми Императора. Но раз они отнеслись к нам добродушно, без агрессии, то может и их семья примет меня и мой народ? Очень на это надеюсь. За размышлениями, я и не заметила как мы пришли в зал где нас уже ждали. Мгновение и двери распахнулись с тихим скрипом. На мгновение сердце замерло в груди и перехватило дыхание. Посреди зала стояло три величественные фигуры: два эльфа и фея. Двое эльфов были высокими и крепкого телосложения. Самый высокий был явно самым старшим. Чëрные волосы, цвета вороньего крыла, с редкой седеной были завязаны в тугой хвост. Мужественные ясные черты лица бледного цвета и покрытие шрамами разной давности. А Лис не шутил, да и Секира с Мизурией тому подтверждение, их глаза полностью чëрные и где-то во тьме горит яркий огонь. Как сейчас, в глазах Императора ясно видны яркие алые огни. На голове чëтко выделяются крупные тëмно-серве рога украшенные позолоченными цепочками. Да и сам Император выглядил нарядно: серый камзол украшенный замысловатыми золотыми узорами, погоны на плечах с белой бахрамой, темнее на тон брюки и высокие чëрные сапоги с золотыми пряжками. Да и сложенные за спиною птичьи крылья создавали эффект плаща за его спиною. Рядом с ним стоял эльф, внешне помладше, но явно видны между ними сходства. При чëм очень хорошо видны черты лица, комплекция... Минуточку.. Я незаметно глянула на Лорда Милори. Он стоял чуть меня впереди, что я смогла незаметно взглянуть на его лицо. Немного похож. Или мне кажется? Может мне кажется из-за освещения? Переведя взгляд на фею, что стояла рядом с Императором, я тихо ахнула. Она была чем-то похожа на ангела. Длинные волосы, белые как снег, доходят до середины талии мягкими волнами. Кожа бледная и лицо без изъянов. Но, еë глаза, блеклые и мутные... Она слепа? Нежно голубое платье в пол без рукавов, на талии тëмно-серебристый корсет украшенный маленькими сверкающими кристалликами. Поверх платья надета на утончëнную фигуру серебрянная накидка с белоснежным меховым воротом. Она выглядит словно хрупкая и изящная статуэтка рядом с ними. И корона на голове, словно сделанна из чистого хрусталя сияет всеми цветами радуги в солнечных лучах. Моргнуть я не успела даже, как рядом мелькнуло две белоснежные мокушки. Это близняшки пробежали? Мгновение, и две девушки кинулись в объятья светловолосой леди со словами: - Матушка! И обняли еë с двух сторон радостно улыбаясь. Матушка?! - Девочки. О чëм мы с вами говорили с утра? - повернулся Император к близняшкам. Те глянули на него с удивлением. - Не бегайте по помещению как не в себя. Вы у нас и так шустрые, что порою со своей скоростью бега не можете совладать. - Ну папа... - обиженно надули губки Секира и Мизурия синхронно. - Отец, это бесполезно. - поведя плечами усмехнулся рядом стоящий эльф. - Ты ведь их знаешь, они побегут стоит им только увидить что-то интересное. - А тебе не стоит забывать, что ты подаëшь своим младшим сëстрам пример, Рикардо. - хихикнула прикрыв глаза леди нежно при обнимая близняшек за плечи и взглянула на своего сына с лëгким прищуром. - Мне тебя в их возрасте напомнить? - Я всë понял, матушка. - сдавшись склонил голову парень. Так они и есть Императорская семья, что возглавляет Клан Ночных Фей. Император же тихо усмехнувшись покачал головой и посмотрел прямо на нас. Точнее, на меня... И словно всë как в тумане. Нас Финном представили Императорской семье и я склонила голову. Он обратился ко мне. Но...о каких духах он говорит? От чего-то у меня пошли мурашки по всему телу и начали появляться маленькие капельки холодного пота на лбу. Видимо от нервов и лёгкого страха, словно я дичь загнанная в ловушку. - Поднимите головы, друзья. - спокойно, без ненависти или презрения, обратился к нам Император. Я медленно выпрямилась и осторожно подняла на императорскую семью взгляд. На нас смотрели с интересом пять пар заинтересованных взглядом. Видимо, они и есть самые могущественные представители своего вида и Клана. - Я, Королева Тара, королева леса что находиться за гранью этих земель. Для меня большая честь познакомиться с Вами. - сглотнув слюну заговорила я сделав лëгкий реверанс, в знак приветствия высших фей и уважения. - Мы наслышаны о Вас, Королева Тара. - мягким и нежным голосом обратилась ко мне Императрица. - И так же наслышаны о беде, что случилась с Вами и Вашими подданными. - продолжил за свою супругу Император с явным сочувствием в голосе. Я неуверенно и с осторожностью подняла на него взгляд. Наши взгляды пересеклись и внутри у меня почему-то всë сшалось, словно я испытываю тот-же страх что при виде надвигающихся поганцев. Однако, этот страх отступает уже через пару секунд. Алые глаза смотрят на меня с сочувствием и..пониманием. - Как правильно понимаю, Вас напугало моë высказывание о духах, что следуют за Вами по пятам? - вопросительно приподнял бровь Император глядя на меня. Я оторопела... - В-Вы меня не так поняли, Ваше Могущество... Я... - мой голос дрожал от очередной волны тревоги. Не хватало ещë испортить о себе первое впечатление. - Эти духи Ваши павшие воины, что давали присягу верно Вам служить до самого конца и даже после смерти.. - внезапно выдал он глядя на меня не моргая. - Ч-Что? - мои глаза округлились от шока после услышанных слов. Где-то чуть позади послышался странный кашель, словно кто-то поперхнулся. Но я стояла и смотрела на высокого эльфа с шоком, и в то же время с непониманием в глазах. Мои...падшие воины!? От чего внутри всë похолодало и стало трудно дышать к горлу подкатил ком, голова самопроизвольно опустилась и взгляд устремился в пустоту. Сердце предательски сжалось в груди и я инстинктивно положила ладонь на грудь. Сама того не заметив, пальцы сжали плотную ткань свитера в районе груди. И в голове всплыл лишь единственный, дорогой моему сердцу образ... Ронин... - Что с Вами? Вам плохо?! - послышался встревоженный голос Императрицы. Я слышала еë голос словно сквозь вату. Тут кто-то меня мягко приобнял за плечи. Судя по тонким пальцам и утончённым ладоням, это была девушка. И этот золотой свет... - Тара, может позвать лекаря? - в пол голоса обратилась ко мне Клэрион. - Я в порядке. Прошу простить меня, Император... - немного прийдя в себя заговорила я робко. - Это я должен извиняться.. - тяжело вздохнув, заговорил со мною он. Я подняла осторожно взгляд на Императора. Он сменился в лице и выглядит очень обеспокоеным. - Не стоило мне заводить разговор на эту тему. Ведь, учитывая причину Вашего прибытия без своих людей, я должен был предвидеть что подобные слова Вам будет тяжело слышать. Я сам много кого потерял в боях... И среди них часть моей семьи, которая для меня важнее собственной жизни. Однажды я еë подвëл и пострадали самые дорогие мне люди...Я виноват перед тобой, Буря... - Феникс, милый. - в пол голоса обратилась к мужчине его жена. Глядела она на него с пережитой болью от потери и лëгким страхом. Да и девочки заметно поникли, радость и жизнь сошла с их лиц, оставив после себя лишь ту же пережитую боль. - В случившимся нет твоей вины... Те кто напал на меня рано или поздно згинут во тьме или будут разорваны монстрами на части.. - последние слова женщина произнесла сдвинув брови и в слепых глазах появилась видна я сталь. Я чувствовала как обстановка нагнетает и какая злость исходит от хмурой Императрицы. Я даже поëжилась слегка услышав в еë голосе ярость. Явно, те кто насолил ей и еë семье, придётся ой как не сладко... - Матушка права отец! Те твари, рано или поздно заплатят своими головами за всë то, что сделали нам и нашему Клану! - яростно произнëс их старший сын слегка раскрыв крылья. - Не только Вы жаждете отомстить этим подонкам. - утробно рыкнул недалеко стоящий Лорд Милори. От чего-то я даже вздрогнула, видимо от того как я заметила огонь злости в карих глазах зимнего короля. И это пламя явно будет не так просто потушить... Явно тот кто перешëл Лорду дорогу, вряд-ли останеться в живых. Но, кто им так умудрился насолить в жизни, что они их убить грозятся? Неужели те феи которые пытались убить их Королеву? Лис что-то об этом говорил мельком... - Вы оба не меняетесь с годами. - усмехнулась с иронией Императрица Буря глядя то на своего сына, то на милорда. - Что в юности, что сейчас. Загоряться какой-то идеей и вас уже не остановить. - Как вспомню Ваш дуэт, Ваше Высочество крон принц и милорд, на поле боя...- присвистнул Ферс нервно усмехнввшись. Он стоял у дальней стены облакатившись на неë спиною. - Ваших врагов по кусочкам можно было собирать. - Может пока отбросим воспоминания? У нас есть дела по важнее. - раздражëнно буркнул зимний лорд покосившиеся на Ферса. - Лорд Милори прав. - уверенно сделала шаг вперëд Королева Клэрион и поравнялась со мной. - Император Феникс, раз вы здесь, я бы хотела кое что с вами обсудить. После слов Королевы Клэрион, Император заинтересовано приподнял брови. - Император Феникс, нам нужна вновь Ваша помощь. - В чëм же? - Как бы Вы поступили, если бы нужно было спасти пятьсот фей из окружения. Да так, чтобы никто из них не пострадал? После заданного Королевой Клэрион вопроса, в зале мгновенно всë стихло. Лишь слышался шёпот тëплого ветра, что на собою с улицы приятный аромат цветов. Император Феникс задумчиво посмотрел в сторону большого панорамного окна. Его явно заинтересовал данный вопрос. Погодите минутку..спасение? Неужели они... - Первым делом, изучил бы местность из которой их будет проблематично вывести без лишних рисков. - задумчиво начал рассуждать Император. - Конечно ещë необходимо выяснить численность врага и выявить, так называемое, слабое звено для быстрого и эффективного монëвра. Пока враг будет отвлечëн, мы выведем фей в безопасное место. А дальше действуем по ситуации... А к чему Вы клоните? - Я намерена направить на Континент фей разветки, чтобы они спасли лифменов и привели их сюда, в Долину где им окажут помощь. - сложив руки в замок, заговорила уверенно голубоглазая фея. Она явно настроенна серьëзно и еë уже никто и ничто не сможет остановить. - Будет более разумно и эффективнее если оказать раненным помощь на Континенте. - выслушав уверенную речь голубоглазой леди, Император Феникс заговорил со всей строгостью. - Я не сомневаюсь в ваших разведчиках и стражниках. Но лучше мы вам поможем, по крайнее мере безопасной перевозкой раненных лифменов с поля боя на наших дирижаблях. - Если ситуация станет критической, мы, Ночные феи, вас прикроем и вы улетите в безопасное место вместе с лифменами. - за место своего отца продолжил крон принц без всяких колебаний. А они мыслят здраво и продумывают всë на несколько шагов вперëд. - Поганцы на многое способны и феям в одиночку идти на их территории, это тоже самое что и подписать себе смертный приговор. - осмелилась заговорить я. Сама немного удивилась, но мой голос больше не дрожал и был творчество и наполненный решимостью. - Я полечу месте с феями... - Я против! - воскликнул протестующе Финн, что стоял за мной. Я оглянулась на капитана. Он стоял чуть позади меня и смотрел на меня строго и неодобрительно. Явно ему не понравилось, что я хочу вместе с феями лететь чтобы спасти наш народ. - Королева Тара, как Капитан и Ваш телохранитель, я не имею права отпускать Вас без сопровождения на верную смерть! При чëм, в прямом смысле, вы сами идëте в лапы этой "смерти". - сдвинув брови, холодно заговорил мой друг. - Да, Вас защитят, но где гарантия что в Вас вновь не попадëт отравленная стрела? Если такое произойдëт, Генерал Ронин меня из хоть могилы достанет, чтобы мне голову открутить, если с Вами что-то случится! - на последних словах он уже не мог держать себя в руках. И со спокойного голоса перешëл чуть ли не на повышенный тон. Финн, как и Ронин, заботился о моей безопасности ещë в юности. Даже не смотря на то, что прошло столько лет Финн всегда был верным и надëжным человеком после моего Ронина. После своего длительного монолога, Финн судорожно выдохнул слегка понурив голову. - Я понимаю, что Вы переживаете и боитесь за наших людей, и за Генерала Ронина. Но Ваше присутствие на территории этих тварей точно не изменит ситуацию в нашу пользу. - голос его звучал напряжëнно, но не было уже там злости. - Король поганцев хотел же Вас сделать своей женой против Вашей воли, помните? Ронин этого точно не допустит, как и я с другими лифменами. Поэтому, предоставление это мне! Я вытащу наших людей из этого кошмара и приведу их сюда живыми! И тишина. Тишина вновь повисла в зале. Я слегка оторопела после слов Финна. Глядя в его зелёный глаза, что горели огнëм уверенности и надежды. Я на мгновения прикрыла глаза. Финн прав, моë присутствие на поле боя мало что изменит, если только станет всë хуже. Но я не могу сидеть сложа руки!... - Королева Тара. Думаю Вам и в правду лучше остаться. Ваш телохранитель прав. - это голос Императрицы Бури, от которого я невольно вздрогнула и обернулась на неë. На меня смотрели обеспокоенно множество пар глаз. - Лучшим решением для Вас сейчас является отдых. Предоставте это дело феям Королевы Клэрион и нашим воинам. - И ещë Вы слабы после попадания отравленной стрелы. - слегка рычащий голосом напомнил о себе Ферс. Фигура в чëрном балахоне неспешно подошла ко мне. - Вы были уже почти в могиле до того как мы с Герцогинями Вас вырвали из лап смерти. Теперь же, Вашему организму положен покой ближайшие пару недель. - Отец, позволь нам с сестрицей пойти. Мы справимся, будь уверен! - уверенно вышла вперëд из материнских объятий Секира. - Да, отец мы справимся! - закивала головой Мизурия поравнявшись с сестрой. Близняшки стояли напротив своего отца и смотрели умоляюще. Я видела как в лице сменился Император, он явно не ожидал что две его дочери будут так рваться в бой. Его лицо вытянулось от удивления, но через пару секунд стал серьëзен и сложил руки за спиной в замок. - Вы обе никуда не летите. - строго сказал Императои глядя на девочек. - Но почему!? - обиженно воскликнула Мизурия. - Ваша аура ослабла, да и по глазам вижу, что вы опять пренебрегайте своим здоровьем. Что я вам говорил по поводу восстановлении сил? То что ваша сила должна полностью восполниться, и вы, как лидеры Ордена, должны это прекрасно знать! Вместо вас пройдет Рикардо, вам же положен отдых после исцеления Королевы Тары. - говорил он строго, но справедливо. Я заметила как девочки изменились. При нашей первой встрече они были полны энергии, но сейчас они словно ослабли. Почти нет в их глазах огня, что был при нашей встрече, этот огонь словно немного помутнел и уменьшился. Им и вправду нужен отдых, как и мне. - Да отец. - слегка склонил голову крон принц. - Я возьму необходимое количество людей и дирижаблей. Мы сопроводим фей разведчиков и при кроем в случае чего. - Тогда я попрошу Никс собрать фей разведки. - слегка улыбнувшись заговорила стоящая рядом со мной Королева Клэрион. - Раненных бойцов предлагаю пока поселить в Древе Пыльцы. Тут много свободных комнат и... - В этом нет никакой необходимости, Королева Клэрион. - прервал еë речь Император Феникс. Все удивлëнно посмотрели на него и я в их числе. - Сомневаюсь что пятьсот лифменов Вы сможете комфортно разместить в Древе Пыльцы. Для них лучше найти другой пристанище. - И где же нам их разместить? - недоумëнно похлопала глазами Королева, она явно такого не ожидала. - К счастью я предвидел такую реакцию с Вашей стороны. - по-доброму засмеялся Император Феникс улыбнувшись. - И спешу сообщить что я знаю где разместить лифменов, чтобы им было комфортно.

***

Так никто и не понял, что имел ввиду Император Феникс. Заметив наше непонимание и удивление, он предложил выйти на улицу и поинтересовался у Клэрион на счëт свободной поляны. На что она ответила, что есть у них такая одна поляна, где ничего не растëт и феи там не бывают. Ведь это просто большая площадь покрытая ковром низкой зелëной травы, без цветов и водоëмов поблизости. Поляна как раз находилась недалеко от Древа, ближе к Осеннему Лесу. Несмотря на близость золотых кронов, поле было изумрудно зелëным. Выйдя на улицу, из Древа, нас встретила огромная толпа фей, как и обычных, так и Ночных. Феи Долины сидели на ветвях и с интересом смотрели на Ночных собратьев, что были облачены в доспехи и с оружием в руках. Стоял сильный гул, все разговаривали между собой, сложилось впечатление что я нахожусь в пчелином улье, похожий гул. Но заметив нас, феи притихли и склонили головы. - Королева Клэрион, можете показать нам ту поляну, о которой Вы говорили. - слегка повернув голову в еë сторону, поинтересовался Император. Я как раз шла рядом с ней и видела еë любопытно, да и мне было интересно до чëртиков. Что же придумал Император? - Да, конечно. - спокойно ответила Клэрион, но крылья еë затрепетали от волнения. - Лететь как раз не далеко. Лететь? Тут к нам подвели Лилию, верную птичку Финна. Она выглядела куда лучше и словно даже поправилась, видимо она хорошо поела раз выглядит такой счастливой. И мне кажется, что Ночные феи немного еë перекормили или она строила из себя изголодавшее невинное создание чтобы ей побольше еды дали. Заметив нас с Финном, Лилия радостно защебетала и подойдя к нам потëрлась головою о мою щëку. Финн же стоял рядом и улыбался глядя как и ворошу прыжки на голове весëлой птахи. - Капрал Фердинанд! - басом окликнул кого-то Император. Из толпы Ночных Фей вылетела тень, это оказался высокий боец. Он выпрямился во весь рост, но при взгляде Имеератора покорно склонил голову. - Приветствую Вас, Государь. - вымолвил парень не смея поднять голову. - Камень Жизни у нас имеется в наличии в данный момент? - Да, Ваше Могущество. Что прикажите с ним делать? - Тут недалеко есть поляна, несите его туда. Только осторожнее с ним. И пару бесметрных ищеек позовите. - Да, сир! Камень Жизни? Что это? Я посмотрела вопросительно на рядом стоящую Королеву Клэрион. - А что это? - в полголоса спросила я у неë слегка а ней наклонившись. - Не знаю. - в ответ прошептала она мне. Значит, этого никогда не было в Долине Фей, это похоже какой-то артефакт у Ночных Фей. Но что это, "Камень Жизни" и как он выглядит? - Что-то не так милочки? - со спины к нам подошла Императрица. От неожиданности мы с Клэрион вздрогнули и обернулись на неë синхронно. На нас смотрели спокойные слепые глаза, на бледном лице Императрица была тëплая и нежная улыбка. Хотя многие правитель, особенно с такими высокими титулами, всегда суровы. - Я заметила ваше недоумение и подумала, что вы немного настороженны? - она смотрела на нас мило улыбаясь. - Или всë ещë не привычно из-за моих белых глаз что кажутся слепыми? - от чего-то я невольно вздрогнула и потупила взгляд. Но послышался лишь мягкий добрый смех. Так она зрячая! Еë глаза просто такого цвета, да и она сразу поняла что еë обняли еë же дочери. - Нет, Ваше Величество. - робко пробормотала Клэрион - Просто, а что такое "Камень Жизни"? - Скоро всë узнаете. И увидите. - тихо посмеялась Императрица улыбнувшись чуть шире. - Думаю, нам пора лететь, а то небось неуспакоите своë любопытство. Мы лишь с Королевой Клэрион кратко переглянулись, и я видела огонь любопытства в глазах. Видимо, этот интерес и любопытство она видела и в моих глазах. И в правду всë складывается интересным образом. Но на долго нам нужно было ждать. Финн проверил крепления седла на Лилии и мы взлетели вместе со всеми. Только вот я сильно испугалась когда рядом с нами мелькнула громадное белое пятно. Поднявшись на большую высоту, что лес внизу был почти как на ладони, с нами поравнялась большая сова. Да не просто сова, а полярная белая сова! Большая птица летела на расстоянии от нас и только сейчас я заметила сидящих на спине хищной птицы Лорда Милори и Королеву Клэрион. Зимний король уверенно держал в руках цепь, цвета серебра, что служила поводьями висела на крепкой совиной шее. И птица послушно исполняла приказы своего наездника. Королева Клэрион, что сидела за спиной милорда и обнимала его со спины, посмотрела на нас и с улыбкой помахала мне. А Лорд повернулся к нам. - Прошу прощения. Вас стоило сразу познакомить с Бураном. Не переживайте, он не нападает на маленьких птиц. - заметив видимо наш шок и удивление, крикнул нам сквозь свист ветра Лорд Милори. - Всë в порядке, милорд! Лилия не боится крупных птиц. Она и от лесной кошки резво удирала и улетела целой. - спокойно ответил Финн ведя спокойно вперëд нашу птицу. Ночные феи летели чуть выше нас, скрывая своими величественными тенями от тëплых летних солнечных лучей. Я восторженно подняла голову и наблюдала, как величественные силуэты с птичьими крыльями плыли плавно взмахивая своими крыльями. Летели они сторого в форме клина, во главе летел сам Император и императорская семья. Направлялись мы в сторону небольшой зелёной лужайки. Там и в правду не было не цветов, не высокой травы. Просто поляна с низкой зелëной молодой травой, недалеко голубой лентой текла бурная лазурная речка. Ночные феи заметно замедлились в полëте и начали снижаться плавно взмахивая крыльями, после чего бесшумно приземлились на мягкую траву. Обычные же феи, что следовали за нами из любопытства, тоже приземлились но только чуть подальше. Я соскользнула со спины Лилии и подошла ближе к Королеве Клэрион и еë свите. Они как раз стояли перед всеми феями вдали от ночных собратьев. - А что они делают? - не знаю зачем я это сказала, ведь никто не знал ответа. Все с интересом смотрели на Ночных фей, что стояли поодаль и судя по тому что они опираются по сторонам, явно кого-то ждут. Может неких "ищеек" о которых вскользь упомянул Император? - Что они намерены делать, милорд?! - недоумëнно воскликнул Министр Нарцисс, метая непонимающие взгляды то на зимнего короля что стоит рядом с Клэрион, то на толпу Ночных фей во главе с Императором. - Понятия не имею. - задумчиво ответил Лорд пожав плечами. Тут, где-то в стороне, послышался протяжный вой. Волки?! А тут разве хищники водяться?! Вой доносился из Летнего Леса. Среди высоких деревьев с изумрудными кронами начало формироваться странное пылевое облако. В каждой секундой оно становилось всë больше и больше. Прищурившись, мне показалось что в этом облаке что-то движеться, при чëм быстро так. Секунда и из недалëкого леска выскочило две чëрные тени окутанные клубами поднятой пыли. И тихий, слегка ощутимый, толчок земли под ногами, словно что-то тяжëлое упало. Как только пыль улеглась, на свет показались два существа чëрного цвета. Формой они больше походили на лисиц, только с короткой сверкающей чëрного шерстью, лишь на шее была длиннная и шелковистая, словно грива. Хвост пушистый пушистый, как у белки, то и дело подëргивался из стоны в сторону слегка поднимая пыль. Головы небольшие с лисьими вытянутыми сордочками, уши настороженно полëргиваються из стороны в сторону. Я стояла затаив дыхание глядя на этих причудливых созданий что были размером с лисëнка или кого покрупнее. Но изящные силуэты этих созданий не очень-то и подходили под описание маленьких пищящих клубочков. На Ночных фей смотрели причудливые создания большими оранжевыми глазами. - Бесмертные ищейки. Судя по размерам это Бетты, они ниже по рангу Альфы и Истинной Альфы. Но так же проворны и смертоносны. - тихо хмыкнул, заговорил в полголоса Лорд Милори, глядя как Император словно ведёт диалог с этими существами. Бесмертные? Их значит невозможно убить?! - А что они собираются делать, милорд? - задал вполне логичный вопрос Министр Лис. Он вместе с другими Министрами Времëн года стоял чуть позади и с интересом наблюдал за Ночными Феями. Недолго думая, я вновь посмотрела вперëд, где вдали стояли феи с птичьими крыльями а рядом с ними возвышались причудливые четвероногие создания. И как раз вовремя... Две ищейки, что внимательно слушали Императора, подняли головы и отошли от Ночных фей чуть поодаль. И вновь в воздух поднялись клубы пыли. На этот раз это бесмертные ищейки начали усердно раскапывать землю под лапами. Копали они быстро, формируя рядом с собою постепенно увеличивающиеся кучи земли. Длилось это всего пару мгновений, они закончили рыть и отошли от вырытой ямы чуть в стороны. Ночные Феи недолго рассматривали яму, что выкопали ищейки за пару мгновений. Они постояли ещë полминуты что-то обсуждая между собой. До одного момента... Ночные Феи вновь взмахнули своими крепкими птичьими крыльями и на мгновение поднялись в воздух. Но они собирались улетать куда-то, а лишь разлетелись и приземлились вокруг вырытой ямы на приличное такое расстояние друг от друга. Император как раз стоял к нам спиною, его было легко узнать по богатым украшениям на толстых закрученных рогах. Внезапно, спустя несколько мгновений тишины, раздался тихий хлопок. И прямо над ямой возникло яркой серебристой свечение. С каждым пройденным мгновенией сияние становилось всë ярче и озаряло всë больше пространства ослепляя всех. Я зажмурилась и слегка прикрыла ладонью глаза, но даже так странный свет слепил. Так продолжалось от силы секунд двадцать. Странное сияние начало постепенно угасать и тускнеть формируясь в округлую форму среднего размера шара, что завис над землëй. И как только свет перестал резать глаза, я всë же посмотрела на странный объект что завис на небольшом растоянии над выкопанной ямой. Это что-то больше походили на драгоценный камень мендаливидной вытянутой формы с нечëткими гранями. Он сиял мягкий серебряными светов вокруг, но внутри сиял яркими зелëными и голубыми переливами. И в правду как большой неогранëнный драгоценный камень... - Отпускайте Камень Жизни! - басом отозвался Император глядя на сияющий объект. Ого, так вот как выглядит этот "Камень Жизни". Чем-то он похож на горный хрусталь или редкий опал. Камень Жизни плавно опустился в яму всë так же сияя серебряным светом слегка помутнившись от небольших клубов пыли. - Ночные Феи, полная готовность! И после этих слов, выше упомянутые феи, кратко переглянулись между собой, вытянули руки перед собою. Феи Долины с любопытством и нетерпением смотрели на своих собратьев. Что они делают? И зачем они опустили этот "Камень Жизни" в яму? А дальше, началось что-то, что трудно и вовсе объяснить... - Начинаем! - командный голос разнëсся по округе словно гром. Ночные Феи стояли где-то пару секунд с вытянутыми руками и ладонями повëрнутые внутренне й стороною вверх. Пока в их ладонях не вспыхнул яркий свет, что слегка колызался, словно языки огня. Но это не был огонь, но и простым светом его тоже не назовëшь. Странное сияние в их руках постепенно приобрело золотистый свет и их словно окутала странной жëлтое сияние. Оно было едва заметным и больше походили на сранную дымку что окутала их с головы до ног. Но с каждым мгновением сияние становилось всë ярче, а странная дымка сильнее выделялась на фоне тëмно-серых одежд. И только сейчас до моих ушей донëсся тихий тихий свист и лëгкий ветерок ударил в лицо. Ветерок был прохладный и даже освежающий. Но вскоре, этот свет начал странно себя вести в руках Ночных Фей. Словно стрелы, одновременно выпущенные из луков, лучи вырвавшиеся из их рук с треском и свистом влетели в яму. Поднялся ветер, а с ним и пыль начала разлетаться волнами на всех по близости. И вновь яркий свет озарил поляну уже слепя так сильно, что хоть ослепни. И дрогнула земля под ногами внезапно и резко, что многие закричали от неожиданности и испуга. Но голоса их заглушал ветер, что явно только набирал силу и только разгулялся. Клубы пыли накрыли нас с головою, глаза неприятнкя режет летящая пыль и становилось немного тяжело дышать. Хотя-бы странный свет заглушали большие клубы летящей во все стороны пыли. Очередной мощный толчок и содрогнулось всë и все. А следом последовал краткий хлопок и мощный порыв ветра, что многих чуть не сбил с ног. Всë произошло так быстро и внезапно, что я чудом не свалилась назад. Благо, меня кто-то успел подхватить и я удержалась на ногах. Мягкий солнечный свет вновь озарил вокруг и можно было сделать новый глоток свежего воздуха. - Искренне прошу прощения, друзья за столь странное и пугающее шоу. - тихо хмыкнул Император Феникс повернувшись в нашу сторону полностью. - Мне стоило вас предупредить что данные действия могли вас напугать и принести дискомфорт. Но вижу что все живы и здоровы, да и мы уже закончили... С чем они закончили?... Я протëрла глаза, ведь в них всë же попала пыль. Глаза хоть и слезились, но я всë же немного прийдя в себя подняла глаза. Духи Леса! Как?! Со всех сторон послышались удивлëнные вздохи и голоса. Все взгляды устремились на Ночных Фей, что стояли спокойно как не в чëм не бывало. Точнее, взгляды всех приковало то, что находилась за спинами фей с птичьими крыльями... На этом поляне, где росла только лишь невысокая трава. Даже не было никаких маленьких пëстрых луговых цветочков, которые растут на каждом шагу. Теперь же, на ранее пустом зелёной клочке, возвышалось огромное, нет гигантское как Древо Пыльцы, дерево. Хотя нет, кажется я при увеличила немного. Но это дерево, которого со всем недавно и не было в помине, раскинуло свои могучие ветви во все стороны, что свекрали своими изумрудными кронами в золотых солнечных лучах. Феи и эльфы восторженно запрокинуть головы и бурно обсуждали это чудо. - Глазам не верю. - сама того не заметила как слова сами слетели с губ. - Дерево таких размеров растëт лет пятьдесят... - Это всë Камень Жизни или как мы его ещë называем "Семя Жизни". - послышался рядом мягкий и приятный голос Императрицы. - Когда слишком рисковано разбивать скалы для дальнейшего строительства дома в скале, мы сажаем такие деревья. В них может спокойно жить двадцать семей. Только сейчас я заметила на тëмно-бурой коре странные отверстия, очень похожие на окна. Где-то даже были небольшие выступы чем-то похожие на балконы. А где-то в земли находилась и дверь во внутрь столь странного, но величественного дерева. - Чудеса какие! - восторженно захлопала в ладоши Министр Роза, глядя на сей чудо с восхищением и улыбкой. - Словно Древо Пыльцы. - положив ладонь в область сердца, ахнула восторженно Королева Клэрион. - Согласен с Вами, Миледи. - мягко приобнял еë за плечи Лорд Милори. - Ночные Феи умеют удивлять своими способностями. - Там уже есть нужное количество комнат. Так что Вам не стоит переживать, Королева Тара. Всем Вашим людям хватит места. - заговорил Император что неспешно приблизился к нам с улыбкой на лице. - Только там не хватает мебели... - Мастера с этим справяться, Ваше Могущество! К заходу солнца мебель уже будет в каждой комнате, как необходимые принадлежности. - горло заявила Фея Мэри склонив голову. - Благодарю за вашу решительность. - кивнул он головою в знак одобрения. - Но раз сюда привезут раненых нужно собрать здесь как можно больше медиков и целителей. - Полностью в Вами согласна. - слегка нервно выдохнула Клэрион сложив руки в замок. - Я соберу здесь как можно больше лекарей. - От Клана Стального Когтя тоже прибудут целители. В такой ситуации нужно действовать быстро и слаженно! - чуть более уверенно и твëрдо прозвучал голос Императрицы Бури. - Если мы объединимся, то всë нам будет по плечу! - Так и со спасением лифментв из западни! - послышался уверенный голос крон принца, что в мгновение Ока оказался недалеко от нас. - Эскадрилия уже готова, Ваше Могущество Император! - Хорошая работа! - посмеялся по-доброму глава Клана глядя на своего сына. - Феи разведчик и тоже полетят, чтобы помочь! - кивнула головой уверенно Королева Клэрион. - На взлëт!

***

*отлица Ронина* Сколько мы уже здесь, я не знаю. Здесь темно и сыро, пахнет гнилью и болотной водой. Хоть нос затыкай, всë равно будешь чувствовать этот мерзкий запах болота. Всë ещë перед глазами тот вечер, когда по ганцы напали на наш временный лагерь. Это ночь, ясная и безоблачноя. Когда мы схлестнулись в яростной схватке с этими чудовищами. Мне казалось, что тьма нас тогда поглотила и нам уже не избежать трагичного конца. Тогда я и встретился лицом к лицу с Мандрейком. Его ворон громко воскликнул раскрыв свои крылья и угрожающе свернули во тьме его когти. - Ну что, вот мы и встретились вновь, Генерал! - засмеялся он глядя на меня с высока. - Где же твоя ненаглядная Королева? - Там где ты еë никогда не найдëшь! - рыкнул я уже направив в его сторону лезвие меча. - Урод. - Думаешь сможешь еë уберечь? - на его сером лицо появилась ухмылка. - Она всë равно умрëт. Хоть здесь, хоть в другом месте! - и он засмеялся глядя мне в глаза. Ярость закипела в моей груди, а руки и вовсе зачесались отрубить ему голову к чертям! - Я этого не допущу! - я сам не узнал свой голос. Злость поглотила меня с головой и глядеть ему в лицо больше не было сил. Настало время покончить с ним раз и навсегда! А дальше бой и кровь. Звон мечей и свист стрел так и слышался в моих ушах уже столько времени. Многие наши люди пали. Я видел как их пронзали стрелы или копья этих тварей. А боль в груди становилось сильнее, видя как их тела безмолвно летят в пустоту. Они нас не убили, хотя могли это сделать на поле боя. Схватили, связали и бросили за решëдку. Я сидел в полном одиночестве прислонившись спиной к холодной стене, связанный по рукам и ногам. Не шевельнуть не рукой, не ногой. Броня на мне превратилась лишь в жалкие лохмотья, а нагрудная пластина и вовсе была оторвана в бою. Неважно что со мною станет, главное, что Тара уже далеко и ей ничего не грозит. Мне не страшно за неë, страшно за наших ребят. Что с ними станет? Они живы? Послышался странный треск где-то в стороне. Я повернул голову и поморщился. Это открылась хлипкая дверь, которою я бы легко выбил не будь я крепко связан. Этим подонкам пришлось попотеть чтобы меня схватить. На пороге в мою камеру стояли два высоких худощавых поганца. Они без лишних слов и объяснений, взяли меня под руки и поволокли куда-то. Я не задавал лишних вопросов и не сопротивлялся. Не смог бы уйти, ведь крепко связан. И так понятно куда они меня тащат. На допрос к своему королю... Такое мне бы стоило предвидеть заранее. Меня тащили то и дело петляя по извилистым тëмным коридорам дворца Мандрейка, я даже не успевал за понимать куда мы сворачивали и сколько раз. Даже если бы я сейчас вырвался и попытался освободить счоих бойцом, меня бы по любому перехватили и пришлось бы драться в рукопашную. Меня это не страшило. Лишь кистья рук, что были связаны за спиной, я их почти не чувствовал. Туго ведь завязали, уроды. Сколько времени меня тащили я так и не понял. Но стоило мне заметить что коридор стал шире и заметно светлее, я сразу понял что мы на месте. Ноги болели от тугих верëвок, но стоило им меня резко отпустить и я свалился на колени прямо на острые камни, что выступали из пола. Больно, чëрт! - Привели наконец-то. - послышался недалеко скучающий голос. Мандрейк... Я поднял на него глаза полные холода и презрения. Высокая худощавая фигура с сероватой кожей, одетая в шкуры каких-то зверей, расположилась удобно на троне из скрюченных корней и веток молодого деревца. Мандрейк всë так-же смотрел на меня с высока и надменно улыбаясь, явно чувствует превосходство. - Как тебе камера, Ронин? Было удобно? - с издëвкой посмотрел он на меня раслываясь в большей улыбке. - Чего тебе? - пропустил я его слова мимо ушей. Не из такого дерьма мне приходилось выбираться и выживать паралельно. - Нахрена ты меня сюда притащил? В сырой камере мне было комфортнее. - Сразу на грубости. Серьëзно? - сменился в лице Мандрейк. Он сдвинул брови и с лица сошла улыбка. - Ты хоть понимаешь, что сейчас происходит? Не понимаешь что от твоего ответа твоя жизнь висит на волоске? - Учитывая что я связан и мои люди в заперти, я знаю что меня притащили сюда на допрос. - сплюнул я презренно глядя на реакцию собеседника. - И то что ты можешь меня убить я тоже прекрасно понимаю. - хотя задаваться я не намерен. Тишина повисла между нами на пару мгновений. - Вот оно как. - холодно заговорил Мандрейк неспеша поднявшись со своего трона. Издëвкой уже не слышалась в его голосе, лишь холод и нарастающая злость. Явно это не к добру... Король поганцев приблизился ко мне не спеша и не сводя с меня взора жëлтых глаз. Шаги тихим эхом разносились по мрачному сырому залу. Я смотрел на своего заклятого врага без страха. Я уже не боялся умереть, хотя уйти без страшных мук не выйдет. Поганец остановился в нескольких шагах от меня. - Где Королева Тара, Генерал? Это явно не просто так, он чего-то хочет от Тары. Но чего же? - Не твоë дело. - сдвинул брови я. - Не скажешь сам? Придется "поспрашивать" у твоих лифменов. - Они тебе ничего не скажут. Только я знаю где она. Больше никто... Я хотел уже продолжить этот бессмысленный для себя диалог. Пока меня с силой не пнули в живот. Воздух словно выбило из лëгких и я согнулся попалам от сильной боли и кашля, глотая спасительный воздух. - Говори, а иначе хуже будет! Умереть я тебе точно спокойно не дам... - Да пошëл ты...! - сквозь приступ кашля выдал я подняв на него свирепый взгляд. - Даже под твоими пытками и на смертном одре я ничего не скажу, подонок! Его это явно выбесит, но и пусть. Ведь понимает, что от рядовых бойцов полезную информацию не вытащить даже клешнями. Если только из меня, того кто всегда рядом с Королевой. - Я направил вслед за теми феями людей... И тут мне уже стало не смешно... Дыхание пришло в норму, но тупая боль всë так-же давала о себе знать в области живота. - Думаю, они далеко не уйдут. Их нагнали уже по любому. И Тару скоро сюда доставят.. - на последних словах, Мандрейк странно ухмыльнулся и покосился на меня. Ведь я смотрел на него по прежнему холодно, хотя в душе мне стало страшно. - Феи по-любому уже мертвы... А вы ведь их так старательно оберегали. - Заткнись. - Что прости? - Заткнись, ублюдок! - яростно крикнул я не взирая на боль. - Если твои уроды их хоть пальцем тронули... - То что? - с издëвкой улыбнулся он. И в правду. Что я ему сделаю если я, через возьми, связан! - Как только Тару сюда доставят, так и быть, дам вам время попрощаться.. Я вопросительно приподнял бровь. - Ведь после этого она станет моей женой... - он победно заулыбался глядя на меня. - Смотрю у тебя мозги уже со всем сгнили. - сквозь ярость и желание его порвать на части, прорывал я скрепя зубами. - Или ты решил умереть?! - Ты не сможешь этому помешать. - засмеялся он над моей беспомощностью. - Я ведь знаю что у вас там любовь и все дела. Вроде даже семью планировали создать. Но кадеться... детей она подарит мне. - Тебе женщин среди твоих людей мало? - Тара мне не интересна в романтическом плане. Просто хочеться посмотреть как ты будешь беситься и пытаться что-то изменить. - Даже не мечтай о ней! Тара моя невеста, ещё до того как еë выбрал лес! И я не допущу чтобы такая сволочь как ты, была рядом с ней! - Ты меня уже раздражаешь своей болтовнëй. Может стоит тебя заткнуть на время? Я моргнуть не успел, как мне в лицо влетел тяжёлой кулак с шипами. Адская боль и странный хруст хорошо отпечатались в памяти. Я вскрикнул от боли, чувствуя как кровь потекла ручьями из свежих ран. Я думал что свалюсь прямо сейчас, но вновь почувствовал удар, на этот раз в рëбра. Воздух моментально выбило из лëгких и свалился на каменный получил корчась от боли и хрипя пытаясь сделать вдох. Но было больно даже это сделать и в горле появился стальной привкус крови. В ушах звенели колокола на перебой а перед глазами пролетали звëзды. Я не слышал что говорил Мандрейк, мне это бслышае важно. Для меня было сейчас важно хотя бы не захлебнуться собственной кровью и начать дышать. Но я лишь хрипел хватая ртом спасительный кислород. Перед глазами всë начало плыть, звон в ушах стих и я слышал как сквозь вату. Разум помутился и веки начали тяжелеть. Я что, умираю? Последнее что я увидел перед тем как отключится. Финн? Он положил меня на спину и начал бить по лицу что-то крича. И веки закрылись, потом я лишь чувствовал что меня куда-то несут и что-то говорят... Лишь бы с ребятами и Тарой ничего не случилось. Духи Леса, смилуйтесь над ними, прошу...