❶: Опять Зелёный кашель...

"Давным-давно.. Когда коты еще не видывали Тёмных полос от Двуногих, на которых бегали их машины..", — прокряхтел старейшина под снегопад, который мягко укутывал крышу большой палатки из ежевики, папоротника и прочих лесных материалов. — "А леса, которые бесконечно раскинулись по свету, не были частично вырублены, жили стаи котов. Они ничем от нас не отличались, разве что не знали многого, да боялись сделать лишний шаг не в ту сторону, ну и голодали, конечно.. Большая стая котов и кошек жила на просторах леса, кочевала да бродила по свету, ища тепло и пищу. Охотиться они не умели, лишь несколько котов, которые умели это делать, тянули всю ораву котов подальше от голодной смерти, но разве от неё убежишь? Охотников не хватало, а учить охотничьему искусству было некому — ловцы днями пропадали в лесу на охоте. У кошек были голодные котята, из-за стресса у молодых самок не было молока, а петрушка была за пределами знаних наших предков, как и всё врачевание. Много котов умирало, рождалось тоже много, но не столько голодных ртов смогло было дожить хотя бы до возраста юного оруженосца! А те, кто одолели смерть-голод, находились в припадках от голодухи, в холоде, страхе за жизнь. В лесу много опасностей, а в самых страшных чащобах неопытных кот может сам стать дичью!... Шли луны.. Года.. ", — старик пошевелил задней лапой, чтобы смахнуть с шерсти пару неприятных снежинок. — Стая бродила по местым округам под ничьм предводительством, делая шаг буквально вникуда! Но Звёзды не оставили наших предков умирать — когда стая совсем отчаялась, а многие уже распластались на земле, оттягивая лапы.. В эту же ночь родился спаситель несчастных котов! Его звали Лев.. Лев рос большим, храбрым льво.. Кхм-кхм, простите.. Хра-а-абрым котом.. Когда Лев стал большим котом, на возраст воителя, все увидели в нем что-то похожее на настоящего предводителя, кто бы смог вывести племя на верный путь, научить многому и стать гораздо сильнее и сплочёнее..", — Старейшина неожиданно поперхнулся, чем-то. Потом старый кот кашлянул еще раз и еще.. Кот зашелся в громком сиплом кашле, чуть не задыхаясь. Котята, которые всё это время слушали старика о самой любимой истории всех племён, уже поняли, что легенда не сможет продолжаться. Старейшина кашлял долго. Его кашель не остался замеченным. Кошка, мирно спавшая рядом под сказки своего соплеменника, проснулась от жуткого кашля. — Шершнегрив, ты.. О, великое Звёздное племя! — Перебив саму себя, жалобно вскричала кошка в возрасте. — Прекрасно.. Белый кашель.. Мог бы ты, Шершнегрив, и потерпеть до Весны, пока у нас в лагере бродит Зелёный кашель. Ты бы полечился бы, пока не поздно. Я до сих пор помню, как в пару-тройку лун назад, юный Птицелап сам отыскал для тебя кошачью мяту, и сам чуть не замёрз насмерть! — Укоризненно шикнула в усы себе кошка. — Ловкохвостая, не начинай.., — Прокряхтел Шершнегрив, который явно устал выслушывать ворчание своей соплеменницы. — Я просто поперхнулся! — Ну да, конечно! — Опровергающе зашипела Ловкохвостая. — Значит, у нас пол племени "просто поперхнулось"!? Всё, я пошла за целителем! — Устала терпеть старейшина. Вдруг, один котёнок, который до самого конца слушал перепалку опытных котов, встрепенулся. — А.. А можно я сам схожу?? Ловкохвостая задумчиво повела усами. — Мм.. Ладно, Бельчонок, можешь сходить, а то у меня от мороза совсем лапы окоченели!! — Выгодно согласилась Ловкохвостая. Снег небольшими кучками вылетал из под медно-рыжих лап котёнка Бельчонка. Его назвали таким именем, потому что он был похож на белку — не слишком пушистый, но хвост, как беличий, а глаза тёмно-янтарного цвета. У Бельчонка есть младший брат Вранолапик. Он был очень похож на темного ворона с такими же янтарными глазами, как и у Бельчонка. Их отец — глашатай, а мать — самая бойкая королева. Вот только Бельчонок и Вранолапик были чуточку разные: Бельчонок старался быть похожим на отца, он был прирожденным лидером, а вот Вранолапик не показывался из детской, у него не было друзей, да и сам он не любил заточения в племени, кому-либо подчиняться. — Цикорий! Цикори-и-ий!! — Бельчонок звонким голосом огласил пустую пещеру, от которой веяло запахом свежести и трав, и знакомого котёнку старым запахом молодого целителя Цикория. В трещине, после которой открывалась небольшая пещера для больных, кто-то шуршал, что-то искал. Затем из пещеры раздался небольшой чих, и из трещины вышел Птицелап — пару лун тому назад ставший Учеником целителя у Цикория. Обычно, бодрый и энергичный Цикорий оставлял Птицелапа присматривать за своими "лечебными хоромами" и больными, особенно, когда на территории их леса гуляет Зелёный кашель. Птицелап был ответственным учеником и очень спокойным котом. Однако, это не мешает ему во всю познавать целительские законы. Бельчонок очень любил палевого ученика — тот любит отвечать на все вопросы котёнка, даже если у малыша есть сто тысяч "почему". — Цикория сейчас нету, он ушел., — Спокойно ответил Птицелап. — Тебе что-то нужно? Бельчонок взмахнул пушистым хвостом. — Да! Кажется, Шершнегрив заболел.. Эм-м.., — Котёнок не слишком торопился с ответом. — Белыи кашлем.. Палевый кот задумчиво закатил глаза вверх, буд-то обращаясь к Звёздному племени. — Чтож.. Эта Зима не слишком щердо одаривает нас кошачьей мятой.. У меня конечно есть пару стебельков, а Цикорий как раз пошел за мятой... — Ну так давай же скорее эту вашу мяту! — Нетерпиливо завизжал Бельчонок. — Имей терпение., — Коротко, но с важным видом мяукнул Птицелап. — Будет тепло, будет мята. У нас каждая травка на счету, а сорить нашим "целительским золотом" нельзя., — Ученик заботливо отложил последние запасы кошачьей мяты в укромный уголок с берёзовыми листьями. — А пока будем лечить его мать-и-мачехой с можжевельником.. Белый кашель лечить не трудно, но учитывая то, в каком возрасте наш Шершнегрив.. Ему будет тяжело бороться.., — Грустно подытожил Птицелап.