Глава 5. Новые слухи

Ноирен уже подготавливал прилавок, аккуратно сортируя каждый товар. — Ноир, слышал? — заговорила соседка Мари, подталкивая его слегка локтем. — Говорят, в замок на днях приехал кто-то… из королевской семьи. Лис отвлёкся на секунду, задёргав ушами. — В замок? — переспросил он, стараясь не выдавать интерес. — Да, вот так говорят, — Мари пожала плечами. — Говорят, будет несколько дней здесь, но никто толком не знает, кто он. Как бы это снова не сказалось на нашей деревушке. Он поджал губы. Для него это было просто очередное «новое лицо» в истории деревни. Слишком много слухов проходило через его уши, чтобы сразу воспринимать всё всерьёз. Пока он прочищал баночки, два мальчика подбежали к его прилавку: — Ноирен, слышали, в замок приехал настоящий принц! — захлопали они глазами. Ноирен усмехнулся и покачал головой: — Слышал, детки. Давайте лучше скажу вам, как отличить след лисы от следа волка. Настоящий рыцарь должен это знать. Но пока он говорил, ухо лиса уловило ещё один разговор, на другом конце рынка две женщины обсуждали того же загадочного гостя. — Мне сказали, что он невероятно статный, и все служанки в замке уже нервничают, — смеялась одна. — Главное, чтобы он не был слишком гордым, — поддакнула другая. Ноирен тихо усмехнулся себе под нос. Он вернулся к своим травам, улыбаясь народу, наблюдая за привычным движением рынка. К прилавку в основном подходили знакомые лица и изредка новые покупатели, но этого вполне было достаточно. Лис посмотрел на небо, солнце уже стояло высоко, а лёгкий ветерок трепал его волосы. Тогда он позволил себе наконец-то поужинать, выпечками из местной пекарни и домашними приготовлениями. И пока он ужинал, усевшись на табуретку под навесом, лёгкий шум рынка продолжал наполнять воздух, шаги, смех и тихие разговоры.. Закончив, Ноирен потянулся себе и вернулся к делу, продолжая свой обычный день.  Прошло уже пару часов, около его прилавка стало тихо, посетили пока что перестали тревожить и тогда лис занялся простой уборкой, подметая свой округ. ——— Когда краем глаза он заметил движение у дальнего конца рынка. Там, среди торговцев и прохожих, медленно шёл высокий молодой человек. Его походка была уверенной и плавной, одежда изысканной, но не слишком яркой, и каждый шаг казался рассчитанным, словно он привык к вниманию окружающих. Ноирен остановился, стараясь не смотреть слишком долго, но невозможно было не заметить: мужчина был красив, почти изящен. Он тихо прошептал себе. — Видимо это про него была речь. И Мари как на зло опять куда-то убежала. Прохожие незаметно раздвигались в стороны, словно уважая его присутствие. Он не был угрожающим - наоборот, исходило ощущение спокойствия и уверенности, которое притягивало взгляды. Даже дети замерли на мгновение, рассматривая его. Он не спешил, останавливался, чтобы обратить внимание на детали рынка, словно хотел узнать деревню своими глазами. — Ну что ж, — пробормотал Ноирен, — посмотрим, что принесёт этот день. Лис вернулся к своим делам, но взгляд иногда невольно скользил к нему, к юноше. Он заметил, как тот улыбнулся проходящей мимо женщине, кивнул торговцу, что-то тихо сказал ребёнку. Каждое движение было размеренным, уверенным и в то же время мягким, словно человек привыкший быть в центре, но не желающий этого. Среди этой привычной суеты появился кто-то новый, яркий, и при этом почти незаметно влияющий на атмосферу вокруг. Прошло некоторое время, Ноирен только хотел снова присесть на табуретку, когда заметил как силуэт начал становиться всё ближе. — Добрый день, ваше Высочество, — тихо сказал Ноирен, когда юноша приблизился к его прилавку. Молодой человек улыбнулся, легко кивнул, и его голос прозвучал мягко, но уверенно: — Добрый день. И, прошу, без этих формальностей, можно просто на «ты». Соизволите, я взгляну что тут у вас? — Да, конечно. — ответил лис, слегка наклоняясь вперёд, чтобы удобнее было говорить. — Собирал их сам в окрестных лесах. Помогают и для настоев, и просто украшают дом. Юноша внимательно оглядел содержимое, не торопясь, его взгляд был спокойным и вдумчивым. — Они… выглядят здоровыми, свежими. Тщательно подобраны. — Его улыбка была лёгкой, почти игривой, но в ней чувствовалась изысканность. — Спасибо, — ответил Ноирен, слегка поклонившись. — Стараюсь, чтобы каждый пучок радовал глаз и приносил пользу. Пока они говорили, мимо пронёсся мальчишка, пытаясь продать цветок. Молодой человек чуть наклонился, словно оценивая упорство ребёнка, и мягко улыбнулся. Ноирен почувствовал необычное спокойствие. Он не знал, что именно привлекло его внимание - не внешность, не манеры, а то, как человек просто есть среди других, не требуя особого внимания, но неизбежно его получая. — Если захотите, я могу показать, какие настойки лучше всего подходят для сна или от простуды, — предложил Ноирен, сквозь лёгкую улыбку на лице. — С удовольствием, — ответил принц, опуская взгляд на аккуратно уложенные баночки. Лис не спешил заканчивать объяснения, а юноша не торопился уходить. Всё происходило спокойно, почти незаметно для других, но в этом тихом взаимодействии уже зарождалась небольшая, невидимая связь.