Глава 14

Побег

Говорят, время летит быстро. И с этим я поспорить не могу. Казалось, вот недавно мне было четыре, а теперь уже семь. Значит, теперь я был взрослым драконом. Теперь, надо было задумываться о семье, по возможности о работе или должности. Но в голове было совсем не это. Была лишь одна идея, которую я очень сильно хотел воплотить в реальность. Но оценив масштабы проекта, решил, что в Дождевом лесу места будет маловато. Только одно смущало меня. Каждый день был одинаковый. Мысли о проекте, семья и другое прочее. Сильная морока для меня. Ведь порой, мысли куда крепче держаться в голове, чем какие-либо сказанные слова. Поэтому, я принял для себя решение, над которым долго ломался. Сбежать с Пиррии на Панталу. -Ты спятил!? Скажет любой мой родственник. Но, мне надоела однотипная жизнь. Конечно, Пиррия прекрасное место. Хотя Панталу я ни разу не видел. Было бы интересно глянуть хоть одним глазком. Стоп. Я ведь собираюсь туда лететь. Вот я тупоголовый! В любом случае, полет будет опасным. И все же, моя скорость позволит долететь туда за два дня или три. Я провел последние несколько недель, лихорадочно собирая все, что могло бы пригодиться. Это было не так просто, когда ты живешь в племени, где все привыкли к лени и беззаботности. По крайней мере до правления королевы Ореолы. Итак, приготовления. Мне понадобились припасы. Я тайно собирал самые выносливые фрукты, способные долго храниться, запасал воду в полых орехах, обернутых листьями. Покинуть Дождевой лес было несложно. У Радужных драконов не было строгих границ, да не думаю, что кто-то будет меня искать. Поэтому, когда солнце еще не взошло, окрашивая небо лишь первыми розовыми и оранжевыми мазками, я скользнул сквозь густую листву, не разбудив ни одной спящей птицы, ни одного родича. Последний взгляд на родные лианы, на знакомые силуэты гигантских деревьев, на тихий плеск водопада. Может, я никогда больше не увижу этого. В горле встал ком. Но предвкушение приключений и моего проекта было сильнее. Я взмыл в воздух. Первые часы полета были эйфорией. Ветер свистел в ушах, солнце поднималось из-за горизонта, заливая мир золотом. Под моими крыльями раскинулись вершины Облачных Когтей – гор, разделяющих Дождевой лес от побережья. Затем показалась бескрайняя синева океана. Он был огромен, внушителен. Я никогда раньше не видел столько воды. Первый день прошел без особых происшествий. Я летел высоко, экономя силы, но поддерживая хорошую скорость. Приборка показывала 92 км/в час. Под крыльями проносились редкие маленькие острова, на которых иногда гнездились морские птицы. Я перекусывал фруктами, запивал водой и продолжал свой путь. К вечеру усталость начала давать о себе знать. Мои крылья болели, а тело ныло. Я нашел небольшой, скалистый островок, торчащий из воды, и провел там первую ночь, свернувшись клубком и пытаясь согреться под набегающим с моря ветром. Второй день был тяжелее. Солнце безжалостно палило, отражаясь от водной глади. Океан казался бесконечным. Исчезли даже редкие островки. Только вода и небо. Меня одолевали сомнения. А что, если я сбился с пути? Я отгонял эти мысли, сжимая в лапе одну из карт. На ней Пантала была изображена огромным, пышным континентом, полным загадок. К полудню погода начала портиться. Небо на горизонте потемнело, появились грозовые тучи. Ветер усилился, превращаясь в свирепые порывы, которые грозили сбить меня с курса. Гром рокотал, молнии сверкали вдали, освещая бездну. — Нет, только не сейчас! Прошипел я, изо всех сил стараясь удержаться в воздухе. Дождь хлынул стеной. Крупные, холодные капли обрушились на меня, пронизывая до костей. Волны подпрыгнули, превращаясь в бушующие горы, угрожавшие поглотить любой корабль – или дракона – достаточно глупого, чтобы оказаться в их объятиях. Я боролся с ветром, с дождем, с собственным страхом. Мои крылья, казалось, превратились в свинцовые грузила. Я не видел ничего, кроме водяной завесы. В какой-то момент, когда очередная волна брызг захлестнула меня, я потерял равновесие. Падение было стремительным. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Я попытался расправить крылья, но ветер и вода не давали мне сделать это. Сквозь шум шторма я услышал жуткий, пронзительный крик, похожий на зов какого-то гигантского морского существа. Паника охватила меня. Это конец, промелькнуло в голове. Но инстинкт выживания был сильнее. В последний момент, перед самым ударом о воду, я сумел немного выровняться и нырнуть. Холодная соленая вода обожгла мою чешую. Я опустился глубоко, прячась от поверхности, где бушевал шторм, и, возможно, то самое существо, которое издало тот крик. Под водой, в относительной тишине, я чувствовал вибрации бури над головой. А потом я увидел его. Огромный, темный силуэт пронесся мимо, в нескольких ярдах от меня. У него были длинные, извивающиеся щупальца, каждое толщиной с дерево, и светящиеся глаза, которые казались глубокими, бездонными колодцами. Морское Чудовище, настоящий Левиафан, о которых рассказывали старые сказки, бродило в этих водах. Я замер, прижавшись к невидимой водной стене, стараясь быть совершенно неподвижным. Он проплыл мимо, не заметив меня, увлекшись охотой на что-то другое. Когда опасность миновала, я медленно поднялся на поверхность. Шторм немного утих, но небо все еще было мрачным. Я был измотан, промок до нитки и дрожал от холода и страха. Но я был жив. И эта мысль дала мне новые силы. Остаток второго дня и почти весь третий я летел, стиснув зубы, двигаясь вперед через туман и остаточные порывы ветра. Горизонт оставался бесконечно синим. Я уже начал сомневаться, что когда-либо увижу землю. Запасы еды почти иссякли. Я чувствовал себя одиноким, как никогда прежде. И тут, на рассвете четвертого дня, далеко-далеко на горизонте, сквозь пелену тумана, я увидел едва различимый силуэт. Небо было ярко-розовым и оранжевым. Сердце заколотилось. Это была не мираж. Это была земля! Я был здесь. Я сделал это. Пантала была совершенно не похожа на Пиррию. Здесь все было больше, ярче, диковиннее. Деревья были выше, их кроны простирались до самого неба. Цветы были огромными, со странными, завораживающими узорами. Но силы быстро покинули меня. Крылья обвисли не в силах махать. Я упал на мокрый морской песок, не пробуя шевелиться. Может это было зря? И я просто ускорил свою смерть?