Глава 3

9 июня, 1996

Кольцо не снималось. Надевать его на руку, чтобы не потерять, было фатальной ошибкой. Но тогда Дамблдор ещё не знал, как сильно крестражи могут действовать на владельца. Он не знал, что кольцо подобно заклятию Империус подчинит его себе. Все участники Ордена Феникса заметили, что Дамблдор стал сам не свой, как только нашёл кольцо под гниющими половицами полуразрушенного дома Марксов. Сначала он игнорировал вопросы об уничтожении кольца, позже начинал злиться каждый раз, когда об этом заходила речь, в конечном итоге всё дошло до того, что он разрушил одну из комнат на площади Гриммо, использовав экспульсо, из-за того, что Римус попытался дотронуться до кольца. В какой-то момент Дамблдор перестал появлялся на собраниях. Никто не знал о месте его нахождения весь год, пока Хогвартсом заправляла Амбридж. В один невзрачный июньский день он наконец явился. Альбус находился в ужасном состоянии. Было похоже, будто он долгое время не ел, под его глазами залегли фиолетовые синяки, рука, на которой по-прежнему красовалось кольцо, почернела. -Что с вами? -Артур Уизли, который первый заметил Дамблдора на пороге штаб-квартиры, выглядел испуганно. -Мне нужно поговорить с Северусом. Наедине, -хрипло произнёс он, скорчившись от очередного приступа боли. -Сейчас же! Снейп прибыл, как только увидел патронус с площади Гриммо. Его никогда не вызывали туда без причины. -Северус, мне нужна твоя помощь, -Дамблдор говорил из последних сил. -Что я должен сделать? -Отрежь мне руку. -Что? Снейп сначала подумал, что ему показалось, но Дамблдор повторил, подняв свою обуглившуюся ладонь: -Отрежь мне руку. -Я уверен, вы бы не просили, если бы это не было необходимо, но... -Избавь меня! Действие проклятия приостановиться, если отрезать руку. Я больше не могу сопротивляться. Снейп всё еще колебался. -Пожалуйста, Северус. Лицо Дамблдора скривилось от вспышки боли в руке, он вскрикнул, и это привело Снейпа в чувства. Он направил на почерневшую ладонь волшебника свою палочку. -Нет! Сначала нам нужен меч Гриффиндора, чтобы уничтожить кольцо, как только ты отрежешь мне руку. Иначе это всё зря. Северус отправил своего эльфа в кабинет директора Хогвартса за распределяющей шляпой. Им нужен был еще кто-то, кто смог бы вытащить меч и уничтожить кольцо, пока Снейп будет заниматься рукой Дамблдора. В квартире был ещё Сириус и Артур. Уизли ни за что не справился бы, а вот Блэк смог бы без колебаний избавиться от крестража, поэтому Снейп позвал его. Когда всё было готово, Северус применил ампутирующее заклинание к руке Дамблдора. Обуглившаяся конечность свалилась на пол, и до того, как крестраж успел соскочить с окаменевших пальцев, Сириус разрубил его на две части. От крестража остался лишь пепел, растворившийся в воздухе через пару секунд.

…

-Пока Вас не было, многое изменилось, -сказал Артур Уизли, когда Дамблдор немного оправился от случившегося и, опираясь на Сириуса, дошёл до кухни. Теперь бывший директор Хогвартса выглядел не так плохо, по крайней мере ужасная бледность его лица сменилась привычной серостью. Северус покинул штаб-квартиру, как только создал временный магический протез для руки Дамблдора. -Некоторые участники ушли, когда поняли, что Вы не возвращаетесь. -Я не мог вернуться. Кольцо не позволяло мне. Только недавно я понял, что могу сопротивляться. Но из-за этого кольцо и наслало на мою руку проклятие. -Теперь проклятие остановилось? -взволнованно поинтересовался Сириус. -Это мне неизвестно. Крестражи почти не изучены, у нас очень мало информации. Одно теперь известно точно: собственное выживание и защита доверенной части души -вот самые важные цели для крестража, а следовательно и для того, кто им обладает.

…

Через неделю Дамблдор заметил на своей правой руке, чуть выше протеза, чёрные полоски и почувствовал уже знакомое ему жжение.

16 июля, 1996

Никто, кроме Дамблдора, не знал, куда они направляются. На это дело отправились все члены Ордена, не ушедшие во время отсутствия Альбуса, за исключением пары волшебников, оставшихся охранять штаб-квартиру. Аппарация прошла успешно, и все благополучно оказались на скалистом берегу. Расплатившись за вход в пещеру свежей кровью с руки Дамблдора, Орден проникнул внутрь. -Осторожно, -предупредил Люпин, -здесь могут быть ловушки. -Мы и так это знаем. Волан-де-морт бы не оставил свой крестраж без защиты, -проворчал кто-то из идущих сзади. Люмос-максима озарил пещеру, и все увидели в глубине каменный остров, окружённый несколькими метрами воды. На острове что-то блестело. Крестраж. -Ну и как нам туда добраться? -буднично спросила Тонкс. Никто не знал ответа. Дамблдор загадочно протянул свою руку над водой, и вдруг из озера выплыла зачарованная лодка. Кто-то зашептался. -Поместятся только двое, -проговорил Сириус и взглянул на Альбуса. -Поеду я и... -Дамблдор осмотрел присутствующих. Северуса сегодня не было, он очень редко появлялся в Ордене. -Ты, Сириус. Если, конечно, ты не против.

…

Добравшись до каменного острова и поднявшись на самый верх, они увидели перед собой чашу с тёмной жидкостью. -Вы думаете, он тут? -О да, я чувствую тёмную магию в этом месте, -проговорил Дамблдор. Он попытался окунуть в жидкость руку, но у него не получилось. Тогда Альбус увидел ракушку, похожу на чашку, рядом с собой, и показал на неё Сириусу. -Кажется, эту жидкость надо выпить. Выпить до капли. Блэк не понимал, откуда Дамблдору всё это известно. Но он продолжал молча его слушать. -Это не просто жидкость. Это зелье. Он может сделать со мной всё, что угодно: парализовать, заставить забыть, зачем я сюда пришёл, или ещё что похуже. Мне нужно, чтобы ты заставлял меня пить его при любых обстоятельствах и даже, если потребуется, силой вливал его мне в рот. -Почему его не могу выпить я вместо Вас? -Потому что мне уже нечего терять. Моя рука... -он ненадолго замолчал, -в общем я уже стар. Лучше это выпью я. Дамблдор набрал зелья в ракушку и сделал первый глоток. Ничего не изменилось, и он продолжил пить. После второго глотка Альбуса начало трясти, третий глоток заставил его сесть, а от четвертого он стал болезненно хрипеть. Сириусу пришлось наполнить ракушку самому и поднести её к губам Дамблдора. -Нет! -что есть мочи крикнул Альбус. -Сэр, вам нужно допить. -Нет, не заставляй меня! -Но вы сами говорили, что нужно допить до конца. Сделав пятый глоток, Дамблдор, кажется, потерял связь с этим миром. Сириусу ничего не оставалось сделать, кроме как влить остатки зелья ему в горло. На дне чаши оказался жёлто-зелёный медальон, который Блэк тут же схватил и передал Дамблдору. -Воды, -прохрипел старик. Сириус наколдовал воды в ракушку, но та тут же испарилась. Он повторил это действие ещё раз, но и у него снова ничего не получилось. -Воды, пожалуйста, -вновь жалобно попросил Дамблдор. Сириус решил попробовать набрать воды из окружающего их озера. Наклонившись к тёмной глади, он протянул руку, и вдруг почувствовал, как кто-то сильно вцепился ему в ногу. Сириус обернулся, и в эту же секунду появившееся из воды нечто схватило Блэка за горло и потащило в озеро. -Инферналы! -услышал он отчаянный крик Римуса перед тем, как с головой погрузиться в воду. Он уже начал задыхаться, когда что-то огненное пронеслось по озеру. Твари перестали тянуть Сириуса на дно, и он смог всплыть. Схватившись за выступающий камень, Блэк вылез из воды. Повсюду были инферналы. Он отбивался от них и локтями, и заклинаниями, пока Дамблдор пытался управиться с собственноручно созданным Адским пламенем. Всё закончилось, когда на остров прибыли остальные участники Ордена. Инферналы отступили, но Сириус не мог перестать дрожать, сам не понимая от холода или от страха.

20 июля, 1996

-Это подделка, -заявил Дамблдор, появившийся с медальоном в руке в разгар очередного собрания на площади Гриммо. Все участники были на взводе, и новость от Дамблдора только усугубила ситуацию. В квартире поднялся шум, члены Ордена заспорили. Не обращая внимания на крики, Дамблдор обратился к Сириусу и протянул ему медальон: -Я думаю тебе стоит открыть его.